三十 帝国之魂
"为什么非得是我？"我质问。
无人应答。守军随时可能溃败。我们必须尽可能远离胜利之门。
我们沿大道疾驰—我、弗罗斯特女士、她麾下的异教徒卫队，以及几名萨满。在煤烟熏黑的公寓楼底，我看见一个奴兵正捅穿青年。当奴兵从青年颈部扯出大串组织时，那具躯体还在抽搐，鹅卵石路面上晕开的血泊被雨水渐渐冲淡。某个异教徒挥动双头斧将怪物劈成两半。那东西撞上墙壁发出暴怒的尖啸，在墙面留下血晕般的痕迹，旋即毙命。
我们继续策马前行。身后传来圣殿骑士团凄厉的战号声。大军很快就要沿着主道推进了，接下来会怎样？我们败了。城池陷落，帝国倾覆，世界的灵魂就此湮灭。我从未感受过如此沉重的挫败感。当弗洛斯特女士即将对我提出要求时，我既无心力也无意志去完成—可悲的是我连求死解脱都做不到。
最终我们抵达一座尼曼神庙—帝都数百座神庙之一—它蜷缩在佩特兰主道的岔路深处。马匹在庙门外停驻。这座建筑由泛黄的石灰岩砌成，谦卑而古旧，岁月在石面上蚀出斑驳痕迹。庙顶矗立着神母尼玛的雕像，经年累月的曝晒让石像褪成苍白色。恍惚间我似乎瞥见那里闪过一缕金光。
"过来，姑娘。"弗洛斯特女士利落地翻身下马。我依样而行。她的亲卫队把守着庙门，其余人随我们进入。
庙内景象完全符合预期，虽比外省同等规模的神庙稍显华丽，终究未脱俗套。诡异的寂静笼罩着这片净土，与方才战场的喧嚣、惨烈和混乱形成强烈反差，我仿佛骤然失聪。
"我们究竟要做什么？为何需要我？为什么非得是我不可？"我朝着弗洛斯特女士的背影发问。语调里既无哀怨也不惶恐，若说有什么情绪，大抵只有恼火。
她置若罔闻。行至祭坛前轻弹响指，祭司们立即取出若干法器，与乌尔里希曾给我的小护符颇为相似。他们低声吟诵着德拉德古语，布置这些法器时口中念念有词。此时弗洛斯特女士突然转身，双手捧起我的脸庞。
"终局将近。"她柔声道，"长久以来我们竭尽所能，可再精密的布局也可能在最后一刻功亏一篑。"
“康拉德爵士说他们抓住了正义奥古斯特。”
弗罗斯特女士肃穆地点点头。“我将直接把你送往伊兹米斯塔，埃格拉克斯的城堡。我们不能使用奈尔萨纳导航仪，”她说，“他离得太近了。”
我差点脱口而出那个名字，但及时收住了。
拉玛雅。
“埃格拉克斯会帮助你。离开混沌界时，别被他外表吓到。”
“什么意思？”
“由他亲自解释对你更好。那里时间流逝方式不同。而我们这里，时间所剩无几。”
“她落到谁手里了？”我轻声问。
弗罗斯特女士顿了顿。“很可能是守门人，”她低沉阴郁地说。
想到盖西斯，我明白自己根本没这个胆子。
“你还没回答我第一个问题，”我试图拖延不可避免的事。
“什么问题？”弗罗斯特女士不耐烦地问。
“为什么是我？为什么非得是我？”
弗罗斯特女士将手掌按在我胸口的刺青上。“因为你被标记了。不仅是埃格拉克斯的标记，更是命运之手的烙印。你身上有某种…重要的特质，海伦娜。我们都不清楚那是什么，只知道你能扭转时间流—这能力似乎独一无二。”
我摇头：“可我平平无奇，毫无特别之处。”
“我同意。你本人并不特别。但只有你能完成特别之事。”
短暂的死寂笼罩四周。远处传来圣堂武士沿勇者亚历山德拉大道破壁而上的轰鸣。我想起拉多米尔爵士，想起海因里希。
我想起冯瓦尔特。
我深吸一口气。
“好吧，”我凝视弗罗斯特女士的双眼，“送我下去。”
弗罗斯特女士让我躺上祭坛，喂我服下特制药剂。这魔药令人陷入非睡非醒之境：肉身昏迷不醒，下坠时意识却清醒异常—这是我经历过最诡异的体验之一。
在我脚下延展至方圆百里的，是沉睡之城。我仿佛被一根无形绳索吊着往下降，想到那些在天空中扭动的巨大瞭望塔眼球会锁定我时，突然感到一阵恐惧。但就在我准备在这座半死亡的阴森大都会安顿下来前—在眨眼之间—我发现自己被拽进了一个熟悉得多的地方。
"你好，海伦娜·塞丹卡。"埃格拉克斯对我说。
我正坐在城堡高塔顶端的八角形小房间里，这座塔连接着他的飞行要塞。窗外是铺满白云的无垠蓝天—下方丝毫不见大地。微风轻拂过诡术师的长袍下摆。
他模样一如往昔：深色皮肤的男人，披着华艳长袍，手持黑漆权杖，杖顶镶着拳头大小的红宝石骷髅。
"事态到了紧要关头，"他说。惯常的戏谑神情消失了，此刻他显得严肃，甚至忧心忡忡。他穿过房间在我对面坐下。"多亏蕾西，你应该知道发生了什么。"他在脸前交叉十指。"畅所欲言吧。在这里我们不会受伤害。"
他的语气暗示着：在我们要去的地方，绝对会受伤害。
"克莱弗与拉玛雅缔结了契约，"我说。"我认为克莱弗根本没意识到自己做了什么；拉玛雅在豢养他和门徒，把他们当工具使。她让他们得以操纵本不该触及的德拉迪斯特秘法。"
“那你知道拉玛雅是谁吗？”
“他是卡西瓦尔的酋长之一。”
“没错，”埃格拉克斯说道。他用手杖轻点地面。“恐怕是首席大将。他对凡人界觊觎已久，是最早收割生者灵魂的恶魔之一。他毒害了克雷乌斯的血脉，挖出了范格里德的心脏。这是个沉溺于邪恶—或者说你们所定义的邪恶—且力量深不可测的存在。”
“难道你不这么认为？”
“巧得很，我确实认同。所以我才要阻止他。”
我深吸一口气，化作一声长叹：“若你需要帮助—虽然我想不出缘由—最好把来龙去脉说清楚。全部。”
埃格拉克斯肃然颔首，鎏金酒杯凭空出现在他掌中。
“拉玛雅乃地狱王子之一，盘踞在萨达赫地区的血之宫殿。他并非生而如此，但现状才是关键。早在天地初开时，当元素领主们开疆拓土，此界与你们凡间便形成了通道。”
“蕾茜说过。你们窃取了我们。我们的灵魂。”
“正是。对我们而言，你们曾是…牲畜。羔羊。家畜。虽不尽然，但这个类比很贴切。”我挥手打断他，“后来部分同胞终于认定此举有违天理。”
“涅玛。”
“是奥莱妮，”埃格拉克斯纠正道，“还有她丈夫哈瓦—你们凡人总执意称他为萨瓦雷。”
“诸神之母与诸神之父。”
埃格拉克斯微倾头颅：“正是。于是神域大战爆发。若要详述战事，怕是要耗费整个纪元；简而言之，奥莱妮与哈瓦获胜后，两界通道被斩断。卡西瓦尔、拉玛雅等众—包括穆夫拉布—皆被放逐深渊。这些元气大伤的败者，在超出你认知的漫长岁月里，除了策划阴谋、挑起战乱、在深渊及神域各处制造灾祸外，几无作为。直到命运之神插手。”
“命运之神是谁？”
埃格拉克斯思忖片刻该如何作答。"命运这东西，既不回应我们，也不回应你们—甚至可以说，它不回应任何人。我怀疑这世上是否真有人能参透其本质。或许它根本就不是实体。但无论如何，命运始终引导并守护着时间通道，而我们都能以各自的方式对其施加影响。数月前，康拉德爵士与巴塞洛缪·克拉弗狭路相逢。你应当已经目睹，克拉弗此人天生就烙着恶徒的印记。"
我颔首回忆，脑海中浮现出如同墙头苍蝇般窥见的、克拉弗那荒诞不经的人生图景。
“他们那次相遇，以及随之而来的争执，已然掀起惊涛骇浪。”
我嗤之以鼻："可不是么。"
"这些微末小事，种种不期而遇，最终都汇成命运的单行道。而我们这些身处深渊者，在埃达克西迈，在伊兹米斯塔，注视着凡尘俗世的棋局如何落子—这些棋局决定着芸芸众生的未来。至于拉玛亚之流，他们凝望你的眼神中燃烧着凡人难以想象的炽烈恨意。试想若有朝一日，牛群的白日做梦竟能主宰人类历史的走向，你们这些凡人怕是要集体发疯。
"所以：当人类的灵魂坠入你们所谓的来世时，他们便竭尽所能攫取这些灵魂。吞噬，利用，戏弄，折磨，种种暴行不胜枚举。而奥莱妮正拼尽全力阻止这一切。
"拉玛亚窥见了重现两界交会点的门道—让联结我们位面与你们凡间的桥梁重筑。"埃格拉克斯嫌恶地皱起脸，"长久以来他都在物色合适的傀儡，最终选中了克拉弗。恐怕我们多数人都低估了他的狡诈与耐心。借用你们人类的谚语来说：我们只顾盯着天气变化，却忽略了巨鲸的行踪。"
"他如何能重启桥梁？"我追问。
“他不能。但克拉弗可以。他早尝试过了，记得么？”
我忆起那次未遂的占据躯体的阴谋。
埃格拉克斯绽开阴森的笑容："是啊，你记得。这份记忆怕是要伴你余生了。"
"圣坛守护者救了我，"我说，"他们难道不能故技重施？"
“他们倒是想啊。”艾格拉克斯咧嘴一笑，“仔细想想。假设卡萨尔·基亚莱出了乱子，非得帝国军团兵特种部队才能解决。于是军团兵从索瓦开赴基亚莱，在那里作战取胜，可能还折了些人手。过不多久，同样的威胁又出现在豪纳斯海姆最北端，这批军团兵只得从基亚莱长途跋涉数周赶去，再次苦战得胜，却又损兵折将。等他们返回索瓦补充兵力时，敌人可能出现在格沃罗德草原—而当军团兵半途赶去，敌人又现身于格罗尔海中央，接着又在卡雷什冒头。”
“我懂了。”
“当然懂。圣殿守护者作为精英战团，职责是保护奥莱尼免受地狱诸多威胁。他们必须审慎出手。克拉弗并非第一个受拉玛雅诱惑发疯的人，却是造诣最深、力量最强的那个。”艾格拉克斯发出苦涩的鼻音，“寄生虫！”
“所以这场谋划千年的布局终于接近尾声？”
艾格拉克斯点头：“若克拉弗成功，狼帝国将万劫不复。”
“为何偏偏选中我？”
“无关你本身，而关乎你将做的事—唯有你能完成的事。”艾格拉克斯身体前倾，“我，还有我的傀儡们—卡萝尔·弗罗斯特夫人、蕾西等人，正设法确保你达成使命。若说此前种种不过是往时间长河里投石子，如今我们可是在激流中左冲右突地滚巨石。过往我们失败了一次又一次。但这次康拉德爵士抓住了你—三年前他在穆尔道捡到你这无用的野小子。知道为什么吗？”
“是啊，为什么呢。”我喃喃道，心如针扎。
艾格拉克斯靠回椅背：“我们确信这次会不同。当那一刻到来时。”
“你有理由不告诉我那东西的用途。”
“现在你明白了。我们的谋划必须隐秘。若现在告知你，当你返回凡间时，这些知识就会深植脑海。我们人为改道了意识之流—若让敌人知晓要防范什么，后果不堪设想。此事必须自然发生，必须出其不意。”
我叹了口气：“告诉我要做什么。”
“我们需要斩断克拉弗与拉玛亚的联结。原本已取得重大进展，却突生变故。”
“蕾茜被俘了。”
“蕾茜被俘了。炼狱守门人'猎手'格赫西斯终于追上了我们的护符使者。他掳走了她—而她刚取得斩断联结的关键之物。这意味着必须火速营救，若她身死，秘密将随之湮灭。”
“她早已死去。”
“但对我们来说无所谓。”
我沉思片刻：“蕾茜究竟是何存在？何以占据如此特殊的位置？”
“她在炼狱拥有独特地位。这种死法虽非绝无仅有，却极为罕见—其意识在凡间消亡，躯壳仍存于盖伦谷的疗养院。更关键的是，她精通德瑞迪斯特秘术，是你所称的'正义使者'。此类人物在引导下所能成就之事，远非我们元素体可及。”
“他们会带她去何处？”
“终将押往血宫。以拉玛亚的秉性，定要折磨她的灵魂，同时夺取她携带的武器。”
“武器？”
埃格拉克斯点头：“那是柄非凡的利刃。在凡间称作'衰减神器'，在此界则是魂刃—曾剜出万格里德心脏的同一把刀。唯有它能斩断拉玛亚与克拉弗的羁绊。”
“为何不立即押往血宫？”
“因为：她尚未真正死亡。肉身犹存，故此刻无法离开炼狱。”
埃格拉克西斯站起身。他第一次显露出忧虑神色。“来吧，我们最好离开。虽然我的要塞里时间流逝缓慢，但终究在前进。警告你，即将目睹的景象会非常混乱。”
我们行至负轭平原。踏出要塞的瞬间，我看见埃格拉克西斯已非那个打扮讲究的南方平原人—没有修剪整齐的胡须，没有炫富的长袍—他化作双头蛇身。酷似卡萨尔族，这具布满鳞片的人身异常强壮，脖颈分叉成两颗蛇首。通体漆黑覆盖着鲜红、明黄与橙红斑纹，恰如卡萨里雨林中最致命的蛇种。
他开口时，嘶嘶声完全符合我对蛇首人语的想象。
“出发吧，”他说。阳光与符文凝成的长剑乍现于右手，“前方尽是凶险之事。”
我们疾行穿越沼泽。这片曾经死寂的铅灰色荒原，此刻充斥着尖啸。亡魂从巨型漏斗倾泻而下，宛如自杀者从高楼纵身跃下。片刻后我才认出—这些是索瓦战役中阵亡的士兵，更骇人的是那些附魔奴仆。现实结构如此稀薄，我们深陷时间通路，亡魂竟在我们四周显形。
附魔奴仆形貌可怖，寄生恶魔腐蚀了原有的人形。它们癫狂扑袭而来。埃格拉克西斯的剑锋切开它们，犹如热刀划过黄油。恶魔躯体爆裂时喷涌出恶臭尖叫的黑烟。
“它们之后会去哪里？”我问。
埃格拉克西斯耸动蛇肩：“别的什么地方。”仅此一句。
我们在坏死的水中跋涉前行。水面上不时掠过几道虚影：金光乍现，墨色疾闪，粉蓝符印明灭不定。所有新生的魂灵都正被攫取—有些落入卡西瓦尔与拉玛雅(Kasivar and Ramayah)的势力之手，另些则被奥莱尼与哈瓦(Oleni and Hava)的爪牙捕获。被前者攫住的亡魂骤然被恐惧吞噬，沉沦于永世湮灭的绝望深渊；而被秩序之力掳走的魂灵，却显出极乐狂喜的神态。这般景象看似随机、不公、残忍。但这并非尼曼教会(Neman Church)所宣扬的来世—在那里毕生行善者方可升入天堂。这些游魂不过是水中的鱼饵。
而此刻，正是饕餮盛宴。
"这边走。"艾格拉克斯(Aegraxes)吃力地说道。我盲目地跟随他。前方地貌虽看似毫无变化，土地却如我们穿越悚然门(dreadport)时那样翻涌聚合。往生之路何其多，归途之门何其少。
此刻大地开始蜕变。沼泽已然消失，青翠的原野与荒芜的草地交织延展。远方丘陵起伏，绵延成灰蒙蒙的山脉。山麓背风处矗立着城墙环绕的城池—那正是我熟稔于心的故城。
唯一诡异的是，这片景象竟倒悬在我头顶。仿佛我们正穿行于地底岩层，但眼前景物却玻璃般清晰通透。这让我忆起上次相同体验：在雷卡堡(Rekaburg)之下目睹穆弗拉布(Muphraab)之时。
"这是何处？"我问道。
“噤声。此地凶险异常。”
猛然间惊觉：这座城竟是盖伦谷(Galen’s Vale)。当我们穿过维德林门(Veldelin Gate)下方时，头顶的市井百姓熙来攘往，浑然不觉脚下异状，更不知帝国剧变。上次所见此地，尤以南门堡周遭，大半已成废墟焦土。而今断壁残垣尽数清除，倾颓建筑多已重建。
我们滑行穿过那片奇异的、未经构筑的空间。前方矗立着克洛斯特修道院，它如堡垒般盘踞在小镇上方。下方岩层中蜂巢般密布的，正是我曾无比熟悉的秘密隧道网络—玛塔斯丧命之地。
仅仅是想到他，似乎就引动了周围以太的异变，如同搅动湖底的沉渣。
"海伦娜。"我听见他呼唤。
我猛然停驻，心如刀绞。
"别理会。"埃格拉克斯命令道。
"玛塔斯？"我迟疑道。
"别应声！"埃格拉克斯厉声呵斥，"那不是他。"
刺骨寒意贯穿全身。
"海伦娜，我想你。"玛塔斯的声音近在咫尺，却不见其形。
"闭嘴。"埃格拉克斯嘶声道。
玛塔斯发出凄厉的长嚎："你杀了我，海伦娜！我倾尽所有真心爱你！你曾是我的全部！"
"闭嘴！"埃格拉克斯再度呵斥。
"你他妈杀了我！婊子！"玛塔斯厉声咆哮，嚎哭化作骇人尖笑，"你还害死了我父亲，知道吗？他酗酒而亡，是不是？"
我骤然僵立。瓦尔坦—玛塔斯父亲的尸骸—正横陈在我脚边。
"对不起…"我颤声道，恐慌如潮水般涌来。
"对不起？"玛塔斯厉声讥讽，"去你妈的道歉，尼玛的贱人！我要把你像条臭鱼般开膛破肚！"
忽觉颊边掠过阴风。猛回头，在比眨眼更短的瞬息间，玛塔斯的幻影赫然显现—头颅已成骷髅，蛆虫在眼窝蠕动，咧开的齿骨挂着狰狞笑意。
"对不起…"我语无伦次地呢喃，"真的对不起…"
"停下！"埃格拉克斯喝道，"他不在此处。那不是本尊。快走，时间不多了。"
玛塔斯的笑声渐次飘远，取而代之的是我早已谙熟的声响，那声响总与根植骨髓的恐惧相伴而生—
远方传来巨兽脚步的沉闷回响，步步踏碎死寂。
埃格拉克斯将我引至修道院。在此，我首次目睹一道光流，一缕金线直坠入脚下无垠的虚空深渊。我抬头望去，发现它系在蕾西·奥古斯特的躯体之上。
她躺在修道院的疗养室里。神智尽失的躯壳仅存生命迹象，宛如无人掌舵的船只随波漂流。但这具凡胎显然正遭受某种力量的折磨：她辗转反侧，呻吟不止。几名神色忧虑的修女守候在旁。
但她们看不见我们所见之物。
奥古斯特身侧立着个形似赤裸男子的存在，肌肤如焦炭般黢黑。随即我发现他生有六条极长极细的手臂，其中一条按在奥古斯特胸口，仿佛要将她钉死在床榻上。
"噬首魔。"埃格拉克斯沉痛低语，"是我失算了。"
那怪物转向我们。它无口无目的黑色面孔上，骨状冠冕仿若光环悬浮。一枚粉红符文在头顶幽幽浮动。本该是腹部的位置裂开巨口，污血从这恶心的腔洞中滴落，如同痛饮红酒却忘了下咽。
"海伦娜，仔细听我说—"埃格拉克斯刚开口，怪物的手臂骤然如鞭甩出。数百尺以太空间被瞬间刺穿，吸盘般吸附在我们身上。未及惊叫，我与埃格拉克斯已被猛拽进房间。
当我们如离弦之箭射向巨口时，我眼中只剩下那张腹腔血口。电光石火间，它已钳住埃格拉克斯的一颗头颅，金红色浆液如喷泉般迸溅—蛇首应声而断。
噬首魔忙着嚼碎蛇骨时，我忽觉束缚消失，整个人摔落在地。当埃格拉克斯的第二颗头颅发出凄厉尖啸，我手脚并用地向后爬退。跌坐之处，我看见连接蕾西的金色光索正缠绕在恶魔的手腕之间。
胃囊巨口吞噬完蛇头残骸，发出令人癫狂的咆哮。埃格拉克斯踉跄后退，徒劳地抓握着喷血的断肢，将佩剑甩到一旁。混乱肆虐。我的恐慌压倒一切。埃格拉克斯向来如此笃定、如此自信、如此睿智而强大。这情形宛如目睹冯瓦尔特被乡野村夫一刀捅穿。
"海伦娜！"埃格拉克斯的第二颗头颅哀嚎，"我错了！回来！快逃！离开这里！"
斩首者将空洞的面孔转向我。那对失去眼球的窟窿以洞穿灵魂的强度凝视着我。它朝我踏出一步，落脚处地面腾起青烟。后方蕾茜发出呻吟挣扎着，修女们对这惊世骇俗的永生之战浑然不觉，只是用冷毛巾擦拭她的额头，轻声安抚着。
"不，"我屏息低语。埃格拉克斯让我逃跑毫无意义。我根本无路可逃。背后是坚实的墙壁，臀下是坚硬的地板。
我伸手抓起埃格拉克斯遗落的佩剑。剑柄在我掌心灼热沉重，剑刃流转着液态阳光般的虹彩金光。
我站定身躯。
斩首者迎面扑来。
我试图回忆剑术教导，但根本来不及思考。双手高擎阳炎剑凌空劈落，斩首者却后跃闪避。剑锋仿佛撕裂了以太界，在现实帷幕划开裂隙。透过那道现实创口，我瞥见惊鸿一现的城邦—翻腾的灰暗天穹下，白大理石与黄金构筑的圣域。恍惚间以为是索瓦城，实则远超于此。
而那座城正在经历战火。
空间裂隙弥合如初。
斩首者已至眼前。
当它用手掌拍击阳炎剑平面时我失声惊叫。我死命攥紧剑柄，但重击力道仍将我掀翻在地，手臂几乎被扭断。恶魔踉跄后退，捂着受伤的手掌。浓密烟柱从它身上升腾，在空气中弥漫扩散。无论这柄阳炎剑由何种神金铸就，对它而言都是致命克星。
我手脚并用地爬起来，来回挥舞着长剑，同时放声嘶吼。我根本不知道自己的终极目标是什么；即便能战胜这卑劣的生物，也依然困在此地。埃格拉克西斯一动不动地躺在地板上。
斩首者再度袭来，双臂如鞭甩出。它的移动带着令人牙酸的疾速，不像人类，倒像是现实本身在瞬间跳跃。我完全无法预判其动作。胡乱挥砍着剑，一下，两下，恐慌如潮水般将我淹没—
它再次扑到了我身上。
当它将我死死压住，巨大的腹嘴悬在我腰腹正上方时，我尖叫着扭动挣扎。恶臭扑面而来，呛得我阵阵干呕。这怪物在狂怒中张开巨口，狠狠咬住我握着日曜剑的手。
竟将整只手齐腕撕下。
我呆望着失去的右手。残肢处血肉模糊，骨碴森然。断腕喷溅着鲜血。更糟的是：可怖的黑暗正从伤口蔓延，虹彩般的紫黑色淤痕挟带邪能，如同油污浮水般顺着我的前臂蜿蜒而上。
剧痛钻心。仿佛整条手臂都在燃烧。又像有人剥下我的皮肤，将神经浸泡在醋里。
斩首者同样惨不忍睹。在咬断我持剑手的瞬间，它也愚蠢地割裂了自己的嘴。恶臭的黑色灵质从被切成四瓣的脸颊汩汩涌出。它痛苦地发狂，徒劳地啃咬着空气。六只手在密室中胡乱挥舞，砸在复制体墙壁上砰砰作响。日曜剑在埃格拉克西斯身旁的地板上冒着青烟嘶嘶作响。
终于，他们来了。
不知是何物召唤了他们；我肯定不曾刻意为之。或许是撕裂现实结构、突破此地与尼玛领域间以太障壁的举动惊动了他们。或许是埃格拉克西斯之死引其现身。又或许这他妈的怪物闹出的动静实在太大，干预已成必然。
无论原因为何，圣殿守卫降临了。至少来了一位。可能这就是他们能调派的全部兵力。
斩首者在角落里癫狂尖啸，紧攥着连接蕾茜的金线，发疯似地将其缠绕在一条手臂上。神殿守护者那象牙雕琢的面甲后毫无表情，它大步穿过房间，利剑铿然出鞘。所经之处，明灭闪烁的白色火焰如链火般在虚实间流转跃动。殿堂内的空气骤然变得清冽鲜活，充盈着蓬勃生机与馥郁芬芳。
感知到灭顶之灾的斩首者厉声嘶嚎，猛扑向前企图撕咬这位天界闯入者—却被一记碎骨断筋的重拳轰然击飞。它笨拙地摔落地面，瘫软如泥失去意识。转瞬间守护者的钢靴踏住恶魔脖颈，利刃寒光闪过—那只紧攥蕾茜生命金线的魔掌应声而断。
随后，它斩下了斩首者的头颅。
我目睹这场处刑时混杂着骇然与痴迷，直到右侧异响惊破恍惚。心脏骤然抽搐，我慌乱摸索武器预备迎接最坏局面—却很快辨出那是埃格拉克斯斯。这魔物竟在蠕动。我原以为他早已毙命（此念天经地义），可他偏生未死。更确切地说，他根本不会死去。我甚至怀疑他是否真能消亡，至少以我认知中的死亡形式。
他颈部的断口已然自行封合，此刻正缓缓撑起蛇躯端坐。
"早说过，"残存的蛇首嘶嘶作响，"此乃明智干预。"
神殿守护者拾起金线以秘法操控。金线仿佛消融于虚空，又似收束回蕾茜体内。
渡鸦忽现殿堂，栖于窗棂。它向守护者啼鸣，守护者轻抚鸟羽。
而后神殿守护者消逝无踪。
渡鸦振翅落在我伤残的臂膀。
于是我也随之遁离。