第二十三章
达成协议后不久，他们便共赴晚宴。
艾里昂的妻子拉娅是位慷慨女性，无论仪态还是待客之道皆如此。这位“未料有客造访”的女主人，竟备出一桌令人艳羡的两式盛宴。维逐一品尝各道菜肴，虽品种繁多难以尽食，仍将餐碟接连扫空。此刻她的胃袋沉如坠石。
这般饕餮之后，即便想要立即就寝怕也难如愿。
此刻她伫立客房阳台——从初入房间时就心仪此处。旖旎夜景稍缓饱腹之痛，沉暗夜色更添心安。远处柔波轻漾，晚风拂过发丝，最近处的屏障群岛在星河尽头投下纤影。若非焦灼等待杰米归来，维几乎敢说自己体会到了久违的宁静。
艾里昂说餐后要与杰米谈话确非虚言。他已留她近半宿。
维将手肘支在栏杆上，伸手低吟。符文精致细密，完美无瑕。未及回首已感知塔文立于身侧。
“你认为在露天处召唤我是否明智？」他模仿她的姿态，将前臂搭在宽栏上。
“此处僻静，我已数小时未见人影。”
他没有争辩也没有反抗。男人的肩膀轻擦过她的肩头，最终与她紧密相偎。即便他缄默不语毫无动作，依然能让她怦然乱跳的心扉听见千言万语。
"真宁静，"他终于低语道，"你该趁此刻好好享受。"
薇轻轻点头表示赞同。这话听起来无关痛痒，但随着沉默蔓延，她的注意力不禁落在他脸上。塔亚文微微眯着眼睛凝望海面，那专注的神情出乎她的意料。
"怎么了？你看见什么了？"薇终于将视线从海面移开，定格在他身上。她侧身倚着栏杆。
"很难说清。"塔亚文叹息着挺直脊背，目光扫过她的脸庞，她也同样注视着他。"我的梦境和幻象出现得越来越频繁。护士说我的癫痫发作和昏迷状态持续时间越来越长——"
"癫痫？昏迷？"薇抓住他的手，艰难地消化着这些词句，"你究竟怎么了？"
塔亚文对她露出苦涩的浅笑："我告诉过你，我一直被关于你的幻象折磨——那些痛苦的幻象。"他抬手将一缕从发辫散落的发丝别到她耳后，海风立刻又试图将那缕头发吹散。
"你当时说的是梦境。"她低声说道，心中充满忧虑。
"没错，有时它们在睡梦中降临。"他停顿片刻，轻抚她的脸颊。为何他一张脸上能同时承载如此多的渴望、痛苦、爱慕与煎熬？为何偏偏是她引发了这般复杂的情感？"其他时候，它们会以白日梦的形式出现。我的身体会抽搐颤抖，陷入不由自主的深沉睡眠。"
"当我召唤你时..."
"用纳罗之力？"塔亚文摇头，"当我感应到魔法时，会主动躺下任其掌控。只要我愿意，随时都能用尤西夫破除通讯咒。"
薇稍稍松了口气。这虽不能解决所有问题——他仍在受苦——但至少她不是明知故犯。
"塔亚文..."薇向前一步，双手轻轻搭在他腰际。突然间，她这位魔法伙伴、导师——或许还是恋人？——显得比以往任何时候都要脆弱。"我不想伤害你。"
他俯身露出浅笑，轻吻她的额头，双臂环住她的肩膀。薇也伸手搂住他的腰，两人相拥着度过了漫长而安静的片刻。
"起初你只带来痛苦...但如今你为我黑暗的世界注入了光明，我会像守护亚尔根之火那般奋力守护这份光明。"塔亚文挪了挪身子，再度望向大海。薇能清晰感觉到他将脸颊轻靠在她发顶的触感。"而我恐惧的是前方那些我无法护你周全的威胁。"
他的拥抱骤然收紧。薇转过身，仰望着他那双熠熠生辉的翡翠眼眸，几乎要沉溺在这令人屏息的璀璨之中。
"你究竟看见了什么？"薇轻声问。
"风暴，水中的死亡，冰霜，还有你被抛入黑色浪涛的景象。"
"可你说过你的梦境只是关于过去。"尽管这么说，薇还是因这不祥的预言打了个寒颤，"会不会是我祖母的经历？"
"我不知道。"他的手指轻托起她的下巴，"但我清楚地意识到，薇，我过去几乎找不到活下去的意义。"他低语道，"这些年我挣扎求生却不知为何，只有令人沮丧的自保本能。我一直不明白自己为何不放弃。但现在，我想我懂了。冥冥之中我知道会遇见你，而你将是一切的关键。"
"你想说什么？"薇轻声问。他的话语触动了她心底熟悉的角落——那些她不敢细想的念头正与他的心声共鸣。
"踏上征程的不止你一人，薇。我也渴望见识这个世界，也会找到挣脱牢笼的方法。"
"塔亚文，如果你逃走，什么——"薇没能问完这句话。
主室门开的声响打断了她。薇猛地转头，看见杰姆走进昏暗的房间。当她再望向塔亚文方才站立之处时，双手抓到的只有稀薄空气。
薇慌忙放下手臂转身面对杰姆。月光流淌过她的肩头，照亮通往阳台的敞开的双扇门。然而在黑暗中，她仍得眯起眼睛才能辨认出伫立在门边的女子身影。
她的情绪高涨，忧虑层层叠加，既担心塔阿文，又不知接下来该如何对杰米开口。
薇清了清嗓子："进展如何？"
"不错。"杰米轻松地离开原先的位置，这个举动让薇看到了希望。她双手插兜信步走来："能听到更多关于我父亲的事真好，是从那个在疯王时代前就与他相熟的人口中。"
"你父亲真的是丹尼尔·塔弗尔。"薇轻声低语。
"我说过我没撒谎。"杰米双臂交叠在胸前。
薇的视线在脚趾与对方之间来回跳跃，最终在游移的目光中找到了所需的决心："杰米，对不起。"
"为什么道歉？"
"为怀疑你而道歉，为我说的那些伤人的话...还有没仔细思考...好吧，知道这件事后，你身上的很多特质都说得通了。"
"是吗？"杰米叹息着走向阳台，步伐带着认命般的疲惫："说说看，你原本对我父亲了解多少？"
"母亲提起过他，"薇开始叙述，"她说丹尼尔·塔弗尔是个好士兵，更是个出色的剑客，是她见过最正直的人之一...但疯王摧垮了他。她说穿越帝国途中他们始终同行，直到母亲西行召集军队时，两人在东方分道扬镳。后来疯王东征焚城，她就彻底失去了他的消息。"
"那她对你有所保留。"
"谁没有秘密呢？"薇喃喃道，"很多人都不愿提及疯王时期的事。"
杰米肃然颔首，脸上交织着痛苦与愤怒："那个男人给帝国留下的创伤至今未愈。你看埃里翁的手，再看我父亲——都是明证。"
"究竟发生了什么？"薇怯生生地向前一步，双手轻扶栏杆，忽然觉得自己不配与杰米并肩而立。
"你母亲说的半真半假。"杰米苦笑着摇头，"她确实找到了摆脱疯王控制的父亲，但伤害早已造成。疯王夺走了埃里翁的手，却摧毁了我父亲的神智。"
"她把他送回莱奥尔的父母家就离开了，指望他们知道如何照顾那种状态的他。"
"后来疯王军队从南境反攻夺回领土，莱奥尔陷入火海。父亲虽然神智不清，却对疯王的行动规律了如指掌——这救了他和全家人的命。"
"最终他回到莱奥尔，结识我母亲，生下了我。"
"为什么他从不去找任何人——埃里翁，我母亲，贾克斯？又为何让你姓灰岩？"
"听说娶妻生子后...加上重新经营农场，父亲状况好转不少。但他始终无法坦然谈论往事。"
"所以母亲严禁家里提及这些——彻底封存。父亲似乎乐见其成，不去想战争，没人呼唤丹尼尔·塔弗尔的名字，他才能保持平静。我直到十四岁开始为家里谋生计时，才得知父亲的真实身份。"
"你说母亲没全说实话...其实你父亲后来联系过她，对吗？"薇为朋友感到心痛。杰米默默承受了太多。见对方点头，她继续推测："所以母亲得知他还活着，还有个需要工作的女儿。这就是你成为信使和护卫的缘由——个出身寒微的东方姑娘。"
"又说对了。"
薇不安地望向海面，手指划过发辫轻叹。这些信息压得她喘不过气，难以想象杰米承受的分量。
"真的很抱歉，"薇细语道，"我完全不知情。"
"本就不想让你知道。"杰米耸肩，"说出来又能怎样？"
"我是你朋友...我想帮你。"
"放下就是帮我。"杰米离开栏杆，"宁愿这些往事不再笼罩我们。还有更重要的事等着。"
"是啊..."薇转身面对友人，试图从体态语言解读她的情绪。但杰米像本合上的书，薇只能相信她字面的承诺："都过去了吗？我们和好了？"
“是的，我们都很好。无论是灰石镇还是塔弗尔家，我始终是杰米。”杰米将她轻轻拉入怀中短暂拥抱，随即转身走向自己房间。她看上去疲惫不堪，或许这正是薇没有试图阻拦她的原因。
又或许薇之所以在阳台上毫无动作的真正原因，是她并不完全相信自己的过错已获得宽恕。