世界之钩
加拉诺尔记不清此刻攀附的究竟是山之子沃格拉夫还是伟大的猎手贝尔卓加，他只渴望能回到地面，再次感受坚实大地带来的安心。他们抵达艾伊达那只巨爪般的延伸地带—被称为世界之钩的地方已有些时辰。阿迪兰德拉与许多自格拉沃萨启程后不停歇飞行的龙族早已在下方海滩休憩，然而加拉诺尔骑乘的龙却选择继续盘旋，在陆地上空滑翔。
“劳驾！”精灵从龙颈的双角间高喊，“你莫非忘了我还在背上？”
巨龙偏过头，用单眼瞥向加拉诺尔，喉间发出低沉的咕噜。精灵无从判断这究竟是吉兆还是凶兆。战士的胃部骤然翻腾，昭示着高度的急速下降。沙滩迎面扑来，而巨龙毫无显露要停驻或直接俯冲坠地的迹象。加拉诺尔竭尽全力咬紧牙关，仅仅抓牢龙鳞，暗自期盼这头龙并未怀有求死之心。
两头幼龙匆忙避让，为年长的巨龙腾出更广阔的着陆空间。当四只龙爪深深扎进沙滩，加拉诺尔终于得以跃下龙背时，他如释重负地长舒一口气。未等沙地完全承住他的重量，巨龙已振翅重返苍穹，宽大翼膜掀起的沙暴将精灵笼罩。加拉诺尔又花了好一会儿才吐净口中沙砾，拭清视线。
“多谢了！”他朝着远去的龙影大喊。
最近的两头龙迅速摇了摇头。得益于曾与伊拉尔戈相处的经历，加拉诺尔明白这是龙族表达愉悦的方式。
精灵拍了拍战斗磨损的皮甲，走向阿迪兰德拉。"当巨龙都嘲笑你的时候，你就知道人生已经出现转折了。"
他的女王盘腿坐在岩石突起的平台上，没有任何回应。虽然她双眼圆睁，却不见丝毫生机，只余两颗苍白眼球。加拉诺尔曾见识过这种魔法，清楚地知道阿迪兰德拉正在施展通灵术。他决定静候在她身旁，暗自期盼雷娜的猫头鹰能及时归来，守护着伊利亚恩正在发生的变故。
翡翠之星瑞奈尔在远处昂首踞坐，目光投向北方。自从离开格拉沃萨后，这位龙族女王就一直远离龙群。加拉诺尔无法与她交谈，瑞奈尔也拒绝向任何一人表露心绪，但这位战士猜测绿龙就像所有母亲那样，正为子嗣忧心忡忡。吉迪恩与伊拉戈此刻应当正从加尔加纳凡山脉返回，但这也是伊拉戈首次远离同族庇佑—那浩荡龙群所提供的庇护。
这个念头让精灵转向南方，无声者玛利亚斯正是朝那个方向飞离。那是条无需倚仗群体安全的巨龙。任何遭遇这头黑龙的生灵都将灾厄临头—科卡纳斯的囚禁岁月已将他彻底扭曲。无论玛利亚斯去往何方，加拉诺尔都衷心希望这头巨龙终能觅得片刻安宁。
成群巨龙同时昂首的动作打断了他的思绪。精灵转回海面，好奇究竟是什么吸引了如此多目光。他先前乘坐的巨兽正如天神投掷的矛枪般直坠海洋，在最后关头猛然展开威严双翼，翼膜在气流鼓荡间完全舒展。巨龙的四足没入阿迪安海面，激起壮丽浪花。坚韧翅膀又拍打两次，龙躯再度升空，但这次破开水面的却是另一头生物。
加拉诺尔注视着眼前景象，如痴如醉—只见一条龙（必是那位伟大的猎手贝尔德罗加无疑）用四只利爪擒着一头巨鲸飞回海滩。贝尔德罗加将鲸鱼轰然掷在沙滩上，震感透过地面传至加拉诺尔脚底，随即用其庞然身躯压制住这份新鲜猎物。精准咬住头颅的一击便利落地结束了鲸鱼的性命。其他龙族立刻垂涎欲滴地围拢上来，本该上演一场加拉诺尔不愿目睹的血腥狂欢，但贝尔德罗加猛然昂首对幼龙们发出威慑的低吼，制止了这场饕餮盛宴。这位伟大的猎手朝着海洋方向甩动犄角示意，方才继续享用美食。幼龙们踌躇不定地相互窥望，经过无声的交流后，它们显然认定偷食鲸肉绝非明智之举。群龙腾空而起，朝着海湾方向飞去寻觅各自的猎物。
“我明白了…”加拉诺尔提高音量，压过贝尔德罗加响亮的咀嚼声说道，“你在教导它们狩猎。”巨龙抬头喷息回应，脸上沾满鲜血与内脏。精灵心中涌起阵阵烦恶之感，片刻恍神后才意识到真实状况，遂留下贝尔德罗加独自进食。“龙族啊…”他叹息道。
鲜血汇入海水的景象混合着咸腥海风，将加拉诺尔的思绪拽回德拉根岛。彼时的行径如同沉重梦魇将永世纠缠—他仍能看见人鱼族掳走孩童拖入阿迪安海的场景。无论遁行多远或积攒多少善举，那些科卡纳斯与海岛孩童的亡魂终将如影随形。
万幸在他坠入深渊前，阿蒂兰德拉睫羽微颤，翡翠般的瞳眸重新聚焦于他。每次眨眼都催落晶莹泪珠，沿着日晖浸染的脸颊滑落。
“怎么了？”加拉诺尔疾步趋近，“你预见了什么？”
阿迪兰德拉花了一些时间才将注意力集中到周围的世界。“雷娜和其他人在维利亚找到了避难所……但他们被包围了。”
“是达卡金人？”
“成千上万的达卡金人，”阿迪兰德拉低声回答，“他们在马来赛时还分散无序，但看到他们聚集在维利亚城门外……自黑暗战争以来我再未见过如此阵仗。”
“他们行军很急，”加拉诺尔评论道。
“他们并非孤军前来，”阿迪兰德拉语气更加凝重，“我在他们的队伍中看到了巨兽，陆地与机械的怪物。巨魔和山岭巨人正拖着战争器械穿过原野。维利亚的城墙挡不住他们。”
加拉诺尔在柔软沙丘上踱步，因被困在另一片大陆而焦躁。“早知道我们离开马来赛后就该继续前进。摧毁他们在这里的城市毫无意义！现在他们要占领伊利亚，永远不回艾达了。”
“冷静些，加拉诺尔。你说得好像他们已经赢了似的。”
加拉诺尔停下脚步面对女王：“我亲眼见过有多少人离开马来赛，我知道维利亚守军要面对的数量。他们赢不了。人类…”精灵沉吟道，“他们只训练男性作战，等于自断一臂。精灵、矮人，就连达卡金人都明白这有多愚蠢！”
一道阴影遮住阳光，加拉诺尔抬头看见翡翠之星雷娜埃尔正俯视着他。如此庞然大物怎能悄无声息地接近，他永远想不明白。那双生机勃勃的蓝眼睛凝视着他，让精灵僵立原地，直到平静感席卷全身。
阿迪兰德拉仰首望向巨龙女王：“战火已蔓延至伊利亚。人类世界正站在悬崖边缘…”
雷娜埃尔缓缓吸气，转头望向西方—伊利亚海岸在视野之外的方向。加拉诺尔期待听到女王的激昂龙啸，但最终寂静依旧。龙群继续栖息在海滩上，贝尔德罗加仍将头埋在鲸鱼体内。雷娜埃尔用利爪拨弄沙粒，转身面朝东北方，恢复了自他们抵达世界之钩以来就一直保持的姿势。
加拉诺尔望向阿迪兰德拉寻求指引，强装的镇定正迅速瓦解。他期待龙族采取行动，却似乎再次面临它们的消极天性。
“发生什么事了？”他问道。
“她在等待龙裔。”阿迪兰德拉回答。
“我知道他们说要等待，但是…”加拉诺尔语塞。当他们在海滩上闲坐时，世界正濒临毁灭。“难道不能通过伊拉尔戈或加拉达瓦克斯传讯吗？或许他们能在阿迪安海上空与我们会合？”
阿迪兰德拉摇头道：“他们在加甘纳凡山。距离太远，心灵联结无法传递。”
“但我们不能留在这里！”加拉诺尔抗议，“人类只能阻挡黑暗族这么久。若是我们的族人抵达后将万物夷为平地，现在抵抗也毫无意义…”
“唯有龙能驱使龙。”阿迪兰德拉评述。
“这点我很清楚。”加拉诺尔感觉自己仿佛又回到了龙息要塞。“面对这种…无所作为，你怎能如此平静？”
“我在维利亚失去的远比你多，雷维里家族的加拉诺尔。”阿迪兰德拉厉声道，“此刻我们仅存的唯有这点克制。必须尊重龙裔的指引—即便是吉迪恩这般年轻的龙裔。他们说过会带着帷幕来此与我们会合，就必定会来。”
加拉诺尔在最近的岩石坐下，确信龙裔此刻早该抵达，至少该近到能与雷纳埃尔沟通。“除非他们来不了。”他不祥地低语。
“你在担心吉迪恩。”女王断言。
“我担心的是世界正在崩毁，而我们却坐在这里，沐浴在不知冬日已至的烈日下。”
“你从未担心过其他人，对吗？”阿迪兰德拉偏头注视，期待着他不愿给出的反应。“会担忧是好事—即便对象是人类。”
“何以见得？”战士垂眸不语。
阿迪兰德拉的回应掷地有声：“这意味着你那个懦夫父亲并未如我担忧的那般摧毁你的灵魂。”
加兰诺本想反唇相讥，为家族族长辩护，但这只是本能反应而非真实意愿。"那你见过他了？"
“你与我女儿订有婚约，加兰诺。我见过你所有族人。那时的你不过是你父亲手中的兵器，任其驱使的傀儡。当我们在马来赛重逢时，我以为你仍是那个只满足于持剑而战的精灵。与吉迪恩·索恩结交对你裨益良多，这让你重新记起了我们的本质。待这一切终结后，我期盼你能寻得新的生活方式—无需总在腰间佩带弯刀。若想重振族群，我们正需要更多你这样的子民，加兰诺。”
艾迪兰卓的话语令他心生希望，但加兰诺明白这终究是镜花水月。手中无剑或失去征战时，他总会躁动难安。这位战士曾短暂幻想过能实现女王所描述的生活，但远离家园伊兰迪尔的经历让他看清，世间的纷争与战事永无止境。这个世界充斥着各种争斗，刚挣脱一场战火，又必将迎头撞上下一场。长久以来他坚信这是后天培养使然，如今却看清了本性真相。
他注定永远征战。