十五 新敌
我们被押解穿过漆黑街道时，我脑中思绪翻腾。众人沿克勒斯大道西行至涅玛神庙，继而折向南方的萨瓦雷神庙。此处叛军卫兵密布，我们引起巨大骚动，首席治安官归案的消息如野火蔓延。
萨瓦雷神庙正面被火舌舔舐得焦黑，白色大理石立面满目疮痍。四处散落着用过的箭矢、盔甲残片、遗弃的索勒圆盾—铺路石上铁锈般的红渍如血迹控诉。此处的厮杀必定惨烈至极。
神殿大门被猛然拉开，我们被押入其中。上次踏入萨瓦雷神殿时，我们曾撞破一场非法降神会。但此刻取代幽冥恐怖景象的，是凡俗叛乱的血腥现实。克拉弗在帝都播下的背叛种子，显然已在近期生根发芽，结出恶果。
萨瓦雷圣焰仍在巨型火盆中熊熊燃烧，灼热气息充斥拱顶中庭。我们被押着穿过圣焰，经过回廊，攀上狭窄石阶，最终抵达可俯瞰神父萨瓦雷巨像的环形观礼台。随后穿过数道长廊，眼前赫然出现曾属神殿大祭司的宏伟厅堂。敞开的门内灯火通明，满目奢华装饰。
提莫泰乌斯·詹森参议员端坐书案之后。
"何事？"他头也不抬地问道，目光仍停留在案头文件上。
“大人，康拉德·冯瓦特爵士及其…呃，同伙带到。”
詹森脸上爆发的惊骇神色令我心头剧震—这张惯于掩饰背叛情绪的面孔，此刻竟流露出如此赤裸的震愕。
"呵，"冯瓦特淬毒般的冷笑响起，"本以为再无可惊之事，这必是傲慢招致的惩罚。"
我从未见詹森如此语塞。这位向来机锋犀利、讥诮信手拈来的政客，此刻竟如冯瓦特遭遇窘境时那般狼狈—作为我认知中仅次于冯瓦特的智者，目睹这般失态同样令人毛骨悚然。
詹森身披帝国卫队特有的煤黑铠甲，华贵紫貂披风自肩头垂落，两枚狼首巨扣牢牢固定。与其他叛党无异，他胸前也涂着刺眼的白星徽记。
他瞥向押解我们的卫兵："有劳，退下吧。"
卫兵们粗暴地将冯瓦尔特和我推搡到书桌对面的两把椅子上—由于我的双手被反绑在背后，这加倍难受—随后他们离开，并随手关上了门。
"为什么，提摩提乌斯？"冯瓦尔特问道，语气稍平静但仍带着怒意，"为什么？"
詹森长叹一声。他伸手取过酒壶，斟满三只高脚杯。起身走到冯瓦尔特坐处："我这就给你松绑，"他说，"或许这并不明智？"
"非常不明智，"冯瓦尔特低吼道。但詹森仍解开了绳索。见冯瓦尔特只揉搓着手腕并无异动，詹森便转向为我松绑。
双手甫获自由，我使出全力掴了他一记耳光。
"操！"詹森痛呼着踉跄后退，臀部猛撞上桌沿，震得满桌零碎—小摆件、装饰品和墨水瓶—叮当作响。
"你这贱人，"我龇牙怒骂。起身欲再扇时，他却攥住我的手腕将我掼回椅子。
开门声引得众人转头。一名卫兵立在门口，忧色刻满脸庞："大人，可还安好？"他迟疑地扫视着狼藉的现场。
"好得很！滚出去！"詹森暴喝，侧脸赫然印着通红掌痕，"别在我门外晃荡！"
卫兵讪讪退去。詹森绕回书桌后落座，指了指葡萄酒。
"我们不喝酒，"冯瓦尔特无视酒杯，"已两日未进食，饮水也近乎断绝。"
"叫人送水来，"詹森烦躁地应道。
死寂弥漫空中。万千疑问与无数可能的答案交织，竟不知从何问起。我满脑子只回荡着达纳伊和圣安佐爵士的警告—虽语焉不详，却都指向詹森。
"你尚未回答我的问题，"冯瓦尔特终于打破沉默。
“不，”詹森说，“我还没呢，对吧？”他揉着被我扇过的脸颊，“海伦娜，你好大的手劲。”我沉默不语，只是怒目而视。“好吧，自你离开后确实发生了许多事。”他俯身拿起鹅毛笔，在墨水瓶里蘸了蘸，边说边写，“几周前，陛下收到消息—更准确地说，是御前总管收到消息。据说他在睡梦中受到灵议会萨满的托梦，那些萨满远在迦莱。你能想象这种事吗？”
冯瓦尔特沉默以对。詹森继续书写。
“这事在帝都炸开了锅。消息警告说巴塞洛缪·克莱弗和弗拉基米尔·冯·盖尔侯爵已联手使克拉格行省叛变。克莱弗一直在训练祭司修习德拉德秘术，计划北上推翻陛下。虽说是某些势力惯用的伎俩—这点涅玛女神可以作证，”他补充时瞥了眼冯瓦尔特，“但终究是惊天密报。”笔锋停顿，他放下羽毛笔，“你是个聪明人，想必已推演出帝都的剧变。”
“政变，”冯瓦尔特切齿道，“必是克莱弗与城内党羽策划的。”
难道真会如此？克莱弗竟能如冯瓦尔特所惧那般长驱直入索瓦城？这担忧曾显得何等荒谬。毕竟帝都—乃至整个帝国—的平民百姓鲜有人能因克莱弗掌权得利。为何街头没有暴动？诚然有禁卫军镇压，但他们总不能屠尽全城。纵使我们机关算尽运筹帷幄，若索瓦城在援军抵达前陷落，一切谋划终将化为泡影。
“是啊。一场政变。但爆发得为时过早。给帝国总督的密报—我倒是非常想弄明白这密报究竟是怎么传递的—引发了不小的恐慌。某些势力……还趁机煽风点火。本该成为既定事实的行动，几乎在摇篮里就被扼杀了。”他话中有话，我却琢磨不透。詹森向后靠在椅背上，侃侃而谈：“米利亚纳派和萨瓦兰派控制了近三分之一的城区，主要是索伯主河道以西的区域。多亏米莱娜·巴尔托什，我们成功策反了近半数帝国卫队。”
这名字我曾听过。当时我和布雷斯辛格去元老院旁听辩论，巴尔托什是军团总督，统领索文军团和帝国卫队的政治首脑。众所周知，她是米利亚纳派的走狗。
詹森将纸条滑过桌面推向冯瓦尔特。冯瓦尔特拾起纸条，举在我俩之间让我也能看清。詹森若无其事地继续说着。纸条上写着：
我仍与你同在。抽空解释。确信有人监听。帝都仍有众多盟友。
随后附着一处地址，我牢记于心。冯瓦尔特将纸条递还詹森，对方意味深长地看了他一眼，就着旁边的烛火点燃纸条扔在地上。
冯瓦尔特毫不迟疑地接话："真没料到你竟戴上白星徽章。原以为你定会站在历史正确的一边。"
詹森嗤之以鼻："还没看明白吗，康拉德大人？我必将立于历史正确之侧—因为执笔书写历史的将是克拉弗。"
"懦夫婊子！"冯瓦尔特的话语里淬着深沉的怨毒。
詹森咯咯笑起来。“我取得的成就—以及忍受的一切，可跟‘没出息’扯不上边。”有那么一瞬间，他脸上的面具松动了。他微微抽搐着脸，陷入短暂的出神。我不禁揣测他究竟做过什么，才会在此时此刻出现在这间密室里。“不必忧心。不出几日我们就能集结足够人手攻占皇宫。”他意味深长地顿了顿，“想必你对那地方还留着些美好回忆吧？”
“皇帝还活着？”冯瓦尔特问道。
“当然，”詹森紧盯着冯瓦尔特的双眼回答，“我们都想撬开他的脑袋，看看里面到底装着什么念头。”他意有所指地扬起眉毛，“至少我很想瞧瞧，这回他打算怎么开溜。”最后那道意味深长的目光落下时，詹森恰好停在后墙边。他继续谈论着叛乱计划，仿佛仍端坐在书桌旁，手指轻按木质墙板。墙面应声弹开，露出暗藏的石阶。他示意我和冯瓦尔特由此离开，却先塞给冯瓦尔特一柄匕首。
“他们会杀了你。”经过参议员身边时，冯瓦尔特用口型警告。但对方以摇头制止，演说般的腔调宛如置身参议院议事厅。直至我们踏入阴冷的密道，暗门在身后悄然闭合，那铿锵有力的陈词仍穿透门板传来，仿佛所有人从未离开那张书桌。
尽管我始终没想明白詹森为何会成为武装叛乱的首脑，但天赐良机岂容错失。我们踩着湿滑冰冷的台阶下行。在浓稠的黑暗里，全靠嵌在墙面的铁栏杆才得以疾行。抵达底层后，幽深的隧道迫使我们躬身前进。循着微光前行许久，摇曳的火光终于勾勒出隧道的轮廓。
我们抵达隧道尽头，一架梯子通向活动门板，门板嵌在毫不起眼的里屋地板上。我们攀爬而上，关上活动门板，穿过内室门走进一栋空屋。众人静立数分钟，凝神倾听是否有人活动，但细察之下整栋房屋竟像是……虚假的布景道具。临街窗户旁散落着几件家具—窗玻璃本身浑浊半透—除此之外四壁萧然。窗外街灯投下昏黄的橙色光晕。
我们移步至大门，将门闩向后滑开。冯瓦尔特将门推开一道缝隙向外窥视。索梵街道那股温暖熟悉的气息从门缝渗入。
"没问题。跟上。"冯瓦尔特压低嗓音说道。
我们踏入狭窄的鹅卵石街道，两侧夹峙着高耸而摇摇欲坠的公寓楼。环顾四周，瞥见南边的索梵竞技场，这意味着我们已置身城市最西端的大片居民区—这片区域从克鲁斯门延伸而下，沿着古兰城墙，直抵凯旋门。我暗自思忖，在此遭遇帝国卫队的可能性微乎其微，毕竟这是片错综复杂且战略意义不大的区域。
詹森提供的地址位于另一片居民区，虽更靠近市中心且邻近哲人宫，却有半座城的路程。尽管路途遥远，冯瓦尔特仍谨慎规划路线。这段紧张时而骇人、始终缓慢至极的跋涉，最终竟平安无事地完成了。
行至中途，我们在索伯河西岸驻足。眼前有座便民建造的步行桥，直通总督峰居民区。我仰视那片天然高地，南侧峭壁如削，崖壁上仿佛凭空生长出鳞次栉比的华宅。
"不知如今谁住在你的旧居。"我喃喃低语。想起故居后院的桃园，忆起那日我们在此欲言又止的微妙时刻—彼此的情愫几乎就要脱口而出。
“里面大概是空的，”冯瓦尔特说。他叹了口气，从地上捡起一块松动的碎石，朝河面弹去，“我实在捉摸不透提莫泰乌斯。”
“那都是伪装，不是吗？他的背叛行径。”
“是啊。或者说是另一种形式的出卖。”
“什么意思？”
“他可能正引我们踏入另一个陷阱。”
我思忖片刻：“这手法可真够古怪。”
“我同意。但詹森持不同看法。他的思维模式和克莱弗如出一辙—能同时推演多种可能性与结果，并据此铺展错综复杂的计划。他确实释放了我们，可若说这是某个更大阴谋的环节，我丝毫不会意外。”
“我只是想不通他如何爬到现在的位置，”我用手指描摹着我认为是总督宫殿的轮廓，“若他真是豪格纳特派成员，想必经历过萨瓦兰人相当残酷的效忠考验。”
“噢，我毫不怀疑你的判断，”冯瓦尔特说。他眯眼穿透黑暗望去，我循着他的视线，却只见一片虚无。
“我领会得对吗？他是要你去面见皇帝？”
“正是。还要通过那条隧道潜入皇宫—克勒斯道地底那条。我们当初逃出地牢的通道，”他补充道，仿佛我亲身知晓数条从皇宫通往克勒斯道的地底秘径。
我们静坐数分钟。温暖干燥的夜风中，都城弥漫着尘土与叛乱的气息。长久以来我们只筹划着在都城与克莱弗及其圣殿骑士团决战，却从未想过还需为夺取都城而战。帝国卫队腐败成性，此事在索瓦人尽皆知—但他们的腐败源于金钱而非信仰，尽管鉴于内曼教会成员坐拥的巨额财富，这两者往往难以区别。
“看来我们给基马西的讯息可谓一箭双雕。索瓦城对武装叛乱并不陌生—任何学过历史的人都会这么说。但成功的叛乱都胜在速战速决。拖得越久，叛军的气势就越衰。当叛徒们处境日益危急，自然会开始临阵脱逃。政变讲究兵贵神速。倘若詹森暗地里背叛萨瓦兰人的利益，我料定他会建议采取守势。控制桥梁修筑据点的策略表面看是稳妥的军事部署，但……”他摇着头嘬了下牙花子，“豪根纳特家族多掌控索瓦一天，离失败就近一天。他们唯一像样的机会在政变首日—就是攻占皇宫那次。”
“你认为他们只是在等克拉弗大军？”我问道。
冯沃尔特点头：“正是如此。叛军只需控制任意一座城门。城墙之外，万人大军不足为惧—围困索瓦需要十万兵力。但若让万人军队涌进街道……”他叹息道，“那可就另当别论了。”
我们再度启程，终于在破晓前一小时抵达詹森提供的地址。这是栋坚固的砖木结构联排屋，能眺望秀美的索伯尔河景，正是富商—却非顶级富豪—会购置的那种产业。
确认安全后我们才上前探查。建筑外毫无异状：窗内不见灯火，四周了无生气。越靠近，我心头的不安越强烈。
“倘若情况有变，倘若出了差错，哪怕你嗅到一丝危险气息，”冯沃尔特沉声道，“我要你立刻撒腿就跑，明白吗？我为你预留的那笔钱—账户名称和暗语都还记得？”
我喉头滚动着咽了下口水，用力点头。
冯沃尔特叩响了门扉。
良久，死寂持续蔓延。整座索瓦城静得诡异，仿佛全城都在屏息凝神。当冯沃尔特再度叩门时，屋内终于传来些许动静。
我的心随着脚步声接近房门而怦怦直跳。当小玻璃窥视孔被打开时发出咔哒声响，瞬间攫住了我们的注意力。接着是门栓被拉开的声音，最后房门洞开—不是开条缝，而是完全敞开。
"操，见到你们真他妈高兴。"一个熟悉的声音响起。
正是拉多米爵士。