Chapter 29
“你要去哪里？”比约恩厉声问道，迈着长腿快步追上我。
“我已经厌倦抗争了，”我说着，侧身绕过一只山羊，又跨过两只咯咯叫着挡路的鸡。“厌倦了追问，厌倦了试图让事情变得更好。是时候接受既定的命运了—你母亲为我预见的那条路。”
比约恩抓住我的胳膊，迫使停下脚步。“接受？这是什么意思？”
“意思是让你父亲获得他命中注定的掌控权。”我强迫自己抬头迎上比约恩的目光。“他才是天命所归的统治者，不是我。所以我该向他宣誓效忠了。”
“芙蕾雅—”
我试图挣脱他的钳制，但他反而握紧我的手腕，我猛地转身面对他："你到底想让我怎么做，比约恩？"
"早就告诉过你。"他俯身与我鼻尖相抵，"改变你的命运。"
他在博迪尔的遗体旁说过这话，但我从未真正深究其意："你不想让我统一斯堪兰？"
"我……"他长叹一声逼近，近得危险—毕竟数十双窥探的眼睛正盯着我们。"先问问斯堪兰将如何统一，再想想达成这个目标需要你变成什么样的人。"
"这重要吗？"我厉声反问，因为不愿审视内心寻找答案。
"对我很重要。"他的拇指摩挲着我的腕骨，"你对我很重要。"
你是我的，烈火之子。即便只有你我二人知晓。"山巅那句宣言在耳畔回响，令我战栗。"你想要我怎么做？"
他喉结滚动："我要你今晚听斯泰因恩唱诗。"
—
要塞中央广场搭起了高台，仿佛格林迪尔的男女老少全都涌来听斯泰因恩吟唱史诗。
倒也并不令人意外。
聆听布拉吉之子吟唱不仅是娱乐；这是极少数人一生中有幸目睹的殊荣。不仅诗人用歌声传颂的故事代代相传，亲耳聆听诗人吟唱的体验也同样如此。因为你不只是在听，更是在看。
这正是让我恐惧的部分—先前看到通往菲雅尔廷德的隧道已经够糟了，而这次将会更加可怕。
"若你不愿，不必勉强。"比约恩在我左侧说道，"我不会责怪你。"
"但我会责怪自己。"我挺直肩膀，"既然亲身经历过，就能直面它。"
我必须看。需要看清其他人所见之物—那让他们对我产生新恐惧的根源。需要看清比约恩目睹的一切。
人群骚动起来，分开一条通道让斯诺里和伊尔瓦护送斯泰因恩走向高台。
诗人手持素面皮鼓，身着镶毛边的深红色羊毛长裙，头戴渡鸦造型头饰。漆黑的羽翎从她肩背倾泻而下，琉璃琢成的眼珠与银制的利爪尖喙，在她转身面向人群时，我发誓那该死的头饰正死死盯着我。
斯诺里和伊尔瓦退到高台后方的座椅处，斯泰因恩毫无预兆地轻启双唇，开始敲击手中的皮鼓。
深沉的吐息式吟诵席卷人群。我的心跳立刻随之震颤，期待与恐惧在胸腔里交织—我感受到她的力量，感受到她嗓音的魔力正将我拽回那个时刻：我们怀着熊熊复仇之心，沿着山脊冲向格林迪尔。
接着斯泰因恩开始歌唱。
我吸入的空气变得粗粝，仿佛无法抵达肺腑。因为我不仅从歌词中听见故事—
更亲眼看见，亲口尝到，亲身闻到。
并非通过我的双眼，而是透过所有与我同行者的视角。不断切换的视角赋予我奇异的全知感。仿佛…仿佛我正在以神明之眼凝视事件全貌。
我看着自己—双唇紧抿，琥珀色的眼眸因恐惧而明亮，步履僵硬而痛苦。四周传来阵阵抽气声，人群中都能感受到我每一步的煎熬，我不禁畏缩。
但当幻象聚焦在波迪尔脸上时，那种痛苦如同长矛刺穿心脏，先前的一切根本不算什么。
我做不到。
无法再次目睹她的死亡。
比约恩的手覆上我的手掌，用力握紧。在我勇气动摇时，他稳住了我。
浴火而生"，我看着他们砍倒树木时提醒自己，"你既从烈火中诞生，必能度过此劫"。
幻象愈加强烈，斯坦恩的歌声被我们搬运树木时的沉重喘息取代。惊恐的尖叫。斯诺里声嘶力竭的命令。
攻城槌撞击大门的轰响。
视角骤然转换。
此刻我们从高空俯视，我猛然意识到斯坦恩正在与我们袭击的幸存者对话—现在我正通过他们的眼睛观看这一切。
感受着他们的恐惧。
当这双眼睛的主人帮忙抬起沸腾的水锅时，我的呼吸变得急促不堪。他们将滚水倾下城墙，看着热水在我的魔法护盾上炸开，发出绝望的哭喊。
绝望中忽然升起转机—一个戴兜帽的高大身影走近，面容隐没在阴影中，掌心跃动着闪电。
要来了。我的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
我做不到。无法再看下去。
我猛地抽回被比约恩握住的手，死死捂住耳朵紧闭双眼。但斯坦恩的魔法无法隔绝，幻象反而愈发清晰。在啜泣中，我看着自己踉跄摔倒，看着波迪尔抛下盾牌来接住我。
看清那道由索尔之子掷出的细弱闪电原本瞄准的根本不是她。
而是我。本以为已经痛到极致的负罪感，在目睹闪电贯穿波迪尔身躯的瞬间，彻底将我摧毁。
我的双膝一软，若非比约恩及时扶住，我早已瘫倒在地。他将我紧紧搂在胸前，双臂环抱着我—透过他的眼睛，我竟看见自己被拖离博迪尔的模样。当我挣脱他的怀抱时，能感受到他的惊慌；而当我举起盾牌将闪电折射到格林迪尔城墙时，又感知到他的敬畏。
我看见他与我对视的刹那。
却认不出他眼中的那个女人。
我浑身僵硬，震惊如电流般传遍全身—我脸上覆着冰封的怒容，眼中燃着猩红火焰，那火光仅闪现一瞬便骤然消逝。我猛然转身冲破残垣，闯入要塞。
视角骤然切换至那些我刚入侵的住民。泪水还挂在我脸颊，恐惧已填满腹腔。我看着自己屠杀所有拦路者，面容如同愤怒的化身。无论持刀相向或仓皇逃窜，我皆斩尽杀绝。比约恩在我身后拼杀，解决所有试图偷袭者，同时声嘶力竭呼喊我的名字。他哀求我停手。可我继续前进。
持续杀戮。
我透过他手下们的眼睛目睹了与格纳特的最后对决。浑身浸透鲜血与内脏，我龇牙咧嘴的模样与其说是女人不如说是怪物。当比约恩的斧头劈开格纳特的头颅时，一阵解脱的战栗传遍全身，斯坦农诗歌的最后一节随风飘散。
我松开死死攥住比约恩衬衫的手指，转身看见人群骚动着摇头晃脑，幻象正从他们脑海中消退。伊尔瓦双臂紧抱自己，脸上凝固着毫不掩饰的厌恶—即使看向我时也未曾消减。唯有斯诺里面无波澜，他将手搭在斯坦农肩头高喊："萨迦预言过盾女之名将在烈火中诞生！预言她将让整个斯卡兰臣服于掌控其命运之人。如今你们已亲眼目睹违背神意的代价！"
人群骚动着转向我。目光里没有敬重，唯有恐惧。
“明日，斯坦恩将离开格林迪尔去传播我们战功的威名。她会穿越斯卡兰，从一个村落巡游到另一个村落，所到之处，我们的子民将成群结队来向我—他们的国王宣誓效忠！”斯诺里咆哮着，将众人的注意力拉回自己身上。“而那些与我并肩作战之人，将被世代传颂！”
人群欢呼雀跃，紧接着战鼓雷动。当斯诺里打开格纳特的储藏品犒赏追随者时，一罐罐蜂蜜酒在人群中传递。我茫然地望着庆典场景，恐惧使我僵在原地—那绝不可能是我所为。这与我记忆中的全然不同，因为在当时，那感觉像是正义之举。仿佛我正在匡正谬误。
仿佛我正在惩罚那些夺走博迪尔之人。
胆汁灼烧着我的喉咙。生怕在众人面前呕吐，我猛地转身喃喃道：“我需要透透气。”
我漫无目的地走着，只知道必须远离人群。必须远离那些视我如怪物的人们—他们追随我不是出于敬重而是恐惧。恍惚间我感觉到比约恩如影随形，如同沉默的守护者。我猛地停步转向他时鞋底打滑：“那是谎言。不知是斯诺里指使她这么做，还是听她传话之人撒了谎，但事实绝非如此。我杀的那些人…是敌人。是他们先攻击我。他们…”当我看清比约恩脸上的神情时，话语戛然而止。那疲惫。那悲恸。
“吟游诗人的魔法无法描绘谎言。”他的声音低沉，“无论人们向斯坦恩传递什么，她歌谣的魔力只会揭示诸神见证的真相。”
我的嘴唇颤抖着：“那么…这就是你看到的景象吗？”
比约恩的沉默已是最好的回答。
“我不知道你怎么能忍受看着我的样子，”我低语道。刚转身迈出一步，他便钳住我的腰际，将我拽进两栋建筑之间的窄巷。
“我目睹你迷失了自我。”他灼热的呼吸喷在我脸上，额头紧贴着我的额头，双手紧掐我的腰肢将我固定原地。“沉溺于悲痛，沉沦于战火。”
我几乎要接受他的说辞—若不是亲眼见过自己那双燃烧着猩红、毫无人类特征的眸子。“如果那不是迷失呢，比约恩？如果那才是真正的我？”
我仰起脸迎向他阴影深处的目光，轻声道：“自从得知你母亲的预言后，我始终质疑自己的魔法何以凝聚整个国家。万一答案就是这个？万一…我的力量本质是恐惧？”
他指节深陷我腰际，身躯与我紧密相贴。“你有改写命运的力量，芙蕾雅。我们可以离开—让我带你远离这一切。迫使诺伦三女神改写未来，让我母亲的所有预言都见鬼去。”
我们可以离开。这个提议让我浑身颤栗。不仅是逃离疯狂的机会，更是与他并肩同行的可能。“你会放弃一切？”
“是。”
“可是…”我艰难地吞咽，“你将失去太多。你的家族。你的子民。向哈拉尔德复仇的机会。统治斯堪兰的机会。”
“我不想称王，”他斩钉截铁，“我只要你。”
比约恩猛然吻住我，一只手松开我的腰际探入散落的长发。我发出呜咽任他撬开唇齿，舌尖缠绵交织。身体对他的触碰总是反应得迅疾而猛烈，因为这份渴望始终在皮下暗涌，永无餍足。
我环住他的后颈，指尖陷入他肩胛的硬实肌肉，发丝摩挲肌肤的触感助长着渴念。炽热暖流在体内脉动，我将腰胯贴紧他，试图湮没即将吞噬我的恐惧。“证明给我看。”
他倒抽气的声音清晰可闻，我将脸埋在他颈间轻咬喉结：“证明你确实想要我。”手掌沿胸膛滑落，抚过绷紧的腹肌，最终拢住他灼热的昂扬。他发出呻吟时，我抚弄着那粗长的轮廓，感受到热流再度涌向腿心。“占有我。”
“芙蕾雅，别这样。”他抓住我的手腕，将其按在建筑墙壁上，“不能在这里。”
挫败感如潮水般将我淹没。“为什么不行？”我追问着吻上他，用力咬下去直到尝到血腥味。他痛楚与欢愉交织的呻吟点燃我的欲望，“是因为你父亲吗？”
“芙蕾雅—”
“因为他从未得到过我，永远也得不到我。”
震惊冲破情欲的迷雾—我曾发誓不向任何人透露与斯诺里达成的交易。但此刻仿佛有人操纵着我的舌头，一个为达目的不惜说出任何话、做出任何事的存在。恐慌在胸腔升腾，但这个掌控者将其粗暴地压制。
她激烈地吻着比约恩，牙齿都磕碰在一起。“我们的婚姻是谎言，是场闹剧。”她用空着的那只手用指甲划过他的脊背，“我和伊尔瓦达成了协议—他永不碰我，而我为此对所有人撒谎。但众神知晓真相，比约恩。我是个自由的女人。”
世上没有比这更拙劣的谎言，但她依然说出口。
“那就跟我走。”他的手滑过我的肋骨，托住我的胸脯，“就现在。等到了安全的地方，我会给你想要的一切，芙蕾雅。我发誓。”
她想要答应。但在吞噬我的贪欲之下，更熟悉的声音在尖啸：你不能抛弃他们！
“我的家人…”抗议声淹没在急切的吻之间，我的双手在他身上游走，“如果我逃跑，斯诺里会让他们付出代价。”
“那或许是他们本该善待你。”比约恩吻着我的下颌，我的颈脉，“盖尔是自掘坟墓。”
他说得对，那个新声音对我低语。他们从来只是在利用你。
但旧日的、熟悉的声音在恳求：保护不该是需要换取的东西。
“我不能走。”话语嘶哑地挤出喉咙，声带试图扼杀这些词句，舌尖却想将它们扭曲成别的言语。
“那我们没法继续了。”比约恩挣脱我的拉扯，后退一步直至脊背抵上对面的建筑物，“我不会这么做，弗蕾亚。我不会和你躲在阴影里苟且，日日活在谎言中，眼睁睁看着你被我父亲的野心改变。我要么拥有完整的你，要么宁愿不要。”
愤怒在我胸腔沸腾—他竟敢剥夺我想要的，这是最纯粹的暴怒。“若你想让我摆脱你父亲的阴影，或许你该找回自己的胆量亲手除掉他。”
比约恩猛地后退。
“受不了了？”我嘶声道，内心深处有某个自己被脱口而出的话语恶心到。
他沉默了许久，才开口：“你的眼睛红了，弗蕾亚。和当初你攻击格林迪尔时一模一样。”
燃烧着猩红的火焰。
恶心与厌恶淹没了我的怒火，我踉跄着退了几步后跪倒在地。“对不起。”指甲深深抠进泥土。
比约恩的声音充满不安：“你究竟想让我做什么？”
杀了斯诺里，那个新出现的声音嘶嘶作响。挑战他，夺取一切。我猛地摇头：“那不是我的想法，不是我要的。”
“弗蕾亚……？”
我听出他的困惑。他的担忧。
天啊，我竟在和自己争吵。
盖尔的声音充斥脑海，疯狂贱人四个字反复回荡，直到我喘息着说：“我不对劲，比约恩。”
他跪在我身旁时，我感受到他体温的辐射。
“我体内有东西，”我失神地凝视黑暗低语，“有个人。”
“是赫琳。”比约恩双手捧住我的脸，审视我的眼睛。那抹红色想必已消退，因为他松了口气：“我懂这种感觉，弗蕾亚。当属于他们的那部分掌控你时，我知道是什么滋味。但你能学会压制他们。”
一阵战栗掠过我的全身，因为他所说的听起来像是被附身。像是疯狂。而且这并不完全合理。"希芙琳怎么可能让我这样表现，比约恩？"我迎上他的目光，尽管在阴影中很难看清。"她是保护女神。"
"我不知道。"他抓住我的力道收紧。"她是个小神祇。只有少数传说提及她，没有哪个讲述过她的本性。我可以肯定地告诉你这一点，因为当我母亲预言你将拥有的力量时，许多人试图了解关于她的一切。"
这意味着我正在与一个我一无所知的人作战。一个活着的人从未遇见过的存在。除了…
我猛地坐直身子，脉搏狂跳。"我需要去和我母亲谈谈。"