Chapter 28
“芙蕾雅？”
轻柔的嗓音透过门扉传来，但我没有应答，只是在床榻上翻身将脸埋进毛皮。过去数日我一直如此。最初是疲惫驱使我卧床不起，后来逐渐变成不愿面对自己取得的成果。
或者说—不愿面对达成目标的方式。
“芙蕾雅？我是斯泰因恩。希望能和你说几句话。”
滚开，我真想尖叫。别来烦我。因为我最不愿回忆的就是攻占格林迪尔的场景—博迪尔倒下的那一刻，我自己被狂怒吞噬的那一刻。
沉默持续蔓延，我盼望着这位吟游诗人已经放弃、已经离开。接着她轻柔的嗓音响起："斯诺里国王命令我在完成诗作前必须与你谈谈。"
去他妈的斯诺里。
我把牙齿抵在枕头上龇着牙，知道自己没资格愤怒—正是我亲手让他获得了这个头衔。
"芙蕾雅，"伊尔瓦的声音穿透墙壁，"开门。"
我叹了口气，因为无视伊尔瓦绝不可能让她离开。这位哈萨尔的夫人—现在该称她为格林迪尔的夫人了—在战斗结束后不久就赶来了。这些天能躲过她的刻薄言语，大概只是因为她忙于照料伤员和重建工作。
我爬起身，赤脚踩在冰冷的木地板上时瑟缩了一下。格林迪尔的一切都是橡木所制，本应令人感到安稳，我却只觉得被困在了牢笼里。
我解开门闩拉开房门："抱歉，"低声嘟囔道，"我刚才在睡觉。"
伊尔瓦皱起眉头，或许因为现在正值正午，但也可能是我的模样实在不堪—自上次洗去战斗留下的血污后我再未沐浴，湿着编好的发辫至今未拆，长发早已毛躁凌乱。房间里堆满仆人放在门口的脏碗空杯，我不允许任何人进来收拾。若母亲见我这般模样，定会狠狠扇我的后脑勺。
但我不在乎。我只想沉睡不醒。
"你要回答斯泰因恩的问题，"伊尔瓦厉声道，"否则就等着回答我的问题。"
"行。"我侧身让吟游诗人进屋，当着伊尔瓦的面猛地摔上门。
"你弟弟来格林迪尔暂住了，"斯泰因恩开门见山地说，"他把妻子英格丽德也带来了。"
妻子。
我甚至都不知道他们已经结婚了。当然也没被邀请参加婚礼，不过就算邀请了我也没时间去。除了最近几天，我之前根本没有片刻喘息的机会。但被排除在外还是让我心里刺痛。“谢谢你告诉我。”
斯泰因恩走进房间，扫视着这一片狼藉，然后在我皱巴巴的床角坐下。我再次被她惊人的美貌所震撼—浅棕色的辫子梳得一丝不苟，圆润的双颊泛着得体的红晕。她的连衣裙剪裁完美且一尘不染，端庄的领口上方隐约露出令我深感羡慕的胸线。虽然她年长于我，但岁月只在她眼角留下淡淡的鱼尾纹。然而尽管如此美丽，我却从未见过任何人以爱慕之意追求她，不论男女。我猜想是因为她总是拒人于千里之外，还是说在众人眼中她仅仅是一把好嗓子。
我仍然抱臂站着。"我以为你还在四处巡游，唱你那首关于菲亚尔特恩的歌。"—散布消息并扩大我的声望，因为斯诺里认为这样才能让领主们宣誓效忠他为王。
她对我淡淡一笑："想听吗？在哈尔萨唱的时候，我才刚开口你就晕倒了。"
"并不想。"我知道自己语气不善，但克制不住话里的锋芒，"我亲身经历过那一切。"
"我理解，"她说，"需要某种特定类型的人，才会想在我的歌谣魔法中看到自己。比约恩说他宁愿听海鸥争夺一条鱼，也不愿听任何与他有关的歌。"
"比约恩是个混蛋，"我低声说，虽然内心非常赞同他的话，"你的嗓音很美，大家都这么说。"
斯泰因恩微微颔首："您过奖了，弗蕾亚。"
想到自己表现得像个刻薄的老巫婆，我不禁做了个鬼脸："你想知道什么？"
“我想听你亲口讲述那场战役的故事。”
我转过身，走向那张摆满污秽碗杯的桌子，将它们叠放在托盘上。我必须做些有实际意义的事，因为唯有如此才能抑制胸中翻涌的狂躁情绪。"当时还有他人在场。去问他们。"
“我问过了。但这首歌是关于你的。它要向整个斯卡兰宣告你是位值得尊敬、值得追随的女性。你与我分享的内容将有助于塑造这首歌，使其更准确地捕捉你的精神。”
这样她就能借此传播我的声誉—实则是在为斯诺里扬名，毕竟我的存在全凭他的意愿。"我能告诉你的，他人早已尽数相告。"
她蹙起眉头："你确定？"
她步步紧逼的态度激起我的烦躁，尖锐的措辞已涌至喉间。在话语脱口而出前我迅速点头，死死咬住舌尖。
斯坦恩恩起身颔首："今晚我将为族人献唱—你最好在场。不过建议你别在开场前喝下等同体重的蜂蜜酒。"
我的自制力裂开缝隙，怒火奔涌而出："我清楚发生了什么，斯坦恩恩。置身现场不曾让我愉悦，重温旧事更不会带来欢欣，恕我缺席。"
吟游诗人点头走向门口，却未留我独自埋首于兽皮与悲苦之中。她驻足道："我曾历经几乎夺走所有挚爱的惨剧，故我理解你的哀恸，也明白你回避一切相关话题的渴望。但纵然你不会喜欢我的歌，我仍认为你需要看清周遭众人目睹的景象，以及他们为何如此看待你。"
斯坦恩恩未再多言，掩门离去。
我伫立良久凝视木质地板，双脚冻得发痛。但未重返兽皮褥榻，而是迅速用仆人早已备好的清水盥洗，换上洁净裙袍。解开发辫系绳，指梳青丝直至长发如瀑松散垂落腰际。
当我推开门时，门发出吱呀的声响，我不自觉地瑟缩了一下，尽管并不完全明白为何如此。或许是因为我对是否真要重回这个世界心存犹豫，希望自己的第一步能悄无声息地迈出。踏出门外，我顺手带上门，却猛地瞥见角落里有个人影，吓得几乎魂飞魄散。
"比约恩。"我结结巴巴地开口，心脏狂跳不止。
“芙蕾雅。”
比约恩正倚墙而立，但脚边整齐卷着的铺盖和半满的水杯暴露了实情。意识到他竟一直守在我门外，我艰难地咽了下口水："别告诉我你一直睡在这里。"
他耸了耸肩："家父担心您的安危。"
我死死咬住下唇，心知这担忧与其说是防外人，不如说是防我自作主张。"我很好。"
他的下颌骤然绷紧，翠绿眼眸直刺向我，逼得我移开视线。但在那之前，我注意到他眼下的乌青，比平日粗糙的面颊，以及皱巴巴的衣袍。虽说不上他是否自我躲进房间起就时刻守在此处，但显然全然顾不上打理自己。
"斯坦恩告诉我，我哥哥和英格丽德来了格林迪尔。"我冲口打破沉默。
比约恩嗤之以鼻："没错。他们和伊尔娃以及哈尔萨来的其他人一同抵达。"
"是斯诺里命令他来的吗？"不安攥住了我的心—斯诺里带他们前来，唯一目的就是更直接地掌控我。难道是因为我在围城时挑战了他的权威？
"不。"他猛地摇头，怒意昭然若揭，"你那蠢货哥哥自掏腰包找医师治好了腿，跑来乞求重回家父的战团。而家父应允了—作为你立下战功的奖赏。"
盖尔竟然自愿来到格林迪尔？还主动带上了英格丽德？
我被这他妈的蠢行气得血脉偾张："他在哪？"
“想必你正在享受自己辛苦换来的成果吧。”比约恩从墙边直起身，“我带你去见他。”
他领我走进大厅，虽然战后分配房间时我可能曾经过这条路，但眼前的一切都显得陌生。我的目光掠过格努特在此地担任雅尔期间积累的财富—雕花家具与厚重的墙幔，如今这一切都归斯诺里所有。每件陈设都配得上国王的身份。
“阿尔梅·戈尔姆松雅尔和伊瓦尔·罗尔夫松雅尔已经前来宣誓效忠了，”比约恩打破沉默，“还会有更多人追随，特别是当斯泰因恩开始巡游斯卡兰各地宣扬你的”—他顿了顿—“战斗声望之后。”
倒不如说是恶名。
“斯泰因恩想让我听她吟唱，”我说道，暗自揣测比约恩是否也是她故事中的角色之一，“我拒绝了。”
他没有接话，但当我们走出大厅来到城镇街道时，我能感觉到他的目光始终落在我身上。
受损建筑的修复工作进展甚微，不过扫视一眼便知，这是因为所有人力都投入到了修补城墙那个被我炸开的巨大缺口上。数十名男女正在更换烧焦的木板，连孩童也穿梭其间帮忙跑腿。尽管忙碌，每个人都会停下手头活计注视我和比约恩经过，他们的戒备凝成实质般的压力，竟无一人敢与我对视。
胃里翻涌起阵阵恶心—这正是我一直逃避的局面。
审判。
这感觉实在不公。我们本就是崇尚暴力的民族，我的所作所为并不比在场任何战士更恶劣。比约恩手刃的人数恐怕自己都数不清，却没人用那种仿佛随时会被砍头的眼神盯着他。
“城墙不会自己长好！”比约恩高声喝道，“想必没人希望敌人兵临城下时，墙上还留着这么个窟窿！”
众人虽继续劳作，但我仍能感受到他们眼角余光的窥视，仿佛谁也不愿完全背对着我。
“他们为什么那样盯着我？”我低声嘟囔，尽管感觉像是被愤怒与愧疚的怪异混合物呛住了喉咙。“他们能有城墙是因为我。他们能安全无虞是因为我。”
“我敢肯定他们正在盘算稍后该如何最完美地拍你马屁。”
比约恩的语气尖刻，我猛地将目光转向他。“你为什么要这么说？我不是要他们卑躬屈膝地感恩，但我不明白他们为什么恨我。”
“他们不是恨你，芙蕾雅，”他在一栋长屋门前停步答道，“他们是惧怕你。”
我还来不及说话，他就推开了门，露出宽敞的公共区域。英格丽德坐在其中一张桌旁。我的朋友看到我时睁大了眼睛，脸上满是惊惶—我几乎以为那是自己的幻觉，因为她随即挤出笑容：“芙蕾雅！”
她挤开比约恩拥抱我，但我发誓她的身体僵硬得像块木板。她喊道：“盖尔，芙蕾雅来了！”而后退开，笑容仍凝固在脸上。
“见到你也很高兴，英格丽德，”比约恩倚着门框说道。
英格丽德的笑容微微动摇，但仍扬声说：“比约恩和她一起来的。”
片刻之后，盖尔从里间某间屋子现身。“妹妹！”他抓住我的双手将我拉入怀中，紧紧拥抱。“我的盾女妹妹！战士！胜利者！”
“看来你的腿伤好了。”我从他怀抱中挣脱走进屋内，注意到这屋子远比盖尔自己所能负担的任何居所都精美。宽敞的空间摆满厚重的木制家具，很可能属于某个战死的格努特战士。
或许正是被我杀死的那一个。
我甩开这个念头，等比约恩关上身后的门后开口：“你为什么来这里，盖尔？是什么疯念头驱使你来到格林迪尔，还非要带上英格丽德？”
哥哥做了个鬼脸，转身从大桌上取来银质酒杯。“斯诺里首领说过，等我能走路就可以重回他的战团。我能走了，所以就来了。而英格丽德是我妻子—她理应在我身边。”
英格丽德的目光在我们两人之间来回移动。"芙蕾雅，雅尔很乐意让我们来。他在这宅邸里赐了我们一间房。说这很合适，毕竟我们现在是一家人了。"
身后的比约恩嗤笑出声，我按压着太阳穴试图控制脾气。"他当然希望你们来，英格丽德。你、盖尔和我母亲都是用来约束我行为的人质，把你们放在身边能让他随心所欲地用你们威胁我。而以前他得费事派人去塞尔维格实施惩罚。"我头疼欲裂，"一栋房子—容我提醒，还是抢来的—对他而言不过是收紧我缰绳的小代价。"
盖尔非但没有因自己的愚蠢感到羞愧，反而朝我投来厌恶的眼神。"你算什么，芙蕾雅？是个只有害怕受罚才会乖乖听话的幼童吗？身为雅尔的妻子，你得到了一切心之所欲，过着梦寐以求的生活，却还在抱怨和捣乱。以前我总对你的抱怨持保留态度，但现在我怀疑问题是否不在你身上。"
震惊刺痛了我，余光瞥见比约恩绷紧身躯。我抬手制止—我能为自己而战，尤其是对抗我兄长的时候。
"你这个白痴。"这句话是从我紧咬的牙关中挤出的低吼，"你怎么就看不清利害关系？"
"在他知道你的名字之前，我就凭实力在雅尔战团赢得了地位！"盖尔反唇相讥，"正是因为保守你的秘密我才失去一切！我比你更有资格站在这里，芙蕾雅。至少我是凭实力，而你靠的只是一滴血。"
天啊，他居然在嫉妒。
我能从那对琥珀色的眼眸中看到翻腾的妒火，因为我曾感同身受。区别在于我选择隐藏一切而非追逐它。"你这该死的蠢货。比起保护妻子的安全，你更在乎受伤的自尊。"
"胡说，"他嘶声道，"我爱英格丽德。"
“那你更该让她离我越远越好！”
我身边的人因我的选择而命运交织，冒着失去一切的风险，他们的生命之线随时可能被斩断。
盖尔后退一步，我瞥见他眼中闪过残忍的光芒，紧接着他开口道："为什么，芙蕾雅？难道就因为众人所言不虚？说你是个疯婆娘？"
我还未及消化他话语的分量，比约恩已跨过房间。他扼住我兄弟的咽喉将其猛砸在桌上，木桌应声碎裂。在他们扭打着跌落地面时，英格丽德发出尖叫，最终盖尔被面朝下压制，手臂被反扭在背后。
我动弹不得。根本无法移动。他当真如此看待我？认为我是条疯狗，野蛮而危险？
"我要折断你的两只手腕，你这黄鼠狼屎般的蠢货，"比约恩怒吼道，"倒要看看接下来一个月让你老婆给你擦屁股时，她还能不能忍受你的愚蠢！"
英格丽德声嘶力竭地尖叫，房门猛然向内爆开，三名武士冲进来查看骚动。他们愣在原地，困惑地看着比约恩将我兄弟提起又狠狠掼在地上，盖尔发出痛苦的呻吟。
"救救他！"英格丽德尖叫道，"快阻止这一切！"但男人们驻足不前，不愿插手干预。
"你不配称她为家人！"比约恩咆哮着，"你根本不值得她忠诚以待！"
"芙蕾雅！"英格丽德抓住我裙襟猛摇，"让他停下！你本该保护我们的！"
我凝视着她。我所忍受的一切，我所做的一切，都是出于保护家人（包括她）的愿望，但这个信念正在动摇。
"求你了，"她哀求道，"求求你！"
这就是你的本质，"脑海中有个声音低语，同时更阴暗的声音响起："若不是呢？
正是对第二个声音可能属实的恐惧，将我猛然从麻木中惊醒。
"够了。"我的喉咙扼住了这个词，使它轻若气息："够了！"
比约恩骤然静止，目光转向我。
"放开他，"我说，"既然他们自掘坟墓，那就让他们躺在里面祈祷命运不会将这些床铺变成坟墓。"
随即我转身离去。