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比什外域构成了这片土地的主体。白昼酷热贫瘠干旱，夜晚却常常清冷萧瑟。在外域长途跋涉数周极其危险，因为地貌会随着夜色浓淡产生变化。
旅人并不总依赖东南西北的方位。日月升降时间偶尔错乱。这些天体始终饱满浑圆散发着光辉，昼夜长短更替不受季节约束。多数时候难以察觉，但若白昼异常漫长，对疏忽的旅人将是灭顶之灾。
比什独特的环境让最脆弱的种族都成了坚韧的生存专家。在外域长途旅行从不安稳，但这是甩开敌人与过往的最佳途径。维尼尔的队伍正朝着东北方穿越沙石荒地，向下一个城市进发。
从骸骨城到三城之间的正常骑马行程需要三到五天。此时正值比什地区昼夜漫长的时节。两城之间的时日迅速累积成周。灼热的风沙吹裂了他们的嘴唇。
乔治奥开始质疑离开骸骨城庇护所的决定，思绪渐渐被死亡笼罩。他似乎已无家可归。他感觉自己即将葬身沙漠。干渴、疲惫与饥饿交织缠绕。他分不清究竟哪个更糟——是当初逃离的地牢，还是这永无止境的酷热旅程。
他骑在迅捷者背上，左撇子蜷缩在他身后。他为这位两天来几乎没开口的朋友忧心不已。他不时回头查看，总能看到半身人眼中黯淡无神的光。
前方维尼尔与琼哥、穆德并肩而行。他们宛若三位不受恶劣环境影响的巨人。乔治奥渴望成为那样，此刻却连站立都困难。这些人照顾着他和半身人。他心怀感激。他们给了他希望。他只求能尽可能远离骸骨城。无论前往何方，总该比现状更好。
当夜幕降临，乔治奥和左撇子蜷缩在迅捷者与琼哥的腹下取暖，维尼尔和穆德则轮流击退饥肠辘辘的巨型啮齿动物、毒蜈蚣、蝎子与蛇群。穆德边嚼着蜈蚣边谈笑风生。这令人作呕的景象让乔治奥愈发难受。万物皆糟，而他无力改变分毫。
除却"我们快到了"这句话，维尼尔很少与他交谈。所谓的"快到了"始终未见踪影，乔治奥觉得自己成了所有麻烦的根源。维尼尔在生他的气吗？他只见维尼尔与穆德交谈，这令他坐立难安。
艰难前行中，他意识到饮水和食物都已耗尽。他啃咬着覆满沙砾的指甲，看着它们重新生长后又再次啃食。睡眠与清醒同样令人疲惫。噩梦周而复始。左撇子被绑在琼哥的鞍具上纹丝不动。他蹙紧眉头：三城根本是传说，那个大块头带我们来此送死。
正当他梦见麦奈特再次切断自己手指时，猛然被人唤醒。
维尼尔咧着嘴俯视他："乔治奥，我们到了。"
乔治奥揉去眼中的沙粒，困惑地向前望去。若说世间真有超乎想象的所在，必是眼前这座城。远方的雄伟城池背倚色彩斑斓的蓝绿山脉，翠绿草场环抱着由切割岩石与大理石筑就的雪花石膏高墙。
与骸骨城不祥的外观不同，三城令人倍感亲切悦目。他注意到山脉上空澄澈的蓝天轮廓，云朵比骸骨城所见更洁白密集。虽相隔数里，城内城堡的彩色尖顶仍如打磨过的铬钢铠甲熠熠生辉。美不胜收。
山间溪流奔涌而下，有些在岩崖陡然倾泻成瀑布水潭，另有些宽阔河道蜿蜒入城。他舔了舔干裂的嘴唇。维尼尔曾说此城与骸骨城迥异：除人类外，矮人、半身人、漫游者及半牛人也在此定居往来。他迫不及待想见到这些族群。最杰出的精英造就了三城的繁荣，但与其他城市相同，这里也存在各种问题与奇特之处。"穆德，暂时就此别过。多谢护送。"维尼尔说道。
穆德皱起鼻子："呸，不过是又一座污秽之城。我在此处都能闻见。你去忙正事，我和琼哥在矮人洞等你。我也该回去了。要知道，不管怎么说我仍是一国之君。"
维尼尔朗声大笑。
"他说要带走琼哥？为什么？"乔治奥问道。
维尼尔叹息："早说过了。它不能进城，那里没有它的容身之处。眼下跟着穆德最安全。况且琼哥需要特殊照料，只有矮人才懂得如何料理。"
"好吧。"乔治奥撅着嘴搂住大狗，那家伙正像对待美味般欢快地舔着他的脸。
他抬眼望去，看见维尼尔将瘦小的同伴搂在怀中。当看到维尼尔那张坚毅面容上的神情时，他的心猛然下沉。他边走过去边开始啜泣。
"他死了吗，维？"
"还有呼吸。"
维尼尔的话语并未带来安慰。莱夫蒂像婴孩般被毯子包裹着，枯槁而毫无生气。干裂的唇间逸出沙哑的喘息。乔吉奥不愿失去这位挚友，尤其不愿在此时失去。
"城里人能救他吗？"
"他病得很重。沙漠热病需要时间恢复。"维尼尔单膝跪地与他平视，"你必须为他坚强起来。现在我们得继续赶路。"
乔吉奥不愿挪动脚步。所有忧虑与恐惧如潮水般涌回。眼前辉煌的城市骤然黯淡。死亡的阴影仍在生活中徘徊。他爬上迅捷兽的脊背，一行人沉重地继续前行。