第十章
她真想纵身跃下马背扑向他。
周遭世界仿佛静止——甲胄摩擦与马蹄踏响都化作模糊背景。天地间只剩罗穆林的身影。他南境特有的白皙肌肤因长途跋涉染着浅淡日色，天蓝眼眸正如晴空映照。兄妹二人容貌差异犹如昼夜分明。
但在他的眼睛里，薇看到了父母的影子。当世人皆见相异之处，她却窥见血脉相连的印记——这羁绊或许唯有她能辨识...但愿他亦然。
"欢迎你，我的女儿。"看来强忍泪水的并非薇一人。"重逢之喜难以言表。"
"母亲亦然。"薇微微颔首。
"我们满怀热忱迎接你归来，带你回家。"
"我也殷切期盼回到先祖的土地。"所有目光都聚焦于此，林间空地的每双耳朵都捕捉着对话。导师曾反复演练这套说辞，薇字句清晰地背诵："索拉里斯为我展现的军容威仪，令我既感荣耀又觉谦卑。"她抬起手臂横扫而过，向军队致意。
"即便踏遍世界，我们也要迎回索拉里斯王座的正统继承人。"
薇衷心希望不必如此兴师动众。
"是否该启程了？"薇提议道。
她的母亲低下头，罗穆林也同步垂首。两人轻扯缰绳将马匹调至道路两侧，为维让出中间通道。统率大军的本该是她，而非她的母亲。
众人都认定她父亲已逝。这意味着他们视她为统治者。她的加冕典礼在众人眼中不过是走个过场，是迟早的事。
在周围所有人——在全世界眼中——她如今已是索拉里斯帝国的掌权者。
而她将策马前行，向所有人证明他们错了。
维用膝盖轻顶坐骑，骏马应声迈步。母亲随即退至右后方，罗穆林列于左侧。随着大军开始漫长的南征，各级将士依次尾随其后列队行进。
* * *
当日行军暂停时，她的情绪几乎要决堤。维迫不及待想翻身下马。但在扎营解散时，她仍等候着指令。
"殿下。"正当维调转马头想与罗穆林交谈时，杰伊姆疾驰而至，"请随我来，我带您去营帐。"
维望向兄长与母亲。
"等你们安顿好，"瓦拉依次凝视两个孩子，"来我帐中共进晚餐。"
"好的，母亲。"罗穆林颔首——但他的目光始终追随着维，正如维也注视着他，"要我来接你吗，妹妹？"
他的嗓音醇厚柔和，这几处特质与塔文颇为相似。但塔文的腔调让言语如歌般轻扬，而罗穆林的低语却因天生的低沉音色显得庄重。这声音与她想象中不同，维莫名为此感到欣喜。
"有劳了。"她微微点头。
"甚好，我稍后就到。失陪片刻。"母亲随他离去，留下维与杰伊姆独处。
"请随我来。"杰伊姆翻身下马，将缰绳交给待命的士兵。
维依样照做，暗自庆幸僵硬的双腿没有软倒。连续数小时的骑行对她尚属陌生，必须尽快培养耐力。她忽略每动一下都刺入肌肉的酸痛感，挺直身躯前行。
"长途骑行后您居然还能走路，"当士兵牵走马匹时，维低声对杰伊姆咕哝道。眼角余光里，她敢发誓看见那女子在强忍笑意。
"您会习惯的。"
"但愿如此，否则明天腿软时我得摔个屁股墩儿了。"
她们穿行于营区间。维敏锐地察觉到四面八方的注视。她原以为在索里西姆城时走到哪里都是焦点，此刻才明白那座城早已对王储的存在习以为常。而这些士兵凝视她的眼神，宛如目睹圣母显圣。
维试图忽略这些视线。导师曾告诫：最糟的应对就是回望并承认他们的注视。她必须保持疏离——维持王者威仪——指望他们很快会对她失去兴趣。
杰伊姆引她来到一顶高大的六边形帐篷前。帐门悬着遮篷，尖顶由内部独柱支撑。士兵们正进出搬运物品，完成最后几根帐篷支索的固定。
"这将是您途中的居所。"杰伊姆在帐门处停步。
维凝视着帐篷，试图调和眼前景象与她对旅途的预期落差。内有正式床铺，木质折叠椅搭配软垫围成小型休息区，环绕着铁火盆。甚至还有齐腰高的桌子，正是站立思考与工作的理想场所。
"这似乎过于奢华..."维同情那些每日要拆装这庞然大物的可怜人，"你住哪里？"
"我得去搭自己的营帐。"杰伊姆露齿轻笑，在维帐中的半私密空间里神态松弛，"保证没什么可羡慕的。"
"你可以与我同住。母亲知道的，这里够宽敞。"维环指帐内空间。
"何止是宽敞。"杰伊姆低声嘟囔，"但没人愿让我在这儿碍事。"
"碍事？你绝不会。"
"我无足轻重，而您要在这里商议国家机要。"
"我重视你的意见。我要你留在这里。"
杰米强忍住轻笑，目光瞥向帐外。"尽管他们常对你说，但你的意见并非唯一重要的。你必须考虑他人会怎么想、有什么感受。"
"可是你——"
"没关系，薇。"杰米转身要走，薇知道这女人不会再听进任何话。无论薇多么努力，杰米始终认为自己身处皇室世界里的异类。
"再待会儿吧，就一小会儿。这总可以吧。"独处面对自己的思绪和情感是薇最不愿做的事。这个日子既充满欢欣又萦绕着悲伤，她不知道哪种情绪会占据上风。或许它们会将她从中撕裂，由内而外地撕成两半。
"我得去搭自己的帐篷。"杰米走出遮篷，那顶篷布从薇的帐篷入口向外延伸，她开始向右走去。"我想无论如何，你都会想和哥哥独处片刻。"
"确实想，但要等他来了再说。"薇跟着转过帐篷六边形结构的某个转角，"也许我能帮你搭帐篷？"
"不用了薇，真的。我就在你旁边搭帐篷。要是真需要帮忙，我会找别人...然后再找皇长公主。"听到这句俏皮话，薇毫不掩饰地咧嘴一笑。"快去歇歇脚吧，你刚才说脚疼的。"
"你可真固执。"
"必须如此，才能与这般固执的公主周旋啊。"杰米面无表情地说。薇听着这轻声细语，强忍住嗤笑。杰米环顾四周；幸好没有其他士兵在偷听她们谈话。这提醒薇她们又回到了公开场合。"待会儿见，薇。大部分时间我都会在你帐外担任守卫——你躲不开我的。"
"好吧。"薇妥协道，转过帐篷转角留杰米独自忙碌。她说得对：罗穆林很快就会到来，然后——
她刚掀开帐帘就猛地停住脚步。
帐内站着个陌生男子。
他身材敦实，肱二头肌粗壮如她的大腿。通常薇能平视这般体型的男子，但此人异常高大，她得仰起头才能看清他的面容。凌乱蓬松的红棕色头发刚过肩线。他站在她的桌旁，面前是她装物品的木箱，手里正拿着日记本——那本抄录着塞赫拉力量咒语的日记。
"需要帮忙吗？"薇冷冰冰地问。他带着自得的笑意，胡子茬——比发色更鲜艳的赤红色——随着笑容在脸颊漾开。
"只是帮您卸行李。"他放下日记本，缓缓伸手去取另一本。他穿着步兵制服...但与白天所见那些低眉顺眼的士兵明显不同。那些士兵总是偷瞄或用余光瞥她，而这男人却直勾勾地盯着她。
如同挑衅。
"我自己来，多谢。"薇侧身让路。帆布帘在身后落下，帐篷内陷入昏暝。她抬手向帐门示意："你可以退下了。"
"确定吗，公主？"男子又拿起一本书，"我是来为您效劳的。"
"你最大的效劳就是离开。"
"遵命。"他耸耸肩朝门口走去。那双巨靴踏过时，地面仿佛都在震颤。
她不该就这么放他走..."你叫什么名字？"
他停步转身俯视她。这人长着鹰钩般的大鼻子，浓黑眉毛如同画上去的。事实上她几乎确定就是画的，与他棕红发色形成诡异的反差。
究竟哪里会流行剃眉画眉的时尚？
"法洛。"
"法洛..."薇复述着，试图模仿他舌尖重重砸在O音上的发音，"你来自哪里？"
"恐怕您从未听说过。"他笑容更盛。
"但说无妨，我可是业余地图收藏家。"
"那不是能在地图上标注的地方。"男人双臂交叠胸前，那双冰蓝灰眼眸俯视着她，瞳孔几乎泛着紫色。
"什么意思？"薇声音沉了下来。
"意思是——"
"妹妹？"罗穆林在帐外叩响支杆，帐帘随之一震。
"失陪了，公主。"法洛低头钻出帐篷，经过时向罗穆林颔首致意，"殿下。"
“那是谁？”罗穆林问道，他看见她在帐篷门帘的另一侧，便走了进来。维的注意力更多地集中在那个正要离开的士兵身上。
“我不太清楚。他自称法洛尔。”维走到桌边，捡起法洛尔刚才拿着的日志。抄写塞赫拉关于光纺术的书本就是个隐患——她怎么直到现在才意识到这一点？“我原希望你可能以前见过他。”
“士兵太多了，如果我要记住所有人，我的脑袋会爆炸的。”罗穆林身后的帐篷门帘合上，让空间陷入更深的黑暗。维心念一动，点燃了房间中央的火盆。夜幕降临，丛林茂密的树冠让下方的林地一片漆黑。
她走到火盆旁，将书投入火焰。既然犯了错，不代表她就得一直忍受这个错误。
“你把它烧了？”他惊愕道。
“我没有烧典籍的习惯。”她不用他说出口就知道他在想什么。“但这只是本日志。里面的文字与其说是财富，不如说是隐患。”
“如果你坚持……”罗穆林的视线从火焰移到她脸上。“这么说传闻是真的。你的魔法已经苏醒了。”
“是的。”
“我真为你高兴，妹妹！”他毫无预警地张开双臂抱住她，给了她一个紧紧的拥抱。画师们描绘中的弟弟本就更魁梧些，但维很享受他怀抱带来的那种安稳感。
他们分开片刻，又再度相拥，这次拥抱持续了更长时间。
“我多么想见到你，”他低语道，声音里带着如释重负，“终于见到了。”
“我知道。”维终于退后一步，好从头到脚仔细端详弟弟。尽管他只晚出生几分钟，但较矮的身材让她觉得自己才像真正的姐姐，还平添保护欲。他们又相视良久，最后维笑着打破沉默：“我在脑海里预演过无数次重逢的场景，真到了这一刻反而不知该说什么。”
“感谢母神，原来不止我一个人这样。”他轻声笑着指了指她的休息区，“我们坐下说？”
“好，这是个不错的开始。”她本准备和他长谈，可当维要坐下时，双腿酸疼得厉害，让她狼狈地跌坐在地。
“你没事吧？”罗穆林急忙来到她身边。
“没事。”维自嘲地轻笑，“马鞍——”
“——简直要命。”他接过话头。不约而同地，他们的思维已然同步。她并不惊讶，但仍满心欢喜。“我懂，我刚来的时候花了一整周才缓解僵硬。”
“希望不用那么久。”维嘟囔着弯腰试图拉伸，“帮我压压背好吗？”
“当然。”他刚按住她的肩膀，她就疼得倒抽气，他立刻松劲。
“不，是舒服的疼，继续。”维急忙说。罗穆林重新施力，维持这个姿势直到她深呼吸数次才松开。维闭着眼活动腿部关节。
“好点了吗？”
“稍微好些。”
罗穆林终于在她对面坐下：“要是愿意，我还有个拉伸动作。”
“我什么时候拒绝过你的建议？”维微笑。
“跟我做。”他拍拍身旁的空位仰面躺下。维伸展四肢躺在他旁边，模仿他的动作。“现在把脚跟抵在膝盖处，伸手抓住小腿。不，是那里。对，用力拉，你会感觉到——”她突然倒吸一口气，整个臀部先是一紧随即舒畅地放松。“——就是这里。看来你找到了。”
维换另一条腿重复动作后放下双腿：“确实感觉到了...”她转头看向金发的弟弟，“这招跟谁学的？”
“宫里的御马监。我刚学骑马时也这样，好几年都找不到舒服的骑姿，事后浑身疼。现在偶尔还会犯，比如不得不远渡重洋来接我姐姐的时候。”两人相视而笑。他顿了顿忽然想起什么：“腰疼吗？”
“不...或者说还没开始？”
“希望保持下去。”
维抱膝坐起身：“多谢了。”
"随时恭候。"他微笑着说道。不知为何，他们几乎瞬间就找到了融洽的相处节奏。"北上旅途可还顺利？"
"虽然漫长，但值得，因为终点有你。"这句话让她顿时笑逐颜开。
"感谢你能来。"
"只要元老院准许，我绝无可能缺席。"他伸手轻轻握住她的手掌。兄长眼中骤然盈满哀伤，他吸了口气中途哽住，但声音仍保持平稳，未泄露维能清晰感知的情绪波动。"可惜父亲未能在此。"
这时她才意识到，上次寄给他的信是在获得预知幻象之前发出的。他甚至不知道她已经觉醒。有太多事情需要向他说明。
"兄长，此事我需要你的建议。"
"我明白，有许多待办事项。你的加冕典礼——"
"不，听我说，"维打断了他。兄长面露些许不悦，但她语速太快令他来不及反应。"父亲还活着。"
"什么？"罗穆林猛地倒抽一口气。
"父亲还活着。"她重复道。
"怎么可能？"
"我在幻象中看到了他。"
"幻象？"他质疑道，语气充满怀疑。
维不知从何说起，便从跟随贾克斯受训开始讲述。她概括了在训练场数月的工作直至魔法最终觉醒，提及种种预知幻象，甚至与塞拉修习亚尔根魔法的经历——还随手展示了杜罗之光。唯一未提及的是塔文。这是她无法与任何人分享的秘密，想到安徳鲁时，这个事实让她泛起细微的愧疚。
待她说完，兄长沉默地垂眸凝视膝上交叠的双手。最终罗穆林摇摇头，手指穿过那头比肖像画中记忆更短的头发，起身开始踱步。
"我阅读过关于燃火者及其预视能力的记载。"
"但我并非——"
"是，你拥有这种特殊魔法，光织术。"
"纺光术。"她纠正道。
"至于这种魔法伴随的幻象..."他低声沉吟。
"我明白这难以置信。"维也站起身，"但你必须相信。"
"你为何如此确信？"罗穆林突然止步回望，"你不是说因担心命运改变才追寻最后那个幻象吗？为何认定父亲尚在？"
被兄长当面指出逻辑漏洞远比书信往来更令人难堪。
"我只是感觉...他确实..."自信的土壤下，怀疑的种子悄然萌发。
"凭什么？"罗穆林摇头，"即便活着...为何不归来？为何杳无音信？"
"我不知道，"维低语，"或许身不由己？可能被俘或重伤..."
"哪种更合理，维？父亲活着却未被任何搜救队发现？奇迹般从海盗袭击中生还却故意不传讯息，即便安然无恙？"
"海盗袭击？我记得报告并未确认——"
"公开报告留有余地。"罗穆林肃然抢答，"但有艘小船被搜救队截住。多数船员引刃自戕——"维闻言蹙眉，"——仅一人存活。他带着阿德拉印记，发誓知晓父亲情报。"
"什么情报？"维急切追问。罗穆林悲戚摇头："那人完全疯了，维。说着冰封岛屿与雾霭船只，声称阿德拉本人仍在巡游海域。"
"可你说他有阿德拉印记..."
"不过是三叉戟纹身——谁都能纹，海盗多借此震慑敌人。"罗穆林沉重摇头，"阿德拉绝无可能存活。她的传说要追溯到曾祖时代。"
维沉重叹息。
"我也曾怀抱希望..."他将厚实的手掌按在她膝头，"但那家伙显然为保命胡言乱语。很可能只是普通海盗——毕竟新月大陆已放弃巡逻那片海域并撤回军舰。雾船和恶名昭彰的海盗女王？父亲的——"罗穆林喉头哽咽，"——死因更可能只是寻常歹徒所为。"
薇看着他站起身，开始踱步。这场对话显然令他心神不宁。她自己也毫无愉悦可言。但这是一场必须进行的对话。
寂静中她突然意识到另一件事——他提起梅鲁时的口吻像是亲身到访过。当她在叙述过去几个月的经历时提及此地，他甚至没有眨一下眼睛。他早就知道了；比她还更早发现真相。薇试图不让自己沮丧，但这件事——连同整场对话——开始以她当前精神状态难以承受的方式刺痛心扉。
他知晓诸多内情却从未告知。他是何时得知这些真相的？又让她蒙在鼓里多久？
当她对他毫无保留时，他究竟隐瞒了多少事情？
“我愿意相信你。”罗慕林的声音带着恳求，但薇不知道他在恳求什么——是祈求她的原谅，还是说服自己相信她。“但这很难，薇。”
“他可能还活着，我们无法确定。有人声称见过他，而且他或许掌握了治愈方法，罗慕林。也许这就是他迟迟不归的原因——”
“别痴心妄想什么治愈方法了！”罗慕林的声调微微提高。薇愕然注视着他，试图理解这个建议为何令他如此激动。他低声致歉后重新镇定下来。“你现在有更重要的事要做。如果父亲还活着，他自会找到归途。”
“更重要的事？”薇站起身朝哥哥迈近一步，“比团聚家人和治愈帝国更重要的事？”薇难以置信地停住脚步。仿佛无法再面对她，罗慕林转身走向帐篷入口。“难道你根本不想要治愈方法？根本不想找到他？你是和他一起长大的——你拥有过父爱。现在怎么能毫不在意？”
这对她而言不可理喻。父亲的缺席难道不该比他更令他痛苦吗？毕竟他体会过拥有父亲的感觉，而她从未拥有。他理应更深刻理解失去的滋味。或者说，本该如此。
罗慕林停下动作，凝视着帐篷遥远的角落。“我们的家庭从未完整，也永远不会完整。”
“什么？”薇轻声问。
“先是你离开，接着父亲失踪，现在——”罗慕林猛然收住话音。
“我能找到父亲，能带他回来。”
“你疯了吗？”她哥哥扬起双手，“找到他？你坐在王座上能做什么？”
“我——”
“就算你找到他带回来，我们依然不是完整的家庭。你已经来不及了。”
“来不及什么？”薇不确定自己是否真想听到答案。罗慕林用痛苦与愤怒交织的眼神注视她——这种赤裸的表情她从未想在兄长脸上看到。
“专注成为女皇吧，薇。”他的话语带着破碎的质感，每字每句都浸透着苦涩的妥协，“我会陪着你...即便众叛亲离。即便被迫接受残酷的政治安排。你永远有我作为后盾。”
“真的吗？毕竟你抛弃家人时似乎毫无负担。”话音刚落薇就后悔了。
受伤的神情掠过他的面容，继而转为愤怒，最终凝成她先前见过的妥协。当哥哥愤然离去，他们首次真正的会面——也是首次真正的争执——戛然而止。
薇的双手微微颤抖。她呆立原地直至双腿发软，抓过靠枕将脸埋入其中，无声地嘶吼着宣泄挫败，不让任何人听见。