26
在哈克尼区的阴霾中出生成长，自从握住第一把自制刀起，血腥死亡的阴影便如影随形。
像我这样的贱命本该暴尸街头。
但为正义而战的机会曾将我推向紫罗兰色的荣光。此刻我却颤抖着，恐惧自己将戴着镣铐血流殆尽。更糟的是？我的准将和朋克反叛者也将遭遇同样命运。
B栋塔楼十一层。吉泽姆那间炽焰橙色的公寓。
玻璃茶几上的音响传出跋扈的华尔兹小提琴曲。桌上百合花丛肆意怒放，浓烈甜香令人作呕。
我交替踩着双脚，低头瞥见反叛者与灰烬的靴子分立两侧——这比抬头面对伊甸容易得多。我们在他面前列队站立：如同觐见国王的农奴。伊甸瘫坐在焰红色扶手椅里，外套刻意敞开着。他审视俘虏的眼神闪闪发亮，仿佛在端详茶会上的精致茶点。
鸟纹身男在我们身后踱步警戒。
艾琳紧闭的卧室门后传来孩子轻柔的啜泣，但吉泽姆的卧室门紧闭着，她没有哭泣。见鬼，我宁愿听到她的哭声，因为这片死寂更令人揪心。
我小心试探手铐，皮肤灼起水泡时倒抽冷气：这绝对是专门针对天使和吸血鬼的特制刑具。我扫视整个公寓，从堆满靠垫的窗边卧榻，到散热器开裂的走廊，一直望进厨房。
一切看似寻常。除了纯净教徒的领袖和他的囚徒们。
"向你们的君王跪下。"伊甸指着复合地板示意。见我迟疑，他对鸟纹身男点头道："棋子该学会认输的时候到了。"
鸟纹身男猛推我的后背，刀伤受到冲击让我痛呼出声。
我踉跄前冲一步。但没有跪下。
鸟纹身男跺脚走向艾琳的卧室。当他猛然拽开房门，艾琳的哭嚎与小提琴曲同时攀至高潮，我应声跪倒在地。
艾琳还相信着狗屁圣诞老人。吉泽姆努力想给她我们从未拥有过的生活——希望。鸟纹身男顷刻间就能将其摧毁。
若是他已经得手了呢？
令我惊讶的是，反叛者与灰烬同时在我身侧跪下。两人的肩膀一左一右轻触着我——温暖而坚实。
这给了我力量。
伊甸拍手称赞："多么令人愉悦：三个邪恶的反叛者跪倒在地，即将接受纯净大军的制裁。"
"要杀要剐随你便，老兄，"我扬起下巴，"还是说你要用押韵诗咒死我们？"
伊甸从宝座前倾身子："若你想焚毁我的屋宅，我必烧光你的家园。这便是古老血仇的诞生之痛。"当灰烬身体僵住时，伊甸轻笑道："娼妇，你那些虫子捉迷藏的把戏未免太短暂。真以为我不知晓你的计划？不过，"他赤脚搭上玻璃桌，"你跪地求饶的模样倒能当个漂亮士兵。"
我发出怒嚎挣扎着想站起来，但灰烬摇了摇头。
伊登撅起嘴。"你现在想知道为什么我那些被净化的子民都穿着舞会礼服吗？"
我挑起眉毛。"他们在等你变成南瓜？"
伊登用他修长的脚指向我。"今晚我要捉住怪物的脚趾头，要是它敢尖叫，就在雪地里开膛破肚。"
我向后退缩。
J，他早就知道今晚的事。他设局陷害我们。
伊登擅长玩弄人心。他就像吸血鬼德雷克。
然而凭借你体内蕴藏的力量，你足以让世界血流成河，但只有你能做出选择。
"怎么...谁告诉你的？谁背叛了我？"我没有看向瑞贝尔或艾什任何一方；在查明真相前，我害怕看到他们脸上闪过愧疚。
但我依然能感觉到他们两人都僵住了。
伊登环顾这间狭小的公寓。"掌控敌人所爱之人，就等于掌控了敌人。"他猛地跃过茶几，踢得音响系统发出断断续续的杂音后陷入寂静。他把我向后弯折，将我揽入怀中。"怪物和吸血鬼，坐在树梢上，亲-亲-我-我。"随后他温柔地吻上我的唇，低语道："我本可以选择城里的任何地方，但我偏要住在那个曾深爱着你、将你从吸血鬼怀抱中拯救出来的女孩家里。我告诉过你，从你出生那刻起我就在期待这一幕。"
我奋力挣扎，撕咬着伊登丰润的嘴唇，直到他退开。
根本没有人背叛我；伊登从一开始就策划了这一切。他监视我多久了？
伊登把我们都耍了——我们所有人。
我们的错误在于没能猜到伊登布局了多久。
伊登发出尖锐的笑声，踱步到扶手椅前，猛地瘫坐下去。
该死，庄园里发生的一切——B栋塔楼的布谷鸟钟声，吉泽姆和她妹妹被扣作人质——都是因我而起。当我自以为能成为英雄时，早已在他们背上画好了靶心。
我不是新生。不是起源。不是救世主。我是死亡。是终结。是毁灭者。
当我喘着粗气跌坐在地时，瑞贝尔俯身靠近。突然，他对我露出隐秘的微笑，低声道："我说过我们能进来。现在开始狩猎。"
我瞪着瑞贝尔，仿佛他突然发了疯。
这就是他全部的计划？根本没有背叛，因为瑞贝尔早就知道会被发现，我们会被俘，然后被拖到这里...他指望着我能解决伊登？
更多的秘密。
但瑞贝尔计划的问题在于伊登说得对。他掌控着我所爱之人，就等于掌控了我。吸血鬼们已经把人类赶回了塔楼。如果选择拯救我自己、我妹妹、瑞贝尔和布里格迪尔意味着要焚毁这个人类世界，那或许我和伊登并不相同。
因为我不会这么做。
然而瑞贝尔正用令人心痛的笃定目光对我微笑。从来没有人用那样的眼神看过我。
瑞贝尔为什么偏要在这个时候这样看着我？
"我亲爱的迷途天使，"伊登低吟着，用兜帽下幽深的目光在我和瑞贝尔之间逡巡。这混蛋也注意到了瑞贝尔的笑容。"当漫漫长夜终结时，你将成为坠落者。"
掌控敌人所爱之人，就等于掌控了敌人...
我倒吸一口气，猛地从瑞贝尔身边退开。
现在才明白？
但我不爱瑞贝尔...我只是...不像仇恨敌人那样恨他。我需要他的方式...是不同的。
是他爱着你，妓女。那个被束缚的天使爱着你。
伊登再次向鸟纹身男点头；鸟纹身男一把拎起瑞贝尔，将他扔到伊登膝上。当瑞贝尔挣扎时，伊登用手圈住他的喉咙，指尖在颈根处轻轻划过作为警告。
瑞贝尔停止动作，沉重地喘息着，但他看我的眼神仍充满希望，仿佛期待我能一跃而起拯救他。
拯救这个世界。
一滴泪水滑过我的脸颊，我无法掩饰。我凝视着伊登头顶墙上的画作。那是我为《天使对决吸血鬼》设计的首张图稿：一位战天使，凯旋而归，臻至完美。
我当初怎么会认为自己能成为她？
伊登顺着瑞贝尔裤裆抚下，在瑞贝尔退缩时拍打他的胯骨外侧。"明天当你坠落时，会变成漂亮的宠物。"
"别碰他。"我的——我的血液在嘶吼——想要触碰，亲吻，伤害...
伊登将瑞贝尔的外套从他颤抖的肩膀上扯下，缠绕在手铐上。当瑞贝尔试图保持翅膀向后收拢时，伊登掐住他敏感的肩胛骨，直到那双残缺的翅膀无力地垂落在身体两侧。伊登因愤怒而涨红了脸："是谁如此玷污了我失落的族人？这等亵渎！翅膀必须完整无缺，在净化时才能成为完美的祭品。"他的目光猛地转向艾什："爬过来，匍匐在我脚下。"
艾什挑眉望向我，像是在等待我的指令，但被瑞贝尔的惨叫声惊得猛然一跳。
伊登的钢爪如同狮子压制猎物般深深陷入瑞贝尔的大腿："爬过来，婊子。"
我点了点头，艾什便匍匐着绕过茶几，紧张地脸朝下趴在伊登面前。
鸟形纹身男拽下艾什的军装外套，扯出他的翅膀。随后他踱步到我面前，猛地向后拉扯我的头发。一把弹簧刀的冰冷刀锋抵住了我的喉咙。
突然传来"咔哒"一声，瑞贝尔右手腕的手铐被解开，整个人跌倒在地。
"真是相配的宠物，带着血淋淋的翅膀。"伊登将一把自制刀抛给瑞贝尔，随后戏剧化地叹息着用手指梳理头发："做个选择：要么剥下落翅者的羽毛，要么让我们宰了那个怪物。"
如同接到军令般，艾什立刻展开双翼迎向刀刃。
我浑身颤抖。
瑞贝尔俯身靠近艾什，用刀尖描摹着紫罗兰色的翼梢羽毛。当他举着刀回头看我时，我原以为会看到他脸上胜利的表情——对这个曾折断他翅膀、撕扯他羽毛的吸血鬼、敌人和情敌的复仇——却只见到痛苦的绝望。他将刀尖刺入羽毛末端，艾什发出凄厉的惨叫。
随后匕首从瑞贝尔指间滑落："对我下手吧。"他获得自由的手恳求般在伊登赤裸的脚背上反复摩挲："别逼我——"
艾什猛地跪直身子："那不是选项。先动手，后忏悔。"
伊登轻抚两人的头顶："战争结束了吗？你们不仍是猎人与猎物的关系？但若你拒绝，我就亲自拔光这婊子的羽毛，再给怪物放血。"
瑞贝尔抓起刀刃狠狠刺进艾什的翅膀。
当艾什哀嚎时，我战栗着沉入意识深处，寻找那缕紫罗兰色的正义之光——与沸腾黑暗交织的，或许不能拯救我们，但至少能中止这一切的力量。
那是瑞贝尔曾经坚信的存在。
然而当艾什在剧痛中扭动，当瑞贝尔投来的目光从谨慎变为怀疑，最终化作与德雷克、杰德...以及我如出一辙的空洞时，除了自身的无力感，什么都没有迸发。
这种感觉无比清晰：今夜注定是我的死期。
猩红。鲜血从舒展的翅膀滴落。羽毛被残忍剔除，翅膀支离破碎...
这分明是我梦境中的艾什，躺在他自己的羽毛与血泊之中。
若当初选择随德雷克返回天使世界，我本可以救下准将。
未来的道路、记忆与幻象...相信我，它们皆不可信。
但那跪地失翼的瑞贝尔呢？那腹中插刀濒死的杰德呢？倘若他们...？
倘若你因过度执着于避免预兆成真，反而促使其发生呢？
天使世界还能糟到哪儿去？我做出了错误的选择。德雷克的药丸代表安全，而我选择了苦难。
当伊登将瑞贝尔拉回膝上时，他轻轻取走瑞贝尔猩红手掌中的刀刃，弹去羽毛，吮吸起染血的手指。
艾什一动不动地躺着，艰难喘息。
伊登轻抚瑞贝尔低垂的肩膀："好了，让我们边欣赏表演边用些茶点。"
吉泽姆从未如此沉默。我见过她挨打、从寄养家庭被赶回来、被解雇、以及发现怀孕的那天。她总是有话要说。可当鸟形纹身男裹着浴袍将她从艾琳卧室带出来时，她却低着头蹒跚而行，一言不发。
艾什说得一点没错：行尸走肉。
看到我跪在地上，吸血鬼的翅膀被刀刺得鲜血淋漓，天使坐在伊登膝头，吉泽姆明显吓了一跳。
但也只是微微一颤。
伊登对她发出啧啧声，仿佛在逗弄受惊的母鸡，随后用手指缠绕她枯涩的头发拽到近前，将獠牙刺入她的脖颈。
吉泽姆曾从凤凰会手中救我，脸上挨了本该划破我喉咙的那一刀。此刻我却只能眼睁睁看着吸血鬼吸食她的血液。
是啊，瑞贝尔把我培养成吸血鬼猎人的计划真是彻底搞砸了。
“喝下我的血。”伊登将吉泽姆的脖颈压向反抗者抗拒的嘴唇。
反抗者扭身躲开。当他的舌头舔过淌落下巴的鲜血时，他浑身战栗。“我是个成瘾者，是个坏天使，是个混蛋。但我不是堕落者。不像你。”
“没错，所以黎明前要变得像我。喝下去。”
反抗者摇头拒绝，却在伊登将利爪刺进他后颈时发出尖叫。
我纵身跃起，踹翻咖啡桌——哗啦——木桌裂开，百合花散落满地。“他会喝的。”
这次吉泽姆投向我的目光淬满剧毒。
该死，我罪有应得。
“我不能，羽翼，”反抗者嗓音沙哑，眼眶通红，“你的血液如同飞升天堂，但若我——必将坠入地狱——”
“我信任你。”反抗者震惊地倒吸一口气。他曾托付我拯救世界，而我直到此刻才意识到我亦信任着他。可惜为时已晚。“你问过，若你堕落我会如何。现在我知道了。我会骄傲地让你站在身侧，如同对待灰烬，因为无论你遭遇什么，变成何人...你依然是你。我的爱尔兰束缚朋克。”
反抗者眨了眨眼，轻声说：“谢谢你，公主。”
他的齿尖没入吉泽姆的脖颈。他啃咬着皮肤，吮吸着鲜血。
我的...以血为契。
唯属我所有。
直到伊登将吉泽姆撞向长沙发，轻抚反抗者肩膀帮他平复嗜血亢奋，我才察觉自己正在低吼。
我摇头制止了吼声。
“现在你所有挚爱都归我掌控，怪物。包括你。等等，还不是全部。”伊登单手钳制反抗者，旋身冲进艾琳卧室，另一只手拽出穿粉色睡衣的啜泣小人。“一只粉红小鸟沐着阳光，她打了个盹...便再无踪影。”
“不...”这次我未加思索。我飞跃咖啡桌，一记低位回旋踢踹向伊登。
伊登踉跄踩上玻璃，赤足被割裂时发出惨叫。灰烬挣扎起身，染血羽翼扫向伊登膝窝；伊登仰面摔过扶手椅。反抗者扑向伊登，挣脱束缚的拳头勾击他的下颌。
吉泽姆抓住妹妹的手，将她拉进长沙发软垫。
砰——鸟纹身男人头槌重击我面门。
我踉跄后退，喉头尝到自己的血腥。眩晕中我绊倒在地，橙色公寓在视野里模糊。
随即弹簧刀抵住咽喉的咔嗒声响起，正当世界获救之际，又陷入绝境。