27
每个选择都伴随风险。危难。我曾只为保全自己而活，但如今我有了家人。
还有更重要的使命。
没错，甚至比我这诱人的翘臀更重要。
当纳撒尼尔如黑暗精灵在洞窟中潜行，在监狱幽暗中像杜宾犬般旋转刀刃横亘在我们之间时，我因军团的围困而暴怒。但帮助德雷克和他怀中颤抖的天使，我从不后悔。
我的呼吸凝成白雾，汗湿的手在"飞逝"剑柄上反复调整握姿。身后传来阿什拔枪的声响。
纳撒尼尔咧嘴一笑，像个进了糖果店的孩子般欢欣雀跃。"不值钱的叛徒，"他盯着德雷克，"这次事件就算你父亲也护不住你免受女族长的惩罚。我自愿亲手将你调教回完美状态。"匕首倏地抵上德雷克咽喉，逼得他仰头哀鸣。"这次我要把你那些污秽内脏统统掏出来。"
"懦夫，你们连他翅膀上的一根羽毛都不配碰，"巴拉基尔喘着气说。
纳撒尼尔俯身嘲弄："我又把你弄哭了吗，被宠坏的污秽者？省省眼泪吧，下次调教时够你用的。"
我绷紧身体："你才最懂怎么哭鼻子，小子。当年指挥官揪着你耳朵时，你哭哭啼啼道歉的样子像尿了裤子似的。"
窃笑声四起。
纳撒尼尔嘶嘶作声，眯起眼睛环视周围观战的军团成员。
一片死寂。
唯有赤脚在岩石上摩擦的声响。
这时我猛然注意到：巴拉基尔眼中闪烁的并非泪光。瞳孔里流转着万花筒般的光泽，褪色的虹明灭不定。
空气中弥漫着暴风雨前的甜腥气息...
"躲我身后，"德雷克急喘道。
不管即将爆发什么X战警式的超能力，德雷克心知肚明：巴拉基尔绝非表面那般任人宰割的幼猫。
我把埃什拽到身后，同时攥住德雷克的腰侧。埃什展开双翼环住我，恰逢一道锯齿状闪电劈开地牢。
诡异的紫光刺得我睁不开眼。
轰隆！
震耳欲聋的雷声让我惊跳起来，宛若遭到爆头枪击。
闪电的残影在眼前反复闪现，深沉雷声往复回荡。
待视线恢复时...？
纳撒尼尔——连同整个军团帮众——已化作焦黑躯体瘫倒在地。头颅布满殷红羽状灼痕，翼尖尽数炭化。他们的兵刃如主人般失去生机，在尸堆中泛着银光。
焦糊气味如同秋日篝火，浓雾般悬滞不散。
恰似我战场上屠杀吸血鬼的场景。
我松开德雷克，挣脱埃什，踉跄后退。
巴拉基尔静止在德雷克臂弯中，那双令人不安的眼眸已然闭合。
我舔了舔嘴唇："他还在阳世吗？"
"需要时间恢复。救我们，"德雷克意味深长地瞥我一眼，"耗费了他被禁锢至今积攒的全部能量。"
"他把其他囚犯也电焦了？"
"住口。巴拉基尔绝不会伤害无辜。再说女族长关押的羽翼们，按任何正义标准都谈不上有罪。"
我蹙眉："既然坚持这种正义标准——刚才为何要我们躲在你身后？"
德雷克的目光在我和埃什之间游移："真稀奇。即便到了现在，你这般重要特殊又强大，竟还自认属于无辜者？"
我一脚踹在墙上。德雷克怎么看我到底有什么屁关系？
自从被囚禁那刻起我就一直在耍弄他：折磨、惩罚、羞辱。因为他谎报我妹妹的消息。因为他是反叛者的看守。更因为我母亲将他指派为我的护卫。
可我们始终在相互博弈。只是不知何时起，这场游戏变得不同了...现在他是否尊重我确实很重要，因为我敬重他。
该死，姑娘，那个漂亮疯子掀翻了地狱。别对着冰霜指挥官卖弄风骚了，你真要让布谷鸟占鹊巢？
巴拉基尔对他们实施了中世纪式惩戒。但他自己也昏死过去。
所以？你放出的猛兽你自己收拾。刚才那幕总该让你明白他多危险吧？
他现在能量耗尽，你无需惧怕风暴。此刻正是绝佳时机。
我不是杀手。
羽刃啊，你从来都是。
我浑身战栗。J在引诱我杀死巴拉基尔，已然能感受到紫电在牵引着我上升。可埃什不是说过不能拿这么多人命冒险...这个囚犯和我同样致命。
"我从来都不是无辜者。"我暗自咬牙扬起飞行刃，步步逼近德雷克。他紧搂巴拉基尔连连后退。"我是乌托邦的毒妇。"
我将"飞翼"剑尖抵在巴拉基尔的脖颈上，正如先前纳撒尼尔用匕首划过德雷克喉咙那般。我几乎期待巴拉基尔那双幽灵般的眼睛会猛然睁开，伴随闪电骤亮，但他纹丝未动。
我加重力道，血珠沁出。
泪水黏连在德雷克的睫毛上。"我曾对你抱有诸多猜想，"他哽咽低语，"却从未想过你会......卑劣。"羞耻感如藤蔓在我体内炸裂蔓延。"求求你......"
我是不是被耍了？若不杀死巴拉基尔，难道是在释放终极恶煞？
关于那贱货被囚禁的缘由，你只听信德雷克一面之词。
但他当初可是豁出性命救了我们。
是为了救那个智天使。
不如直面现实：我们这位智天使从一开始的谋划，就是保护并解救他的闪电天使？
我咬住嘴唇。或许我确实被玩弄于股掌，或许巴拉基尔真是灭世灾星......但我绝不能这样伤害德雷克。
当我垂下"飞翼"时，德雷克踉跄后退。
埃什疾步上前扶住德雷克，接住巴拉基尔。出乎意料的是，他竟温柔环抱着后者，继而朝我投来凌厉一瞥。
"走。"德雷克交叉双臂掩盖颤抖，"你们打算趁战事最酣时突围，不是吗？"
"是我们一起走，兄弟。"
德雷克摇头："我仍是军团指挥官，那些见习生也归我管辖。"我忆起他那支童子军——正是女族长掌控他的软肋。他叹息道："况且无论如何，他终究是我父亲。"
我攥紧双拳："我母亲会宰了你。"
"未必。女族长训练我太久，早已无法摧毁我。她太沉醉于惩戒之乐。倒不如你将我烧伤，至少制造我是被迫相助的假象。但你要先立誓保护巴拉基尔——这是我力所不能及的。"
我不情愿地收剑入鞘，指尖轻抚德雷克冰凉的面颊："我发誓。虽然那位风暴之神本该当我的保镖。"
弃他而去这个念头灼得我心口发痛。
体内古老力量在飓风中轰鸣，仿佛随时要破体而出，用狂旋气流卷住他，将他拽回风暴深处。
拽回我身边。
最终我只是喃喃低语，手指环住他脖颈："我不想伤害你。"
德雷克眼眸晶亮："说谎。"
我强咽呜咽，力量随之明灭；火焰自德雷克颈间窜起。他倒抽冷气却僵立不动，我灼烧的指尖掠过那个烙印，烫毁了"M.D."缩写字母。在战栗的瞬息间，我抹去了母亲留下的印记。
而后我重复道，期盼这次他能相信："我不想伤害你。"
我吻住德雷克，同时灼烧着他：轻柔地，珍重地，克制地。他在痛楚中喘息，启唇回应。最终他浑身剧颤，颓然倒向铁栏。
瞥向埃什时，他正抱着巴拉基尔，用揣度的目光审视我。
我将德雷克静止的身躯安置在阴冷的地面上。
"可别错过血色盛宴。"我强迫自己迈着张扬的步伐，踏过纳撒尼尔被闪电灼焦的尸身，背离德雷克而去。
血液在脉管中轰鸣，细胞迸发电流炸裂，脉搏如擂战鼓。
砰——砰——砰。
德雷克通过那个吻强行渡来力量：这是临别赠礼。
我的肌肤已然愈合，肩胛间的裂伤不再抽痛。
可德雷克沦陷敌手，巴拉基尔昏迷不醒，而在逃脱之前，我们还得对抗整支吸血鬼军团。
叛戮与兄弟背靠背迎战灰色羽海，红黑双色如旋风狂舞。"蚀月"在暗夜划出烈焰弧光。沉溺于厮杀喧嚣，叛戮咧着嘴笑，恍若终于苏醒投入史诗级战局。
我冲下台阶，在板结污垢上打滑。破碎谷地的泥腥味扑面而来。此刻我位于山底最深层，手掌抚过岩壁压实的赭色泥土，收回时已沾满粘稠锈渍。
那可能是血。
看来连征兆都在踹我屁股催我行动。
我透过铿锵乱局瞥见格温的白发，她在洞窟深处的岩柱下。那些岩柱刺穿高处的赭土顶棚，星光正从隙缝间洒落。
这是何等残忍的酷刑对待那些翅膀已被剥夺的天使：你喂养他们，却又每日向他们展示那片他们无法翱翔的天空。一条他们永远无法踏上的逃亡之路。
但如今他们的庭院里有了一位血公主：我会让他们飞起来。
狄伦猛冲上前，将一个残翼孩童拽到身后，使其远离吸血鬼的獠牙。残翼孩童们蜷缩在格温身后地板的猩红毯子上。
见鬼，这就是他们的睡处吗？所有残翼者都是这样生活的？
亚什将巴拉基尔塞进泥墙的缝隙，抓起毯子将他遮盖严实。他掏出手枪，轻碰我的肩膀，随即跃上一个身着复古牛仔夹克的吸血鬼后背。
砰——亚什转动枪管，子弹贯穿吸血鬼的太阳穴，将鲜血溅向远离他的墙面。
他从倒下的躯体跃下。"血迹最难清洗。"
我咯咯发笑：歇斯底里真是要命。
枪声引得灰潮向我们涌来。
亚什耸了耸肩。"抱歉。不够007式潜行是吧？"
"少玩砰砰砰的把戏。我现在理解这些贱人为何要用中世纪武器走复古路线了。"
哈拉赫尔在角落高声呼喊以分散灰潮注意力。
他身后奋战着一群残次者组成的杂牌军：截肢者或仅存单翼的天使。
但他们骁勇善战。
我纵身冲入嘶吼的吸血鬼群，拳打脚踢直至唤出"飞升"。
昏暗中，"飞升"辉光流转，随着一阵噼啪作响展成双翼，席卷吸血鬼群令其在狂乱哀嚎中溃散。
那些蜷缩在墙边破布般悬挂的床单后，或颤抖着抱团哀泣的残翼者，纷纷挺身而起。他们仅持碗碟皮带，便向吸血鬼军团推进。
这是他们生命中首次反抗。
我放声大笑，看着吸血鬼们困惑相觑。他们囚禁无翼的残翼者本欲屠杀，如今却深陷奴隶起义的狂潮。
哐当——当第一个残翼者试探性地用托盘猛击某个吸血鬼（梳着金色偏分头拥有华美翅膀的优雅家伙）的脑袋时，格温发出欢呼。
我向同一吸血鬼射出一支羽翼状箭矢，令他发出凄厉嚎叫。
随后残翼者化作红色海洋吞没了吸血鬼群。
即便我此刻毙命，这也是值得坚守的崇高信念。是值得冒险的壮举。是为确保残翼者与残次者重获羽翼与自由权利的圣战。
这才是我要成为的公主：万军之中的战士。
现在是分享我鲜血的时刻。
我在混乱人群杀出一条血路冲向瑞贝尔。他刚旋身踢击，我抓住他的手臂。"我的皇室血源在哪儿？"
瑞贝尔朝高处带壁架的壁龛扬了扬下巴。"不想弄洒啊，尊贵的大小姐。"
我将额头抵住他的。"若这是在游戏设计中，定能成功。但这是现实生活。我是不是很..."
"蠢吗？"瑞贝尔笑容温柔。"绝无可能。你拯救我是因你真正看见了我。你我将共翔九霄，全因有你。"
我微微战栗。通过羁绊，瑞贝尔的爱如影随形轻吻我的后颈。深吸一口气后，我转身扑向壁龛。
泥块在指间簌簌剥落，我竭力向上攀爬；双脚在潮湿岩壁上打滑。眩晕袭来时我足下失稳，仅凭指尖悬吊。摆荡间跃上壁龛前的岩架。
陶碗宛如阿兹特克仪式圣器静置其中；我的血液已然凝固。
我以太阳神之姿捧起陶碗高举过头——若能配顶羽冠就更完美了——在喧嚣中朗声宣告："残翼者们，我是你们的血公主。非宗主亦非天界所属。将我的血滴在彼此肩胛即可挣脱枷锁。"
骤然的寂静。
我高擎血碗的双臂微微颤抖。
随后残翼者涌向岩架下方墙壁，引发疯狂争抢。
然而吸血鬼们同样凝神倾听，而这些浑蛋本就生有双翼。
该死，该死，真该死...
在吸血鬼猛扑而来时，我蜷身后退，将血碗紧搂胸前如同护佑婴孩。