城墙上
亚瑟擦去眼角的鲜血以便看清敌人。达卡肯人正不顾一切地冲击维利亚的防线。这位游侠被迫叉开双脚，在迅速被大量鲜血浸得湿滑的城垛上稳住身形。从北到南，城墙正被野蛮人攻占。维利亚守军和灰衣卫队奋力抵抗，但达卡肯人在数量上占据优势。许多人注意到亚瑟的狂暴状态，从攻城塔出来后直接避开他，转而冲向通往城内的阶梯。
“堵住阶梯！”不知何处传来呐喊，却难以分辨声音来源。
一队维利亚士兵从亚瑟的防区撤离赶往阶梯，使得游侠侧翼暴露在攻击之下。一记嵌钉的剑柄猛击迎面而来的达卡肯人面部，将其击退的同时也绊倒了后续敌人。然而在招架另外三个野蛮人的间隙，他的剑锋终究未能斩落第四人。亚瑟余光瞥见锯齿刀刃袭来，此时踢击达卡肯人虽是唯一防御手段，却会令他下盘失衡仰面倒地，任由另外三人宰割。
转瞬之间危机解除—菲伦从混战中现身，一记侧踢将达卡肯人狠狠踹下城墙。亚瑟旋动阔剑挑起来袭者的兵刃，露出对方毫无防护的腰腹。尽管新式铠甲防御优良，游侠仍横斩剑锋，在三人腹部划开裂口—那里本该是胸甲与腰带衔接之处。
一只强壮的精灵之手抓住他的肩膀，将他猛地拽回，让灰袍军得以冲上前接手阻挡敌军的任务。这给了艾什尔片刻喘息之机。游侠能感受到肺部灼烧般的疼痛，胸口阵阵发紧。倘若今日能幸存，他深知还有更多尚未感知的伤口与疼痛在等着他。
一连串火球在国王看台炸开，震得他脚下的城垛摇晃不止。艾什尔转身查看损毁情况时，发现自己早已不在原先位置，而是来到了北侧城墙更远端。纳撒尼尔和蕾娜不见踪影，格莱德与陶伦就在不远处—在那尊俯瞰众生的巨型雕像另一侧激战。精灵埃泽里克与纳尔玛如同恶魔般在城垛间穿梭，手中弯刀快成虚影。精灵钢刃切开暗肤族盔甲如同切割黄油，这对精灵身上竟未沾染半滴血渍。但费伦可就不同了—她浑身浸染着猩红血迹。
"我们必须回到蕾娜和纳撒尼尔身边！"精灵在混战中高声呼喊。
艾什尔表示赞同，目光在城墙上搜寻着他们的踪迹。就在这时，他听见身后传来格莱德痛苦的闷哼。年长的游侠仰倒在地，一手勉力架开尖锐长矛，另一手格挡着劈来的利剑。艾什尔本能地冲向老友，推开沿途的维利亚士兵与灰袍军，斩倒所有挡路的暗肤族战士。借着冲势，游侠猛撞向持矛蛮兵，使其与持剑者跌作一团，格莱德趁机翻身跃起。费伦始终如影随形，将所有企图伤害艾什尔之人阻挡在外。
陶伦从战团中暴起，跃过满地尸骸直扑那个击倒格莱德的暗肤族。艾什尔挥剑劈中首敌，当场结果其性命。第二个敌人虽来得及再度举起锯齿刃，但在陶伦面前，那兵器与枯枝无异。南方人如舞者般环绕蛮兵游走，双短剑每次挥动必会划开一道动脉。
“乔纳斯…”亚瑟与葛莱德对视一眼，眼神传递的信息远胜千言万语。
“我不会留你独自在城头作战，”年长的游侠答道。
亚瑟瞥向城区：“部分达卡辛人已经潜入街道—”
“我说了不会留你独自作战！”葛莱德挤过亚瑟与陶伦之间，长矛精准刺穿突破灰袍军防线的达卡辛人。
菲伦冲入敌群协助骑士剿灭蛮族。但达卡辛人很快将她重重包围—这些野蛮人放弃冲击灰袍军防线，转而向她蜂拥扑来。亚瑟正要施援，埃泽里克与纳尔玛已杀入战团，接替三名倒下的骑士守住了阵线。
“泰加恩在搞什么？”陶伦在调遣两名卡拉桑士兵前往下一座攻城塔时问道。
亚瑟凝视着头顶无中生有的浓密灰云。这分明是暴风雨的前兆，却迟迟不见长者的援手。
“葛莱德。”亚瑟按住同伴肩膀，“去查看究竟为何耽搁。”
“不去，”游侠固执地回答，“我说过—”
“葛莱德！”亚瑟猛然攥紧老友，目光如炬，“城墙上没人能撑太久！速将情况禀报泰加恩，叫他立刻行动！”
沉默片刻，葛莱德终是叹息着眨了眨眼：“你最好给我留几个敌人。”
亚瑟拍拍他的臂甲：“快走！”
葛莱德冲向阶梯，顺手解决两名拦路的达卡辛人。亚瑟目送他离去，确信自己刚救了老游侠一命。
“亚瑟！”菲伦从城墙前沿退回，皮甲溅满新鲜血渍，“必须确保蕾娜的安全…”
游侠立刻领会其中深意。这位公主或许是阻止精灵族参战、避免战局彻底失控的关键。
亚瑟望向陶伦，年轻人却指向城墙另一端：“快去！”他催促道，“找到蕾娜和纳撒尼尔，这边有我们！”
“活下去就行，”阿什尔回道。
两人分开后，菲伦与他并肩而行，一同奔向国王观礼台。几名达卡金人突破维利安人的防线向二人袭来，但很快都成了剑下亡魂。真正令他们止步的是飞爪—铁钩连着绳索射过城垛，在石墙上拖行直至卡在双塔之间的墙沿。更多飞爪掠过城头，巨型云梯随即接踵而至。
“该死…”望着源源不断攀上城垛的达卡金人，阿什尔只能挤出这句咒骂。
两名灰袍军冲上前试图推倒云梯，为时已晚。云梯承受的重压令野蛮人不断涌上城头。首批登墙者被长矛刺穿坠落下方的战场，但守军终究寡不敌众，更多达卡金人加入了混战。
城垛每个角落都陷入缠斗，再难通行。阿什尔与菲伦返身杀入战团，凡是未披红斗篷或长皮衣者皆遭砍杀。格挡兵刃产生的持续震痛侵蚀着游侠的手臂与手腕，他双手迟早会麻木得握不住阔剑。
围攻最近处攻城塔的士兵突然被震飞，多数再未起身。畸形的庞然巨物踏过吊桥，挥舞着等人高的双刃巨剑。这名达卡金头戴桶形盔，仅着单边铁护手，破旧腰布勉强遮体。插满躯干的箭矢与穿透肋骨的匕首似乎丝毫未影响这头野兽。他发出咆哮，浮肿肚皮随之震颤，巨剑挥扫间瞬间撂倒数名维利安士兵。
“走右边，”菲伦提议，“我攻左路！”
两人分头行动，意图从两侧夹击那个壮汉。阿瑟左侧一道模糊的身影分散了他的注意力，他注意到黑暗精灵接二连三地沿着城墙垛口倒下。直到听见那个熟悉而粗犷的矮人欢呼声，他才明白是什么击倒了他们。多雷恩之子多兰骑乘战猪横冲直撞，一手挥舞着粗短的胖剑，另一手抡着单刃斧。凡未被猪獠牙撞倒的野蛮人，尽数被矮人砍翻在地。
矮人怒吼着从战猪背上一跃而起，重重撞上巨兽坚实的胸膛。多兰的体重足以将这庞然大物轰然掀翻在地，发出震天巨响。罕见凶暴之气自矮人身上迸发，只见多兰双手刀斧齐下，疯狂劈砍巨兽的胸部和头颅。这位身披重甲的游侠直到黑暗精灵巨汉停止挣扎、体内外血肉模糊难以分辨方才停手。
结束后，多兰吐掉嘴里的血沫，转向阿瑟：“真不敢相信你小子竟敢背着老子开打！”
阿瑟翻了个白眼，沿着城墙指向远方：“你还有大把敌人要收拾呢。”
多兰嗤笑着爬上连接城墙与攻城塔的最近栈桥：“俺乃重肚氏族的多雷恩之子多兰！尔等鼠辈见到俺真该悔不当初！”矮人发出癫狂的欢笑声，一头冲进攻城塔顶层。他的表现虽比精灵们更显血腥，但精彩程度毫不逊色。
亚瑟和费伦留下矮人做他最擅长的事，继续沿着城垛向前推进。但没过多久，城墙开始有节奏地震动，最近的攻城塔也随之摇晃。游侠偏头想听清动静时，一声骇人的咆哮从城墙另一侧传来。一只血淋淋的三指巨手扣住攻城塔顶端，另一只四指手掌则扒住城墙边缘。一颗与亚瑟等高的脑袋从墙沿探出，贪婪的眼睛和能熏死驴子的口臭扑面而来。巨人欣喜地咧开嘴，借助攻城塔攀上城垛。如此庞然大物可能造成的破坏对维利亚而言将是毁灭性的。
"小心！"维利亚士兵们尖叫起来。
亚瑟未经思考就做出反应—这完全不符合他往日的作风。他踩着尸体垫高身形，在巨人探头时猛冲过去。双手紧握阔剑，他纵身跃过城墙，将剑刃刺入巨人眼窝直贯颅骨。怪物痛苦的嚎叫转瞬即逝，死亡迅速降临，但重力同样无情。巨人瘫软地松开攻城塔，带着仍插在它脸上的亚瑟向后栽进战场。
"不！"费伦的呼喊压过喧嚣，但亚瑟的吼声几乎盖过了这声警告。
游侠蜷缩在巨人面部，死死握住深陷的剑柄。坠落短暂而突然，冲击波顺着亚瑟双腿窜升，使他从巨人脸上滚落，重重砸在由碎盾牌拼凑的胸甲上。发际线处新增的伤口淌着血，右膝阵阵抽痛，但他无暇检视伤势。
此刻他已身在城墙之外…
无论是云梯、绳索还是攻城塔，任何返回途径都会让他在攀爬途中丧命。眼前铺展着黑肤族与北方白袍军组成的汹涌人潮。食人魔仍在军阵中穿行，其他巨人注意到倒下的同伴后，纷纷放弃了攀爬攻城塔的打算。
然而，最迫在眉睫的危险来自那些未被巨人尸体压垮的野蛮人—他们正争先恐后地向游侠扑来。阔剑距离太远来不及格挡首轮攻击，但他背上的银辉短剑始终触手可及。阿谢尔单手擒住达卡金人持刀的手腕，同时将银辉剑刺入对方下颌直贯颅顶。随后两人在他挥剑的迅疾动作中毙命，接着三人因从不同方向围攻而多费了些工夫，但从他们爬上巨人尸身那刻起就注定难逃一死。当最后那个达卡金人猛扑而来时，游侠顺势将阿利迪尔之剑从背后抽出。愚者被银辉刃格开攻势，随即被钻石刃尖的短剑几乎劈成两半。
阿谢尔瞥了眼双持的短剑，心知若想多活五分钟必须采取行动。更多达卡金人攀上巨人尸骸之际，游侠瞬间将双刃插进盾牌间隙腾出双手。红布已被他人鲜血浸得半湿，但他别无选择。在下一柄战斧或利剑袭向头颅前的瞬息之间，蒙眼布隔绝了光线，却让整个世界鲜活起来。
在夜幕殿堂的训诫中，从不建议在重围中使用夜视灵药。当感官同时接收过量信息时，四周的声音、气味、滋味乃至皮肤承受的压力都足以令人崩溃。距面门仅数寸的锯齿刃破空声不容忽视，游侠俯身翻滚，再度起身时双短剑已稳握手中。
"来啊！"他低吼道。
六道急促心跳在他周围加速跃动，在攻击前的宝贵瞬间暴露了杀机。阿谢尔的感知已臻化境，能预判每件兵器的轨迹与力道。这让他明晰该格挡谁又该避开谁，而甲胄摩擦声则揭示了破绽所在。银辉刃剖开血肉如切软泥，钻石锋尖撕裂铠甲亦似撕纸。
巨人的尸体正迅速变成一座坟丘，上面散落着更多较小的尸体。阿谢被迫踢开许多尸体，让它们滚落下去，为自己腾出移动的空间。他置身于敌海中的孤岛，决意独自守住这片阵地。
“阿谢！”城墙上传来呼喊他名字的声音，敏锐的感官让他立刻辨认出那是费伦，并精准定位到她在城垛上的位置。
又有三名达卡金人前来取他首级，但在兵器交击中悉数肢断骨裂。游侠用头撞开另一人，又将纳姆铎骑士踹下巨人尸体，随即再度将注意力转向费伦。
“游侠！”这次呼喊来自北墙更远处，埃泽里克如猫般蹲在城垛边缘。距离太远令阿谢无法感知他手中所持之物，但对方的意图很快昭然若揭。
“抓紧！”费伦在他上方的位置高喊。
埃泽里克施展唯有精灵才能完成的绝技—他踏离城墙，借助绳索摆向阿谢形成钟摆运动。这位战士精灵单手抓绳横越墙底，数秒内便能借摆动掠过巨人脚部。阿谢收刀入鞘，弃阔剑于原地，沿巨人尸身疾奔而下。他用肩撞开挡路的达卡金人，对另一人则直击面门。
此时埃泽里克的冲势已积累惊人速度，精灵伸手疾驰过外墙。意识到自身重量会拖慢速度，阿谢顺着埃泽里克的方向从巨人脚背跃出。当摆荡达到顶点时，两人紧握彼此护腕。然而松手时墙顶仍遥不可及。游侠双手拍击石墙拼命寻找支点，但抓住他的却是另一个人。
“抓住你了！”费伦俯在城垛上紧握他的手。身旁的纳尔玛也对埃泽里克伸出了援手。
就在第一批箭矢从石墙上弹开、险些射中他们两人的瞬间，他们俩被拽过了墙头。所有人跌作一团手脚交错的混乱场面，落进一群正在点燃最近吊桥以阻挡暗裔族人的维利安士兵中间。
"谢了。"埃什尔喘着粗气扯下蒙眼布，"你们俩都…"埃泽里克沉默地点点头站起身来。
"快起来，外乡人。"费伦把他拉起身，"战斗还没结束。"
多兰拖着血迹斑斑的胡子冲过来吼道："你要是再翻墙就会完蛋！"他对埃什尔喊道，"别以为干掉个巨人就能多算几个人头！"
埃什尔摇头道："我良心背负的亡魂已经太多，没必要把这些野蛮人也算进去。"
惊雷在头顶轰鸣炸响。终于来了，埃什尔心想。暴雨倾泻而下，噼里啪啦地抽打在维利安士兵的盔甲上。道道闪电如同愤怒的断音般刺穿乌云。
"埃什尔！"游侠转头望向国王看台，只见纳撒尼尔正在声嘶力竭地呼喊他的名字。
埃什尔紧跟着费伦、多兰和精灵们，在从看台旁攻城塔涌出的暗裔族人群中杀出一条血路。他的双短剑轻易劈碎野蛮人的武器，刺穿他们新换的盔甲。游侠全力撞开挡路的暗裔族人，将两柄利刃同时捅进对方腹部。埃什尔面对敌人发出怒吼，猛地扛起这个野蛮人的体重将其甩下城墙，抛进城内。另一人从刁钻角度冲来时，一柄单刃战斧呼啸着擦过他耳边，终结了那个暗裔族人的性命。
"我罩着你呢，小子！"多兰高声喊道。
若非瞥见纳撒尼尔伫立于雷娜静止的身躯旁，阿谢尔本欲表达感激。这位骑士证明了任何灰袍骑士都是可怕的战士，在战斗技巧方面接受着与阿拉克什刺客同样独特的训练。纳撒尼尔以精灵族的身法四面游走，运用精灵剑术挥动长剑。然而达卡金人实在太多，骑士被迫将四肢皆化为武器才能勉强抵御。多数敌人围攻灰袍骑士，但有些怯懦的野蛮人竟敢将刀锋转向公主。
目睹内德·芬尼克拖着半昏迷的元帅大人这熟悉场景，让阿谢尔怒火中烧，更坚定了要拧断这杂种脖子的决心。这两人本该与灰袍同僚们战死在西费里恩，却总是苟且偷生而非施以援手。
菲伦与其他精灵族四阶并作一步跃上平台台阶，赶上了游侠与矮人。当阿谢尔锁定首个对手时，精灵们早已对达卡金人施展传奇技艺，在公主与骑士周围构筑起防线。阿谢尔俯身躲过野蛮人的挥砍，钻石刃锋掠过对方腰际，瞬间肠穿肚烂。借着冲势，游侠继续前冲将下一个达卡金人踹下城墙。
"菲伦！"纳撒尼尔怀抱雷娜高喊。
多兰与菲伦交换位置，同埃泽里克和纳尔玛并肩将野蛮人逼退。三人以超凡力量与速度筑起不可逾越的铜墙铁壁。
"必须带她离开城垛！"菲伦的嗓音透着刻不容缓的凝重。
天穹撕裂时迸发的光芒炽如烈日，伴随震耳欲聋的轰鸣令众人瞬间失明。闪电自云霄劈落，以神明之威击中最近的攻城塔。这道霹雳贯穿塔顶直击地面，高塔在壮观的爆裂中四分五裂，随即燃起熊熊烈火。塔内传出的惨叫寥寥—多数人在雷击瞬间毙命，幸存者则要面对浓烟与烈焰的双重吞噬。
又是两道闪光和震耳欲裂的轰响，更多攻城塔被炸成碎木。几支弩箭落在远处空地上，未能击中塔楼。这些偏离的箭矢仍然造成严重破坏—其中一支如长矛般贯穿巨人的胸膛，令这头庞然巨物翻滚着砸进达卡金部族之中。
"亚瑟！"菲伦喊道，"我们该走了！"
多兰和精灵们正在撤退。伊泽里克肩上扛着昏迷的哈达瓦德，纳尔玛则拿着她的法杖。他们已遭受重大伤亡，但若在战斗中失去法师和蕾娜，对瓦拉尼斯的军队而言将是场胜利。更多闪电从乌云中劈落，将南面城墙又一座塔楼摧毁。这会暂缓攻势，他心想。给他们些时间舔舐伤口，清点死者，筹划下次防御。北墙已摆脱攻城塔的威胁，维利安人、灰袍军和卡拉森人得以剿杀入侵的达卡金部族。
"亚瑟！"菲伦再次呼唤。
游侠恍惚地点了点头，在留守与跟随同伴之间挣扎。随着攻城塔失效且混乱渐息，达卡金人若继续攀爬绳梯无异于自杀。他满脑子只想剿灭残余蛮族，钻石刃锋将敌人尽数撕裂的画面在脑海中翻涌。游侠低头凝视阿利迪尔的短剑，怀疑这把附魔兵刃是否嗜血欲望的源头，驱使他无意识地行动。亚瑟立即将短剑收回背后鞘中，迎上菲伦的目光—他总能在其中找到清明。他们始终相依为命互相守护至今，因此他决定留在伙伴身边。
"撤回宫殿，"亚瑟提议，"多兰，找到陶伦带他过来。"小队沿城垛疾行，目睹不幸被困在城墙上的达卡金人被红披军团团围剿。
阿什尔深知这场战役远未结束。许多人在守卫城墙时牺牲，尽管维莉亚今日取得了胜利，但达卡金人很快就会攻破城门，将整座城市卷入一场只有一方能存活的血战。瓦拉尼斯的兵力足以确保他始终占据上风，而这甚至不需要他亲自现身。游侠竭力不去设想那种结局或直面暗黑精灵的可能性，转而将心思投入到新防线的构建中。
毕竟，局势只会持续恶化…