7
紫罗兰色蝶翼在伦敦田野上空刺骨的满月光辉中颤动。列阵的战争羽翼在寒夜寂静中守候敌人，这座公园曾是我作为人类时的猎场。
但现在这里是战场，而我成了战利品。
当我在荒芜空地上呼啸而过、缠绕伦敦梧桐树的寒风中颤抖时，我感到阵阵钝痛。
所以，这就是乡愁吗？
更像被人从背后捅刀——自从瑞贝尔坠入我的世界后，我也有幸体验过这种"第一次"——因为我甚至无法欺骗自己。
我不再是人类了。
上次我来到伦敦时，还紧抓着人性如同紧握史上最高分，以为再也无法复制、挽回或重获。
为了拯救人类，我屠戮了自己的人性。
我拨弄着金色皮甲上扣好的系带，早些时候格温曾温柔地帮我穿戴整齐。
格温像老母鸡似的忙前忙后，最后一把将我搂进怀里。"记得照顾好自己，"她把脸埋在我发间抽泣，"别把自己弄死了。这是命令，明白吗。"
对一个奴隶来说可真够专横。
又一阵剧烈的寒颤掠过全身；德雷克悄悄靠近。
浓郁的乳香如温暖的亲吻拂过我的脸颊。
有那么一瞬间，德雷克似乎要将手臂环住我，但他最终抱起了双臂。
我曾以为跟随德雷克前往异界就能弄清自己的身份——倘若并非人类，或许我本就该与他同行。
可J早就警告过我，从三岁起就说过天使不会来拯救我。为何当初不听劝？
然而此刻确实是天使军团将我从吸血鬼手中救下，不过并非令人敬畏跪拜的天使——竟是群少年兵。
我凝望着那排青少年士兵。
这些荣光与羽翼们局促地挪动脚步，扑扇着稚嫩的翅膀，焦躁地跺着军靴，宛若各国军校生那般，直到芭特尔或其姐妹厉声命令他们挺直肩背。
但这并非演习中的学员，而是即将被吸血鬼军团痛击的天使新兵。
只为保护我。
当我转向德雷克时，双手因愤怒而非寒冷颤抖着："派这些小豆丁出来算什么？取消这场菜鸟战役。"
德雷克投来冰刃般的目光："适可而止。这场试炼不独你一人承受。你无从选择。"他顿了顿补充道，"我也一样。"
我审视着他："我明白你被某个贱人"——我咽下"我母亲"未言，但彼此心照——"伤至深信不疑。但即便选项都糟糕透顶，总存在选择余地。比如你拒绝出战？或与吸血鬼谈判而非让孩子们送死？又或者——"
"那不仅玷污荣耀，违令者格杀勿论。你莫非存此愚念？若当真如此..."他猛地将我拽近，"我会让你失去意识。否则你会活着目睹主教处决这些见习生，而后赴死。"
我愕然瞪视："这太扭曲了。"
"别无选择。"他重复道，"我说中了吗？"
"你这混蛋。"我噘嘴抱怨。
但德雷克凝视着少年方阵，紧握的双拳未逃过我的眼睛："我们至少能选择作战方式，不是吗？"他眼眸微亮，"独行苦难沉重，而今你在场...要与我共同履行保姆职责吗，公主殿下？"
我睁大双眼。
这位冰霜指挥官竟为学员融化到愿违主教军规，在战场上庇护孩童？或许冷峻将军只是伪装，那个钻进我巢穴寻求慰藉的温柔天使才是本真？
德雷克将我的迟疑误作拒绝，面色骤白："恕我冒昧。唯请战后再禀报主教。届时我甘受任何——"
"从未有人敢托付乌托邦的魔女照看心肝宝贝。"我朝新兵们颔首，"若他们为我牺牲，我必当效法华莱士护其周全。"
"你意欲...？"
我迈步走到不安的队列前，士兵们齐刷刷抬头，映入眼帘的是惶惑却充满希冀的稚嫩面庞。
活像幼年版的杰德。
见鬼，有些分明未满十三岁。
强烈的弑杀欲令我战栗——渴望将利刃刺入主教皮肉。这般疯狂的冲动已多年未曾涌现。
主教在戏弄我。骤然间她迫近得令我肌肤绷紧。
她在何处？
在你脑内呢，雏鸟。
什么...？你究竟是...？
你的女王。正借你双目观战。莫让我失望。
主教竟入侵我的意识...？
这般亲密侵占不似J那般熟稔舒适。
这是亵渎。
滚出去。我不要你...栖居体内。
为时已晚。你归我所有。
我面部扭曲。这话像极了J的口吻。
随即僵立不动：J在何方？主教是否发现了他？伤害了他？将他从脑中抹除？恐惧与悲痛令我战栗。
省省控制狂母亲的把戏，我不需要你。
可我需要你。
以为我如何督战？说实话通常用我的羽翼，但偏你要逞强参战。
你以为我会躲在孩童身后？像你稳坐深山？
堕天者已至。翱翔吧，我的女儿。
夜空如蝗虫过境般被遮蔽，当堕落者们降临伦敦田野时，连月光都被吞噬。我被翻涌的翅风逼得连连后退。
艾什是否也在他们的阵列中？若我们被迫交战，我该如何应对？
随着吸血鬼们如地震般轰然落地，我们的士兵们或是互相紧抓肩膀，或是畏缩退却。
这是这群新兵的首次战役。他们的考验很简单：生存或死亡。
我绝不允许他们送命。
"看着我！"我在翅膀拍击声、脚步声和士兵们恐惧的哀鸣中高声呼喊。训练兵们逐渐安静下来。"你们体型比他们娇小，更灵活。所以采取快进快出战术，专攻手部和头部。速战速决，明白吗？"我舔了舔嘴唇，指甲深深掐进掌心。"记住：我是你们的怪物公主。每个为我而战的人都是家人。我会守护你们。"
我瞥见那个叫荣耀的姑娘，浅金色短发垂落遮住眼睛。她比其他人更瘦小，气势却强上两倍，尽管正用怒容掩饰颤抖的嘴唇。
她像极了当年在乌托邦庄园面对刀锋的年少时的我。可她甚至没配发武器。
当我蹲在她面前时，荣耀发出细弱惊叫，随即把脸藏进发丝后。
安佩尔浑身紧绷，眼中在暗处燃起火光。她以为我要做什么？烧了这小不点荣耀？
"你叫什么名字？"我问。
"伊安。"这个荣耀姑娘用麂皮靴在草地里来回摩擦，犁出一道浅沟。至少这孩子有靴子穿——不像那些光脚站在湿地里的人，包括德雷克。"我、我是说，若蒙您不弃，尊贵的维奥莱特公主，在女族长见证下，我叫伊安。"
"省掉那些繁琐礼节，姑娘，叫我羽毛。现在咱们是伙伴了，嗯？"
窃笑声四起。
随即被战役的厉喝打断："肃静！"
伊安瞪大眼睛看着我，如同发现了会分发烈酒和荤段子的牙仙。"伙伴，羽毛。"
"伙伴之间会互赠礼物。"不知为何要这样做。或许是因为这些娃娃兵正因我而被推入火坑。而我能赠予她最有用的，唯此一物。"战后记得还我，所以请好好照顾我的宝贝。"
我从腰间的刀鞘中抽出星刃：反叛者赠予我的那把短刀。
他父亲的遗物。
伊安倒抽口气，小手握住雕刻星纹的刀柄。锋锐的紫芒自星角迸射而出。
当我直起身时，整个队列肃立注目，不再佝偻畏缩，凝视我的眼神如同仰望英雄。
仿佛他们坚信能活着成为我的家人。
这不正是我想要的吗？即便只是个谎言？
安佩尔向我微微颔首，抬手抹过脸颊——仿佛我会忽略那些泪痕。
"公主，我早知道你是个狠角色，但没料到你竟混蛋到带娃娃兵上战场。"翅膀——反叛者的兄弟，堕落军团指挥官——从吸血鬼森严阵列中缓步走出。
翅膀身形高大，穿着褪色黑色牛仔外套与翡翠绿衬衫。他那赤褐色的短发茬让我猛然想起反叛者，不由战栗。
又一次，我要与他的家人兵戎相见。
当我审视翅膀的部队时，胃部骤然抽搐——他根本没带新兵。事实上，多数人都像翅膀那样在颈间或面部纹着羽毛刺青。我逐渐意识到这意味着核心堕落者...对阵我们的菜鸟新兵。
没错，彻底完蛋。
"当年你父亲掉脑袋时，我可是像件战利品被人从战场拽往天使世界。"我耸耸肩逼近几步，"凭什么认为他们是我的军队？"
翅膀身形僵住。
提及德雷克弑杀其父或许并非最佳战术。
翅膀挑了挑穿环的眉毛："我兄弟也是战利品。那天杀的天使杂种在哪儿？"
这次轮到我浑身僵硬。
当反叛者请求宽恕时（虽然我至今不知他犯何罪过），翅膀亲手将弟弟踹进泥淖。而后竟冷漠地任其父将反叛者交给德雷克处置，即便德雷克曾提出用人质交换。
现在他倒打听起反叛者？
我定要叫他好看。
我弧光一闪拔出"飞逝"，剑鸣如嚎。耀眼的白色光芒迸发成辉煌的火翼，在消逝前形成光晕。
"在黑暗中，"我低吼道，"这就是我要把你这个叛徒屁股送去的地方。"
"叛徒？"当"飞翼"抬手时，钢爪从他指甲中唰地弹出，獠牙也从犬齿处伸出。"这可真够伤人的。"他歪着头，"何不跟我们走？阻止这场战斗。拯救那些小崽子。还有..."他眨动着睫毛，在獠牙间露出微笑，尽管目光杀气凛冽，"偶尔也体验下真男人的疼爱。"
我回头瞥见伊阿正抓着"星辰"像抓着安抚毯，置身于少年军团中。我谨慎地向飞翼迈出一步，却被德雷克揽住腰际猛地拽回。
"想象下小崽子们，"德雷克在我耳边厉声低语，"没了脑袋的模样。"
我打了个寒颤。"她不会——"
"她正看着。如果取悦她，她会杀光我们所有人。"
忘记了吗，我的女儿？现在，游戏开始。三，二，一...
仿佛也能听见女族长的信号，天使军团腾空升起没入夜空。
然后俯冲。
尖叫，呼喊，怒吼。
紫，白，金色的能量迸发。
耀眼的火焰点亮黑夜，滋滋作响的死亡弧光四处飞溅。短刀，长剑与战斧交锋。紫晶蝶翼与灰蛾翅翼缠斗。獠牙与利爪撕咬劈砍。
猩红浸染的尸身堆积成山：我的羽与骨之山，在此我既是救主也是毁灭者，是起源亦是终焉。
伊阿消失在混乱中，但我能看见借给她的短刀闪烁的星芒，正劈开吸血鬼的阵型。
这小贱货真给我长脸。
仍不见艾什的踪影...
我旋身用"飞逝"斩下另一个杂种的脑袋，剑身已炽热如熔岩，发出狂怒嗡鸣。我留意着德雷克的信号，向右扭身朝伦敦梧桐方向移动，却撞上个穿黑皮衣染红发的吸血鬼头目。
皮衣男正欲扑向一群蜷缩的飞翼们——他们早已血迹斑斑。我揪住他的衣领抡圆，伸腿用脚踝将他绊倒。
皮衣男呻吟着栽倒在草地上。
我瞥见德雷克用某种诡异的头颅魔法分裂出多个分身，如同被克隆般将注意力引向自己——远离那些孩子。
每个分身都唇裂淌血，青紫眼眶在淤肿的脸上隆起。但他们仍不停挥动如钢拳般的翅翼。
德雷克虽是反叛者的看守兼女族长的飞翼，但确实身手不凡。
当安琵尔跪在一名喉咙被撕开的荣耀者身旁时，紫光从她指尖涌出，将皮肤重新缝合。
有本事的不止德雷克一个。
随即我尖声惊叫。
皮衣男将钢指甲扎进我的小腿，正借着我的腿起身。
休想得逞。
我试图甩开皮衣男，但他用利爪死死攀住。
突然响起战吼，恍若《彼得潘》中的场景，先前瑟缩的飞翼们跃上吸血鬼后背，用他们的小拳头猛捶。
我咧嘴笑了："别招惹怪物公主和她的小子们。"
这时伊阿的尖叫回荡在公园上空："羽翼，求你了，羽翼..."
我猛地抽回腿，带出渗血的窟窿，踉跄朝着喊声奔去。
那个拥有艾什、在上次战斗中将他拖回吸血鬼阵营的白化堕落者，正用长爪像挂着破布娃娃般刺穿着伊阿。伊阿颤抖着，猩红从嘴角滴落，仍紧抱着星辰。
我在混乱的喧嚣与甜腥血气中跌撞前行，陷入隧道般的恍惚。
"飞逝"在震颤。
白化者及腰的白发甩动。他将伊阿举得更高；她的双腿在抽搐。
伊阿的目光与我相汇：充满希望。因为她看见我，认定我会救她。
因为我是那个对她撒谎的人。
我咆哮着扑向白化者。却随即惨叫出声——利爪切入后背将我钉住，正如伊阿那般。
皮衣男沿着我的颈项舔舐："不知你是否如诱惑者所说的那般甜美？"
亚什？亚什提到我了吗？他是被迫说的吗？还是我当初信任他就是个错误？
然而即便痛彻心扉，听闻亚什还活着仍令我战栗不已，纵然我即将死去。
白化者的獠牙在狂野月光下泛着寒光。他耳环上的圆环闪闪发亮。接着他咔嚓一声扭断了伊恩的脖子。
我哀嚎着，用军靴猛踹身后的皮革。
当皮革的利爪更深地刺入时，我倒抽冷气。温热的血液浸透后背，将裙甲与护甲黏连成血红一片。
让这些杂种见鬼去的古老战争、宗派分裂和世仇纷争吧。孩子们总在父母博弈的交叉火力中丧生。
只要我能活下去，无论如何都要终结这一切。
白化者甩掉爪尖伊恩的尸身，如同剔出齿缝的腐肉，星星玩偶从那只逐渐冰冷的小手中滚落，了无生气。
我发出低吼，仍被皮革的利爪钉在原地；他刺得更深了。我知道若沉入那片诱人的黑暗，便将永世长眠。不过是又一具尸体，像伊恩那样带着猩红爪痕。
被遗弃的残渣。
因为只有两条路：生存或毁灭。