第十六章
凌晨2:30
平复情绪后，梅尔卸下背包放在桌边地上。虽然想要更亮的光线，但开灯无异于自寻死路——天知道走廊里潜伏着什么？她伸手取出烛台、蜡烛和丁烷打火机。瞧——办公室有了光亮，却不至于引人注目。这般摇曳的微光从外面地面根本无从察觉。
桌面上摆着几个相框。一张是全家福——秃顶留胡须的男人，戴头巾的女人，身旁站着两个少年。另一张是那女子的独照。正是她此刻所坐书桌主人的妻子。门牌上刻着"哈兰卫生委员会"，说不定她现在算是这座城市的新任卫生专员了。哈。
桌上还有看似日程本和日记的物件。一盒双语名片告诉她，卡利姆·阿巴斯医学博士才是正牌卫生专员。
嗯...那阿巴斯医生现在何处？像其他人一样死了？还是成了它们中的一员？
她翻开日程本，多数笔记是手写阿拉伯文，间杂着英文。打开的两页显示整月日程；她快速翻阅时注意到，每月都有一天的日程被涂黑并标注"贫民窟"。其余多是商务会议之类的备忘。预约安排都提前数周设定。
日记全篇手写阿拉伯文倒不意外——毕竟阿巴斯医生不是美国人。这对她毫无用处，于是她物归原处，起身环顾四周。
一张宽大的土耳其地毯铺满地面。皮革沙发看起来诱人至极。疲惫感悄然袭来，她强烈渴望躺下睡个几天几夜。但显然，她连几小时都没有，更别说数日。墙面有扇门虚掩着，她彻底推开后惊喜地发现竟是设备齐全的浴室，配有现代马桶和...淋浴间！
哇哦。
她走进浴室使用设施。马桶冲水正常。她试了洗手池龙头和花洒——自来水依然通畅。门后甚至挂着件白色毛圈布浴袍。
回到办公室时，梅尔注意到角落有台迷你冰箱。她冲过去打开，惊喜地发现里面有几瓶矿泉水、软饮、水果、六连装啤酒和一瓶拉克酒，全都冰镇着。她取出一瓶拧开，将珍贵液体灌入喉咙。又拿了只梨咬下，滋味美妙绝伦。她带着梨和矿泉水走向房间里唯一的窗户，窗外是大楼后方景象。电力照明要么失效要么不足，下方的公园漆黑一片大多被树丛遮蔽，但在月光下能辨认出秋千架和长椅。她还看到几个感染者在游荡。
带着水和梨回到办公桌时，她差点被地上软塌塌的帆布袋绊倒。她用脚把它踢开，注意到这是个土豆袋大小的国际快递邮包，带有束口绳。出于好奇，梅尔拾起袋子晃了晃——里面空空如也。扔掉袋子时，她发现桌沿下露出白色物件边缘。这位运动员捡起它：是个鼓鼓囊囊的十号密封信封。阿巴斯医生使用了公务信笺，左上角印有他的姓名、职称和地址。收件人栏手写着——美国佐治亚州亚特兰大市的克里斯蒂娜·马洛博士。
梅尔坐在椅子上摆弄着信件，稍作思忖后耸耸肩拆开封口。里面有多页文件，令她欣慰的是信件用英文写成——电脑排版打印的。日期标注在哈兰全球运动会跑酷比赛的那个周六。究竟发生了什么？为何它会掉在地上？是阿巴斯医生外出寄信时遗落的吗？信封尚未贴邮票，他定是被什么事耽搁了。
见鬼，那天所有人都被突发事件打乱了计划。
梅尔开始阅读。第一页是说明函。
亲爱的克里斯蒂娜：
愿此信送达时你一切安好。我常忆起我们在纽约共事的实习时光。每当告知他人我多半医学教育在美国完成时，总能收获赞叹。家人可好？加姆泽一切顺利，她向你问安。我们的儿子们已长成俊朗少年——哈立尔十七岁将去伊斯坦布尔上大学，迈赫梅特十五岁整天盼着离家独立！
克里斯蒂娜，我必须告知你哈兰近来的状况。之所以不用电邮，是不希望留存在系统里，故采用传统信函托你保管。随信附上这几周经手病例的零散记录。无意引起恐慌，但坦白说我已束手无策。
基本可以确定，一种诡异难解的疾病已侵入哈兰贫民窟。从我在免费诊所接诊的首例病例记录，到后续病程分析，你会看到我认为的疫情传播路径及其潜在影响。
这无疑是种症状类似狂犬病的病毒。它使患者表现出攻击性危险行为，例如袭击并试图撕咬他人。棘手的是我无法研究病毒发展过程——患者总会失踪！没错，他们从家中逃离，隐匿在城市某个角落。之所以说"患者"，是因为自年轻乔林·巴伊达尔初诊后，整周类似病例持续增多。警方接到大量贫民窟失踪报案，而失踪者此前都曾患病。
随后街头开始出现尸体。谋杀案的受害者。那些遭到某人或某物袭击的人们。大多数人死于类似动物咬痕的致命伤口。某些案例中，遇害者的大块躯体组织被啃噬殆尽，仿佛被野兽捕食过一般。起初，警察局长——我亲爱的朋友凯里姆·德米尔与我还在共享情报；比如有个确凿事实是：死者皆因人类咬伤致死。
我检查过若干病患后确认，他们感染了某种我认为是致命病毒的东西，这是我前所未见的病原体。通过从感染者身上采集的血样，我已分离出这种病毒，但无法确切告知其作用机制——这超出了我的专业范畴。另有一个包裹寄送给您，内含部分病毒样本。
如您所知，哈兰全球体育运动会已于昨日开幕，世界各地数千名访客汇聚于此。所有酒店爆满，年轻运动员们正参与各项赛事角逐。上周此时，当我获悉这种病毒及其传播方式后，就个人判断认为继续举办赛事是重大失策。我曾试图警告哈米德总统及内阁成员，但无人听从。您要明白，运动会对哈兰经济至关重要。政府期望赛事能带来急需的商业收益，同时让世界目光短暂聚焦哈兰——从而促进旅游业发展。
无论如何，我深感忧虑。赛事既已启动，病毒与袭击事件似乎已突破贫民窟范围，渗透到包括新城在内的其他城区——那里聚集着大量游客，而举办赛事的体育场正坐落于此。就在过去几天，凯里姆向我汇报体育场周边已发生数起命案。
本周初，总统与凯里姆、我及其他要员举行了高层会议。我恳请总统取消赛事，但他拒绝采纳——事实上他已无力回天。一切已成定局：赛事主办方PIOT机构早已进驻并布置场馆，多数运动员及家属已然抵达，国际媒体悉数到位。换言之，这场盛会必须继续。
我告知哈米德总统，除非向所有国际卫生组织通报我们正应对极端危险的病毒，否则我别无选择。总统竟明令禁止我这样做，并称我"反应过激"。就个人而言，我认为其中隐含了对我就职的威胁。
四天前的周二夜晚，运动会以开幕式拉开序幕。然而当天清晨却发生了性质极其严重的事件，我们的新闻媒体至今未作报道。周三、周四、昨天周五乃至今天周六都毫无音讯（庆幸今夜过后赛事即将终结！）。我担忧政府有意向公众隐瞒消息，但转念想来，上级封锁消息或许是正确的——这类新闻会引发恐慌。
周二清晨事件经过如下——在容纳13至18岁学生的新城高中，爆发了某种暴力"帮派斗殴"，导致师生逃窜至街头。这所学校距我在城市广场的办公室不远。
事发后数小时内流言四起，但可以确定的是多人遇难——包括学生与成人。
痛心的是，那一整天我都困守办公室，束手无策。总统直白告知我"事件已得到控制，无需忧虑"。什么？他命令我留守办公室等待验尸通知，那才是我该介入的时刻。我照做了，但通知电话始终未至——至今已是两天过去。他们对我封锁细节，正如对媒体所做的那样。而我可是卫生署长！
目前唯一确知的是：校园死亡总数达27人。其中5名教师，12名学生，另有10名"疯狂暴徒"——年龄性别各异（听说含3名女性，另有说法是4名）。这些人闯入校园后开始无差别袭击——试图通过撕咬致人死地。待警方赶到时已为时过晚，现场彻底陷入混乱。十名入侵者均被击毙。
接下来发生的事对我来说是个谜。昨天当我询问细节时，他们或多或少让我少管闲事。说这是"警方事务"，而非医疗事务。我试图联系我的朋友凯里姆，但他已经失联好几天了。
昨晚我待在办公室加班，打电话想查明些情况。后来我在沙发上睡着了，天亮前才醒来。做完晨祷后开车回家，那时已经精疲力尽。我平时回家都会路过新镇高中。克里斯蒂娜，当时外面有成群结队的人，他们似乎都在朝学校走去。我能分辨出来，我敢肯定这些人都感染了病毒。当他们看见我的车时，有些人追着我跑——我飞快地开车逃离了，但那场面实在令人毛骨悚然。
辗转难眠几个小时后，今天早上我又来到办公室，为了完成给你的这封信并准备好要寄给你的血样包裹。你会知道如何处理这些样本的。我才不管哈米德总统的命令。电话那头的人让我用隔夜快递寄送血样。邮局在运动会期间应该照常营业，所以我正准备过去。说实话我仍然感到害怕，因为我好像听到了外面的枪声。我必须赶紧出发！下周我会给你打电话或发邮件，请别为我担心。我会做我认为正确的事。
此致
卡里姆
哇。这简直太他妈的难以置信了。梅尔又把信读了一遍，开始翻阅附带的患者档案。记录是用阿拉伯语写的，根本看不懂，不过有个文件夹里附了张头骨X光片。阿巴斯或其他人用白色标记笔在大脑区域的暗斑处画了箭头。她把信扔在桌上，试图平复加速的心跳。
所以哈兰政府早就知道这事？
她再次思索阿巴斯医生的遭遇，以及为何信件会掉在地上。他要寄往美国的血样包裹不见踪影。唯一能推测的是他当时仓皇逃离，可能不小心掉了信，过后才意识到。但他到底有没有去邮局寄出包裹？也许全球救援组织就是因此才知道该空投什么药物。阿巴斯把血样寄给了他的朋友，而她将样本送到了该去的地方。现在两周后全球救援组织才作出回应。或许吧。当然全球救援组织也可能通过其他渠道获得了样本。阿巴斯医生也可能遭遇了其他不测。说不定他在去邮局的路上遭到了感染者的袭击。这位好医生要么已经遇难，要么也变成了他们中的一员。又或者是他政府发现他往美国寄东西而对他采取了行动。谁知道呢？
梅尔耸耸肩。或者他还活着，只是不想来上班！
无论如何，他留下了工作日志和预约簿——这说明他原本打算回来的。
这可不是好兆头。