26
背叛真他妈操蛋。
我哀嚎着摸索陷在背间的刀柄，却只触到奔涌的温热血液。
为何我像恐怖片里那样血流如注？
翡翠墙壁深处燃起火焰，在轰鸣中隐隐发亮。
被迫咽下的羽毛令我剧烈呛咳，脸朝下栽进巢穴。
这就是我从不相信狗男人的原因，J。
是你选择向他揭示真相。这忠诚的小混蛋有胆量付诸行动，难道是他的错？
忠诚不该是背后插刀。我没料到会真实上演《鲜血公主》。
你想要的和你需要的从来不是一码事，紫罗兰。
我蜷缩脚趾，急促喘息。
艾什的怒吼，瑞贝尔的抽气，哈曼的哀鸣接连响起。
我用手肘撑起身子，对抗眼前炸开的炫目火花。
艾什擒住瑞贝尔，反拧他的头露出脖颈。
咔嚓——延伸的獠牙刺入瑞贝尔咽喉。
瑞贝尔没有反抗。如同殉道者般悬在艾什臂弯里，将下唇咬得肿胀不堪。
重击。
绚丽的铜甜味轰然迸发，盘旋着奏响和鸣。
哈曼跃上艾什肩头，小拳头捶打着，泪流满面：“别伤害我哥哥...”他哽咽道，“别再伤害他...”
艾什立即收回獠牙，把瑞贝尔推倒在地，小心蹲下将哈曼轻放在旁：“抱歉，小家伙。”
重击。
糖浆般的浪潮将我淹没，肩胛骨嘶嘶作响。
哈曼用双臂和翅膀环住瑞贝尔，舔舐他颈间的齿孔：“别再丢下我...”
瑞贝尔颤抖的手轻抚弟弟脸颊：“傻小子，我发誓再没什么能分开我们：我们是兄弟。”他对艾什竖起中指：“而你是个蠢货。别浪费羽毛的血，那是我们飞离此地的关键。”
我猛然一震。
无论瑞贝尔为我冒过多少次生命危险，无论我如何操控他烙印他，当刀锋落下时我仍以最恶意揣度：我不信他。负罪感令我颤抖，想像哈曼那样舔舐他颈间伤口，抚平他的痛苦——如果我自己背上没有插着刀的话。
叛逆者已经想通了。我就是血公主：我的血液正是我们逃离天使世界…并拯救它的关键。
艾什眨了眨眼，飞行中尝到了叛逆者血液的滋味。
砰然一声。
我浑身刺痛。
艾什现在会不会像我一样对叛逆者上瘾？
艾什从散发着木烟草药味的橱柜里抓来碗和绷带——和狄伦敷在我皮肤上的草药气味相同：那是巴特尔的训练装备。他跪倒在我身旁，将我的头发拂到一侧，然后用碗沿刮取血液。当他握住星刃剑柄拔出 blade 时，鲜血如火山喷发般涌出。
我浑身战栗。
艾什用碗堵住熔岩般的喷血，后撤一步按压绷带。随后他开始穿针引线。
缝合技术：该死的完美。
我盯着针头："你还会这个，尖牙护士？"
"我是士兵。当了几个世纪。可不只是张漂亮脸蛋。"
叛逆者挪近几步。哈曼紧紧环抱住哥哥的腰际，眼神凌厉。他虽是弟弟，却早已习惯在破碎者面前扮演保护者角色。
"我搞砸了。"叛逆者睫毛轻颤着瞥向我，诱人的猩红仍在他颈间蜿蜒，"生气了吗？"
我挑眉："下次能不能先给个警告，混球？"
他摆弄着裤链上的骷髅挂饰："我以为这样痛感会轻些。忘了还有..."他朝艾什比划，"而且只有我知道血液的奥秘，因为..."他指向自己的脖颈。
还有那个印记。
艾什骤然僵住，针尖停滞。随即他猛扑过去。
叛逆者踉跄后退，但艾什揪住他后颈，撩开头发轻抚我们羽翼状的首字母烙印。
"你给他打了印记？"艾什的声音因震怒而颤抖，令我胆寒，"我说过沦为所有物有多痛苦，说得还不够清楚吗？"
"现在不是说这个的时候。"叛逆者将艾什的手握在掌心。
"关于那个嗷..."艾什龇出尖牙时脸红了。
叛逆者目光柔和下来："我们可以稍后详谈——顺便踹你屁股。公主的血液蕴含狂暴力量，我要和弟弟带去破碎谷，你留在这里照顾小羽毛。"他微笑，"天啊，等你来汇合时，绝对会见证奇迹。"
"总爱扮演《神秘博士》里的时间领主。"艾什嘟囔道。
当哈曼接过碗时，我皱鼻抗拒着自己血液的浓烈气息。
"瞧见没？我为兄弟两肋插刀。"我得意一笑。
换来一片哀嚎与哄笑。
"怎么？现在开玩笑还太早？"我把头枕在手臂上。
今早我还是公主，此刻却像哈克尼区的强酸般融化了尊贵身份。看到那些恐惧的面孔和结巴的道歉逐渐消散，我从未如此欢欣。
"小心堕天使们。"叛逆者接过哈曼手中的碗警告道，"敢抛下我试试，公主。我们要一起逃离这里。"
他与弟弟十指相扣，低头钻出了巴特尔的房间。
伤背传来尖锐刺痛，我失声惊叫。艾什将针刺入，又利落地穿出。
"还好吗，献祭羔羊？"艾什拉紧缝线，我绷紧身体，伤口边缘随之皱拢。
"棒极了，简直能喷彩虹呢。"
"已加入我的《临终前必见奇观清单》。"
"知道吗，有个家伙初遇时说他不战斗，结果打架比谁都凶。"
"我不为战斗而战，"他避开我的注视，"我只为你而战。"
"叛逆者叫你准将。尖牙族为何雪藏你？"
艾什手势微滞，针尖悬停在我皮肤上方："是惩罚，紫罗兰。"他语气平板，"当魅惑者比死亡更痛苦。就像...被打上印记。"
他沉默地打好结，用绷带包扎伤口，动作带着决绝。
魅惑者如同被打上印记？比死亡更痛苦？惩罚？
难道我让叛逆者承受了和艾什同样的痛苦？
我在羽毛堆里蜷缩得更深，不敢看艾什，直到纷乱的思绪逐渐平息。
墙上涂鸦着铁锈色的简笔天使：我的手指描摹着赭石痕迹。这些图画比我和叛逆者在法师房间书架后发现的更精细，配有斧头和弓箭。应该出自更晚的时期。
但我的手指突然停止描摹：没有翅膀的人类正在逃离天使。
我的脑袋一阵眩晕。我疯狂抓挠着那张画像，指甲在玉石上刮得断裂。
天使曾与如今的血族无异，都是凡间的猎食者。
掠食者。
天使是何时与人类世界断绝联系的？还是说他们因猎杀行为而被困在天使界，与人类隔绝？
我踉跄着沿走廊前行，仍因震惊而浑身发抖。
飞翼在我脆弱的背脊上嗡鸣，透着寒意；星辰剑悬于腰间，上面沾染的我的血迹已被洗净。
火焰在墙壁上摇曳跳动，尖叫声从上层殿堂传来。暗影穿梭：灰影与紫影交织。
艾什的手臂紧紧环住我的腰际。当我的脚踢到黑曜石时，他及时扶住了险些摔倒的我。
这时有个天使沿着走廊蹒跚而来，他遍体鳞伤身形不稳，正扶着墙壁艰难前行。
德雷克。
他蜜色的卷发凝结着暗红血痂，佝偻的身躯上缠绕着深紫绷带，那颜色深得几乎如同我脚下的黑曜石。
愧疚感啃噬着我的内心：德雷克是为救我而承受这些伤痛。但伴随着愧疚涌起的，是发现我的神灯精灵依然存活时的狂喜。我渴望触碰他伤痕累累却依然俊美的每一寸肌肤，确认他的真实存在，就像往日他在巢穴中环抱着我时那样抚慰他。但艾什已逼近德雷克，掐着他的喉咙将他抵在墙上。
德雷克痛苦地弓起脊背，发出哀鸣。
"住手！"我厉声喝道，摇晃着走到他身旁倚住墙壁，"德雷克是......"我的看守？守卫？间谍？我的人？"他是自己人。"
德雷克透过肿胀的眼睑凝视着我。
艾什低吼道："指挥官，你还能活着的唯一理由，是在深渊里救过我们。"
"公主，"德雷克将羽翼收拢周身，"帮帮我。"
我蹙起眉头。这位冷峻的指挥官从不轻易求人。"我懂了。我母亲会因你反抗她而把你阉割示众。所以你想逃离那个疯婆娘？"
艾什用肘轻碰我："他是条毒蛇，记得吗？我们不能相信他站在我们这边......你不能为救一个敌人，拿这么多人的性命冒险。"
我眼眶发热，垂首向德雷克摇头，尽管体内的力量翻涌着想要救他。"对不起。"
德雷克抓住我的手臂，目光恳切。他的绝望如潮水般向我涌来："我并非为自己乞求。而是——"
"真心话。"
德雷克脸色骤变，发出一声哽咽，又强自镇定；他挺直肩膀，戴上冷漠面具："还没结束吗？即便此刻还要玩真心话大冒险？"他绝望的话语刺痛着我。当那双羽翼将伤痕累累的身躯裹得更紧时，他轻声问："我还没通过你的考验吗？"
我睁大双眼。
天啊，他就是这么看待我们的游戏？所以才会在我的仪式上不惜激怒他父亲？因为他认为这同样是黑暗游戏，与我的战士试炼别无二致？
这是我衡量他价值的方式，也是他自证的方式？
听过法师当众羞辱儿子——宣称他何等不值——难怪德雷克甘愿冒着折翼之险。
我的指尖轻抚过德雷克的手背，慢慢掰开他紧抓我胳膊的手："考验结束了，兄弟。你及格了。满分外加奖励分。"
他颓然松懈："谢谢，公主。"低声说完又转向我，"现在请帮我守护这个秘密：当你会见吸血鬼情人时，我也在探视某个囚犯。"我挡住正要发怒的艾什，"这场骚乱是救他的最佳时机。我知道你们要逃走。不必否认，换作是我也会如此，而你的机智几乎与我媲美。我只求你带他离开。"
"艾什不信任你，但我信。可那个囚犯——他究竟犯下多少命案才会被长期囚禁？我不想释放杀人魔。"
"放心，巴拉基尔被关押并非因罪行，而是因为他身负污染。"
就像格温和狄伦那样。
我点头："抓紧行动，我们还得搞定越狱这档事。"
德雷克将手臂搭在我肩上："家人本就该相互扶持。"
艾什不满地哼气，但仍默许德雷克引领我走进他阴寒恶臭的牢狱。
德雷克和我摇摇晃晃地走过其他囚犯佝偻的脊背；他们的翅膀在昏暗中燃烧着火光。当我们蜿蜒走向最底层的牢房时，我们的呼吸交融在一起：那里关押着我们的神秘囚犯。
终于，德雷克停下脚步，按下一块凸起的墙砖。
刺啦——岩石向后滑开，露出阿什叠放整齐的衣物：他那件18世纪镶银扣的红色军装外套，在黑牛仔裤和衬衫上方熠熠生辉。
他的军靴被擦拭得锃亮如军规标准摆在旁边。我不得不甩开德雷克擦鞋的画面，因为精心打理的程度与他施加在阿什身上的淤伤形成残酷对比。
"穿好衣服。"德雷克晃了晃纤细的手腕，"公主需要你，所以我不得不忍受你的存在。但我希望是穿着衣服的你。"
阿什扭动着套上牛仔裤："你明明对这屁股爱不释手，性感尤物。"
德雷克瞬间涨红脸，猛地从我身边退开："这就是你宁愿选择也不要...的吸血鬼？"他骤然收声，猛地转身将手掌砸向身后铁栏。
铁栏在德雷克的魔法作用下熔化成液。他蹲进牢房内侧，靠近那个消瘦...绝美...的囚犯——巴拉克尔，后者正蜷缩沉睡，翅膀被皮带束缚着。
德雷克将巴拉克尔的一缕发丝别到耳后："醒来吧，漫长的噩梦终将结束。"
巴拉克尔猛然惊醒，随即叹息着紧紧抓住德雷克。他睁大的眼眸是我见过最浅的紫罗兰色，仿佛久居黑暗令它们褪了色："求你别再冒险来见我，小天使。"
"小天使？"阿什发出窃笑。
巴拉克尔的目光如激光射向阿什：纵然饿得形销骨立，这贱人依旧危险。"我记得你，那个用玩笑掩饰痛苦的家伙。"
阿什张大嘴，随后将藏在衣内的枪塞回腰际枪套："射杀天使也能缓解痛苦。"
德雷克以新娘抱的姿势将巴拉克尔揽入怀中：一个濒死的新郎，一具枯骨的新娘。
巴拉克尔究竟轻到什么程度，连重伤的德雷克都能抱起他？
"安静，这些是来救你的人。"德雷克轻声斥责，"他们正要越狱，你也是。"
巴拉克尔挣扎着："不可，你绝不能如此铤而走险。若你被捕，我该如何独活？"
"那我该如何忍受你受苦？"
巴拉克尔用枯瘦的手指轻抚德雷克的脸颊："你远比自以为的更加美好。若说我们中谁需要拯救，从来都是你啊，小天使。"
空气中震颤着未言之语：危险的压迫感令我头痛欲裂，难以理清思绪。
德雷克别开脸。他的面具已然破碎，那份脆弱令我震撼："长久以来，相信自己毫无价值反而轻松。因为当你被如此对待时，自尊只会让你粉身碎骨。"
他小心地抱着巴拉克尔站起身，迈出牢房。
脚步声...紫色旋涡...尖啸与嚎叫...
我步步后退，凝望着漆黑的深渊。
炽烈的紫光中，成百上千的翅膀如鬼魅般沿着牢房向我们涌来。
我抽出"飞逝"，她在战斗模式下发出嗡鸣。
"放我回去，"巴拉克尔乞求着，用爪子扒挠德雷克的胸膛，"别让他们看见。"
"别让我看见什么，堕落者？"纳撒尼尔的讥讽刺破黑暗，"你的背叛吗？军团对腐化皇族很有经验。我们既有洗脑的手段，也有惩处肉体的方法。"
我昂起下巴迎视纳撒尼尔，内心却在瑟缩：改造我的意识？休想踏进我的脑内领域。
瑞贝尔是否已抵达破碎谷？
纳撒尼尔和他的军团同伙步步逼近，刺客刀锋悬浮空中，将我们围困在黑暗之中。