三十三 浩劫之后
冯·瓦尔特曾教导我，索万人能建立帝国皆因他们精于一事：后勤保障。他们深谙征战成败的关键并非战略，而是补给。
若说索瓦城的防御筹备是座蚁丘，那么处理战后残局便是巍峨高山。
格拉夫拉特克拉格人与苏登堡圣堂武士的及时驰援扭转了战局，这点毋庸置疑。但他们不仅歼灭上万敌军—克雷弗被俘后诡异力量尽失，麾下祭司如熟透瓜果般爆裂而亡，而整饬城防的繁重任务才刚刚开始。
历经凡世与灵界的双重磨难，我早已精疲力竭，却不得不强打精神应对迫在眉睫的政务—这类国家存亡的紧要关头，从无退路可言。
克雷弗在被拖去止血前已因失血过多面色惨白，冯·奥斯特伦的士兵正为他包扎伤口。惨败的重压使他无力宣泄刻骨仇恨，只能失魂落魄地沉默着。霜女士的遗体则由幸存的亲卫们抬离，动作轻柔而郑重。
我伫立着，环视这惨烈景象。大厅绝非寂静无声；数百名伤者与垂死者—有男有女—的呻吟、哭嚎与尖啸充斥着整个空间。地面血水横流，我不由得想起拉玛亚宫殿的景象。
冯瓦尔特、冯·奥斯特伦与克拉斯曼祖贝里开始商讨亟待处理的诸多要务。但我无心参与。
我将碎裂变形、布满凹痕的盾牌弃置在地，长剑滑入鞘中。接着卷起衣袖走向最近的负伤守卫，竭尽所能只为多挽救几条性命。
随后数日浑浑噩噩而过。千头万绪亟待处理。终于卸下背负的重担，我甘愿在需要处提供体力劳作。
当务之急是肃清全城。组建大型锁链队引渡索伯河水源后，胜利门楼与纳斯詹原野的火势终被扑灭。我参与其中。当勤王军横扫索瓦城清剿克拉弗残部时，民众需向胜利门运输木材。我亦投身此务。炎夏酷暑中，工匠军团大多赤膊上阵：凿除门楼焦木，锯切新材，铁箍加固。工队借滑轮、吊车与耕牛安置横梁。不久前此地还充斥着染血刀剑的叮当作响，此刻已化为数十能工巧匠不休的敲打声。
搬运岂止木材。佩特兰大道沿线民宅的壮丁健妇被迫服役，将采石场储备的巨型石料拖曳而来。我看着工人们以牛血拌砂浆，四肢覆满灰土地切割、锤打、铺设新石块，替换崩碎的垛口与开裂的射孔。
在附近的纳斯詹旷野上，野战医院拔地而起，巨大的帐篷覆盖了数英亩土地。全城最顶尖的内科医生与理发医师齐聚于此。他们不眠不休地工作着，我也参与其中—穿梭全城搜寻医疗物资：大量醋与浓缩酒、盐、草药、面包、蜂蜜和油料，成捆的绷带与结扎线，装满医用蚂蟥的梅森罐，还有我能搜集到的所有星象图表与数理测算图。
所有人都在日夜奋战。夜幕降临后，篝火盆被点燃驱散黑暗。我看见精疲力竭的理发医师们赤膊走出帐篷，汗水晶莹地挂满上身，双臂染红至肘部。他们或是用冷水浇头提神，或是狂饮麦酒，或是扶着木桶呕吐。帐篷外，护工们将成堆的污秽布条付之一炬。平民们推来载满酒桶的板车，桶里装着沼泽淡麦酒、葡萄酒和清水。由于帝国卫队营房不堪重负，旷野北侧搭建起巨型厨房。士兵、城防守卫以及—令众人惊叹又感激的—卡萨尔狼人们排成长龙领取食物。许多狼人颈间挂着民众敬献的花环，人们不停感谢他们及时的救援。祖贝里本人俨然成了小有名气的英雄。
至于我自己，既不渴求赞誉，也不在意功勋。能幸存下来固然欣慰，但更庆幸不仅阻止了索瓦城的覆灭，更遏止了跨维度邪神的降临。奇怪的是世人永远无从知晓我们曾距湮灭何等接近—不过我倒觉得这样最好。冯瓦尔特总说无知是福，生平第一次，我发现自己竟赞同他的观点。
最终花了三天时间才将整座城市整顿到足以令冯瓦尔特摄政官满意的程度。又有数以千计的圣堂武士被揪出来，多数人当场格杀或随后处决。部分人暂时收监，也不过是等着套上绞索。那些尚未彻底沦为行尸走肉、仍保留些许意识的奴工也被尽数清除。最北边狼门附近的集市上还逮住一个，但最后全都杀光了。
最大的忧患在于科沃斯坎大军正从东境逼近—塞维琳娜·冯·奥斯特伦早已警告过，溃逃的邦联军团正遭卡西米尔家族部队追击。冯瓦尔特接连派出新使节试图谈判，承诺保障邦联独立，然而第三天清晨，精疲力竭的残存守军仍被集结起来接受正式点卯。
正当我们严阵以待准备迎击下一波进攻时，有人带来个难得的好消息。
"操……蛋啊……"拉多米爵士在病榻上嘶哑出声。他身旁的亨里希少了左耳半截尾巴，左后腿也不见了踪影，此刻正焦灼地用鼻子拱我的手，又舔我的脸颊。
我将手搭在拉多米爵士肩头，汹涌的情绪令我只能默默垂泪。这位治安官除胯间缠着布单外全身赤裸—体毛浓密程度远超我想象—左侧烧伤的身体涂满厚厚的药膏。被奴工撕烂的脸颊裹着绷带和药泥敷布，齿间还咬着撑牙板。
“你……还活……着？”
我点头时泪珠噼啪落在他胸膛。身旁的亨里希再次把脸埋进我腰间，我用右手抚摸它乌黑的大脑袋。先前斩首者从我手腕撕扯恶灵造成的伤处仍隐隐作痛。
"能活下来吗？"我轻声问。
“真他……妈……希望啊……”
我忍不住笑起来，心头涌上带着痛楚的释然。他问我发生了什么，我叙述了经过，却隐去了死后世界经历的大半真相。我也没让他讲述自己的遭遇—何况他似乎也没什么可说的。我觉得比起伤口疼痛，酒精戒断反应更折磨他，尽管医生不允许他摄入身体习惯的大量葡萄酒，他仍汗流浃背地颤抖着。讽刺的是，这些伤势虽然危重，却最终根除了他最严重的酗酒恶习—尽管这让他的康复期变得魔鬼般煎熬。
我久久坐在他身旁，握着他的手交谈消磨时间。临近黄昏，纳斯特詹原野外传来巨大骚动，我起身离去，吩咐海因里希守着拉多米爵士。我的心跳得厉害，既没精力也没勇气再经历一场战斗，最恐惧的是联邦大军已然压境。但原野上集结的并非准备再战的士兵和卡萨尔骑兵，而是欢呼雀跃的军队。
"发生什么事？"我问旁边的人。
“结束了！摄政王和科万人议和了！全都了结了，涅玛保佑！”
释然感冲刷过全身。但我没有留下庆祝。精疲力竭的我—从精神到肉体再到灵魂—转身踏上公路，穿过索伯河，经过哨所，走向皇宫。抵达时已步行近两小时。我拖着脚步穿过寂寥大厅，穿过南侧无数厅堂回廊，终于寻到自己的寝宫。
终于，在寂静与安宁中，我倒在床榻上沉沉睡去。
拉多米爵士活了下来，但在他幸存之处，无数人永远倒下。
那些冒险南下的豪纳领主精锐—那些少数响应冯瓦尔特恳求的人—为保卫索瓦献出了生命。这景象如同目睹一个受尽虐待、与父亲疏离的孩子挺身保护父亲。在随后的数日乃至数周里，他们获得了奢华铺张的葬礼，这理所应当；我只是痛心这一切竟会发展到如此地步。
迈尔伯爵死了；那个乖戾的霍夫曼公爵也死了。早已立下赫赫战功的雷纳队长，在英勇者亚历山德拉大道身负重伤，于两周后伤重不治。曾在盖伦谷地救过冯瓦尔特、如今又率部在索瓦为冯瓦尔特事业效忠的汉格玛男爵，遭受了足以改变人生的重创，数年后终因此殒命。
率领异教徒精锐参战的布里加兰德队长莱尔·肯·斯莱内杜罗活了下来，新添的伤痕无疑为他本就惊人的伤疤纪录再添几笔。欣喜的是杰罗尔德爵士也幸免于难，这令我颇感意外—我分明看见他身处最惨烈的几场战斗前线。
在万千生灵涂炭之际继续存活，实乃诡异之事。在他们身后继续生活，目睹万物，品尝触碰聆听世间声响，经历他们再也无法体验的一切，总令人心生不安。当周遭众人因在这历史性时刻幸存而欢欣鼓舞，只顾着交换战场轶闻时，我只感到……愧疚。一种深重的负罪感沉甸甸压在心头。
但我必须继续前行。
待办事宜堆积如山，冯瓦尔特日理万机，直至近一周后我才得见他。那是在皇宫战略室的会议上。出席的豪纳领主们皆是面熟之辈，代表他们阵亡的君主。与会者中最引人注目的当属莱尔队长。我察觉她的在场令索瓦人略显不快，尽管德莱迪斯特教徒为拯救他们付出了一切。假使迈尔、霍夫曼和汉格玛尚在，会场气氛必将截然不同。
祖贝里、兰-吉里卡及其兄弟基马西也出席了集会。我虽未亲眼目睹，但显然后者听闻—并嗅到—格拉斯瓦克特克拉格的到来，于是离开皇宫投身战斗。由于卡萨基亚莱地处极南，唯有圣殿骑士常与狼人接触，这些生物现身帝都引发了民众的巨大骚动。
塞维莉娜·冯·奥斯特伦与卢瑟·德·朗贝尔亦在场。得见二人我倍感欣慰，可惜未得深谈之机。
此次集会最显著的特点是无人披甲。我已惯见众人身着锁甲板甲、腰悬佩剑、外罩纹章战袍的模样。此刻却皆着素装：紧身上衣配长袜，有人头戴软帽，卡萨人则裹纱笼。冯·奥斯特伦如非战时般裹着头巾，有趣的是历经沧桑巨变，她这项对尼曼教的让步竟得以保留。
"大人，如何处置那个祭司？"年轻的豪纳领主中有人向冯瓦尔特高喊。
脱去浮夸板甲的冯瓦尔特显得异常矮小，他兀自颔首。此人形容枯槁面色灰败，执掌帝国权柄于他实非相宜。
“我打算审判他。”
此言显然引起在场众人不安。多人曾力谏冯瓦尔特尽早处决克拉弗的重要性—以致连我自己都开始动摇。但冯瓦尔特心意已决，当其决断既下，纵使天地合力亦难撼动分毫。
“法师议会已被解散。这是否意味着您打算重建它？”提问的是冯·奥斯特伦，话音里带着锋芒。眼下直接威胁已经解除，冯瓦尔特权力的合法性问题成了棘手的争议。索瓦人对武装叛乱并不陌生，过去不少领袖都是通过暴力夺权。尽管冯瓦尔特拯救都城的事实无可争议，且是极少数以远见卓识和铁血意志促成这场救赎的人，但皇帝蹊跷的悄然离世仍令其最忠诚的拥趸们侧目而视。
冯瓦尔特摇头道：“不。我对此深思良久。虽然坚信法师议会曾是匡扶世道的正义力量，但现在是时候让秘法彻底脱离凡人之手了。”
此言在长桌周围激起骚动。
“此话怎讲？”
冯瓦尔特朝我示意：“数月前，我曾率队远征边境。克拉弗从宗师宝库盗走数卷魔典。如诸位所见，他运用其中禁术造成了骇人灾祸。而海伦娜在凯拉克圣所当机立断焚毁了这些典籍。”
众人反应耐人寻味。帝国臣民大多未曾目睹秘法显威，但对多数人而言，这代表着索瓦人掌握的秘密武器—正是它让帝国凌驾于世间其他文明之上。尤其考虑到其他施法者依然存在：卡萨尔人是一例，北境的德拉德教徒又是一例。放弃这等维持均势的重要工具，实属不智。
冯瓦尔特却不为所动：“索瓦最大的威胁正是索瓦自身。若没有索瓦，联邦境内本不会爆发战争；若没有索瓦和圣殿骑士，基亚莱人、卡雷什人乃至南方平原诸国本不会遭受威胁。”他稍作停顿，“不，索瓦要获得真正的和平，就必须停止制造战争。”
“听您这意思，莫非在图谋军权？”有人惊声质问。
冯瓦尔特摇了摇头。“不。但帝国在东方的野心已经终结。与联邦的战争—如果世上有过愚蠢的差事，那便是这场战争—已经结束了。掌握奥法秘术这类能力的弊端在于，使用它们的诱惑永不消逝。克拉弗在极短时间内成就斐然，而他并非才智卓绝之人。倘若纳撒尼尔·卡德莱克—比克拉弗可能达到的境界强过十倍的人物—怀有更大野心呢？倘若他试图在帝国覆灭过程中扮演更重大、更活跃的角色呢？不。正如裁判庭不能重建，奥法秘术也必须从索瓦清除。这个国家长久以来总试图将权力集中赋予个人。权力必须分散，而非集中。”
“康拉德大人，”一位豪纳领主问道，“您究竟意欲何为？此事请直言相告。”
“我方才所言句句属实，”冯瓦尔特说，“但您说得对。让我们把话说透。我要让帝国解体。”
本卷无需赘述此言引发的轩然大波；其情状可想而知。我和在场众人同样震惊。我自然知晓冯瓦尔特曾承诺将豪纳斯海姆与托尔斯堡的大片土地归还德拉迪斯特人，以换取他们的援助。但我内心深处不曾料想他竟真有意志力去兑现承诺。
我早该明白的。
“原来如此。这就是您让军团在索瓦城外扎营的缘由，”在冯瓦尔特阐明数周前于维利克舒玛立下的誓约后，冯·奥斯特伦说道，“您打算在开启城门前向他们透露计划。”
“正是。”冯瓦尔特答道。
“真不明白诸位为何如此激动，”莱尔队长对聚集的索瓦人说，“没有我们，你们早都死了。”
“摄政王阁下，求您三思，”一位豪纳人无视布里加兰德的军官恳求道，“绝不能信任德拉迪斯特人。他们在北方发动战争已有数十年。”
莱尔纵声大笑。“那您以为究竟是谁挑起了这场战争？”
“我对你的意见连个乞丐的尿都不在乎，北佬—”
“够了，”冯瓦尔特的声音如钢铁般冷硬，“用三千士兵与萨满—后者重要性无需我提醒—作为交换条件，我承诺交出豪纳斯海姆与托尔斯堡的北部边境区。这些本就是德拉迪斯特人的土地，千万年来始终如此。”
“你们竟要把海防堡给他们！”
“他们早已占领该地。”
“这是懦夫行径！”
现场再度哗然，但这次声浪转而支持冯瓦尔特。冯瓦尔特伸手示意平息，喧哗应声而止。
“绝非懦弱。我既立下誓言，自当信守承诺。”
“北方民众会造反，”另一名豪纳人底气不足地争辩。
“北方民众全是异教信徒，”冯瓦尔特断言，“无一例外。我不过是将既成事实赋予合法地位。”
“军团绝不会坐视不理。”
“上次军团试图镇压北方时全军覆没，皇帝还折了位皇子。”
“你打算如何处置圣殿骑士？”冯·奥斯特伦发问。
“克拉克要塞与泽特兰都将废弃。苏登堡以南再无可称圣土之地。若你愿意，可保留边境侯爵头衔重建苏登堡。驻守该地的塞克桑骑士团将继续守护通往巴洛迪斯教堂的朝圣之路—虽然我希望这条路不再需要守护。我保证该骑士团将载入帝国荣誉名册，帝国因你们得以存续。”
冯·奥斯特伦颔首致意：“若帝国因我骑士团得以存续，对卡萨尔人亦当如是。”
冯瓦尔特点头：“我同意。已命克拉格斯曼·祖贝里与兰-吉里卡拟定相称的封赏。”
“放弃边境要塞本身便是给他们的厚赐吧？”
“我想也是。”
我审视着围坐在桌边的人，心中不无悲观。冯瓦尔特因拯救索瓦而获得的好意作用有限。但他所下令的—放弃数千英里的帝国领土—是无论如何都会发生的事情。如果冯瓦尔特不割让北部，德拉德派就会以武力夺回。即使冯瓦尔特想驻守泽特兰和克拉奇，也没有圣殿骑士可用，因此边境也会被赛卡斯人重新占领。事实上，从科瓦向西逃亡的军团连维持残存帝国的残余都困难重重，更不用说科沃斯克被占领土了。与其让这一切以暴力上演，冯瓦尔特现在只是在断臂求生。若必须招致几位领主的怒火，他也甘愿。
“那么，康拉德爵士，你打算做什么？”说话的是杰罗德爵士。这是我们所有人集合后他第一次开口。
“你的意思是，除了我已经做的所有事之外？”他说道。他的语气中带着讽刺，我认为在场并非所有人都察觉到了。
然而，杰罗德爵士咧嘴笑了。“确实。”
“我说过了。我要审判克拉弗。”
“以什么身份？”
“以我作为法官的身份。最后一位法官。”
“之后呢？”警长追问。“皇帝和他的儿子们都死了。豪根纳特家族已经绝嗣。你打算统治索瓦吗？”
“我还没决定，”冯瓦尔特只说了这句，会议便结束了。
直到次日傍晚，我才找到机会完全独处冯瓦尔特。即便如此，他的时间也被各种要求占据。但他似乎对这些无休止的请愿毫不在意。
“若让人觉得你随时有空，他们便会无休止地烦你。”冯瓦尔特说道。这是个温暖宜人的傍晚，我俩坐在毗邻战略指挥室的露台上，身着宽松便服，啜饮着琼浆玉液般的美酒。品酒时我想起皇帝，想起初遇那日他随手赠我那瓶六十年陈酿普约尔斯基米斯，如同递来寻常物件。
“当初为何听我谏言？”谈论战事近一小时后，我突然发问。
原以为冯瓦尔特会追问所指何事，他却早已心领神会。
"在内玛神庙那时。"他凝望着城市陷入沉思。从苏瓦城上空这方怡人的小憩处望去，丝毫看不出此地曾历经鏖战。
“正是。”
冯瓦尔特沉默了许久。他反复端详我展示的万格里德之矛—整个谈话期间他都握着这柄长矛。那东西看似平平无奇却玄奥难解，令人无从探究，他却如飞蛾扑火般本能地被吸引。他执意要我贴身保管，直至决定如何处置这虚空切割神器。毕竟若落入歹徒之手，凭此物便可撕裂以太直抵神圣位面。
“还记得苏登堡的谈话吗？”
“你说自己并非—现在也不是—我心目中的完人？那场对话我永生难忘。”
冯瓦尔特再度陷入沉寂，良久才开口："或许…我曾渴望成为那样的人。"
“完人？”
“差不多吧。”他深吸一口气，又长长地呼出来，“我只是厌倦了恶人得势。不是因为他们正确，而是因为他们冥顽不灵、厚颜无耻。这种现象不只存在于边疆、东方或北部沿海。看看元老院—那些男女议员口出狂言，说出十年前人们做梦都不敢想的恶毒言语。”他用食指和拇指捏在一起向我比划，神情凝重，“他们先抛出刻意激怒人的言论试探水温，继而发表冒犯性言论，最后发展到骇人听闻的暴论。但什么都没发生。没人阻止这一切。我们这些坚守良善、法律与秩序的人，相信治理社会者应以身作则的人，竟放任这种事发生。我们过分执着于公平竞争和恪守规则，反而自缚手脚。我实在厌倦透了这些恶徒—他们肆无忌惮地施展阴谋，得寸进尺地散播恶意，直到局势无可挽回。就像…就像坐在着火房屋的顶楼。先闻到烟味，再感受到火焰的灼热。等你决定逃生时，所有出口都已被大火吞噬。”他耸耸肩，“我想为正义而战。做点什么。不能坐等房屋焚毁，而要提桶水开始…”他伸出双手仿佛攥着两团空气，说话时声音发颤，“扑灭火焰。这感觉很棒，海伦娜。动手行动的感觉真好。”
“我梦想生活在这样的世界：我们能逮捕恶徒审判他们，将他们绳之以法。这始终是我的理想。可如果那人代表更庞大的邪恶呢？如果他掌握着凡俗力量无法对抗的权柄呢？如果他正统帅着千军万马呢？”
“没几个人会质疑你的手段，”我说，“企图推翻皇帝的军队根本不属于法律问题，而是军事问题。你拯救了这座城市。”
“是你拯救了这座城市，”冯瓦尔特极其诚恳地说，“绝大多数人根本不知—”
“说实话，我宁愿维持现状。”
沃瓦尔特顿住脚步，斜睨着我。但最终还是点了点头。他明白了。“不知冥界此刻正发生着什么。”他沉吟道。
我也感到困惑。上次目睹冥界景象时，奥莱尼的军队正在猛攻血宫。这些天我已向沃瓦尔特详细说明，但他自己毫无踏足神圣领域的意愿—尤其在奥古斯特法官灵魂被抹除之后。更何况他决意永久封印那道门。关于不朽境界的诸多疑问，注定将成为无解之谜。
或许这些问题本就不该被提出。
“我尽量不去深想。”我说。
“眼下的处境里，这很明智。我们只能期盼秩序之力获胜。但你我干涉此事的时代，已然终结。”
如今回想这场对话，沃瓦尔特的谎言多么轻易，又多么令人信服，实在讽刺。我本该更清醒。事关重大，他岂会就此抽身？这念头荒谬至极。可当时我竟信以为真。想来这是他保护我的方式吧。而这一次，我却因此感到庆幸。
“你真要亲手终结帝国？”我问。
沃瓦尔特颔首。“至少大半个帝国必将倾覆，尽管史书未必这般记载。甚至这局面能持续多久也未可知。世人善忘，愚行不绝。或许有朝一日，我会被视为异端—乃至恶徒。”他嗤笑道，“毫不意外。圣徒克莱弗妄图拯救帝国？涅玛啊，我们何必自寻烦恼？”
“审判克莱弗之后你有何打算？”
“我说过尚未决定。”
“你是在满堂贵族面前说尚未决定。”我尖锐地指出。
沃瓦尔特浮起苦笑：“我的归宿已不在索瓦。”
“那我的归宿呢？”
“未来由你亲手铸就。你才二十岁吧？你还有整个人生要过。”
“知道我所知道的，见过我所见过的，没有朋友，没有家人，没有事业或目标—我还能做什么？”这股强烈的苦涩感让我自己都惊讶。冯沃尔特从最纯粹的意义上抛弃了我，可是…我真的还想和他共度更多时光吗？或许并不想。我当然不愿成为他的情人或妻子，而仅仅作为柏拉图式伴侣陪伴他似乎也毫无意义。我们之间的关系怎么可能正常？真的需要这种正常吗？世上明明存在更奇怪的组合。
“海伦娜，你并不受缚于我。你什么都不欠我—即便曾经欠过，你也早已千倍偿还。”
“我如今的一切，我成为的样子，我存在的每个棱面，都是与你共度的时光塑造的。这些年来我唯一所求就是打动你，赢得你的赞许。我已经习惯用你的眼光定义自己。”
“我知道，”冯沃尔特平静地说，“我不会假装我们的关系不复杂。但正因你习惯用这种方式定义自我，离开我才让你感觉天塌地陷。不过我可以保证：不出半年，我只会是你记忆里的模糊影子，你会困惑当初为何让自己与某人如此纠缠。”
“这份纠缠可是你亲手促成的，”我说。总觉得冯沃尔特在俯视我，虽然他其实并没有。
他点头：“确实。现在该解开这个结了。你已无法从我这里学到更多。若继续跟着我，只会让你陷入平庸的诅咒。坦白说，我宁可死也不愿看你这样挥霍自己的潜力。”
“我的潜力，”我苦涩地重复。
冯沃尔特沉默着啜饮葡萄酒。我看着夕阳沉入克瑞乌斯神殿后方。树荫并未让闷热的空气变得宜人分毫。
“我害怕，”我终于说道，“感觉就像……我能做那么多事。冲锋陷阵，踏足冥界，对抗恶魔……可当热血消退，又觉得自己再也办不到。恐惧卷土重来。我开始质疑自己和那份勇气。回想当初潜入科拉克的海伦娜，或是战场拼杀的海伦娜，竟像在追忆另一个人的生平事迹。”
“哦，这种感觉永远都在，”冯瓦特近乎轻描淡写地说，“你是个思考者，海伦娜。像我一样。当年帝国战争期间也是如此。行军。作战。每月数次。有时连日厮杀。你活下来了，然后……思绪便开始翻腾。你会想起与死亡擦肩的瞬间—这里踏错半步，那里格挡慢了一拍……”他耸耸肩，“这就是你的思维模式。听我劝，现在就接受吧。自我怀疑永远如影随形。正是它让你保持良善。世间恶人却毫发无损，这才是症结所在。但愿世人都能多些自省，多些共情。”
漫长的沉默再度蔓延。冯瓦特睿智的话语带着随性的威严，在我心中激起强烈共鸣，却反令我对即将到来的分离更加痛苦。但我明白他是对的。他必须离开索瓦。而我也将独自启程。这个念头突如其来，塞满我全身的，是挥之不去的急迫感。
“想知道我的想法吗，海伦娜？”冯瓦特问道。他掏出烟斗，边填烟丝边看向我。
“关于什么？”
“在尼玛神殿时，为何我愿听你诉说？”
“为何？”
“因为我认为只有你能阻止我。阻止我杀死克莱弗。我想这正是你卷入时间通道的目的。我确信我们在穆尔道的相遇是命中注定。我们的关系恰恰是命运所期望的模样。而你，完美达成了你应完成的使命—达成了奥莱妮、埃格拉克斯、蕾西和霜夫人期盼你完成的壮举。你说得对：杀死克莱弗本会铸成大错。我深信唯有此刻审判他，才能确保他永不超生。”
我花片刻消化这段话。“但这仍未真正解答我的疑问，”我说。
冯瓦尔特微笑着点燃烟斗。他深深吸了口烟，又啜了口酒。“你方才说，这些年来你始终以我的评价来定义自身价值。
“那么或许，我也开始以你的眼光来定义自己了。”