十四 故交
我与冯瓦特在埃斯特兰边境辞别商船队，买了两匹内八字的劣马，继续穿行于乡野之间。
埃斯特尔的东境林海苍茫，人烟罕至。行走其间我倒不觉得凶险，毕竟科沃斯克西陲半境名义上仍受索梵军团辖制；但冯瓦特仍避开通衢大道，纵使深夜赶路常有扭伤人马脚踝之虞，我们仍频频星夜兼程。
两人话语寥寥。冯瓦特如冯·奥斯特伦般沉默寡言，肩负的使命压得他无心交谈。不知跋涉了多久，抵达埃本宁平原时至少已过一周。时值春末，索梵城燥热难当。金绿色的牧草如海浪般簌簌起伏，蓬松白云掠过天际，在草地上投下斑驳的阴影。
望见索梵这座雄伟坚固的巨城—且完好无损—的刹那，慰藉感与压迫感同时攫住了我。诚然索梵幅员辽阔，但若冯瓦特不提什么密道，我们仍得从四座主城门择一而入。这念头让我胃里翻涌起酸涩的恐惧。
我们沿勇者亚历山德拉大道前行，两侧皆是早已蔓延至城墙之外的无序城市蔓生区。这片失控扩张的土地大半沦为码头区、工业带和非法集市；但在城南地带，则几乎全是居民区。在这片混乱的居住区里，索伯河分岔成两条支流，于城南十英里处再度汇合。我们沿着夹在湍急双流间的大道行进，向东穿过穷王桥。冯瓦尔特计划带我们从日曜门进城—那是进入索瓦城最冷清的城门之一。
但日曜门紧锁着。
"妈的。"冯瓦尔低声咒骂。我们在穷王桥附近策马徘徊。他审视着路过的平民，却闭口不提意图。约莫半小时后，他显然找到了目标：大道旁，一个干瘦的中年商人正焦躁地守着几车粮食。
"日安。"冯瓦尔特语气和善。
商人嫉妒地瞟着他的坐骑："好个屁。
"离城有些时日了，可有新鲜事？"冯瓦尔特切换成雅格兰口音，"没料到日曜门会关闭。"
"克鲁斯门也封了。如今只剩两个城门通行。城里确实出了乱子，"商人怨愤地说，朝索瓦高耸的南墙努嘴，"老爷太太们又在耍把戏。这年头谁知道哪边占上风。"
冯瓦尔特佯装震惊："涅玛在上！我有要事进城，可不想闯进战区。"
商人嗤笑："那您最好打消念头，先生。"
"您呢？"冯瓦尔特反问，"所为何来？"
"关你屁事，"商人硬邦邦甩出话，又意有所指地补充，"在城墙听得见的地方敞着说话，对谁都没好处。
冯瓦尔特粗鲁地挠着胡须。不得不承认，这伪装效果相当逼真—除非是冯瓦尔特的至交，否则绝难认出他。"若能悄无声息地潜入该多好，"冯瓦尔特说。
商人长久地审视着我们。"敢问二位究竟所为何事？"他问道。
冯瓦尔特并未作答，反而朝那人的运粮车点了点头。"你是粮商。"
"本该是的，"男人答道。尽管心怀戒备，他的满腹怨气早已按捺多时。"想从克鲁斯门过—告诉过你们城门锁着。被支使着往南走，可胜利门堵满了查文书的卫兵。本打算来太阳门碰运气—结果他妈关得死死的。"他深吸一口气，硬挤出生硬的笑容。"接着当兵的抢走我的骡子，但凡是活物都掳了去。眼下我只能在这儿干耗着—照这情形，怕是地狱之王都要来收我这把老骨头了。"
"你我相遇实属天意，"冯瓦尔特低声道。"我需进索瓦城，你缺拉车的牲口。"
商人眯眼打量我们："您是要借马给我？"
"若你能守口如瓶，这些马尽可相赠。"冯瓦尔特的雅格兰口音倏然消失，取而代之的是字正腔圆的萨克森上流腔调，俨然微服出巡的贵族老爷。
商人怔了怔，忙不迭应道："这、这自然不在话下。"求财心切让他将自保念头抛诸脑后，随即又压低嗓音："可不敢担保他们不查货。"
"这风险我们担了，"冯瓦尔特的话让我心头一沉。"麻袋堆里藏人不难。你这批粮食要运往何处？"
“供应南城围防粮仓。”
“有守卫？”
“平日没有，这年头可说不准。”
冯瓦尔特沉吟片刻。"好。黄昏前行动。趁现在备齐挽具，做好万全准备。"
我们度过了漫长焦虑、最终枯燥难熬的一天，眼看着商人匆忙离开去筹备所需行头。索瓦城笼罩着诡异的寂静，冯瓦尔特据此推测很可能实行了宵禁。我个人却觉得冯瓦尔特过于谨慎—即便假扮平民尝试出城，风险也没他想的那么大。他身着粗布衣衫，头发蓄得比这些年都长，胡须凌乱邋遢，在索瓦城这模样混进人堆里毫不起眼。
然而计划终究启动了—既在现实中也在隐喻中。很快我们蜷缩在半满的麻袋下（特意留出空间免遭挤压），随着颠簸的粮车摇晃前行。我总觉得冯瓦尔特对这个萍水相逢的商人信任得过快了，他却浑不在意。"利己之心乃最强驱动力，"他轻描淡写一句话便堵住了我的疑虑。
当胜利门渐近时，粮车吱嘎作响、颠簸摇晃的动静简直震耳欲聋。我心跳如擂鼓，深怕守城卫兵听见。排队等候近一个时辰才轮到我们，其间最大的威胁竟是中暑—索瓦的盛夏里，困在堆积如山的粮袋下，我那方寸之地热得令人窒息。空气凝成黏稠的汗汤包裹全身，我头晕目眩，渐渐生出恐慌。
"这运的什么？" 带着索瓦口音的男声响起。
"粮食。昨天就该送到，全拜你们所赐！" 商人没好气地呛声。
"怎么找这群废人拉车？" 同样口音，却是另一个人在质问。
"骡子都被你们征走了！" 商人怒道。
"得了，消消气。" 最先开口的声音劝道。我吃不准商人的怒火是源于紧张的本能反应，还是炉火纯青的演技，但这番发作确实妙极—所有可能落在他身上的嫌疑都被弹开了。心怀鬼胎又不擅伪装的人往往紧张闪躲，哪会像他这样主动挑衅、引人注目。
“每袋多重？”
“六十磅，”商人说道。
我感到车头处一阵骚动，突然车身猛烈颠簸。“内玛作证，你没开玩笑吧，”当麻袋被扔回原处时，第二个守卫的声音绷得发紧。
“行了，继续赶路，”第一个声音响起，板车再次移动起来。
我正低声向女神内玛致谢，却听见第二个守卫高喊：“停下！”车轮哐当骤停，心脏猛地蹿到嗓子眼。
“又怎么了？”商人厉声质问。我死死捂住嘴压住惊叫—利剑出鞘的铮鸣清晰可辨。接着车身向左倾斜，有人跳上了车顶。堆在我周围的麻袋滑落一包，重重硌进大腿。我竭力维持平稳呼吸，恐慌却再次漫涌。要么被发现，要么被谷物闷死，结局毫无二致。
沙沙声传来，像是铁锹掘进沙堆。
“你干什么？！谷子要洒了！”商人咆哮道。
“反正都得倒进粮仓，”守卫答道。我猛然醒悟—他正将利剑捅进我头顶的麻袋。
全身肌肉绷紧，等待着利刃咬进皮肉的瞬间。谷物簌簌滚落的声响传来，那是被割裂的麻袋正在倾泻。
“先是抢走我的骡子，现在又来这出，”商人低声抱怨。
守卫跳下车时车身再度倾斜。此时清晰的掌掴声炸响。“他妈的闭嘴，”守卫厉声呵斥。一匹乘骑被拍中后臀，发出嘶鸣。“给老子滚蛋，狂妄的老混蛋！”
就这样，我们驶入了索瓦城。
连人带粮，我们被倾倒在城西南角某处粮仓。商人瞧见我们还活着，竟露出欣慰之色—尽管这让他挨了记乌青的眼圈，或许还会赔上性命。
“多谢赠马之恩，”他说道。声音虽轻，却非必要之举—筒仓区空寂无人看守。事实上，尽管正值深夜，城区这片地界仍笼罩着令人心悸的死寂。
“有劳阁下守口如瓶，”冯瓦尔特说道，“祝君好运。”
“彼此彼此，”商人应道。两人互握前臂致意。待他驾着马车辘辘远去，声息消逝于远方，索瓦城重归前所未有的岑寂。
我们寻得僻静角落藏身歇息。虽未入冬，夜间的筒仓却寒气刺骨，最终只能相拥取暖。这般紧密接触毫无暧昧之意。若在平日，我定会彻夜难眠，揣测其中深意；而今只觉严寒彻骨、疲惫不堪，又恐被人发觉，哪还有心思想这些。
本以为难以入眠，却不曾想竟沉沉睡去—晨光熹微时我猛然惊醒。瓦顶缝隙透进奶白色天幕，粉蓝交融的晨曦里仍缀满星子。撑起身时，硬地板硌得浑身僵冷。虽无饮食，但满心焦灼早压倒了饥渴之念。
“该动身去皇宫了，”冯瓦尔特提议，“此时尚未换防，守备必定倦怠松懈。”这与他带我们穿越凯旋门的策略如出一辙，尽显他对都城护卫阶层的鄙薄之见。
走出筒仓，眼前竟是我不曾见过的索瓦城景—此前多盘桓于东北城区。自南向北眺望，法律图书馆的南翼轮廓雄踞视野，左侧的大议会堂则触目惊心地倾颓于焦黑废墟中。
最令人忧心的是，帝国卫队兵营距我们仅半英里—那座白色大理石筑成的巨型方盒建筑布满廊柱，无数旌旗在屋顶猎猎招展，傲然俯瞰着城中低矮的街巷。我眯眼望去，发现兵营竟也满目疮痍：更多火烧的焦黑痕迹，破碎箭矢散落石板屋顶，还有临时路障的残骸横陈其间。
"这里发生了什么？"冯瓦尔特凝视着景象喃喃道，声音轻得像在自言自语。
此刻虽是清晨，我们却遭遇了与午夜相同的困境：街道空无一人。借着断壁残垣的阴影掩护，我们沿主路疾行至十字路口时猛然顿足—前方竟设着关卡。驻守的帝国卫队士兵身着镶金边的精钢黑甲，内衬绣满繁复纹样的华贵紫棉甲。但令我肝胆俱寒的是，他们胸前都潦草地涂着萨瓦兰圣殿骑士的白星标志。更可怖的是：关卡后方赫然立着一排粗木绞架，每具绞架都悬荡着尸体。乌鸦在横梁上嘶鸣扑腾，不断用利喙撕扯破布、皮肉和眼球，而士兵们对此无动于衷。路面上同样尸横遍野，多数被草草踢进臭水沟。有些焦尸蜷缩如炭块，漆黑得辨不出人形。
"该死！"冯瓦尔特嘶声咒骂，粗暴地将我推入小巷。我踉跄跌进阴影继续奔逃，却感觉他攥住我罩袍后领迫使减速。"贴左侧快走"，他压低的嗓音从我脑后传来。
恐惧让我胃部痉挛。多想重新躲藏起来，找个角落捱到黑夜降临。但冯瓦尔特不断推着我前进，我们只得在连绵的阴湿巷道里谨慎穿行。整座索瓦城宛如热锅上的水汽蒸发殆尽，再也寻不见半点人踪。
我们此刻正沿着佩特兰大道向东平行移动。冯瓦特原本计划—至少他告诉过我—是渡过索伯河最东边的支流，但看到米兰桥尽头的哨卡时，这个计划彻底泡汤了。那里有更多帝国卫兵，飘扬着萨瓦雷的白星旗，越来越无法逃避一个事实：他们已叛变投敌。
冯瓦特的镇定开始瓦解。他拽着我拐进另一条小巷，蹲在一家酒馆后院的旧酒桶堆后。我们趁机喘了口气。
"根本没人，"他声音里压不住的困惑，"我原指望能……"他朝整座城市比划着"…混进人群。可街上空无一人。"
"或许该等到天黑，"我怀揣希望提议。若被抓住，最好的结局是被痛快处死，最糟则要遭受酷刑与火刑。冯瓦特那套随机应变的策略—如果这也能称为策略—妄图就这样混进皇宫，已然失败。为省去半日焦灼的煎熬，继续如此莽撞地赌上性命实属愚行。
冯瓦特却令我心头一沉地摇头："不，必须继续前进。"
"我们会送命的，"我咬着牙说，"天色正一秒秒变亮。"
冯瓦特焦虑地咬着下唇："只要抵达索伯河岸，就能隐匿行踪。"
“难说！”
“海伦娜，听我说—”
"涅玛之血，该听的人是你！"我厉声打断，受够了这场疯狂。"这是鲁莽！是愚蠢！明摆着有…叛乱发生了！这样横冲直撞穿过城市只会让咱俩丧命。然后呢？何等愚蠢荒谬又耻辱的结局：历尽艰险走到这里，却被白痴士兵随手宰掉！"
冯瓦特直直盯着我。我从未这样对冯瓦特说过话。
“无数性命都系于你的成败。眼下我这条命就指望你别犯糊涂了。地狱王子啊，咱们能不能动动脑子？能不能专心解决问题，别像没头苍蝇似的乱窜？”
冯瓦尔特双手做出安抚姿态。“你说得对，我道歉。让我们先理清状况。”
“好啊，理清状况，”我讥讽道，“诸神在上。”
我们在潮湿肮脏的鹅卵石上蹲了片刻，四周一片死寂。
“好吧，你是对的。这里确实出了变故。关键在于，是整个帝国近卫军集体叛变，还是其中部分人？”
“这有区别吗？”我厉声反问，虽然答案显而易见。
“若全体叛变，皇帝陛下恐怕已遭不测，”冯瓦尔特尖锐指出，“果真如此，我们便大祸临头。”他沉吟片刻，“若当真如此，此战我们毫无胜算。”
“若是小股势力叛乱呢？”我追问道，生怕他陷入悲观情绪。
“那必然还有效忠陛下的卫队驻守皇宫。只要忠勇之士尚存，我们就有机会扭转这场……”他厌恶地皱起鼻子，“叛国行径。”
“说明城里仍有安全区域可供周旋，”我边说边用手势示意他继续分析。
“未必。我仍是帝国不受欢迎之人。除非陛下收回成命，我随时可能被就地正法。当然陛下极可能收回敕令—毕竟他的盟友名单已所剩无几。但狂热士兵未必作此想。”
“所以你的意思是：敌人是敌人，而朋友也可能变成敌人？”
“正是。至少现阶段如此。”
“真该留在塞维琳娜和卡萨尔身边啊，”我叹道。本想表现点黑色幽默，出口却只剩满腔怨愤。
冯瓦尔特正要开口，巷子尽头突然传来一声叫喊。我本能地转头去看是谁，冯瓦尔特却一把捧住我的脸吻了上来。
我完全不知所措。自从加伦谷的马塔斯·埃克之后我再未与人接吻。虽然无数次幻想过与冯瓦尔特的亲吻—多得不太健康—但此刻真实发生的吻却与想象截然不同。他的胡茬刮蹭着我的脸颊，双手带着泥土气息，呼出的浓重烟斗味扑面而来。然而无法否认，一股悸动穿透四肢百骸，心脏在血液里狂跳，身体深处泛起疼痛。这一刻昭示了太多事，若在别处，或许会成为某种开端—那个我们数月来心照不宣回避的东西。可此时我眼前却浮现沉睡之城的冯·奥斯特伦，以及她喷溅在我身上的殷红血瀑。
起初我以为这粗暴的亲吻是冯瓦尔特在被捕遇害前放纵欲望，便以同样的心态回应。但当我沉溺其中时，他却猛然抽身。
“装成婊子。”他在我耳边急促低语。
“什么？”我怒声质问。
“只管吻我！装出醉态！”
纵然屈辱惊惶，我仍再度吻了上去。这次冯瓦尔特的手笨拙地摸索我的肋骨—他刻意避开胸部，这点倒值得称许，否则伪装即刻穿帮—我竭力模仿着享受这种折磨的假态，至少这不算太难。
“你们不该在这儿。”卫兵逼近时说道。这人比我年长十岁左右，白肤金发。与其他叛徒相同，他胸甲上涂着白星徽记，只是笔触粗陋，近看显得可悲。右手随意拎着索瓦短剑，未戴头盔。若非帝国卫兵的身份，冯瓦尔特本可用敕令之音迫他缴械。
“滚开，”冯瓦特的声音从我左肩上方传来，带着刻意模仿的醉汉腔调。他扯开我束腰外衣的肩带，沿着我的脖颈向上亲吻。他的胡子像扫帚鬃毛般扎着我的皮肤。
“宵禁了！”守卫厉声喝道。此刻他离我们仅几步之遥，我后背的皮肤因预感到他的刀刃而刺痛。
“嘿老兄，想玩玩吗？”冯瓦特说着用左手拽我起身。我知道他的右手正紧握着自己短剑的剑柄。
“操你妈的！”守卫闷哼着—我被抛向了他。我尖叫着以为他的剑会刺穿我的腹部，但他本能地放低武器伸手接住了我。
“海伦娜，蹲下！”冯瓦特对我厉喝。我在守卫怀里突然瘫软，趁他踉跄前扑时摔向鹅卵石地面。有液体泼溅在我的后颈和肩头，起初还以为是尿—直到抬头看见冯瓦特的剑贯穿了守卫的脖子。那守卫双目圆睁，冯瓦特捂着他的嘴小心放倒时，他连声咕噜都没能发出。
“过来，帮我扒了他的装备，”冯瓦特边说边拽胸甲绑带。
我站在原地盯着他：“你把我推向他。”
冯瓦特抬起涨红的脸：“对，但我心里有数。”
“他本可能捅死我。”
“是啊，但他没捅，这才是重点。”
我不情愿地帮忙剥下尸体衣物，将守卫的衣甲转移到冯瓦特身上。这花了很长时间—无数扣环需要摆弄，冯瓦特指导我时耐心逐渐消失。我们都清醒地意识到：死者那些叛徒同伙随时会来寻人。
“看着如何？”完事后冯瓦特问。
我退后一步打量。幸亏软甲浓郁的紫色让血迹不太显眼。“我觉得完全过得去。”
“有点紧，”冯瓦尔特一边调整姿势一边抱怨道，“不过这伪装只需骗过匆匆一瞥就行。”
“接下来打算带我们去哪？”我问道，话音里的讥讽压也压不住。
“还是要往索伯走，”他说，“就从当初逃出皇宫的路线原路返回。”
“走那条隧道？”我问。
“就走那条隧道。”
“我连隧道口在哪儿都找不到。”
“无妨，”冯瓦尔特还剑入鞘，“我知道。现在，装作我的囚犯。”
“先是你的婊子，现在又是你的囚犯，”我咕哝着，“下次该扮什么？”
最要紧的是避开米兰桥西端设卡的哨站。藏好尸体后，我们潜行至巷尾。冯瓦尔特从建筑侧面窥见五六名卫兵，还有施暴的痕迹。另有个穿紫袍的尼曼祭司正压低声音同士兵交谈。
“硬闯毫无意义，”冯瓦尔特说，“往南边河岸试试。”
我们穿行城区，这次折返朝胜利门方向。听见教堂钟敲响八下，宵禁想必结束了—街上开始出现行人。多数人避开视线，偶有胆大的偷瞥几眼。某些同情的目光落在我身上，初时令我困惑，随即想起自己正扮演冯瓦尔特的囚徒。
最终抵达东南城郭的住宅区。成片的公寓楼耸入云霄，从那里能俯瞰太阳门和南埃本宁平原。这片宅邸属于城中富商阶层，绝非克鲁斯门与竞技场交界处西侧的廉租贫民窟。这是目前所见唯一没有战斗痕迹的区域；事实上在此处，根本察觉不到任何动乱迹象。
我们小心翼翼地往南边挪动，那里堤岸较低，一片滑腻的岩礁泥滩延伸到河面。虽然在此处可能暴露行踪，但往北走堤岸会陡然升高，某些地段足有十五至二十英尺，只要紧贴着石墙移动，除非追捕者刻意搜寻，否则根本发现不了我们。
然而当城市苏醒、日头渐高时，这计划简直像场疯狂的赌博。尽管冯瓦尔特急于推进，连他也意识到此举愚蠢至极。
"你说得对，"他破天荒地让步道。我能听出他强压的恼怒。"我们必须重新躲藏，等到夜幕降临。"
"妙极了！现在我们就能整天泡在泥浆碎石里，祈祷没人想到朝这边张望。"我厉声讽刺道。挫败感如沸水翻腾。我早知道潜入索瓦城绝非易事，可眼下这般行事简直愚不可及。
“趁着夜色沿河行进和穿街走巷是两回事。这里有遮蔽物。快跟上。”
我们在碎石滩攀爬许久，终于找到处天然凹洞。岩壁渗着水珠，弥漫着潮湿的海藻味，但胜在隐蔽无虞—这才是最紧要的。
又是漫长煎熬的紧张一日。数次听见刀剑碰撞与厮杀呐喊，偶尔传来凄厉尖叫—凭着法官特有的敏锐听觉，冯瓦尔特断定那是活人被焚烧的惨嚎。我担忧是否有人发现卫兵尸体，追兵是否已出动搜捕，冯瓦尔特却镇定自若。
"行凶时无人目击，事后也无迹可寻，"他断言道，"纵使搜查也徒劳。索瓦城幅员辽阔，他们无从知晓我们去向。"
这番说辞并未缓解我的焦虑，但他终究是对的。当暮色四合—在漫长得令人发指的暮春白昼后—我已精疲力竭，肌肉酸麻肿胀，胸腔满是潮气，每根神经都绷紧欲裂。
但我们依然活着，依然未被察觉。
最终，我们趁着夜色掩护出发。我们小心翼翼地从河堤上往下走，冰冷的索伯河污秽河水淹到了小腿肚。我们在淤泥和烂泥中不断打滑，由于紧抓湿漉漉的岩石石块，我的双手被严重割伤擦破。
索瓦城再次陷入黑暗与死寂。诡异得令人毛骨悚然，整座城市如同巨大的陵墓。我记忆中的索瓦城是永不停歇的狂欢节，充斥着令人窒息的声光色味。而此刻它却像坟墓般寂静。
攀爬河堤的路程漫长。隧道入口位于哲人宫西侧，我们本是从凯旋门潜入城内。当下已竭尽全力加速行进，但终究不够迅捷。行经克勒斯桥下时，一队叛军巡逻兵发现了我们，顿时掀起震天的追捕声浪。
此刻我们拔足狂奔。放弃所有隐蔽企图，沿着索伯河岸向上逃窜。但不再踏足打滑的泥沼—那淤泥让我们徒劳挣扎却寸步难行—转而向左冲上石阶奔向大路。
极致的恐惧攫住我。深知若被擒获，必将遭受火刑。尽管近两日粒米未进，一股新生能量却灌注全身。世间再无比死亡恐惧更能催人狂奔的力量。
此刻我们身处巴登大道，距通往宫殿的密道入口已远。踩着浸透泥浆的冰冷双脚狂奔时，前方又见更多胸佩白星的帝国卫兵、更多焦黑的尸体、更多绞刑架与街垒。整个索瓦城化作致命迷宫；我们如同疯狂的老鼠，竭力寻找唯一的安全通路。
"这边！"冯瓦尔特嘶吼着拽住我手腕，将我拖进市集。这片石板铺就的广场开阔空旷，本可藏身于固定建筑之后。但我们继续狂奔，喉咙里喘着粗气，血管中血液奔涌。身后大群士兵紧追不舍。
此刻我们闯入不交谊行业区。我从未见过如此地狱般喧嚣之地竟会这般死寂。当我们穿梭于铸造厂、铁匠铺、冶金作坊和盔甲工坊之间时，只见惊恐的面孔从门窗缝隙中窥视。无人伸出援手。
不知冯瓦特欲往何方。我们即将抵达埃斯特兰城墙，至此已无多选择：要么北上狼门，要么南下再被索伯河阻断—两条皆是死路。
实则无关紧要。追兵矫健如猎犬且穷追不舍，我们却虚弱疲惫不堪。冯瓦特转错街角，致使我们径直撞上索瓦城的幕墙，既无退路，亦无生机。
"躲我身后，"冯瓦特横剑当胸，短刃寒芒闪烁。
"闭嘴！"我厉声反斥，佩剑铮然出鞘。身心俱疲的我几乎渴求死亡—若非知晓死后等待我的将是何等阴冷的永恒。然而想到能摆脱这一切：权谋算计与尔虞我诈，战争暴行与死亡阴影，通灵术与纠缠咒，德拉迪斯特秘学；不必再目睹挚友凋零、城池焚毁、百姓遭屠戮—倦怠的宿命感浸透骨髓。任它结束吧，我想。让这一切终结，无论何种方式。
追兵包抄至巷口。数人手持单臂弩，对此我们毫无招架之力。
"弃械！"领队卫兵喝令。
"岂会自解武装，好让你们押去火刑场？"冯瓦特的语气像看傻子。弩弓齐抬的刹那，我喉间迸出本能闷哼，静待箭矢撕裂身躯。
"且慢，"另一名卫兵排众而出。她沿巷道逼近，停驻在我方与同袍间的中点。眯眼细辨后惊呼："您是首席治安官大人！
冯瓦尔特握剑的手抽搐了一下。“曾经是，”他说，“皇帝已褫夺我的爵位，判我死刑。”这回答出乎我的意料，尽管他完全有理由如此措辞。
卫兵迟疑片刻。“我以为你死了，”她犹疑地说道。
“可惜我还活着。”
“为何来此？鬼鬼祟祟想干什么—还穿着这身盔甲？偷来的吧，是吧？”
我能看出，即便身处这般境地，冯瓦尔特仍因对方无礼的质问而愠怒。
“我来是因为无处可去。我不会躲进乡野苟活，定要将乱局拨正。”
“如何拨正？你究竟效忠谁？”
“我只效忠自己，”冯瓦尔特低吼道。
女卫兵沉吟片刻。“带他去见参议员，”她最终下令，“由他定夺如何处置。”
“哪位参议员？”冯瓦尔特追问。
“詹森参议员，”女卫兵道，“还能有谁？”
冯瓦尔特竭力维持着面无表情，但我能察觉他震惊至极。
“若敢动逃跑的念头，”女卫兵扭头警告，“我们定把你们烧成焦炭。”