死寂群岛
从空中俯瞰死寂群岛的景象将伴随加拉诺尔度过余生，落日的余晖更夸大了这幅景致。群岛向南延伸横跨阿迪安海，最大岛屿被人类更名为龙裔岛。远眺那座蔓延的城市唤起了他宁愿埋葬的记忆。如今遇到真正的龙裔后，这位精灵对人类盗用他们族名命名岛屿的行为更感愤慨。每座岛屿，包括那座大岛，都曾属于龙裔—这个事实因龙族战争的结果而彻底改变。
总而言之，这片群岛在他心中占据着悲伤的一隅。他期盼着吉迪恩与阿德里安能为他们的教团开创崭新时代，如同昔日龙裔维系的那般迎来和平纪元。加拉诺尔从贝尔卓加颈部的尖刺间抬起头，望向东方迷雾笼罩的加加纳凡山脉。令他不安的是，两位龙裔都未在世界之钩与他们会合。他对阿德里安怀有崇高敬意，但视吉迪恩为挚友。
回忆在龙裔岛的岁月、对人类族群的观感、以及曾不得不与人类为敌的过往，再思及如今竟视其中一员为至交—这种感受颇为奇异。四百年来他始终被灌输身份认知，却是在遇见宿敌后才寻得真我。
毫无预兆地，他的胃猛然揪紧胸腔，破碎的斗篷在头顶高高飘扬。贝尔卓加流畅的滑翔突转为俯冲，其余龙族亦然。他们如箭矢掠过翡翠之星瑞奈尔，任其以更从容的姿态降落。
"为何…"加拉诺尔侧首换气，"非要…飞得…这么快？"蓝龙陡然改平，精灵胯部重重撞上鳞甲。加拉诺尔忍痛紧攥粗壮龙棘，强抑着顺鳞滑落坠入阿迪安海的冲动。
当贝卓加最终再次睁开双眼时，这条飞龙正穿行在两座岛屿之间。加兰奥尔屏住呼吸，朝飞龙投去足以令多数人双膝发软的凌厉目光。当他们穿梭在相邻岛屿之间时，两侧陡峭的悬崖巍然耸立。贝卓加持续滑翔着越来越贴近海面，直至龙爪尖端划破漆黑的水面。
加兰奥尔决意要在日落前将一切尽收眼底，目睹这座龙族古老家园的壮丽景致沉入暮色。他自幼听着关于德拉贡族居住在这些岛屿上、训练成为传说中闻名遐迩的战士故事长大。加兰奥尔深感荣幸，不仅能近距离目睹无命群岛，更能骑乘飞龙达成此愿。
当伟大的猎手贝卓加振翅高飞，载着他们攀升至悬崖高处，又盘旋降落在距崖顶百英尺的平坦岩台上时，那份欢欣与敬畏顷刻消散。飞龙喷着鼻息耸动肩膀，明确表示加兰奥尔必须立即离开。他的双足刚触及岩台地面，贝卓加便纵身跃下悬崖边缘。
精灵双手拢在嘴边高喊："我们为何停下？"加兰奥尔冲到崖边，望着贝卓加沿着下方蜿蜒的海面滑翔。"维利亚在那边！"他朝北方比着手势。
所幸加兰奥尔看见翡翠之星瑞奈尔正朝他飞来，让他有足够时间闪避。当瑞奈尔振翅骤停时，加兰奥尔的长发与斗篷在身后猎猎飞扬。她巨大的翼展横跨整片岩台，与贝卓加如出一辙，这条飞龙也仅是勉强栖身于岩架。艾迪兰德拉则得到更多时间与空间，优雅地从龙颈边缘滑落。
"看来伟大的猎手不太喜欢你。"艾迪兰德拉说道。
加兰奥尔无视这句显而易见的评论。"我们为何停下？"他再次追问，"维利亚现在已经不远了。"
“它们需要休息，加拉诺。”阿迪兰德拉转身看着雷纳尔从崖边跃下飞走。“年轻的龙已经体力不支了。”
加拉诺难掩沮丧之情。“玛里亚斯载着吉迪恩和我从科卡纳斯直飞马来赛，中途一刻未停。”
“我相信你肯定比我更能跑，”阿迪兰德拉反驳道，“但你不能用一条龙去衡量另一条龙。”
加拉诺在岩架边缘叹息。他们此刻位于阿迪安海上方至少四百英尺处，而崖顶还高出他们百尺。他们被困住了。
精灵女王一声轻微的抽气让加拉诺立即转身，手已按上弯刀刀柄。但顺着阿迪兰德拉的视线望去，这位精灵也因眼前洞窟内的景象而陷入充满敬畏的凝视。岩架后方的石壁被凿刻成某种居所，四根岩柱支撑着嶙峋的穹顶，其下椭圆形石室内陈列着整块岩石雕成的长桌。三张大理石高背椅沿桌侧摆放，主位另设一张。
“这难道是…？”加拉诺一时语塞。
“龙裔议会的议事厅…”阿迪兰德拉指尖轻触嘴唇低语。
二人默然穿过石柱步入室内。古老地毯铺满地面，但岁月已侵蚀了它们的纹路与质感。阿迪兰德拉挥手轻拂，铜盆中的圣火骤然燃起。跃动的火光照亮石室，映出远处角落里的数道门扉。
右侧墙壁吸引了加拉诺的注意，将他引至跟前。白色岩壁上浮现出色彩鲜明的浮雕，精灵指尖抚过雕像轮廓，脑海中将画面与记忆交织—壁画描绘着龙裔率领精灵与矮人大军，巨龙在他们头顶翱翔。浮雕另一侧已然损毁，细节难以辨认，但以他锐利的目光判断，他们所面对的敌人狰狞可怖。
“不可思议…”阿迪兰德拉在石室另一端轻声叹道。
加拉诺尔看到女王身后还有一幅同样风格的壁画。这幅保存得完好得多，精灵毫不费力就认出了画中描绘的达卡金人。画面展现了德拉贡与上古精灵将野蛮人驱逐至西拉之门后方的时刻。阿迪兰德拉绕过长桌，前来查看他发现的壁画。
"这发生在我出生之前，"女王说道。
"它们难道真是我想的那种东西？"加拉诺尔指着敌军残破的雕塑问道。
"史上罕见的时刻，"阿迪兰德拉解释道，"精灵与矮人联合对抗共同敌人。"女王憎恶地凝视着破损的雕像。"我不愿提及那些卑劣种族。让他们永远湮灭在历史中吧。"
阿迪兰德拉转身离去，留下加拉诺尔惊异地端详壁画。"兽人…"他喃喃自语。
女王在长桌首端停步，目光完全锁定那张高背椅。她将阿蒂兰的魔法书置于桌上，腾出双手轻抚椅身光滑的边沿。
"怎么了？"加拉诺尔询问。
"伊兰德里尔本人曾坐在这把椅子上。"阿迪兰德拉眼中泛起泪光，"初代德拉贡正是在此运筹帷幄，策划伊里安的防御工事以对抗—"
"邪恶势力，"加拉诺尔接话道。
阿迪兰德拉转过身，目光落在后墙装饰的第三幅也是最后一幅壁画上。这岩画创作于伊兰德里尔逝世很久之后，因为它描绘了瓦拉尼斯被囚禁于埃莱西亚的时刻—周围环绕着长老们，上方俯视着加加纳凡。
"每幅壁画都是他们那个时代的战役，"阿迪兰德拉环视三幅壁画说道，"伊兰德里尔与最污秽的生物战斗至死。瓦尔提尔在西拉女士协助下驱逐了达卡金人。艾瑞莱娅在黑暗战争期间领导德拉贡，虽然最终陨落于瓦拉尼斯之手。"
"这真是…"加拉诺尔原地转身，将一切尽收眼底，"从未想过能亲眼见证。历史…"
阿迪兰德拉已走向左后方角落的紧闭门扉。古老的木门在刺耳嘎吱声中开启，震碎了框缘密布的蛛网。
“不可能……”这个词从加拉诺尔唇间逸出。
他们的到来激活了布置在新房间上的咒语，使周围的火盆向黑暗中呼出火焰与光明。精灵们看到一个至少比先前房间大二十倍的大厅。岩壁被凿空形成书架，数百本书籍填满了所有可用空间。他们走到中间层，楼梯向上通往更高层，向下通往底部深坑。顶层同样排列着古老书籍，但底层装饰着展台和玻璃陈列柜。
“你花太多时间训练那些刀法了，”阿迪兰德拉点评道。“这是个折叠空间。”
加拉诺尔将身子抵在栏杆上，仔细查看下方展台和陈列柜里的物品。“要我说，这根本是个战利品陈列室！”
“我更愿意称之为图书馆。”阿迪兰德拉带头走下螺旋阶梯，但刚有足够空间，加拉诺尔就疾冲而过，迫不及待地想看清所有藏品。
“我以为人类早在几个世纪前就把亡灵群岛洗劫一空了，”他双手平按在最近陈列柜的玻璃上说道。
“我猜他们从未发现这个地方，”阿迪兰德拉推测道。“高悬在悬崖深处，连阶梯都没有……可不是人类能踏足之地。”
加拉诺尔微笑：“没有龙的人根本来不了这里。”
他面前的陈列柜里放置着一只直立的手甲。下方的精灵语铭文将其描述为“战锤铁拳”—战裔氏族科顿国王的臂铠。
“这曾属于一位矮人国王！”加拉诺尔惊叹道，随即转向放置在长展台上的长矛。他伸手想要触摸，但被阿迪兰德拉一掌拍开。
“别碰任何东西，”她警告道，“天知道这些遗物上设了什么防护咒？”
加拉诺尔缩回双手，目光仍渴求地凝视着那柄被铭文标注为“巨人杀手”的长矛。匆匆一瞥间，他已下定决心要将各式各样的战利品与赠礼全部铭记于心。
阿迪兰德拉被外围的书籍吸引。"这些书有些是伊兰德里尔所著！都是训练手册…"女王来回走动，阅读着所有书脊上的文字。"这些卷册记载了加尔加纳凡的生平…这些则是达卡金战争的险境。这本是瓦尔提尔的传记！"
阿迪兰德拉的兴奋让加拉诺尔脸上浮现笑容。近来他们的生活中鲜有欢愉，但在此处发现汇聚了世界历史的藏书确实令人欣喜。
“这本叫做《艾瑞拉娅的崛起》！”
"那些是什么？"加拉诺尔指向远处墙边的一排书架。那二十卷红色皮革封面的书籍虽年代久远却色泽依旧，但最奇特的是覆盖在书册上的锁链网。
阿迪兰德拉将双手悬在书前，小心不触碰任何书脊。"它们没有标题，"她观察道，"全都是空白的。"
加拉诺尔拂去书籍上方铭牌的灰尘。刻文只有三个词。
"第一次战争…"阿迪兰德拉朗声说道，"这些必定是根据最古老巨龙的记忆撰写的。"
"为何要用锁链锁住？"加拉诺尔注意到镌刻在金属锁链上的古老符文。
“因为这是他们向世界隐瞒的历史。关于阿提兰与第一王国的唯一记载…”
加拉诺尔后退一步。"想必这些现在都归属于吉迪恩和艾德里尔了。"
阿迪兰德拉伫立在锁链封禁的书卷前无言以对。显然女王仍在与残酷真相抗争。她的信仰已然崩塌，女儿又身处险境。能将一切维持至今实属奇迹。
沉默片刻后，她最终回应："我们该看看这里是否有休憩之处。明日就将抵达维利亚。"
加拉诺尔不知当他们抵达闪耀海岸时将面对什么，但精灵还不至于愚蠢到认为等待他们的除了血腥战争之外还会有别的。想到此处，他明白今夜注定难有安宁…