第七章：莱科斯
莱科斯猛然睁眼，呼吸粗重。刹那间他不知身在何处；双手紧抓着入睡时坐着的椅臂。他眨眨眼，试图驱散萦绕的梦境残影—那双穿透他的黄色眼眸—继而环顾四周。舰船舱室的吱嘎摇晃将他拉回现实。他用颤抖的手斟了杯酒，洒出些许，仰头痛饮。
他踉跄着走到舱窗旁。一束阳光刺破阴霾。杰罗林的黑墙填满视野，高耸于他舰船停泊的湖泊之上。菲德勒曾提供黑墙内的房间，但作为文萨伦领主，他宁愿睡在甲板上—这比任何城镇建筑更让他有归属感。何况他不信任这些人，深知自己在特内布拉的特权地位全凭纳赛尔赋予。
他又饮了些酒，将带鞘剑与腰带甩上肩头，推门大步而出，持盾护卫戴农无声地紧随其后。二人登上甲板，明媚阳光使莱科斯眯起眼睛。他向船员们点头致意—这些人多半跟随他多年，为他而战，其中不少还曾效忠于他父亲。
小艇备好了吗？"他问道。
备好了，头儿，"戴农嗓音沙哑独特—在角斗场失去半边鼻子的人说话总是这样。
“很好，”莱科斯说着大步走向船舷。他翻身越过栏杆，敏捷地顺着绳梯爬下，跳进一艘足以容纳十二人的划艇。戴农的兄弟萨恩正在艇中等他。
他的两名持盾手操起船桨，稳健地向岸边划去。他们绕过湖岸边的贸易港与渔港，径直驶向杰罗林。船只在淤泥与芦苇交织的浅滩搁浅，莱科斯跳进齐膝深的浅水区，哗啦蹚过剩余水路登上干燥陆地。他驻足凝望沿岸排列的战船—十二艘吃水浅的战舰，流线型船身散发着焦油恶臭。这些是去年鸦月结束时、寒冬降临前首批完工的舰船。整个冬季它们都披着厚实的苔藓与焦油涂层，如今已准备好驶向开阔水域。新春伊始便启动了新舰建造，沿岸更远处已矗立起五艘舰船骨架，云杉肋材上正铺着首批橡木船板。
纳赛尔要组建维n·萨隆舰队，这正是他即将得到的。
莱科斯向老船匠阿拉仲抬手致意—这位老师傅正坐在未完工的龙骨上，拳头攥着木槌，嘴里咬着钉子。他强压下巡视船厂、与手下交谈的冲动，迈步走向要塞。诸多待办事项中，与菲德莱会面高居清单前列。十六年前那个初遇卡利德斯的夜晚，当他签下命运契约时，这场征程便已启幕。如今，他绝不会踌躇不前。
三人来到通往杰罗林城门的大路。周围的草甸比往日更为开阔；附近森林的树木已被砍伐用于造船。平原上聚集着数百名战士，正在纳塞尔的盾墙阵型中训练。这陆战阵势看起来令人畏惧，但利科斯经过时却嗤之以鼻。"在甲板上根本没用，"他心想，随即意识到这个想法其实不合逻辑—流放之地终究不可能在海洋上被征服。在特内布拉战士后方是一片帐篷群，至少两千名杰哈族战士正在那里进行那种令利科斯观之悚然的剑舞训练。这些才是真正难以击败的战士。幸好他们暂时站在同一阵营。至少目前如此。
他回望湖岸边的战船，草甸上的特内布拉战士和泰拉萨的杰哈族战士。这片土地正在为战争集结力量，而他正处于风暴中心，为此已筹备近二十年。
他毫无阻碍地穿过要塞大门，快速行经杰罗林街道，路人纷纷避让。马厩旁站着个双臂抱胸的男人，正怒视着他们。"一看就是怀恨在心之人，"利科斯暗自记下对方容貌—毕生心血绝不能因一记肋间刺击而付诸东流。
主堡大门敞开着，他大步流星穿过宴厅，登上通往王室寝殿的螺旋塔楼。六名鹰卫士驻守于此，漆黑胸甲银盔映光—特内布拉的精锐之师。自阿奎勒斯遇刺后，王室卫队已增派兵力。
菲代勒坐在宽大书桌后，乌黑发丝衬着苍白而美丽的面容。利科斯克制住凝视这份近乎完美容颜的冲动—纵然她眼角唇边已生细纹，墨发间掺杂银丝。"绝不能让任何人察觉他们能牵制你，"父亲的教诲言犹在耳。至理名言。
菲黛尔并非独自一人。另一位鹰护卫站在她身后。奥库斯身材精瘦、肌肉纠结如古树，深色眼眸嵌在一张鼻梁多次断裂的脸上。菲黛尔做了个手势，他便斟满三杯深红酒浆，将其中一杯递给吕科斯。
多谢。"这位文萨伦人小口啜饮葡萄酒时低语道，强压下痛饮的冲动。
我许久未收到儿子的消息了。你可有他的音讯？"菲黛尔语气克制平静，但吕科斯能觉察到表象之下某种脆弱的东西正在碎裂。
自他抵达顿卡雷格后便无消息。"吕科斯答道。尽管我总会比您先得知消息—用您那些过时的方法，他暗自心想。当思绪飘向那些梦境，飘向盘踞在他脑海与灵魂中的异样存在时，吕科斯试图压制战栗。"卡利德斯拥有精密的情报网络。
想必如此。"菲黛尔说道，嘴角忍不住泛起一丝酸涩的扭曲，"我丈夫与我早年曾与卡利德斯打过交道。他确实…不尽如人意。况且卡利德斯此刻正在弗恩森林与巨人作战，而纳赛尔远在阿丹。
‘卡利德斯大人及其情报网络无远弗届，夫人。我确信无论纳赛尔身在何处，他都能与之保持密切联络。若收到任何关于令郎的消息，我定当立即转达给您。’
‘有劳了。我儿子交付你的任务进展如何？’
‘造船进展顺利。十二艘战船已停泊在您的湖畔。沿海的另一处船厂成效更佳—十五艘战船，七艘深吃水运输船。不过若木材供应能更稳定，进度本可更快。’
‘这里的木材理应足够满足你的需求。’
此处的橡木榆木确实充裕，沿海地区也是如此。但我还需要云杉与雪松的稳定供应，这类木材较为稀缺。"他停顿片刻，又啜了口酒，"容我直言？
‘但说无妨。’
‘您那些掌控补给线的男爵们配合得并不尽如人意—我特指北境的马塞林与南境的拉马尔。’
“北境确有祸乱可能影响了补给线，”菲黛尔说道，“库尔甘巨怪正从其山间要塞发动袭击，我已派佩里图斯前去处置。”
“但这仍无法解释南境的拒不合作，”莱科斯指出，“请允许我直言—我认为马塞林与拉马尔刻意阻挠，只因我是维恩萨伦人。”
菲黛尔向后靠坐，冷峻地审视着他：“的确，我认为你说得在理。”
莱科斯挑眉：“我们签署过条约，缔结了同盟。”
‘确实如此。既然坦诚相待，不妨直言：两族关系初建，而积年旧念非一日、一月、一季乃至一年所能扭转。’
“我们的盟约签署于近两年前，夫人。”莱科斯道。
‘是。但此前数十载皆兵戈相向。’
“我的统治期间可并非如此，”莱科斯骤然凌厉，怒意腾起，“至于昔日的统治者们…”他停顿片刻，扯着编入胡须的铁环—那是他克制怒火的古老方式，“他们要么屈膝臣服，要么身首异处。”
“即便如此，”菲黛尔漫不经心地挥手，“两族积怨已深。尤其是拉马尔，他曾是坦布雷尔抵御你们往日侵袭的屏障，目睹太多流血牺牲，不会轻易释怀。”
“确实。拉马尔我可以理解。但马塞林—他统治的阿古拉斯地区，堪称坦布雷尔离忒提斯海最遥远的疆域。不过据我所知，他与佩里图斯交往甚密…”莱科斯刻意留白。他深知阿奎勒斯的战帅佩里图斯绝非维恩萨伦之友，甚至在纳西尔西渡后公开反对他们。有必要让菲黛尔明白：他绝非蠢材，早已洞悉这片土地的政治与人情。
“我会和他们谈谈，” 菲黛尔说。“但我听说过关于你们人民的事情，一些阻碍我们之间任何理解的做法，而且我相信拉马尔和马塞林也听到了和我一样的报告。”
莱科斯叹了口气；他有一种感觉，他知道接下来会发生什么。
“我说的是你们的斗兽场，” 菲黛尔说，她的嘴因厌恶而扭曲。“在你们自己的土地上，你们的习俗是你们自己的事，随你们便，但在这里，在特内布拉尔，强迫俘虏、奴隶为你们的娱乐而战是不可接受的。”
斗兽场是文萨伦传统的一部分，就莱科斯所知，它一直是三个岛屿的一部分。人们可以通过许多途径最终到达那里—在袭击中被抓、欠下血债，甚至是因为一个非常糟糕的夜晚，玩骰子和投掷板。然而，只有一条出路，那就是战斗出来，如果需要的话，用牙齿和指甲。随着岛屿之间战争的结束和莱科斯被宣布为文萨伦的领主，如果有什么的话，斗兽场变得更受欢迎。他的人民不是为和平而生的，如果他的船员不再定期战斗或袭击，他们需要一些东西来防止他们互相攻击。斗兽场既是一种娱乐，也是一种分散注意力的方式。他试图在手下在国外特内布拉尔时限制使用它们，理解当地人可能会反对。但战士中日益紧张的局势成了一个头疼的事，所以他允许斗兽场发生。谨慎地，他想。
他耸了耸肩，不想承诺一个彻头彻尾的谎言，那可能 later 使他负罪。“我会调查这些谣言。”
“我们都知道它们不是谣言，” 菲黛尔厉声说， leaning forward in her chair。“你参加了其中一个事件 only a ten-night gone。这个野蛮的习俗不会在特内布拉尔的边界内发生。我期望你结束它。”
“我以为纳赛尔统治这里，” 他说 before he could check himself。
“纳赛尔不在这里，我代替他统治，” 菲黛尔说。
“当然，” 莱科斯嘟囔着，给自己又倒了一杯酒。暂时。“我会确保斗兽场留在岛屿上。”
菲黛尔点了点头。“而且我会确保你的木材供应不受阻碍。”
“头儿，情况如何？”代农问他。
莱科斯对盾卫沉下脸。他们正走在草甸小径上返回湖岸。听纳赛尔指挥已经够难受了—那小子年轻得能当他儿子，虽然他知道至少目前别无选择。但纳赛尔的母亲，一个女人……不管他多喜欢看她……
“她知道角斗场的事。”他低声说。
“这有问题吗？”萨恩问道。
“当然有问题。这些陆地行者太软弱。她想关闭角斗场。”
“弟兄们不会乐意的。”
“没错。”我也不乐意。“所以角斗场会继续开放。只是要更谨慎些，暂时离杰罗林远点，减少频次。”
“好，”代农说话时空气从他破损的鼻子里嘶嘶穿过，“就知道你不会让女人指手画脚，哪怕她长得再标致。”
“注意言辞，”莱科斯瞪了代农一眼。这事远比他最初想象的复杂。征服群岛比这些权谋简单多了—更血腥，没错，但至少更直接。他抬头瞥见日头早已过午。
“您没事吧，头儿？”萨恩问他。
夜幕很快又要降临。为何白昼流逝如此之快，而每个夜晚却如此漫长？想到注定降临的噩梦，恐惧如绳结在他腹中扭转，这反而让怒火重燃。他怎能告诉自己的盾卫—他竟畏惧黑暗？
余下时光他在船厂度过，先检视完工的战船，而后沉浸于新船建造的体力劳作节奏中。当夕阳沉入远山，他接替代农的位置划起船桨，向停泊湖中的座舰驶去。背肌的酸胀感几乎令人愉悦。
“我们要待多久，头儿？”代农问。
“或许再一周。确保阿拉宗备齐所有材料，就返回海岸检查另一处船厂。”
“发发慈悲吧，”萨恩在他们身后咕哝道。
慈悲是给傻瓜的，莱科斯心想，几乎听见死去的父亲在自己耳边低语。“这种安逸生活不合你胃口？”他问道。
“我宁愿去敲碎脑袋、在斗兽场下注，也不想干这个，”萨恩抱怨道。
“眼下我对斗兽场无能为力，”莱科斯说。“但敲脑袋这事……”菲黛尔在他们会面时说的某句话困扰了他一整天，这就是为什么他整天手里都握着木槌—这能帮助他思考。他们抵达船只，系好划艇，攀爬梯子登上甲板。大多数船员都在岸上睡觉，并接到严格命令不准在杰罗林的酒馆逗留。不过仍有几个水手在忙碌—总有些活儿需要干。莱科斯环顾四周，审视每张面孔。随后他看到了要找的人。
“谁去把杰斯找来，带他来我舱室，”他点头示意，随即转身走下甲板，头也不回。
不久后舱门响起敲门声，戴农走了进来，杰斯跟在他身后。萨恩留在走廊里关上了门。
“喝一杯，”莱科斯说着将酒杯猛推到杰斯面前。
杰斯接过酒杯，咧嘴露出牙龈笑着饮了一口，但只抿了一小口。他上船不久，仅十来天，是在莱科斯最近观看的斗兽场搏斗中赢得划桨手位置的。莱科斯喜欢他，欣赏他的风格—搏斗时带着专注而克制的狂暴。他身形精瘦，但肌肉结实。伤痕如网格般遍布手臂与肩膀。可能才十八岁，或许十九。他看起来更老成，不过从斗兽场活下来的人通常都这样。
‘想和你喝一杯，欢迎上船。我对所有新伙计都这样。’
杰斯稍稍放松下来，仅从肩部和双脚的姿势能看出些许迹象。
“坐下，”莱科斯说道，这更像是命令而非请求。杰斯的目光扫向舱门又收回。他缓缓坐下，双腿盘在身下。依然心存戒备。
“觉得新生活怎么样？”莱科斯问道。
“挺好的，头儿。肯定比矿坑强多了。”
戴农走出杰斯的视线，站到他身后。
“是啊，跟着文萨伦混日子不容易—有人说是最苦的—但报酬……”他咧嘴一笑，仰头饮尽杯中酒，小心翼翼地将杯子放在杰斯身旁的桌面上。“活得够久谁知道能赚到什么—银币、你自己的战船、女人。要多少有多少。就算是你这样的丑八怪也能搞到，对吧戴农？”
“千真万确，头儿。”戴农咧着嘴笑道。
莱科斯站在杰斯面前，感觉怒火在胸中翻腾，灼热地燃烧。
‘我只要忠诚。’
毫无预兆地，杰斯猛然从椅子上暴起，一记头槌猛击在莱科斯腹部。莱科斯早有预料，但这小子的速度还是超出了他的预期。诸神在上，矿坑确实能让人变得敏捷—他弓着身子艰难喘气时如是想。
杰斯正试图后退去摸腰带上的匕首，戴农却猛地揪住他的头发向后扯去。盾手的另一只拳头狠狠砸中少年耳廓上方，杰斯踉跄着却仍勉强站立。莱科斯迎面一记头槌，听见软骨碎裂的脆响，鲜血喷涌而出。杰斯瘫回椅中，脑袋无力地耷拉着。
“忠诚。”莱科斯低吼道，脸上滴落着杰斯的鲜血，“我给了你新生，但你不知足。非要投靠菲德勒。为什么？”
“我什么都没做…”杰斯破碎的面孔冒着血泡嘟囔，“不明白…”
“别对我撒谎。”莱科斯嘶声道，“戴农。”
盾手抓住杰斯一只手腕按在桌上。寒光闪过，莱科斯抽刀猛刺，利刃贯穿掌心将那只手钉在木桌上。惨叫声混合着痛苦与恐惧，杰斯的眼球几乎暴突出眼眶。
“为什么？”莱科斯俯身逼视杰斯的双眼重复道，“说实话就结束痛苦。”
杰斯只是死死瞪着他。
“那好吧，”莱科斯说，“看来你需要更多的说服。”他叹了口气，从靴子里抽出另一把刀—这把又小又薄又锋利。他将刀悬在杰斯被钉住的手上方，猛地一挥，切掉了那人的一根手指。
杰斯尖叫着，疯狂地摇头。戴农牢牢地按住他。
“我可以这样一直继续整晚，”莱科斯说，“我能切的还不止手指。”
“当我被抓时，”杰斯低语道，“我的家人—母亲、父亲、姐姐—全被你们谋杀了。”
‘你那时多大，小子？’
‘十……十五岁。’
莱科斯叹了口气，咂了咂嘴。“可惜你没吸取教训。”
“什……什么？”杰斯说道，他的脸因痛苦而扭曲。
“那就是我主宰你的生死。”莱科斯朝戴农点了点头，戴农仍用拳头揪着杰斯的头发。他拉回少年的头，割开了他的喉咙。
“把他带到湖里，用重物沉下去，”莱科斯说着，从脚下汇聚的血泊中退开。他给自己倒了一杯酒。
“你不打算让他的尸体被人发现，给菲德勒看看告密者的下场吗？”
“不，那婊子说不定会以谋杀罪审判我，”莱科斯说。
戴农低声笑了笑，弯腰将杰斯的尸体扛在肩上，朝门口走去。
莱科斯坐在椅子上开始喝酒。此时已是深夜；与杰斯冲突的兴奋感逐渐消退。他感到疲惫—不，是精疲力尽。睡意很快就会袭来。他猛灌更多酒，内心充满恐惧。
“父亲，我变成了谁？变成了什么？”他喃喃自语，侧耳倾听答案。当没有回应时，他耸耸肩继续喝酒。最终，他仍坐在椅子上打起了瞌睡。
他尖叫着醒来，双眼圆睁。萨安从门缝探进头来。
‘你没事吧，头儿？’
“什……？我。是的，”莱克斯含糊地嘟囔着，用手掌根揉搓着眼睛。与魔鬼做交易必然会有代价。他下意识地伸手去拿酒壶，只剩些许残渣，但他仍啜饮殆尽。“对你来说有个好消息，”他说，“计划有变。我们需要集结杰哈人，带他们去阿丹—更妙的是，之后我们还能砸烂几个脑袋。很多脑袋。”
“阿丹？”萨恩说。
“没错，萨恩。阿丹。我们被召见了。”