维利亚保卫战
阿瑟能听见身后同伴们的冲锋声，以及更后方精灵大军的脚步声，但即便拥有超凡速度，也无人能比他更早冲进达卡金阵线。萨兰独特的咆哮压过了野蛮人的战嚎，这位精灵举起翠绿刀刃，引得邪恶军团爆发出刺耳的欢呼。当将军用刀锋指向游侠时，阿瑟的感知瞬间捕捉到利刃划破空气的轨迹。
他们来了。
阿瑟在下城区废墟外侧撞上了达卡金部队中最迅猛的战士。在野蛮人眼中，他定是个寻死的疯子，毫无胜算地盲目冲进军阵深处。倘若这些人能多活几秒，或许就会改变想法。游侠通过感知敌人肢体搅动周身气流的方式，几乎能预判所有动作。他掠过前两人格开剑锋，俯身躲过第三把利刃，同时阔剑横扫对方腰腹，将其送往死亡深渊。转眼间他已深陷重围。
长剑、战斧与长矛从四面八方袭来。强化后的感官不仅帮他掌握地形锁定敌人，更赋予完美的平衡感与身体掌控力。游侠凭借多年训练将全身化作兵器。达卡金人层层围剿，阿瑟总能找到突围角度，旋身挥剑蓄势待发。阔剑斩断四肢与头颅，有时同时夺走数条性命。任何闯入剑围者，都会撞上他剑柄末端的尖刺配重球，饱尝剧痛滋味。
若非夜瞳药剂在血脉中奔涌，阿瑟根本无暇察觉同伴杀入战局。多伦如投石机抛出的巨石撞进敌群，剑斧交加狂劈猛砍。哈瓦瓦德的法术在战场上鸣响着违和之音，其声效与气息在喧嚣中格外突兀。女法师的法杖每次击中敌人，都会发出令人酣畅的闷响。
弯刀独特的呼啸声离阿谢尔的位置不远。精灵刀锋破空而过的速度无人能及。若非左侧四名野蛮人被箭矢贯穿，这位游侠定会确信它正握在雷娜手中。又有三支箭矢撕裂包围阿谢尔的男女之际，公主已拔刀出鞘。这轮箭雨为游侠争取到喘息之机，他趁势挥剑划出致命弧光。钢刃劈开两人铠甲后深深嵌入第三人髋部，将达卡金人掀翻在地。
背后传来的粗哑嘶吼本足以预警，但今日阿谢尔洞察着万物。他早已听见那名女性达卡金踩过遍地尸骸的脚步声。然而他的剑刃正卡在前方敌人的髋骨中。阿谢尔侧步闪避，用手肘猛击侧面野蛮人的面部，争取空间应对凌空扑来的女战士。当对方向他原立足处坠落时，游侠探手扣住其后脑，借其冲势将面孔狠狠撞向直立长剑的尖刺柄首。他毫不停滞地抽回阔剑，转身斩飞了先前肘击的野蛮人首级。
精灵军团与达卡金族冲撞的声浪震耳欲聋。如同箭矢贯入躯体，他们的锋矢阵刺透敌群长驱直入。当首柄兵刃弹开玻璃盾牌时，阿谢尔敏锐偏头感应。早已与战境融为一体的游侠，能清晰感知到达卡金剑刃上蔓延的细微裂痕。再经两次撞击，那柄剑应声碎裂，使野蛮人顿失武器。这效应如涟漪般扩散战场，令数百敌兵手无寸铁，在精灵弯刀前暴露无遗。
当艾希尔听到精灵们倒下的声音时，希望很快从这位游侠心中消散。永生者在死亡时发出的哭喊带有一种不自然的质感，令他难以名状。但此刻，这声音昭示着残酷的现实—他们仍处于人数劣势，这是连精灵族也无法扭转的事实。暗裔族并非通过训练就能对抗的军队，他们的战斗方式更近似兽群。眼下他们虽被阻挡在城外，未能屠戮维利亚人，但大军压垮小股防御力量只是时间问题。
混战之中，艾希尔只能为生存而战。凭借直觉，他及时抬起阔剑挡住射向胸口的匕首，却无法规避身后暗裔族利刃劈向脊背的攻击。在刀锋落下前，他几乎要扑倒在地翻滚躲避，但右侧聚集的野蛮人定会将他钉死在地。最终皮革护甲被撕裂，刀刃深深嵌入背部肌肉，冲击力将他摔向前方的暗裔战士。游侠将痛苦与冲势转化为进攻，猛撞野蛮人使其连带后方敌人一齐倒地，借此获得瞬息转身面对伤敌的机会。
就在暗裔战士迈步前夕，游侠听见钢刃破空之声—纳撒尼尔的剑锋以干净利落的弧线削飞了对方半个头颅。骑士身后紧跟着陶伦，二人的配合更衬托出其他战士的迟缓。当更多野蛮人蜂拥而至时，多兰与哈达瓦德的加入稳固了阵线，随后雷娜与费伦也疾步赶来。众人背靠背组成密不透风的战圈，刀锋与魔法交织成铜墙铁壁。
最终精灵族也如他们般深陷暗裔军阵。纳尔玛与埃泽里克脱离族人队伍，加入到同伴行列。艾希尔能感知到恐惧情绪—并非来自战友或精灵，而是源于敌人。环伺的暗裔族停止盲目冲阵，只剩最亡命之徒才会突入战圈发动攻击。
在他们前方不远处的分界线外，有双脚踏着尸群狂奔而来。此刻阿谢尔的感官甚至比精灵更敏锐，但那个踩着尸体跃入他们包围圈的身影快得让游侠无法追踪。当阿谢尔转身时，萨兰·塔萨里昂已然挥舞着四肢和致命的弯刀展开攻势。雷娜腰间挨了一记重踢，翻滚着撞向嗥叫的达拉金人。菲伦与纳撒尼尔自然紧随公主而去，确保那群野蛮人不会趁机围攻她。多伦挥出的战斧足以劈碎骨骼，但萨兰招架的剑刃将矮人的武器削成了无刃的木棍。
托伦从后方逼近，双持短剑瞄准精灵的脊柱。这个南方人动作迅捷，在卡拉斯街头多年的战斗令他的招式充满自信。若萨兰是其他对手，恐怕早已败给这个年轻人。然而萨兰绝非寻常敌手。精灵头也不回地反手挥出弯刀，格开托伦攻势的同时划破了他的腿腱。紧接着一记膝撞直击托伦面门，将他仰面掀翻在地。
阿谢尔趁乱突进，阔剑精准斩向精灵光秃的头顶。萨兰再次未瞥一眼，舞者般旋身挥动弯刀架住游侠的劈砍。一记反手耳光打得阿谢尔踉跄跌入嗜血的达拉金人群，这些野蛮人阻碍着他立即重返战局。他的感知能力在脑中精确映现着身后战况，同时仍能挥剑格挡达拉金人的攻击。
哈达瓦德法杖的前两次挥击皆被萨兰闪避，法师转而吟唱咒文。精灵挥手驱散所有毁灭性法术，直到最后一道—他徒手擒住那道咒文反掷向法师。哈达瓦德的惨叫湮没在达拉金人筑起的人墙之后，生死未卜。
阿什挥起阔剑向上劈砍，将最后一个胆敢挑战他的野蛮人从腹股沟到脖颈彻底剖开。当他终于转身面对真正威胁时，多兰已冲入敌群援助哈达瓦德和陶伦。纳撒尼尔、蕾娜与菲伦因精灵与达拉金人的混战而与这位游侠失散。
纳尔玛与埃泽里克先是环绕萨兰周旋，随即同时发起攻击—这记钳形攻势连阿什都看得出将招致毁灭。萨兰再次展现出洞悉一切的姿态，后蹬腿的同时弯刀前刺。阿什距离太远无法挥剑介入战局，只能眼睁睁看着两名精灵迎来宿命。埃泽里克被踹断腿骨倒飞出去，成群的狂野达拉金人立刻扑噬而上。他的身躯剧烈抽搐片刻，随即被野蛮人的利刃插遍每寸肌肤。纳尔玛多存活须臾，此刻却正捂着贯穿腹背的翠绿刀刃。萨兰振腕抽刀疾旋，弯刀划过纳尔玛的脖颈。
就在阿什与暗精灵兵刃相撞的瞬息间，纳尔玛已倒毙在他脚边。游侠施展出阿拉克什刺客掌握的全部招式，运用每个攻击角度，调动所有战斗流派，但每次挥斩都只掠过空气。萨兰仅以精妙绝伦的弯刀旋击便破开阿什的护腕与手腕。剧痛令阔剑脱手，但本能驱使他的空手接住下坠的剑柄。当游侠再度举剑时，萨兰的刀锋早已封住去路，阻绝了致命一击。双刃又四次交击后，暗精灵在阿什臂膀与胸膛留下三道伤口，第二次击落他的阔剑。一记重锤般的拳击轰在面部终结了这场对决，阿什只能趴在尸堆间匍匐挣扎。
“现在该你负责了，不是吗？”萨兰踏着泥泞紧随其后，“把宝石交给我，游侠，这一切就能迅速了结。或者不交…”精灵的弯刀在空中回旋，掠过艾什头顶，“我大可以从你的尸体上取走。”
一道阴影遮蔽初升的朝阳从他们头顶掠过，但游侠对此置若罔闻，连同感官传来的所有警示都被抛在脑后，他径直探向背后鞘中的秘银短剑。萨兰的动作却更快—艾什的手指尚未完全握住剑柄，精灵的翠绿弯刀已当头劈下。
另一柄弯刀以诡异的速度破空而至，在距离艾什面门仅数寸之处截住萨伦的劈砍。双刃交击的瞬间异象陡生：光谱所有颜色剧烈闪烁，迸发的火星转瞬即逝。随即两道身影交错盘旋，刀锋每次碰撞都炸开斑斓火花与璀璨星芒。又一道阴影凌空掠过，速度之快令艾什难以辨明状况。待他重新聚焦于萨兰时，精灵胸膛已被毁灭性咒术击中，正以箭矢之速在地面翻滚挣扎。
救命恩人向游侠伸出手。艾什搭上那只手的瞬间便知对方是人类—这手掌远不及精灵那般光滑。然而那心跳声却比他所闻过的任何人类都要雄浑有力，节奏也更缓慢。此人年轻得超乎想象，比雷娜年幼，或许甚至年幼于陶伦，却刚在刀法与魔法的对决中完胜萨兰。
“你或许该考虑摘下那个眼罩…”年轻人提议道。
“你是谁？”艾什发问。
“吉迪恩…吉迪恩·索恩。”
艾什强抑惊呼，却在巨龙擦着他们头皮掠过时骇然退步，下颌失控地张开。游侠的感官被海量信息淹没，但最强烈的仍是恐惧。艾什历经过的恐慌时刻屈指可数，大多发生在夜陨时期的童年，但在面对巨龙这等掠食者时，战栗感却如此原始而自然。
“别担心，”吉迪恩说道。“他跟我是一伙的。”
亚瑟难以置信地看着这个年轻人，但当巨龙呼啸而过，对着达卡金人喷吐熊熊烈焰时，他的直觉再次警示危险降临。他听见数十乃至上百名野蛮人在烈焰中燃烧。那些没有因惊吓而僵住的人慌忙溃散进同伙群中，将恐惧蔓延至整个阵营。巨龙在战场上空滑翔，时而俯冲掠地，所经之处死亡肆虐。被龙爪攫住的人们发出凄厉惨叫，利爪将他们的身躯碾为肉泥。
雷鸣般的脚步声在亚瑟耳中回荡，昭示着萨兰正在恢复。精灵粗重的喘息愈发清晰，来不及闪避的达卡金人被他掀飞出去。游侠清楚感知到自己的阔剑位置，足尖轻挑剑柄，凌空接住兵刃。
“他拿着维塔利刃，”吉迪恩开口，语气既带着疑问又充满忧虑。“把他交给我。”
亚瑟脸上的惊愕难以消退：“你他妈到底是谁？”
吉迪恩大步走向萨兰：“我是最后的龙裔…”
亚瑟完全不明白年轻人在说什么，也不清楚维塔利刃为何物，但那份笃定毋庸置疑。游侠紧随其后投入战斗，却被达卡金人阻截—其中多数正朝着巨龙所在方向溃逃。当吉迪恩与萨兰以亚瑟前所未见的优雅姿态交锋时，他不得不将长剑刺穿一名野蛮人的腹部，将其钉死在地。每次起身总有新的敌人等候，但阔剑的每次碰撞声都被精妙的维塔利刃交击声淹没。那是一场真正强者之间的对决。
任何企图偷袭年轻人都遭到了猛烈反击。吉迪恩竟能同时与萨兰周旋并斩杀达卡金人，常将独门战法与魔法融会贯通。亚瑟竭力逼近，希望能助其一臂之力彻底解决萨兰，但达卡金人总是源源不绝。
一群灰袍战士穿过精灵们的阵线，加入了阿谢尔对抗那群仿佛专为他而来的达卡金人的战斗。直到这群野蛮人的数量减少后，游侠才在骑士中嗅到内德·芬尼克的气味。这次那人浑身浸透鲜血与汗水，证明他确实懂得如何战斗。阿谢尔将阔剑刺进倒地的达卡金人时，朝骑士投去讥讽的冷笑。芬尼克犹豫不决，不确定是否要加入这场可能无法生还的战斗，但一如既往地，这个懦夫转身逃窜，挤回精灵大军的安全庇护之中。
当阳光洒落战场时，阿谢尔斩倒了挡在他与吉迪恩之间的最后一名野蛮人。这场对决堪称壮丽，他的感知为战士们构筑出完美影像。剑光迸发斑斓色彩，火花在空中飞溅，彼此缠绕舞动，格挡与重击交替上演。吉迪恩后仰弯腰避开斩首横扫，在萨兰将绿色弯刀刺向他胸膛时单膝跪地。阿谢尔正要插手干预，却见吉迪恩张开手掌迎向翡翠弯刀的锋刃，在距皮肤仅一寸处抵住了刺击。这世上没有人—尤其这般年纪—能运用如此强大的魔法，在半空中阻滞萨兰·塔萨里昂的利刃。
游侠只能怔怔旁观，既无法理解吉迪恩·索恩，也参不透随行的巨龙。这个人类没有魔杖或法杖，仅凭纯粹意志就将死亡拒之门外。此刻阿谢尔甚至能尝到萨兰鬓角滑落的汗珠，那份吃力感昭然若揭。
“那是谁？”雷娜从血污与尘土弥漫的战场中现身。精灵大军几乎已形成包围，暂时营造出片刻安宁。
费伦与纳撒尼尔左右开弓杀出一条血路，所过之处野蛮人纷纷倒地，最终众人重新汇合。他们个个伤痕累累、浑身浴血。阿瑟的鼻子能分辨同伴与敌人的血液，庆幸地发现无人遭受致命伤。众人精疲力竭地注视着吉迪恩与萨兰之间意志力的激烈较量，被这场力量展示深深吸引。萨兰持续全力推进翡翠之刃，尽管难以置信，但他的力量竟与吉迪恩的反抗力完全匹敌，使得弯刀始终悬停在距其掌心一寸之处。
吉迪恩以令人艳羡的速度移掌旋身，让萨兰的突刺完全落空。这位自称龙裔的战士回身时用手肘猛击精灵面部，同时以弯刀轻敲萨兰持剑的手腕。将军踉跄后退间，吉迪恩空着的手已擒住翡翠利刃。预见到吉迪恩后续动作的阿瑟难以置信地向前迈步。
当自己的剑刃贯穿腹腔直抵胸腔时，萨兰发出凄厉哀嚎。
阿瑟最先察觉到精灵体内积聚的能量—那股足以裂石崩山的恐怖力量。吉迪恩抽回弯刀从容离去，对即将发生的灾变浑然不觉。
“远离他！”蕾娜高声示警。
吉迪恩正端详翡翠剑刃时，第一道光芒已从萨兰伤口透射而出。他眼中的金色辉光尽褪，取而代之的是令人目眩的纯白炽光。在阿瑟感知中这光芒带着暖意，使他成为唯一无需遮眼的人。萨兰早已跪倒在地，临终魔法不断吸纳周遭空气与尘土，为不可避免的内爆蓄势。正是内爆后的连锁反应促使阿瑟将蕾娜和费伦向后推拒。
“伊拉戈！”吉迪恩厉声呼喊。
振翅掀起的烈风将艾胥灰白的发丝扫过面庞，但这位游侠无需目视也能感知到从天而降的巨龙。龙爪未触地面便擒住萨兰，冲天而起时掀飞所有未被固定的物件。仅在空中华停留一瞬，巨龙突然松爪抛下萨兰，转向疾驰而去，任那精灵坠入达卡金部落之中。
爆炸的壮丽景象与吞噬萨兰兄妹时的如出一辙，唯独这次他的死亡裹挟着上百名野蛮人共赴黄泉。冲击波席卷全场，将最近处的众人掀翻在地。吉迪恩抬手施术，无形护盾骤然展开，冲击波在屏障表面漾开涟漪。
"他可是圣手成员！"青年激动呐喊。那蓬勃的话语音调在艾胥耳中显得格外陌生。
"你究竟是谁？"菲伦含泪发问。
蕾娜仍凝望天际，目光追随着巨龙远去的轨迹。
艾胥无暇顾及众人交谈，他的感知捕捉到不远处出现了声息与气流的真空。他偏首凝神，将全部感官投向原野彼端。未待辨明，那异样骤然消逝—更确切说是坍缩殆尽。这已昭示所有真相，他转身直面传送门的方向。
"瓦拉尼斯…"游侠道出暗精灵名讳，令所有人骤然回眸。
游侠的手本能地探向帕多拉宝石，在皮囊中紧紧攥住。他尚未准备就绪—先前对阿利迪尔仅数秒的宝石运用，已在脏腑间留下至今未散的虚乏感，仿佛部分灵魂早已湮灭。要击败瓦拉尼斯，需要的不仅是稍纵即逝的瞬间，更是他此刻难以为继的意志燃烧。
但若他不出手…所有人都将葬身于此。
瓦拉尼斯孑然立于精灵战士重围之中，心跳平稳如钟，每声搏动皆如惊雷贯入游侠耳膜。厚重布袍在腿侧翻飞，兜帽迎风拍打着铁质面具猎猎作响。当艾胥嗅到空气中独特的金属气味时骤然蹙眉，感官随即锁定了悬浮在暗精灵身旁的十三柄巨型矛枪。
围绕在他周围的精灵们保持着距离，但他们的低语仍逃不过阿谢尔的耳朵。他们在害怕。瓦拉尼斯周围自然形成了一圈真空地带，弥漫着不确定的气息。已有千年未见这位黑暗精灵，无人知晓他真正的力量。阿谢尔曾目睹帕尔多拉之星的陨落与西拉之门的崩塌。对这位游侠而言，根本不存在什么不确定性。
阿谢尔尚未靠近瓦拉尼斯，精灵围成的圈子便骤然散开，让出足以容纳巨龙降落的空地。巨龙轰然落地。四只巨爪踏碎大地，一声阿谢尔闻所未闻的咆哮引发混乱，令两军阵型四散溃逃。达卡林人尖啸着在战场上节节后退。精灵们虽保持镇定，但多数人也都举着玻璃盾牌举起弯刀后撤。如同瓦拉尼斯，巨龙也已成为千年传说，无人知晓接下来会发生什么。
"伊拉尔戈！"吉迪恩从阿谢尔身旁狂奔而过，"不！"
游侠快步追赶，但吉迪恩的速度更接近精灵水准。阿谢尔撞开阵型已溃散的精灵们，目击了一场传奇对决。巨龙伊拉尔戈扑向瓦拉尼斯，布满利齿的巨颚朝着精灵当头咬下。这头龙比阿谢尔想象中要小，但血盆大口仍足以吞下整个成年人。
尽管未曾直接接触，瓦拉尼斯高举双手阻止了伊拉尔戈将他撕成两半。黑暗精灵掌心与龙颚之间的空气因魔法泛起涟漪，双方在角力中相互抗衡。伊拉尔戈扭动头颅试图寻找新的攻击角度，但那双手始终让利齿无法逼近。
"伊拉尔戈！"吉迪恩距瓦拉尼斯仅数尺之遥时，黑暗精灵猛然挥落双手，仿佛用钩子勾住龙鳞般拽着伊拉尔戈的头颅砸下。生有犄角的龙首重重撞上年轻人，令他翻滚着跌进血水泥泞之中。
伊拉戈发出挑衅的咆哮，再次冲向瓦拉尼斯。艾许试图寻找切入战局的机会，但这场战斗显然超出他的生存能力范围，尤其还有条巨龙在横冲直撞。这位游侠大部分时间都在精灵们的推搡中艰难移动—这些精灵似乎只愿为蕾娜和菲伦让路。
"艾许！"纳撒尼尔的呼喊穿过人群，手臂奋力伸向游侠的肩膀。
艾许艰难挪动脚步，直到重新看见瓦拉尼斯的身影。巨龙不断发起冲击，而黑暗精灵挥动双臂便将噬咬的龙颚震开。狭窄的空间使伊拉戈无法甩动龙尾横扫—这种攻击势必会夺走众多精灵的生命。巨龙最终采取了所有龙族都会的本能反应。当烈焰即将从伊拉戈口中喷涌而出时，艾许随着精灵们急速后撤。但汹涌的龙焰在瓦拉尼斯面前戛然而止—他仅凭单手就在空中筑起火焰屏障，燃烧的烈焰在透明障壁表面翻涌，而黑暗精灵的心跳始终平稳如常。
黑暗精灵抬起空闲的手掌双掌合击，伊拉戈的龙颚顿时被强行闭合。龙焰骤然熄灭，巨龙痛苦地摇晃着头颅。此时吉迪恩已重新站起，手持闪亮的弯刀冲向瓦拉尼斯。但黑暗精灵对来势汹汹的攻击毫不在意，挥手向年轻人施放了艾许从未见过的法术。吉迪恩的速度瞬间从全力狂奔变成慢动作回放。瓦拉尼斯将注意力转回巨龙，此刻伊拉戈的痛苦已转为明显的晕眩。黑暗精灵收拢双臂凝聚出能量光球，艾许能听见魔法噼啪作响并疯狂吞噬周围空气的声音。
随即瓦拉尼斯猛然推出双臂释放光球。
法术重击在伊拉戈胸膛，将庞然龙躯轰得倒飞出去。巨龙翻滚的场面既震撼又因其惊人体型而更显夸张。伊拉戈倒下的身躯对后方所有战斗者意味着灭顶之灾，但艾许的视线始终锁定在吉迪恩身上—年轻人在同一时刻被震飞，不过他的坠落对周围造成的危险远不及巨龙。
瓦拉尼斯发出一阵不似人声的狂笑。"这就是我感应到的觉醒？一个配不上龙裔的雏儿，一条配不上巨龙的幼崽？"
阿谢尔与身前的精灵们同时暴起，向瓦拉尼斯发起冲锋。二十多柄利刃直指黑暗精灵，对方却纹丝不动，毫无招架之意。那雷鸣般沉稳的心跳声在阿谢尔耳中震响。
直至精灵们逼近数尺之内，瓦拉尼斯才向他们释放魔法。黑暗精灵的双掌凌空撕扯，宛若巨熊攫取猎物。每次挥击都从躯壳中抽离灵魂，将甲胄内的血肉化为飞灰。白色盔甲与蓝色斗篷纷纷坠地，其中的躯体已消散于黑色尘雾。成群的精灵相继殒命，唯留瓦拉尼斯孑然立于环状灰烬与空荡盔甲中央。
当惨叫声渐息，唯剩阿谢尔独自挺立。
精灵们终于意识到进攻瓦拉尼斯等同送死，纷纷停止攻击。此刻阿谢尔独自面对黑暗精灵，显然免疫那毁灭性魔法。瓦拉尼斯反复挥掌施法，游侠却始终伫立，阔剑斜倚身侧。在众目睽睽之下，瓦拉尼斯直起身形，垂落双臂。
"你…"他嘶声道。
"我…"阿谢尔应道，得知即便持有帕多拉宝石碎片，瓦拉尼斯的魔法对己无效，他勇气倍增。
游侠竭力观察四周，确认蕾娜、纳撒尼尔与费伦皆安然处于精灵阵线后方。看来唯有他这个蠢材胆敢直面瓦拉尼斯。那些巨型长矛仍悬浮在黑暗精灵身旁，银晶矛尖清晰可辨。阿谢尔审视着长矛，心知虽免疫魔法，却难挡瓦拉尼斯指尖轻弹便能掷来的巨型金属武器。
没有浪费一秒钟，阿什尔猛然爆发出一股能量，瞬间拉近了他们之间的距离。他的阔剑狠狠劈下却只击中地面。第二记横斩本可将人头斩落，却只划破了空气。瓦拉尼斯此刻贴得太近无法用剑刃攻击，阿什尔只得用剑柄猛击。暗精灵猛地伸手攥住剑柄，其力量不容置疑。这立刻提醒了阿什尔—在厚重的斗篷与铁面具之下，他面对的是个精灵。
瓦拉尼斯掐住他的脖颈将其提起，直到阿什尔双脚离地。"如此渺小卑贱的生物，怎能掀起这般风浪？"
阿什尔的手探向宝石袋，手指在皮囊上慌乱摸索。他不知自己要做什么，只知必须行动。隔着布料能触到宝石的粗糙棱角，但窒息感让他思绪混乱，始终无法解开袋口。
一道阴影笼罩二人，大地再次震颤。伊拉格伴随着震耳龙啸从天而降，迫使瓦拉尼斯松开阿什尔转身应对巨龙。游侠尚未站稳，六七双手已钳住他的臂膀与腰际，将他从暗精灵身边拖开。他奋力挣扎想要脱身挑战瓦拉尼斯，但抓住他的精灵们力量远胜于他，转眼间他便被吞没在精灵阵中。
"拦住他！"埃利姆国王下令道。
阿什尔停止挣扎，转向精灵王。即便蒙着遮眼布，他仍清晰传达出愤懑之情。
"你以为我不知你身份？"埃利姆居高临下，"你以为我不知你身怀何物？"国王瞥向阿什尔腰间的皮囊，"让他远离瓦拉尼斯！"
更多手掌揪住阿什尔的皮甲向后拖拽。远处传来伊拉格痛苦的咆哮，巨龙再次被掀飞。阿什尔敏锐的听觉捕捉到更多精灵倒在黑暗势力下的声响—他们在化作燃烧灰烬的瞬间发出扭曲的惨嚎。
"看！"战场各处响起此起彼伏的呼喊。
阿瑟歪着头，在脑海中拼凑完整景象的同时评估着每一分感知。游侠停止挣扎挺直站立，注意到包围他的精灵们也全都被天空景象所吸引。
成群巨龙拍打着蝠翼般的翅膀从天而降，喷吐着烈焰龙息。某些巨龙的庞大体型相较之下更显出伊拉戈不过是条幼龙，它们强壮的巨爪锤击大地撕裂土壤。新型混乱笼罩了战场，巨龙们碾碎、焚烧、冻结着数以百计的达卡金人。较小体型的巨龙掠过战场，每只利爪都抓起一个野蛮人，拖着他们飞越部落顶端，最终从极高处抛落。大型巨龙呼出的火焰热浪裹挟着皮肉焦糊的气味，向阿瑟与精灵们扑面而来。
近处传来翅膀拍击声，伊拉戈载着吉迪恩冲天而起。阿瑟多希望自己能亲眼目睹这番景象。他们攀升高度躲过瓦拉尼斯追击的毁灭性法术，但暗黑精灵很快被更大的麻烦缠住。一条体型三倍于伊拉戈的巨龙径直降落在暗黑精灵面前，瞬间将他吞没在烈焰之中。汹涌火柱持续喷发许久，让更多巨龙得以降落，朝这座熔炉追加各自的龙息。精灵们此时已四散退开，任由巨龙施展威力，转而对付那些不知所措的达卡金人。首领已不见踪影，瓦拉尼斯被龙卷状火焰吞没，留下野蛮人继续混乱行径。
更多巨龙接连从天而降，加入围攻瓦拉尼斯的行列。地面焦黑一片，阵亡精灵的铠甲已熔化成废渣。每当某条巨龙停歇换气，总有另一条立即补位，将瓦拉尼斯淹没在专属炼狱之中。
蕾娜带着菲伦和纳撒尼尔现身。"他们在做什么？"公主问道。
根据她话音的方向判断，阿瑟知道她问的并非正在攻击瓦拉尼斯的龙群。无论她所指为何，必然发生在较远处—因为除了眼前规模空前的龙焰与死亡，阿瑟无法感知到其他任何事物。
"他们要把它击落……"纳撒尼尔答道。
亚瑟将头偏向维莉娅，凝神望去。这位游侠向来不会大惊小怪，此刻却惊得张大了嘴。远处两条巨龙正撕咬着某座巍峨巨像的基座—那些庞然石像始终俯瞰着整片战场。亚瑟转回身望向瓦拉尼斯，脑中飞速计算着速度与距离。
"必须让所有人撤离！"费伦冲向那片原野，维莉安人、灰袍军与精灵正在那里并肩作战。
刺耳的咆哮声响彻战场，所有人不约而同望向瓦拉尼斯。黑暗精灵仍隐匿在烈焰风暴中，但其中一条巨龙突然歪斜倒地，颅骨上赫然插着巨型长矛。更多矛枪从火焰中向四面八方激射而出，轻易穿透龙鳞。巨兽们愤怒咆哮，但多数仍被长矛贯穿毙命。很快火焰已不足以遮蔽瓦拉尼斯的身影—他竟毫发无伤。黑暗精灵双臂挥展，每个动作都带起新的矛枪直冲云霄。
当一条格外庞大的巨龙侧翼中矛坠天时，更多尖叫声响起。大地震颤，尘土形成的冲击波席卷军阵，险些将亚瑟掀翻在地。费伦、蕾娜和纳撒尼尔都在高声呼喊，警告所有能听见的人。
远处石块碎裂声吸引了游侠的注意。巨龙终于将某位远古之王的雕像从墙头基座剥离。正在攻击瓦拉尼斯的群龙振翅高飞，以最快速度逃离险境。数百人已逃离那片即将被千吨巨石掩埋的区域，但仍有许多人未能及时撤出。巨像被数条庞大龙族推着坠向大地时，狂风呼啸而至。瓦拉尼斯掷出最后一批长矛，又一条巨龙被贯穿口腔瞬间毙命。
蕾娜用法术将纳撒尼尔推出巨像坠落轨迹，自己与费伦在最后瞬间扑向侧方。亚瑟尽力拖拽着伤员远离压迫性阴影，却仍听见内德·芬尼克的凄厉尖叫—这个不幸者错误地选择了向西逃跑而非南北方向。此刻他的命运已成定局。
那位远古君王以超越所有巨龙的威势轰然坠入大地，卷起浓如羹汤的尘埃将众人尽数笼罩。君王的头颅砸中瓦拉尼斯原先立足之处，犹如铁锤撞击铁砧般重击地面。内德·芬尼克与众多将士被巨石压成肉泥，但在混乱中阿谢尔的感知捕捉到了无人能窥见的异动。
有一人幸存…
瓦拉尼斯在死亡降临前已通过传送门消失无踪。阿谢尔用感知扫视战场，确信暗精灵会在别处现身。目之所及唯有巨龙屠戮达卡金人的场景。失去掩体的野蛮人无处可逃，在冰火交织的追击下溃离维利亚城墙。
战局正在逆转。