杠杆作用
瓦拉尼斯召唤帕多拉宝石碎片，将其全部力量导入自身，企图掌控纳伊乌斯的魔力。这位黑暗精灵体内禁锢着神明之力，生命始终在推拉撕扯间摇摆。至少有七头巨龙包围着他，将他困在火焰风暴中。虽然护盾抵挡住了最致命的烈焰，纳伊乌斯的力量却诱惑他动用更多。瓦拉尼斯能感受到魔法的潮起潮落，明知尚有余力，却也清楚这将会抽吸他的生命本源，使他易陷入癫狂发作。
此刻，让巨龙无法将他活活烤熟是他唯一能维持的平衡。纳伊乌斯在他耳畔尖啸着要求释放更多力量，神祇的嗓音成为穿透火焰咆哮的唯一声响。高温几乎令人难以忍受，强光更是致盲，迫使瓦拉尼斯始终紧闭双眼。
杀了它们！纳伊乌斯命令道。用我的力量！
魔法之神将镶有秘银矛尖的长枪影像植入他的脑海，提醒他这些武器正横陈脚边。
你正在输掉这场战斗，帕多拉厉声说道。
瓦拉尼斯想起自己被赐予的封号—战争之神岂会连几头巨龙都斩杀不了？若真要取代万神殿中的克雷特，他必须证明自己的价值。黑暗精灵咬紧牙关，汲取怒火之力。一手高举维持护盾强度，空出的手悬于长枪上方，将其从地面升起。秘银此刻灼热无比，蓄势刺穿龙鳞。
瓦拉尼斯接连让长矛穿透自己的护盾射向外界。每一支银辉箭矢都终结了一条巨龙的不朽生命，减轻了他护盾承受的压力。他知道消耗更多力量是愚蠢的，但帕多拉宝石碎片为他提供了能量，于是他接受了这份馈赠。瓦拉尼斯扩张护盾范围，将烈焰向后推挤，终于敢窥视火焰之外的世界。周身遍布龙族的尸骸与伤者，幸存者纷纷腾空逃离。
黎明的粉霞骤然被阴影笼罩。瓦拉尼斯抬头望去，只见某个古老污秽之王的石雕面孔正朝他猛坠而来。黑暗精灵抬起右手开始吟诵毁灭性咒文，誓要在那顶王冠首级将他砸入地底前将其彻底湮灭。
但他汲取的力量已然过载。
帕多拉碎片所能赋予的掌控力终有极限。法术剧烈反噬，灼痛的电光先焚毁他的掌心，继而沿着手臂疾窜而上。黑暗精灵跪倒在地，唇间迸出凄厉惨叫。当雕像距伊利亚土地仅剩数尺之遥时，瓦拉尼斯耗尽残存力量在膝下开启传送门，坠入了安全之境。
坠落过程短暂，但着陆时的冲击仍重创了他的身躯。在水晶池熟悉的辉光环绕中，黑暗精灵从天然石柱弹开，在嶙峋地面上翻滚。传送门崩塌前，坠毁国王雕像的碎石残骸随之涌入，给瓦拉尼斯覆上一层灰霾。在卡利班最大洞窟的阴冷空气中，他的玄黑铠甲连同铁面具皆滋滋作响冒着青烟。
瓦拉尼斯痛苦地呻吟着扯下兜帽，猛地撕开面具。虽未遭活活焚烧，但灼伤已然刻骨—右颊苍白肌肤显露鲜红创面，灼痕沿脖颈蔓延而下，将他金色发梢炙得卷曲焦黄。因法术反噬而颤抖的右手皮肉焦黑，他预感癫痫即将再次发作。宝石碎片的庇佑似乎日益衰减，仿佛众神正将他遗弃……
阿提兰的声音在他脑海中轰鸣。你已经达到极限了，瓦拉尼斯。你非但没能让伊利安和阿伊达臣服，反而让他们团结一致。你已经被击败了。
听到众神之王说出最后四个字时，瓦拉尼斯彻底崩溃了。精灵颓然瘫倒在最近的水池边缘，呼吸紊乱，皮肤灼热。
"那些龙！"他愤怒地嘶吼。"怎么…？哪里…？"瓦拉尼斯深知该归咎于自身的弱点，但此刻他已然疯狂，血液在沸腾。他怎么可能指望战胜那些远古巨龙？即便有达卡金人和纳德霍里亚人的助力，龙群的数量也完全超出预估。
我们赐予你力量…
"你们给我的力量太强大了！"他争辩道。
确实…我们给予你的力量过于强大。我们醒悟得太迟。或许现在该重新分配我们的力量，寻找新的使者，新的战争之神…
瓦拉尼斯抬起头，目光涣散。这一切为何会分崩离析？他所有"手"组织的成员，那些最忠诚的仆从，都已殒命。他意识到，正如他辜负了众神，他们也辜负了他。四十年来他费尽心机集结人类与精灵世界，操纵双方走向全面战争，却始终未曾将巨龙纳入考量。火焰之子蕴藏着巨大潜力…命运回响确实提及过龙族，但没有任何征兆表明它们会干扰他的计划。
是因为那个游侠吗？帕多拉在虚空彼端低语。
暗精灵猛地前倾身体，面容先是陷入绝望，随即又被怒火覆盖。"不！"他对着空旷的洞穴咆哮，"他不过是个人类，与禽兽无异！根本驾驭不了奈厄斯的力量！"
可他拥有宝石…帕多拉说道。
瓦拉尼斯发出低吼："那不重要！就算有宝石，那个游侠也不会向你们效忠。现在帷幕在他们手中。他们可能已经…"暗精灵的声音逐渐消失，思绪转向另一条路径。光是思考这些念头都感觉是亵渎，但此刻他已走投无路。既然辜负了众神，自己必将面临放逐，永远远离他们创造的完美世界。
"他们掌控着帷幕，"他失神地重复着。
就因为你找不到它！奈厄斯厉声喝道。
“因为你不能从一个男孩手里抢过来！”帕尔多拉补充道。
瓦拉尼斯挣扎着站起身，用完好那只手解开了覆盖躯干的盔甲搭扣。他将受伤的手浸入发光的池水中，停留片刻等待痛楚缓解。但舒缓始终没有到来。抽回手时，皮肤依然灼伤溃烂—池水的魔力正在抗拒他…
黑暗精灵眼神涣散，神情恍惚。“他们很可能会寻求摧毁它。有龙族相助，他们很快就能找到方法。”诸神保持沉默，瓦拉尼斯笑了。此刻他完全吸引了神祇的注意。“要不了多久他们就会找到这些圣池，永远关上你们归来的大门。”
不可能…阿蒂兰的威压充斥洞窟，重重压在瓦拉尼斯身上。他们绝无可能找到卡利班。
“不可能？”黑暗精灵幽幽重复，“曾有人说人类不可能成为龙骑士，星辰不可能被摘下苍穹。不可能曾是人类与精灵的盟约。我们正活在‘不可能’的时代…”
尖锐的嗡鸣充斥耳膜，几欲吞噬他的感知。下一轮发作近在咫尺。
直言不讳。阿蒂兰下令。
“没有我，再无人能抗衡他们。”瓦拉尼斯抖落残破的长袍，身躯已从内部透出光芒。“当他们抵达时—他们必定会来—我必须严阵以待，否则你们荣耀的归来将永成泡影。”黑暗精灵踏入池水，齐腰立于液态水晶中，等待纳伊乌斯的力量席卷全身。
神祇唯有沉默。
瓦拉尼斯攥紧双拳，榨取着帕尔多拉碎片所能提供的最后魔力。若他完全沉入液态水晶池，很可能溺毙其中。作为神使超越永生…或是死亡。
选择如此简单，而他甘愿承受。
暗精灵倒抽一口气，池水骤然活了过来，将难以想象的力量—纳伊乌斯之力—灌注他全身。千年前坠入此池犹如遭受五马分尸，但历经漫长岁月后，此刻竟觉温暖如裹绒毯。池中魔力奔涌于四肢百骸，开始愈合创伤，褪去经脉间的幽光。帕多拉宝石碎片在他指间灼灼发亮，白炽如日，随时听候差遣供他驱策。
莫道我等神祇不施慈悲，"阿提兰最终宣告，"诛尽不臣之徒，瓦拉尼斯。夺回虚无之幔，登临神座与我们并肩。
瓦拉尼斯难以置信。自己方才竟操纵了众神？惊疑渐散时，他带着笑意沉入池中，任由池水没顶。