27
刀刃的威力不在锋利，而在持刀杂种的凶残。
鸟纹身将刀锋更深地压进我脖颈，揪着头发使我踮脚站立。
我闷哼着。挣扎保持平衡时小腿后侧剧痛阵阵，受伤的肩膀阵阵抽痛。我对着伊登龇出牙齿。
吉泽姆蜷缩在长沙发上，惊惧颤抖。
反抗者与灰烬跪在扶手椅旁垂首，目光在刀刃与伊登之间游移，而伊登伫立公寓中央怒视；他被割裂的脚底在地板上滴落血痕。
艾琳被伊登拎在手中，双腿在空中踢蹬。
终于，因着这个被爱而非遗弃的孩子，我真正的天使力量苏醒了。她有家，有姐姐，还有希望。怒潮汹涌：惊涛拍岩，一浪更比一浪狂猛，直至席卷大地吞噬万物。
感受到了吗？它正在降临。你只需开口祈求。
我在祈求。
那你已准备就绪。
我猛然震颤，鸟纹身的弹簧刀划破我脖颈。
“你是个人类眷顾者。比成瘾者好不到哪儿去。”伊登用獠牙刮擦艾琳颤抖的喉咙，“这就是你永远脆弱的缘由。”
我凝视战士天使的画像，被碾碎的百合甜腻香气缠绕周身。
“我彻头彻尾是怪物，”燃烧肺腑的火焰让我的声音嘶嘶作响，“而珍爱世间万物——恰是让我强大到足以焚毁你巢穴的力量，贱人。”
我沉溺于紫色海洋。
正义的怒火以前所未有的炽烈沸腾，将我吞噬。当我双手分扯，这一次手铐应声断裂。
鸟纹身男震惊地将刀子从我颈边移开，我踉跄着落回疼痛的双脚。
周遭人声逐渐模糊。
我已退守至意识深处，任凭那股阴森威能主宰天地。当我抬起双手时，冰封的烈焰在肌肤流淌，顷刻吞没全身。
伊登惊恐地瞪视着我。鸟纹身男蜷缩着退后，脊背撞上散热器发出闷响。
我迎上叛逆者沉静的凝视。他唇边漾着温柔的期许，令我心弦震颤。
突然一道电弧状紫光从胸腔迸发，我反弓着身子被光束贯穿悬空。电光率先击中鸟纹身男，他发出凄厉哀嚎。光束在他胸前灼出焦黑窟窿，紫芒游走全身直至将他包裹在跃动电光中。伊登扑向门扉疯狂转动把手，但电弧骤然转向...将他彻底吞噬。电流刺入躯干时他发出尖锐悲鸣，被强行提拽至踮脚姿态，最终紫泪浸染每寸肌肤。
我们皆被光束串联。我听见他们惊惧的心音，他们的战栗与我同频。他们的苦痛匍匐在我足下顶礼膜拜。
叛逆者纵身覆住灰烬，羽翼紧紧裹住对方更高大的身躯。
当电光射向相偎的吸血鬼与天使时，我在意识牢笼中拼命偏转光束，但这具躯壳已不由我主宰——紫电才是真正的王者。
它活着，古老而致命。
电芒掠过叛逆者的羽翼，在他背上盘旋。T恤瞬间碳化，背肌浮起串串水泡。但光束并未将二人囚于罗网。
我合上双眼。
电弧囚徒们剧烈战栗。
随后天使之力如海啸迸发，将我托举至半空。双臂如受难者般平展，能量洪流席卷整栋塔楼，贯穿每个吸血鬼的胸膛，将他们灼成紫色火炬。
万千意识尽归我掌中。
我即是毁灭者。骨与羽的国度已降临尘世。
纯净者的惨叫在天地间回荡。光束骤然爆燃至白热，终归万籁俱寂。
狂怒渐息，我重新掌控身体，睁眼下跪。
空无。
伊登与鸟纹身男——B塔楼所有纯净者——皆已化为灰烬。
我撑身而起，肩胛骨嗡鸣不止。荣耀的触须在血脉游走，这力量比利刃剖开皮肉更令人战栗。
我浑身颤抖，却纵声大笑。
收敛威光吧。是时候在凡人中再展神迹了。
但我早已非凡胎。人类假面焚毁殆尽...如今我究竟是什么？该栖身何处？这武器...
浅尝力量令人渴求源泉，可若真得手...沉迷便悄然滋生。
但如何舍弃这般感受？这力量能救我们于水火。
亦可能将你奴役。
治愈我的能量仍在脉动。我活动肩膀，新生肌肤仅传来轻微牵拉感，不禁再次发笑。扬起双臂沉醉于噼啪作响的电火花，尽管意识边缘有黑暗在怂恿...去摧毁与控制...而非如叛逆者所教那般拯救。
一声呜咽。
我凝视着焦黑的羽翼和起泡的背肌。叛逆者蜷缩着抱住头颅。从天使身下挣扎而出的准将瘫坐在地，紧握叛逆者的手柔声安抚。当我踹飞咖啡桌任其撞碎在远墙，踏着满地百合向他们逼近时，两人齐齐瑟缩后退。
怒火在他们恐惧中炸裂：我才是英雄！
他们本该向我跪拜。
他们属于我。
可他们竟在我胜利时刻退缩...？掌控欲黑暗面叫嚣着要施以惩戒。
这念头定是写在了脸上——灰烬突然跪直身躯挡在叛逆者前方，竟是要防备我。
我面色惨白踉跄后退。俯身拽起灰烬旋身扯断手铐，他甩开嘶鸣的金属，喘息着抖落外套。
当我伸手触碰叛逆者时，灰烬试图阻拦，却被我周身迸发的火焰掀翻在地。我趁机擒住叛逆者。
"求您了，公主..."叛逆者在我指尖下战栗不休。
契约传来羽絮般的恐惧，带着刺骨的谴责与痛楚。
咔嚓——我徒手扯断了叛逆者的镣铐。
阿什用染血的翅膀无力地环住瑞贝尔的腰际，搀扶他站立。瑞贝尔的皮护腕从他腕间滑落，连同那副滋滋作响的手铐。
伤害他们...惩罚他们...烧死他们...
我喘着粗气向后退去。
该死，他们的恐惧确实有理。
帮帮我，杰，求你了。我快要对己方队友误伤开火了。你说得对，我内心的东西正在掌控我。如果这种力量会——我宁可不要它。
腐化你？想成为什么样的人只能由你自己决定。你内心的力量本无善恶，全看你如何运用。
我踉跄着退到房间角落，脊背紧贴墙壁。
翡翠...瑞贝尔轻抚我的手臂...阿什用芬芳的羽翼将我安全包裹...
狂暴的嗡鸣逐渐消退为低吟，最终化作阵阵刺痛。当极致巅峰的坠落来临时，我痛苦地弯下腰。我紧捂腹部，泣不成声。
恰似翱翔九霄后坠入凡尘。此刻我终于对堕落者们失去之物有了些许体会。
瑞贝尔和阿什立刻俯身靠近，他们焦黑残破的羽翼如同帷幕。我轻抚两人的翅膀以示安慰。
泪痕在脸颊干涸，我仍止不住抽噎："它们会痊愈的，对吗？"
阿什别开视线吞咽着："需要鲜血献祭。为你和这个世界，这点牺牲微不足道。"
听到瑞贝尔的呻吟，我将他轻放在地。他靠在我肩头，双手紧攥我的衣角，藉此缓解痛楚。"我说过的，记得吗？"他睫毛轻颤，"我知道你会飞到我不敢想象的高度。"
我将瑞贝尔汗湿的额发向后梳理："因为我曾有位优秀的守护者。"我呼吸不稳地问道，"我究竟...是什么？我的父母是谁？"
瑞贝尔终于抬眸与我对视："公主以为我们这些年来在保护你避开谁？"
我猛地后仰："什么...？"
"怪物，"吉泽姆踏过公寓满地的狼藉逼近我们。虽然她怒视的是瑞贝尔，但我明白这个词指向我们三人。
吉泽姆举起鸟纹身男的弹簧刀如同立誓，但她早已用言语刺穿了我。我们不再是孤儿三剑客：我已成陌路。
我早试图警告过你。这世间你真正拥有的唯有我。我连你的骨髓都了如指掌。
若是往日，与杰如此心灵交融会让我恍若颅内亲吻，但此刻已不足够。我并未留恋杰的伤痛与渴望，但我需要的是他无法给予的天地。
"我发誓要保护你，"我瞥见艾琳毛茸茸的脑袋更深地埋进长沙发的靠垫堆里躲藏，"还要把这伙新帮派赶出我们的地盘。我救了你。"
"这早就不算你们的地盘了。"吉泽姆拢紧浴袍逼近，当她朝瑞贝尔挥刀时，我将护得更紧。"你让那...东西...咬我。我可从不让任何人伤你分毫。忘了我多少次救你于危难？"她摩挲着脸颊的疤痕，"但现在我信了众人的说法。你是个杀手。"
阿什挺身而立，阴影笼罩吉泽姆："她是拯救宇宙的莱娅公主，你这忘恩——"
"得了吧，她不吃我们宅男这套。你这话毫无说服力。"
阿什耸肩："英雄。世界。得救。"
吉泽姆转着指尖的刀退向沙发，面无表情地说："我不在乎世界，只知道我姐妹羽毛死了。不管你是谁，贱人？你早已不是她。"
"我为你牺牲了一切。"泪水模糊中我不敢看吉泽姆，更不敢抬头，"我是变了，但内核未改。今晚翡翠会因我选择救你而丧命。"
瑞贝尔浑身一震。他指尖抚过装有翡翠项链的锦囊，另一只手轻触我的手背。
"那我更确定你不是我的羽毛，"吉泽姆上下打量我，"因为她绝不会让妹妹送死。"
阿什有力的手指扣进我的肩膀，将我拽起身来。我惊叫出声，阿什随即急促地低语："我们必须离开。我感应到堕落军团了。他们离这里不远，很少会如此大动干戈，除非即将爆发恶战。定是出现了他们等待已久的变故，毕竟要瞒过人类需要周密计划和精神操控。"
"我可不是为了从伊甸园拯救这些人类，就——"
阿什抓起外套，龇牙咧嘴地披上："他们的目标不是人类。"
瑞贝尔弹跳起身，穿皮裤时疼得直抽气："说对了！他们冲你来的，公主。你的力量就像召唤他们的信标。看过这场精彩演出，大统帅肯定要亲自出马了。"
我僵在原地，万物都慢了下来。
瑞贝尔将我转了个圈，轻吻我的前额。这个吻温柔缱绻，仿佛并非犹大之吻。
仿佛瑞贝尔从未一直在玩弄我，此刻也并未将我献给堕落军团。
瓢泼雨幕模糊了伦敦田野荒芜的泥泞，掩去我脸上奔流的湿润。我艰难穿过公园时，云层泛着血色，如同水中弥漫的鲜血。
黎明在姐姐将死之日艰难诞生。而瑞贝尔即将堕落。
我在倾盆大雨中踉跄止步，浑身发抖。上衣紧贴在湿透的肌肤上。
两只狼狈的狐狸在伦敦悬铃木间穿梭。自从我们离开塔楼，我的血亲眷族就一直尾随，但始终不敢靠近。
或许它们也惧怕我。
可现在沦为猎物的是我。
我试图沉入那片紫焰燃烧、鲜活狂野的领域，却只余闷燃的灰烬。
把力量唤回来，杰。等堕落者找到我们——
太迟了。既然那个朋克叛徒出卖了我们，他们早已锁定你的位置。自救又有什么可耻？你该学会独自生存。
我甩动双臂，靴子蹭过泥泞的雪浆。
"不能停，"阿什抓住我的手，"他们快到了。军方管这叫战略性撤退。说白了？就是逃命时刻。"
我甩开他的手后退："我不逃。这几个月我一直在躲藏...逃亡..." 瑞贝尔的肩膀垮了下来，雨水将他额发黏进眼睛。他与我对视片刻，随即移开视线："那群杂种迟早会抓到我们。但我专猎杂种。所以这里正是与堕落军团开战的绝佳地点。"
阿什环视开阔的公园，利落点头："老式战场。我们可以利用地形。要是时间充裕，本可以打游击战..."
"你要对抗自己的军团...？"
阿什抱臂凝视着伦敦悬铃木林："那他呢？" 他对瑞贝尔挑眉，后者畏缩地后退。
当我逼近瑞贝尔时，没料到会看到挑衅的怒视和扬起的下巴："再过一个小时日出，你就要堕落。我们是你投靠新团伙的献礼吗？你早就计划把我交给堕落军团？一切都是在演戏？你始终在策划堕落？"
瑞贝尔摇头："你该清楚我的为人，女人。"
我揪住他衣领往前拽，任他呛咳也不松手："信任、忠诚、家人。" 每说一个词他都瑟缩，"你就像迷失在黑暗里的孩子。"
"我确实身处黑暗，"瑞贝尔嘶声道，"在漫长漆黑 decades 里。几百年来我独自等待。我需要你，也曾需要你的帮助。"
我猛力摇晃他，他徒劳地抓挠我的手却未反抗："为什么？"
"家族，"他喘息道，"救赎。"
"你利用我。" 我的声音为何在颤抖？
瑞贝尔的苦笑带着涩意："就像你原本也想利用我？为了自救、寻找姐姐、对抗纯净派？告诉我，你何时没在利用我？"
我推开他，双手颤抖。辩驳卡在喉间。他甚至没提"当你吻我...伤害我...灼烧我时..."
因为那些也是事实。为何瑞贝尔不说...那些话？
我脸红着移开视线。我心知肚明。纵使万般种种，瑞贝尔依然爱着我。
当艾什拔出枪抵在瑞贝尔太阳穴上时，瑞贝尔甚至没有退缩。"请求处决叛徒。"
瑞贝尔的目光毫不闪避地迎上我的视线。雨水将他睫毛膏晕染成黑色泪痕。他没有挣扎也没有乞求，只是静静等待我的裁决。
仿佛我是端坐伊甸宝座的神明。
艾什的手指扣紧扳机时，我口干舌燥得发不出声音。
瑞贝尔露出苦涩的微笑，但始终没有移动。
甜腻的铜腥味与柑橘丁香气息激烈交织。
我猛地推开艾什抵在瑞贝尔头上的手臂。"家人终归是家人，"我低语道。
该如何解释无论他作何选择，我早已不将瑞贝尔视为敌人？事实上，这份认知存在的时间久到令我难以启齿？他是我的家人，理应由我守护。
瑞贝尔颓然瘫软，用掌心捂住双眼。
随后泛着红晕的天幕骤然暗沉，仿佛新生朝阳被强行遮蔽。飓风般的气流从城市方向呼啸而来，伴随着数百只翅膀如战士般扑扇的声响。
我们聚拢成形：怪物、吸血鬼与天使。
三方对抗着堕落军团的大军，他们如同古老瘟疫掠过伦敦天际，前来宣战。
可我不知自己是否孤军奋战。身旁两位堕天使，随时可能背叛。