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模糊的幽灵——当你人生没有母亲陪伴时，她的幻影总如影随形：生日、校园活动、圣诞夜，当你独自一人时，虚构的影像始终盘旋不去。
妈妈会希望我更努力...
我肯定很像妈妈...
妈妈一定会来救我...
可就像我曾呼唤的天使——直到杰阻止了我，就像耶路撒冷孤儿院里那些未曾保护我的存在——这都不是该死的真相。
因为即便天使真实存在——即便我母亲真实存在——其余一切都不过是阴影笼罩的渴望。
而现实会要了我的命。
朦胧的紫羽鸟群以优雅的8字形轨迹掠过光柱，宛如在纯白寒冰上滑行。
我眨了眨眼。
后背和臀部已经麻木；石地透过衣裙冰着我的皮肤。我模糊地聚焦于那些该死的巨鸟：不是鸟，是女性天使。
荣光族。
这些蓄奴的后宫贱人会怎么处置我这宫殿里的怪物？
天使们聚集在石英王座厅里窃窃私语，拱顶上镶嵌着盛装游行的浮雕。她们的翅膀从礼服背后的开衩中拍动而出，深浅不一的紫色调象征着完美等级。
而我与完美毫不沾边。
我呼出的气息因恐慌而凝结成雾，不断揉着刺痛的胳膊。
一位梳着乌黑发辫、肌肤似墨、身着紫丁香环带皮革束胸与裙装的天使脱离人群…俯冲而下。
我惊叫着向后挪动臀部。狄伦掐过的脖颈仍在悸痛，双臂僵硬不堪。
德雷克装怂的时候，狄伦哪来的狗胆袭击我？
我扭身翻趴，猛撑双膝跪立起来。
窃笑声四起。
穿着与德雷克同款靛蓝长裤的男人们跪在王座厅右侧：他们都是被盘旋的荣耀天使们豢养的翼从。这些翼从虽垂首躬身，却仍偷瞥着我发出窃笑。
女人们翱翔天际，他们为何跪伏在地？
而另一侧岩壁旁，身着金色长裤的男人们懒散倚在虹彩墙壁上。他们没有发笑，目光凌厉如刀似在掂量斤两。
看来金裤党才是顶尖人渣。但他们的头儿——那个终极恶棍在哪儿？
所以这个被称作天使世界的威尔士屏障之内，上演的是地盘争夺战？敌对帮派？我他妈怎么就被卷进《西区故事》天使版了？
我怒目而视：“别他妈瞧不起人，贱货们，不然老子用哈克尼式教训你们屁股。”
荣耀天使们倒抽凉气的惊愕让我咧嘴一笑，刚撑地起身就被辫子贱货掀得四脚朝天。她重重压在我肚腹上，如同按住到手的猎物。
我低吼着：该上紫火了。
我拼命催动指尖燃起火焰——那种据J所说由正义感激发的紫色烈焰——但两者皆顽固沉寂。
我孤身一人。
“以吾羽翼起誓，是何人与黑暗共舞嘲弄我女儿？”女族长柔声却响彻王座厅，震慑得天使们只剩羽翼窸窣。“又是谁未经母亲许可肆意动粗？”
辫子女像被烫到般弹离我身。
我讥笑：老妈驾到。
我拧身爬起，望向大厅尽头的台基。鸽灰与淡紫羽毛构筑的巨座上端坐着女子——德雷克说过，这些羽毛皆取自败将叛徒。
我的王国筑于尸骨之上。
“这丫头不肯下跪，米涅尔女王。”辫子女操着浓重格拉斯哥口音嘟囔，鞋底磨蹭地面；她的翅膀耷拉着。“我只是想教她点规矩。”
“你会的，最高指挥官芭特尔。但得先让我的雏鸟说说话。再说我女儿何须下跪？”女族长薄唇微颤。
修长手指轻轻勾动。
呵，就像我真会随传随到似的。
我深吸口气，昂首走向高台。那个瑞贝尔与艾什——那些拼死护我的男人——曾竭力阻止我面对的女人。
他们为何不愿我来天使世界？
女族长灰金色长发（与我发色完全相同）如瀑垂落至镶碎钻高跟鞋尖：分明是个狠角色。发丝间编织着部落风格的羽饰。
见鬼，母亲冷艳的美让我几乎想顶礼膜拜亲吻她的足尖。
她的裙装珠光流转完美无瑕。我揪住自己肩部撕裂的布料，试图别住破片又任其垂落。裂口猥琐地敞着。这他妈是兰博式完美造型。
但话说回来，我可没指望能会见混蛋女王。
这个六十二天对我不闻不问的母亲...
我晃着膀子逼近。
跪着的草莓金短发天使向我俯首。脸颊与羽翼紧贴冰冷地砖；背脊因战栗不住震颤。
我曾渴望尊重？或许我血脉不够纯净，无法从他的恐惧中获得快感。
我用脚轻碰跪姿天使，他猛地弹起。弯曲的羽翼在我与台基间架起阶梯，羽毛已烙着血脚印。
我抚慰般梳理他发丝，渴望能做更多，但他仍迎合着我的触碰。轻叹一声，我借他羽翼跃上台基，他随之瑟缩。
浓烈气息裹挟而来——似德雷克却更幽暗，非乳香而是没药——如天鹅绒般将我笼罩。
我猛地坐倒在平台上另一把王座上：那是女族长宝座的缩小版，以被屠杀者的羽毛制成，紧邻着她的座位。我将双腿翘上扶手，双手交叉枕在脑后。
这次我嗤笑着荣耀天使们集体愤怒拍打翅膀的场面。"既然我回家了，咱们谈谈吧。"
女族长甚至懒得转头看我。"说实话，你的言语正暴露着想要隐藏的东西。哎呀，我家的小家伙还有得学呢。"
"你迟了二十一年，贱人。"我咬住嘴唇。她说得对。这些天使最擅长什么？隐藏：真相、痛苦，还有爱..."那就剖开我看看。你看到了什么？"
女族长蜥蜴般的眼睛眨了眨。"姐妹。爱人。敌人。"我瑟缩了一下，她终于转身审视我。"以及奴隶。"
上一次见到女族长——还是六十二片羽毛锁在橱柜里的时候，在我作为德雷克战利品被带到天使世界的第一天——我曾在这座平台前瑟瑟发抖。
当时王座厅被清空了，除了女族长和我，德雷克就站在她那怪异的羽毛王座旁。
幸好我不是那种煽情重聚的类型。我从冰霜贱人那里得到的最大反应不过是嘴角微微抽动。
但家人终归是家人，对吧？
德雷克在女族长脚边蜷成球状，将双手和翅膀缩在身下，仿佛预料她会折断它们。女族长把德雷克拉起来跪着，抚摸他的卷发。他一路红到了胸口，朝我投来羞愤的一瞥。女族长的手抚过他的翅膀，从根部到翅尖。他弓身躲避触碰，但她按得更用力了。这时她的眼皮突然颤动起来。
我感觉到记忆正通过她侵略性的触碰，从德雷克脑海被撕扯进女族长脑中。
难道雄性不被允许遮盖翅膀，所以要永远暴露在外？无法隐藏自己堕落、坠落或破碎的身份？还是为了让他们无法防御他人对心智的侵袭？
德雷克发出哀鸣，但女族长只是猛地扯了扯他的卷发，直到他陷入颤抖的沉默。
女族长的目光扫过我："雏鸟，这下可要热闹了。"
我握紧颈间的布袋，里面装着姐姐的水晶项链。
杰德仍然下落不明，就像哈克尼所有失踪的孩子。在找到姐姐之前，管她是不是女王，我妈都得等着。
"联结的破事往后放。"我朝女族长迈出一步："我姐姐在哪儿？"
"有意思。"她又扯了扯德雷克的卷发，他发出呜咽。"荣耀在上，有人需要学会耐心。"
而我确实学会了。整整六十二个该死的日夜。
此刻女族长抬起手，一只带着条纹的棕色梅林猎鹰发出尖锐的"奇-奇-奇"鸣叫，低空掠过王座厅，穿过跪拜的天使们，急促拍打着尖削的双翼。
我眯起眼睛："我姐姐——"
"耐心：你还没学会吗？"女族长挪了挪身子，梅林鹰落在王座扶手上。
"没人说过你养孩子的方式烂透了吗？"我歪着头，"你先是玩失踪，等到力量像该死的二次发育般砸中我，就摆出'我说了算'的专制嘴脸。你到底为什么需要我在这里？"
女族长连看都不看我一眼的样子让胸口发闷。她抚摸着梅林鹰收拢的黑色羽尖。
"好姑娘，卡戎。"她柔声细语。
"别再演反派戏码了。如果你不告诉我姐姐的下落..."瑞贝尔的绝望如同幻肢痛般灼烧。我救不了所有人，无法一次全救，但至少能救那个朋克小子。每天想到他困在黑暗中而我无能为力都是煎熬。可是再次信任他会不会是错误？"我留在这儿跟你周旋，仅仅因为瑞贝尔救过我。他也背叛过我，但正是他让我成为女猎人。"我咬住嘴唇，"他曾是个优秀的守护者。"
通过和瑞贝尔的联结，记忆如同情感般汹涌袭来，如同4D电影般强制投射在我的视网膜上。
……女巫屋后方橡树林中的一片空地，当我与瑞贝尔训练时，将他抵在树上，雪花如五彩纸屑般在我们四周飘落，我的唇如幽灵般轻触他的……
瑞贝尔是在向我传递讯息吗？毕竟他的天使之力是记忆。还是联结我们的羁绊在作用？瑞贝尔也能感受到吗？
该死，但愿他也能感受到……
我猛然惊醒，再度回到王座厅，此时电影画面逐渐淡去。
我的喉咙紧得无法吞咽。
"良善守护者？"芭特尔对着她的天使听众们嗤笑道。
窃笑、哄笑、咯咯笑声此起彼伏。
我涨红了脸，咬紧牙关直到下颌发痛。
轰隆。
王座厅剧烈摇晃震颤。
阳光迸溅火花，随爆炸陷入漆黑。
尖叫与呜咽交织。
我蜷缩着退向羽毛王座，双膝抵在胸前。
一道孤光划过大母神。她巍然屹立，发丝如生命般流动；虹彩流光在她周身闪烁。
卡戎停在她肩头。她俯视着那些天使——无论男女——全都面朝下匍匐在黑暗中她的脚边。
连芭特尔也不例外。
现在是谁在跪着，贱人？
"你们胆敢嘲笑我的女儿？难道我没说清楚这等于自寻黑暗？"大母神质问道。
死寂。
"还想继续笑？"她扬起苍白的眉毛。
为何越是不能笑的时候，神经质的笑意就越发汹涌？我差点就要嗤笑自己。
"禁光一日。天啊，你们这些愚蠢的孩子。至于成瘾者扎克里尔……？"大母神耸耸肩，"他罪有应得。而你，雏鸟，值得更好的。"
我从王座跃下。
瑞贝尔活该堕入黑暗？我活该被囚禁？这些天使活该跪伏在她脚下？
我渴望撕下母亲高高在上的面具。忽然想起德雷克的激将——无人敢做的冒险：向这个疯子女王打听我父亲的下落。
毕竟，我向来无足轻重……
有时在怒意翻涌时，我会忘记街头生存的智慧。
"我凭什么值得更好？我是个怪物，不是吗？"我嘴角扭曲，"除非我父亲就藏在你的裙摆下面。"
我以为寂静已至极限——我错了。
大母神从容落座，窸窣摸索出一只褐色扭动的生物抛向空中。
卡戎俯冲啄住那生物，撕开革质双翼，用黄爪将其钉在主人肩头，继续啄食毛茸茸的躯体。
是只活蝙蝠。
大母神连睫毛都未曾颤动。
我战栗着移开视线，恰见德雷克被芭特尔拖进王座厅，跪倒在高台之下。
莫非德雷克成了芭特尔的羽翼？这个念头让我心头一抽，厌恶想象她粗暴的手触碰德雷克奶油色肌肤。随即又清醒——德雷克不属于我……而大母神知晓一切。关于激将法。我们的游戏。德雷克的操纵。
见鬼，我们中已有死者。
德雷克面色灰白，睫毛下偷瞥向我；我心头掠过一丝愧疚。
真奇怪，俯视德雷克让我不适，大母神眼中因他恐惧而闪烁的欢愉更令人难受。
从何时起，我成了她扭曲游戏中的棋子？
"你父亲，"大母神仍凝视德雷克而非我，"是堕天者之一。你真想知道是他强迫了我？"
"别……"德雷克试图起身，被芭特尔按回跪姿。
我瞳孔震颤，双手痉挛般扣紧王座扶手。什么吸血鬼能有力量强迫大母神？
天使们迷失在黑暗的王座厅，被寂静吞噬。但他们此刻都知晓了——堕天者之女。那是……
我哽咽着吞回啜泣。
不能在这里。不能在这些陌生人面前。
"所以我才……你才抛弃我？"脸颊湿润却麻木，甚至无法辨明缘由。
"天真的孩子，你始终未能领悟。"大母神神色柔和，"并非抛弃，而是拯救，珍贵的孩子。你是我最伟大的造物。武器。你是堕天者的终结。你是毁灭者，救世主，同时——"
"我妹妹在哪？"我紧紧抱住自己，"我要找翡翠。"
“翼者有蛇蝎之心。你既追求真相，可还想知道另一桩？”
“求你别说了，”德雷克的声音低沉而悲伤，“现在别说。”
“谎言，谎言，多么动听又血腥的谎言。”女族长嘴角勾起足以刺穿人心的锐笑，从她的王座倾向我的，带着 conspiratorial 的密谋感，“那顽劣小子编造的，就像给孩子讲圣诞老人。让你深信不疑的快乐神话，实则困住你的陷阱。你妹妹从未来过这里。”
母亲的话瞬间击碎了我，我如琉璃般崩裂在石地上。
我双膝一软跪倒在地。
而我曾发誓永不屈膝...
J说得对：我就是个自欺欺人的蠢货。
当我燃烧的目光与德雷克相遇时，他颓然垮下，在母女二人面前未战先溃。
古老力量在体内咆哮，轰鸣着索求正义与血色痛楚：那是 righteous wrath。
女族长嘴角微扬：“呵，你将与鲜血、痛苦和羽翼为伴。翼者是个坏孩子，他是你今晚的礼物。”
德雷克瞪大双眼，惊恐地瞥了我一眼。他的翅膀剧烈震颤，来回扑扇。
妹妹根本不在天使世界。这些月我疯狂寻找她，不过是一场虚妄的梦。如今身陷天使世界，却无力救她。
都怪德雷克。
没错，德雷克合该战栗失态。即便明知我们遭了连环算计，赢家唯有女族长。
真心话大冒险：这游戏危险至极。
但除了德雷克的谎言和颈间摇曳的婕德水晶项链，万物皆虚。
我纵身跃下高台，紫电贯体而过，德雷克同时起身。这场游戏中，我们都将被撕扯得血肉模糊。