第四章
“纳罗哈斯胡洛。”维念出咒文时，光芒旋转着将塔文具现成形。维将魔法从指尖抽回，将其如绳索般紧紧缠绕在手腕处打了个结。
“我没想到你还没睡。”他望向窗户，“通常彻夜未眠后，你不会召唤我。”
“今晚可不是寻常之夜。”
“我肯定不会喜欢接下来要发生的事，对吧？”他抿嘴皱眉，上下打量着她，“你这身打扮是要外出。”
薇拽了拽斗篷下摆。他肯定记得上次她偷溜去索里西姆时就是这身装束。那时她还在质疑寻找至高点的必要性——在她目睹世界末日之前。在她对他投入感情之前。
“确实要出门。”薇走到窗边背对着他。不想让他看见自己的表情，因为每次谈及家人时，她还没学会控制面部情绪。“今天收到消息，我母亲大约三天后抵达。”
塔文移动时悄无声息。他并非真实存在——她反复提醒自己。这个认知一次比一次更令人难受。因为她渴望他是真实的。渴望他的双脚真正踩在地板上，行走时身体能搅动周遭空气。
然而即便他并非实体，薇仍能真切感知他的存在。当他穿过房间站到她身后时，她能感受到他临近的气息。就算没有半点声响或脚步，她也总能精准定位他的方位。
她等待他开口。奇怪的是他异常沉默，塔文反常地安静着，仿佛在等待什么。
于是薇打破了寂静。
“他们为此准备了一整天。裁缝给我量尺寸画设计图，导师们轮流来考核。我还和塞拉共进晚餐商讨流程...白色瘟疫确实大幅缩减了迎驾规模。”
“原本帝国仪仗队要浩浩荡荡进城。但现在他们不愿让军队——还有我母亲和弟弟——暴露在肆虐索里西姆的疫病中。”
“这样或许更好。难以想象索里西姆的老居民们看到帝国军队再次进城会作何反应，哪怕只是短暂停留。这点上塞拉倒是认同我。”
“你还好吗？”塔文轻轻握住她的手肘，止住了她不安的絮语。触碰让薇几乎惊跳起来，她猛地转身。
“什么？”声音不自觉地化为气音，或许是因为这个问题令人困惑，又或许是她错判了他的位置。塔文离得比她预想中近得多。“这话什么意思？”
翡翠般的眼眸细细端详她的面容：“一切来得太突然了。”
“我能应付。”她重新望向窗户。
“我从未怀疑过这点。”
“可你的语气像在暗示。”薇依旧没有看他，只听见他轻柔的笑声。
“关心你的情绪状态就等于质疑你的能力？”
“如果你担心我的情绪，说明你觉得我快要崩溃了。你认为我做不到，或者我不愿——”
“或者我只是在乎你。”她倏然瞥向他，又立即移开视线。他脸上未加掩饰的情感令她此刻不愿深究。或许他询问情绪状态是对的，因为光是看到他这样的眼神就让她心乱如麻。“这段时间，可有人看见真实的你——不是公主，而是作为薇本人？”
“当然没有。何必呢？”薇急促补充，“这不正是我一直期盼的吗？”此刻她已分不清这话究竟是说给他听，还是说服自己。
“有时候，得到梦寐以求的东西反而最艰难。”他低语。
“什么意思？”薇彻底转身直面他，不再眺望窗外。两人胸膛几乎相触。他是否在她未察觉时又靠近了一步？
魔法如温暖的无形波纹从他身上荡漾开来。他近得让她几乎能嗅到气息——虽然薇确信那百合、雪松与春日清新空气的芬芳只是自己的想象。
“我一直渴望离开这里去看看世界——亲眼见证瑞森，而不只是透过亚尔根火焰的缭绕烟云眺望高塔之外的景象。但若真获得自由，我完全不知自己会作何感受，如何自处。”
“这不一样。”她轻声说。真的不一样吗？她正站在自由的曙光前，即将离开索里西姆，去亲眼见识那些至今仍被困在地图四角间的广阔天地。
“我一直想要读懂你，”他无视她的坚持，继续说道。这句话堵住了她所有反驳的念头。维隐约感觉到他捧起自己双手的触感。她从未遇见过像他这般直白主动的人——唯一确定的是，她喜欢这样的感觉。但此刻维的思绪已然模糊；在那双惊人翠绿眼眸的注视下，她的世界随着几息短暂的呼吸周而复始地明灭。“关于你的那些幻象…从未停歇。我向雅根反复祈祷，祈求能参透其中真意，求得领悟的契机。在被囚禁的岁月里几乎放弃希望。而后，奇迹般地，你来到了我身边。我如愿以偿，可现在...”
他的话音逐渐消散。维微微前倾，悬着心等待他未尽的思绪。
“现在？”她几乎是用气音吐出这句鼓励。
“现在我不知道该如何对待触手可及的你。”他的目光垂向两人交握的手，维也随之下望。
他们的手指缠绕又松开，如同魔法符文的线条缓慢流转，以不同方式纠结时变幻出新的形态。正如符文般，他的触碰蕴含着力量与隐秘的深意。自从首次遭遇刺客袭击后主动拉住他以来，这样的接触变得越来越自然顺手。他们似乎总能找到借口——至少需要彼此安抚——来伸手触碰对方。但不可否认，他们抓住了每个机会。
或许此刻，他们已无需任何借口。
“我并未真正触手可及，”她轻声说，重新迎上他的目光。“尚未。”维抽回双手，将斗篷裹得更紧。“我必须先抵达梅鲁。”
“而你需要外界某物来实现这个壮举。”塔阿文朝窗口颔首。“这就是你离开的原因，对吗？”
“我要寻找的那个女人在诊所里。”塔阿文唇角掠过一丝阴霾。“我必须去找她。她说那个地方就在十字路口。帝国使团正要经过那里。我需要在那里脱离队伍前往诺林。在去见你的路上能找到天顶石。”
“若染上苍白瘟疫，你就到不了我身边。”
“这瘟疫如何传播？”本应是寻常询问，出口却更像质问。不知为何，她确信他知晓答案。他必须知道。
“我不清楚拉斯潘的污秽魔法如何运作。”塔阿文摇头。
“你至少该有靠谱的推测。”
他对她轻叹：“我怀疑始于黑暗岛的术士——他们体内残存着雅根魔法的碎片，这为拉斯潘侵蚀灵魂提供了通道。非术士或许不易感染，但即便是雅根创造的肉身，面对拉斯潘的邪力也终将崩坏。”
“仿佛整个世界正从内向外腐朽。”维想起早先与马蒂斯的课程。究竟是苍白瘟疫会肆虐人间，还是饥荒将代行黑暗之神的旨意？
“贴切的形容。”塔阿文靠近半步，鞋尖几乎相触。维仰首望向他。他双手轻扶她的上臂，柔声说：“我不确定拥有雅根完整力量的你是否能减少危险。苍白瘟疫刚在梅鲁显现。或许因这片土地仍受完整雅根魔法庇护，瘟疫才被阻隔...但她的力量已衰弱到无法完全遏制。可能只是延缓了必然的结局。”
“也可能我更危险——作为雅根的璀璨信标，我会被拉斯潘的力量锁定。”维道出他未尽的推论。塔阿文微微颔首。“但我别无选择。”
“你不可能找齐所有天顶石——”
“不止为了天顶石。”她突然用力抓住他的前臂，微微前倾恳求着，鼻尖几乎相触。“还为了我父亲。”塔阿文身形凝滞。“这里没有他的消息——那边也没有吗？”他轻轻摇头。“那我...若命运已偏离最初的预言呢？若他无法抵达梅鲁？若他已葬身大海？”
维垂首深吸一口气。她不知道塔阿文是否理解。他从未提及自己的家人。
“如果我去极峰，或许能再见到他。”
塔阿文松开了她。维继续躲避他的目光，匆忙地整理情绪。她不喜欢自己一被提及父亲就如此轻易失控。
他的食指托起她的下颌。当他轻轻抬起她的脸时，一阵战栗顺着她的脊梁直窜而下。塔阿文的拇指指腹轻抵着她的下巴。她从未如此敏锐地感知过这般细微的触碰。
“我明白...”他吞咽着，仿佛话语哽在喉间。“这就是我们的命运。”
“帮我吗？”维低声说。
“万死不辞。”
“我需要换张脸溜出去。”
他嘴角勾起狡黠的浅笑：“我记得告诉过你，别在意鼻梁上那道被树撞出的弯折。”
维后退一步，手猛地捂住脸。她抚摸着鼻梁——第十几次确认那里根本不存在弯曲。她眯起眼睛，就这样，两人之间氤氲的迷障瞬间破碎。
“根本没有弯折。而且重点不在这里，”她抢在塔阿文再次带偏话题前急忙补充，“是关于杜尔罗的。”
“嗯？”
“我一直在尝试用幻象伪装自己...但总感觉不够服帖。”
“展示给我看。”
“杜尔罗·瓦特·伊文。”维抬起空着的手举至头顶。吟唱时她收拢手指，想象正将无形面具覆在脸上。指尖掠过双眼时，微光在指缝间流转。
世界变得朦胧，泛着柔光。维穿过房间来到梳妆区，立于镜前。果然，镜中映出的并非她的容颜。但那面容如烛火照亮的凝烟般波动变幻，显然骗不过任何人。
“看吧，根本不服帖。”
“你是如何构建的？”塔阿文快速绕她一周，检视着魔法边缘。
“想着如何改变自己的脸进行调整——就像戴着修改过的自我面具。”
他对此轻哼一声：“坦白说，我从未尝试过...这对杜尔罗而言是个新奇的应用。”
“意思是帮不了我吗？”维的心往下一沉。他向来都有答案的。
“我永远会帮你，”塔阿文沉吟着说，“若你将杜尔罗·瓦特·伊文视为创造全新事物，而非修改既有存在，会轻松许多。不妨彻底改变容貌，连内在的自我都无需设想。你正在消失，而新形态正在显现。”
维撤去魔法再次尝试：“杜尔罗·瓦特·伊文。”变幻的轮廓笼罩全身，仍不完全稳定。
“你想模仿谁？”
“谁也不模仿，只是重新塑造。”
“这或许正是问题所在。从更简单的开始——不必费心虚构不存在之人的每个细节，或是艰难地想象并维持自我修改后的模样。先变成某个真实存在的人，你熟知的人。”
维望向镜中映出的深色眼眸。她从未考虑过这点...该选谁呢？
必须是个进出堡垒不会引起怀疑的人。守卫会为之开门却不在意其离开的人。每个细节都如自己般了如指掌的人。
塞拉、贾克斯或艾琳都太过惹眼。安杜从不离开也毫无外出意愿。
“杜尔罗·瓦特·伊文。”
维与塔阿文共同凝视镜中影像数秒，端详她的杰作。那简直是惟妙惟肖的复刻，连每缕褐色卷发都分毫不差。
“应该可行。”塔阿文轻拍她肩膀。手掌穿透幻象，诡异地落在虚影之下，如同穿过烟幕。
这令维想起水流操纵者能操控空气中水汽扭曲光线制造幻象。她首次思索索拉里斯帝国的元素魔法与世间通用的雅尔根之力有何关联。塔阿文曾提及帝国术士掌握着残缺的魔法...
但这条疑问线索引向别的时空。
此刻明月已升，这将是她获取所需信息的唯一机会。