第三十一章
薇蜷缩在寒冰铸就的牢房深处。
这并不完全像个牢房——至少不像薇在书中见过的那些，更不像沙尔丹的吊笼。墙上固定着两盏火焰灯，火苗在其中摇曳却未破坏冰层的完整。除此之外几乎空无一物——一张床，以及连接外舱供薇方便的角落——不过她还从未尝试使用，因为那里同样结了冰，而她的镣铐使得行动十分不便。
唯有那张床没有被冰层完全覆盖。薇蜷缩在堆积的毛皮中，背靠墙壁，面朝唯一的出口——这也是唯一让她感觉身处牢房的标志。对面的整面墙都由冰构成，如同阿德拉的手掌，冰栅从地板延伸到天花板。只有水流操纵者——且是强大的那种——才能突破或改变这冰墙。
或者足够娴熟的驭火者。
或是织光者。
当然，指的是那些未被彻底压制魔法的驭火者或织光者。
薇强忍着寒颤，继续无精打采地直视前方。口球周围积聚着唾液，不时从下巴滴落。擦拭口水成了她唯一的动作。
她必须集中精神思考越狱的方法。但脑海中挥之不去的全是家人。父亲是否正在船员们提到的霜冻岛上，在类似的牢房里逐渐腐朽？
越狱，然后杀光他们。薇阴郁地想着。杰伊的背叛在胸口留下的空洞正逐渐吞噬她的躯体。若此刻能向杰伊道谢，她会的；杰伊给她上了重要一课——让她看清自己能为家族与使命做到何种地步。
"啧啧...看看你现在这副模样，公主殿下。"熟悉的嗓音讥讽道。法洛踱步进入她的视野，宛如在公园漫步。"真是落魄至极啊。"
薇缓缓眯起眼睛注视着他。
"噢，不必起身，公主殿下，不必为我这等卑微士兵费心。"
她本就没这打算。他不值得她耗费力气。
这时薇注意到，上次见他时那双描画的浓黑眉毛消失了。取而代之的是每只眼睛上方四个微小的圆点，泛着幽暗的猩红色微光。
"好奇这些是什么？"他察觉到她的凝视。
薇微微颔首。倒要看看能套出多少珍贵情报。
法洛赤手抓住冰栅俯身靠近。薇难以想象他如何能不被冰层剥掉皮肉就掰开栅栏。他把脸往前凑，赤褐色头发像扭曲的绳索垂在脸侧。"这是莫尔菲的印记。"
薇偏了偏头。
"你们黑暗岛的居民自然不会懂。这世间的瑰奇事物，你们半数都不曾见识。"他退后几步，仍挂着疯癫的笑容。"而且永远也不会了。你会在这里腐烂，直到我们把你交给精灵族。据我所知，他们会让你恨不得回到阿德拉这慷慨的招待中。"
薇维持着面无表情。最不能做的就是向这人泄露任何情绪。恐惧或愤怒——他都会乐见其成，因为这能让他确信自己掌控着她——能部分操纵她的感受。薇宁可死也不会让他得逞。
"看到你这样...如此顽强，如此固执...让我想起你父亲。要知道他最初也是如此。你正让他感到骄傲。"
口中的铁球阵阵作痛。她想用尽所知的所有污言秽语唾骂这人。但除了咬紧牙关间的铁球，薇竭力保持平静。直到法洛补充道："但你终会崩溃，就像他那样。碾碎他可是件乐事。"
薇从床铺弹起，两大步跨过狭小牢房。她透过冰栅怒视法洛。双拳紧握，面容因愤怒而扭曲。
"哦，想碰我？"
她点头。要用魔法将他撕碎。让他看清谁才是被碾碎的那个。
"想说话？"
她再次点头，尽管明知他只是在戏弄自己。
"或许五天后精灵族会给你机会。好好享受这里吧，公主殿下。"
法洛离开了。蔚看着他悠然走过那条她曾被拖行而过的长廊，直至他的身影从她的视野中消失。蔚原地转身，倚靠在栏杆上。冰霜带来的刺痛感如匕首般窜上她的脊梁，让她的头脑清醒过来。
她不能让自己如此激动；那只会正中他们下怀。但她的情绪似乎脆弱而涣散。就在她以为——
火焰。
一个念头闪过她的脑海，一个疯狂的念头……她转身凝视着火焰灯。如果她运气够好——而眼下的处境让她完全不这么认为——这最后一个疯狂的念头或许能让她逃出艾德拉的魔掌。
* * *
两天。
两天过去了。
至少，她觉得大概过了两天。每天一次，几乎都在相同时刻，法洛会来"检查"她的状况。他隔着栏杆抛来辱骂和嘲讽，这些无意义的言语攻击被蔚视若无睹，如同醋滴滑过油面。
每天她都呆滞地注视着他，将情绪深深压抑在心底。只专注于必须完成的事。
每个夜晚，她都在脑中反复演练地图和粗略估算。她不清楚"霜风暴号"在潮汐中的确切航速，但曾在艾里翁的书中见过类似的船只。根据那艘船的报告航速以及他们从蓝潟湖启程的事实，蔚推测他们已接近梅鲁大陆的最东端。
不过这只是个估算。
直到第三天法洛证实了这一点。
"真遗憾你看不到，"他用那令人毛骨悚然的语气炫耀道，"近得能望见梅鲁海岸却无缘得见……如果你当初成功登岸，本可以创造历史完成你父亲的任务。但他失败了，你也会。"
法洛继续喋喋不休地数落她家族的缺陷。蔚强忍住哈欠。她已经得到了想要的信息。
法洛刚离开，蔚就站了起来。她的计划粗具雏形且风险极高——更可能是在自寻死路。但尽管蔚无意求死，葬身大海总比落入精灵族手中强。
蔚起身深吸一口气，转向火焰灯开始靠近。如果蔚个子再矮些，就根本够不着它。但或许她天生高挑就是为了此刻。
蔚双臂高举过头，手腕向后扭转，默祷不会有人听见她接下来的举动，随即猛力将镣铐砸向覆盖灯球的冰层。
就像小艇撞击船身那般，冰层应声碎裂，化作碎片纷飞。蔚借着力道收回手臂，再次加倍用力向前猛击。更多白色裂痕蔓延崩裂。她重复这个过程一次——两次——在第三次重击时，终于露出了底下的玻璃。
玻璃迸裂，碎片扎进她的掌心。在火焰熄灭前，蔚纵身跃起转身。发丝被燎焦的臭味充斥她的鼻腔。
哪怕烧光头发也在所不惜。她必须烧断固定口球的厚重皮带。只要摆脱口球，她就能凝聚纺光术。若能施展纺光术，她就能挣脱镣铐。
她如此期盼着。这一切都基于某个推测：海盗给她戴上口球和镣铐是为了压制两种魔法——口球针对纺光术，镣铐针对火焰魔法。若无法开口，她就不能诵念雅尔金的咒语来调动力量；若无法引动火花中的原始力量化为火焰，作为驭火者的她也形同废人。
烟雾弥漫的空气很快被船上的寒气取代。蔚抬手拉扯颊边的口球，费力地将手指向后摸索，试图解开搭扣。但做不到——她的动作仍太受限，皮带依然牢固。
她转身冲向另一个火焰灯，重复方才的过程。
一声巨响打断了她的专注，走廊尽头的门被猛地撞开。蔚回头看向仅隔着一层玻璃和薄冰的火焰，继续一次次地猛击。
"你以为你在干什么？"栏杆后的男人对她厉声喝道。
薇无视了他，用尽最后力气猛力一砸。玻璃再次碎裂。她的双手直接穿透了后面的墙壁，指关节在冰面上发出碎裂声。手腕没入最后一丝残焰，随即火光熄灭。
但这次，火焰并未消失。
一道强光自薇的手腕爆发——来自母树的木珠在高温中炸裂，迸发出火焰与光芒的漩涡。薇感觉能量如海潮般席卷全身，仿佛正被困在漂流的海面上随波逐浪。
那个男人被爆炸的气浪掀飞。
他砰地撞上对面墙壁；残留的冰栅栏在他蜷缩的身躯上碎裂。薇感受到了魔力——她的魔力。不，又有所不同。这力量属于她却又不尽相同。一切变得更锐利，更精准，仿佛是她尚未掌握却终将抵达的境界。
亚尔根的力量源自母树。这个突如其来的念头掠过她的脑海，用的是艾琳的声线。
薇扯掉嘴里的布团。镣铐已在爆炸中损毁。她揉着下巴跳过瘫倒的男子，冲向楼梯。
计划并未完全按预期发展。但结果相同——她自由了。她重获魔力。现在...她得想办法离开这艘船前往梅鲁。
火焰追随着她，如展开的缎带般向上窜过楼梯井与梯道，直通主甲板。两次有人试图靠近，却都在恐惧中因火焰退却，咒骂声四起。薇左右开弓朝他们喷射魔法，根本不在乎击中了谁。
薇冲上主甲板，惊讶地发现天色已暗。法洛尔是在夜间逼近，而非她最初猜测的清晨。不过现在这已不重要。她已走得太远，无法回头。
"下层失火！"有个男人吼叫着从她刚经过的舱门冲出来。薇感到背后传来魔力激荡——无疑是个水行者正试图压制火焰。
"上面也有火！"一名女子高声回应，从尾楼甲板跃下重重落在薇身旁。起身时冰晶在她周围呈扇形浮现，随着手腕轻抖，无数冰片朝薇激射而来。
"密斯特·谢。"薇抬手念咒。光之符文炽烈燃烧，冰晶接触的瞬间发出嘶响融化成水。此刻她所有的魔力都仿佛浸透了火焰。
船体深处传来的轰鸣让所有人静止。薇转向声源，如同冰龙苏醒时呼出的霜息，迷雾从尾楼甲板下方的开口——薇刚逃离的地方——奔涌而出。底下不再有火焰的灼热，唯有冰封的死寂。手杖的嗒嗒声宣告着阿德拉的到来。她现身于月光下，披肩绸缎上凝结着厚重的冰霜。
"放弃抵抗，回到你的牢房。"阿德拉警告道，"你在挑战我的耐心。"
"放我离船，我就饶过你和船上所有人的性命。"薇并不真觉得这威胁会奏效，但该死的是她必须尝试。
阿德拉笑了。
薇将目光从海盗女王身上移开，转向西北地平线。她勉强辨认出模糊的轮廓，希望那是陆地而非云层。
"我只需要你活着，丫头；不在乎你是否完好。"阿德拉冷声提醒。
"朱斯·斯塔里斯！"不等对方出手，薇朝阿德拉方向掷出火球再次狂奔。
抢夺小艇会更安全，但几乎注定会被抓回。阿德拉会在漆黑海面上找到她，将她拖回船上。她会冻结薇周围的所有海域实施围捕。唯一的出路只有——消失于浪涛之中。
"记住这是你的选择。"阿德拉语带厌倦地说。她用覆冰的手抬起手杖，猛击甲板。魔力涟漪迸发扩散，在薇前方冲天而起形成冰墙。薇转身发现冰层正从四周和头顶蔓延，构筑成近乎完美的立方体牢笼。
彻骨寒意让即便身处火焰中的薇也不禁战栗。她透过几近透明的冰墙望向远方海域。只差一点——绝不能这样结束。
薇闭目凝神深入挖掘。她精疲力尽，饥肠辘辘，形销骨立；艾琳手镯释放的魔力正在消退。
“雅尔根求你了，再坚持一会儿。”
火焰与寒冰对抗，魔法与魔法交锋。维睁开双眼想查看进展，却只见周身被光芒笼罩。但她能感受到——那些试图禁锢她不可阻挡烈焰的冰墙，于是她更加奋力地推动火焰。
“朱斯·卡尔特。”维念动咒语，伴随着仿佛贯穿灵魂的碎裂声，她的冰之牢狱应声瓦解。碎裂声接连响起，最终爆发出震撼整艘船体的剧烈崩裂。挣脱束缚的烈焰在甲板上蔓延，海盗们在痛苦哀嚎中四散奔逃，躲避着这些焚尽万物的火舌。
维转身望向阿德拉，发现这女人正被自己逐渐稀薄的冰盾所包裹。
“是你...”女人低语道，癫狂的笑声里带着某种荒谬，“当年就是你用魔法破坏了我的心血结晶。”维没能理解这话中的讽刺意味。“是你偷走了我的初代王冠！区区人类女孩！”阿德拉的嗓音转为尖厉，“怎么可能？告诉我怎么回事！”
维的火焰威力持续增强，四周化作一片火海。男女海盗惨叫着跳海求生，从下层甲板蜂拥而出。被灰烬浸透的木质船板在烈焰烘烤下迅速干燥，这些古老木材刚脱离冰封就迫不及待地燃烧起来。
“你宁愿看着船员送命、船只焚毁也要自保？”维对眼前景象感到震惊——阿德拉正将全部魔力收缩用于自我保护，她是唯一未被火焰波及的人。
“我活了太久，不能在此刻陨落。”阿德拉漫不经心地答道，寒冰如冰棺般持续包裹着她，“尚有宏图待展。况且我知道你现在不会杀我，小公主——因为我握着你父亲的性命。”
时间仿佛骤然凝滞。火焰爆裂声与海盗惨叫声同时消失，天地间只剩下阿德拉狰狞的笑靥与维急促的呼吸交织。
“无论你是否配合，我必将找到他。无人可阻。”维低语着，突然发出痛苦嘶吼将全部力量聚焦于阿德拉：“朱斯·斯塔里斯·胡洛！”首轮烈焰冲击撕碎冰层，寒冰尚未坠及甲板便蒸腾消散。
“终于遇见会战斗的索拉里斯了！”阿德拉催动冰柱反击。
维猝不及防未能完全焚化攻击，被冲击力掀翻在地。左肩下方传来魔法爆裂的熟悉触感，她急忙翻滚，恰好目睹冰矛刺穿甲板。又一阵爆裂声迫使她屈膝闪避。
阿德拉举起手杖，顶端涌出浓重雾霭。这雾气如同沉重的毯子压在火焰之上，试图扼杀火势。维顶着下压的力量倔强站起。
她挥臂高喊“朱斯·玛利”，试图阻断阿德拉的魔法。对方灵活闪避了符印。维暗自懊恼——为何总要尝试“玛利”？这咒语从未生效过。
但阿德拉的闪避动作扰乱了压制性雾霭，使得维的火焰重新获得新鲜空气助燃，贪婪地舔舐着更多裸露的船木。
海盗船长交替握持手杖，冰晶凝结的指尖延伸出匕首般的锐刺。
“米斯特·谢。”护盾抵挡住冰矛突刺。维忙于应对正面攻击时，未察觉侧翼悄然浮现新的冰刺。
当剧痛伴随着飞溅在甲板上的鲜红血液奔涌而出时，维发出连自己都陌生的凄厉尖叫。她凝视着血迹，恍然忆起海滩上制造过的血腥场面。
原来人类就是这样死去的。
“还以为你有多特别。”阿德拉收手伫立。
维紧按伤口试图止血，朝阿德拉眨眼保持专注。“宁死不入精灵族之手”——这个声音在脑中反复回响。生命已被压缩成可怖的箴言。
“哈莱斯·鲁塔·索特。哈莱斯·鲁塔·托夫。”她尝试各种治疗咒语，但这恰是她与塔文尚未精修的领域。笨拙的施法让皮肤以怪异不适的方式愈合，留下扭曲疤痕。
“底层火势已控！”法洛的呼喊打破她的专注，但阿德拉依然纹丝不动。
她再次举起手杖，维转身逃跑。她闭上双眼，追寻那道此刻仿佛位于隧道尽头的光芒——那曾为她炽烈燃烧的光芒正逐渐黯淡。再来一次，维向它祈求着。
来到我身边，最后一次！
她盲目撞上栏杆。这一撞让她喘不过气，被压住的手臂重重抵在正试图愈合的伤口上。最后一道璀璨的光焰迸发是她身体所能奉献的全部。她要带着所有人同归于尽，将他们活活烧死，这样他们就再也不能伤害她的家人——或任何家庭。
维向前翻滚着坠下船舷。她头朝下扎进大海，如同坠落的星辰般绚烂，随后黑暗的浪涛将她彻底吞没。