帷幕
吉迪恩缓缓攀上岩层阶梯，目光紧锁前方圣物，谨防失足。法杖涌动的魔力将光芒推向更深的阴影，阿德里尔轻诵柔和咒文，令顶端的灵球辉光大盛。遍布洞穴的紫色水晶向年轻的龙裔骑士折射星芒，但其华美在「帷幕」前黯然失色。
金属圆球下方立着细长的天然石台，但「帷幕」悬浮于石台数英寸之上，并未与之接触。在法杖光芒映照下，吉迪恩能看见球体表面镌刻的精巧符文，却因过于微小难以辨识。
“我原以为它会…更庞大。”吉迪恩说道。
“震撼人心，不是吗？”阿德里尔绕到天然石台的另一侧，“如此渺小之物，竟能向世间释放如此深重的邪恶。”
曾在科卡纳斯求学时，吉迪恩始终向往冒险生涯。尽管离开那座岛屿后的经历充满磨难，但在这人类从未踏足的山腹深处发现远古圣物，仍令他嘴角泛起笑意。
“它是如何运作的？”龙裔问道。
“我们不知道，”阿德里尔回答。“它曾被研究过一段时间，但从未透露过任何秘密。我们从加尔加纳凡本人的记忆中得知，它能打开通往另一个地方的门户，但仅此而已。”
“我们怎么知道把它扔回奈厄斯池就能摧毁它？卡利班从未被找到过。”
阿德里尔伸手从悬浮基座上取下「帷幕」。“多年来，伊兰迪尔和许多其他强大的龙裔都尝试过摧毁它。它能抵抗所有魔法，甚至是巨龙的魔法。智慧的安加拉曾在无生群岛上与它共处一年有余。”
基迪恩仍能听见那只巨龙在马来赛核心区域垂死的咆哮。他并未与那头龙有过深厚交情，但现在他与伊拉尔戈心灵相通，由此也共同承受着失去她的痛苦与哀伤。
“当她再次现身时，”阿德里尔继续说道，“安加拉宣称只有创造它的原始魔法才能将其摧毁。”这位古老的龙裔凝视着「帷幕」，目光中带着基迪恩早已熟悉的精灵族特有的专注。“预见龙裔在这个世界新使命的是你而非我。理应由你来为维尔达消除这个威胁。从未有像你这般年轻缺乏经验的龙裔被委以如此危险的任务。但我相信，基迪恩·索恩，从未有过像你这样的龙裔。”阿德里尔将宝珠递向基迪恩。“「帷幕」现在由你守护…”
眼前重任带来的压力如浪潮般不断冲击着基迪恩，但当「帷幕」被递到面前时，这位年轻的龙裔只感受到一种使命感。他定要摧毁这些所谓神祇的遗物，无论是瓦拉尼斯还是暗裔大军，都无法阻挡他。他伸手从阿德里尔摊开的掌中接过「帷幕」。它比想象中更沉重，入手冰凉—但仅持续了片刻。
随后它开始变暖…
继而变得灼热…
“阿德里尔…”基迪恩能感受到炽热正透过手掌辐射开来。
然而精灵反应太慢，魔法能量已沿着吉迪恩的手臂蔓延。不，他意识到—并非能量上涌，而是「帷幕」正从他体内抽取魔力，仿佛他不过是根避雷针。
快松手！伊拉尔戈警告道。
为时已晚。金属外壳表面突然弹出一圈圈精致圆环，「帷幕」随之苏醒。金色圆环以惊人速度沿着球体朝不同方向飞旋。阿德里埃尔伸手欲夺回圣物，但球体内部迸发的光芒与能量将两位龙裔炸飞至洞穴另一端。当他们在岩层坡面停止翻滚时，「帷幕」已隐没在璀璨光幕之后，再难窥其形。
吉迪恩在昏暗中摸索法杖却遍寻不着。年轻龙裔抹去眉梢渗下的血痕，挣扎起身时阿德里埃尔已来到身侧，二人共同凝视着这场异象。
“发生什么了？”吉迪恩慌乱追问。
阿德里埃尔喉间只溢出困惑与忧虑的神色，半晌沉默后，精灵低头审视吉迪恩掌心，托起他整只手腕。法师原以为接触过「帷幕」的位置会留下灼痕，皮肤却完好无损。
“果然…”阿德里埃尔声线沉如寒铁，“它唯向人类显现真容。”
无尽深渊在吉迪恩胃腑裂开，溃败感与迫近的厄运交织着淹没理智。他究竟做了什么？「帷幕」由精灵妥善守护数千年，而他指尖轻触便倾覆了龙裔誓死捍卫的一切。
“我们现在该怎么办？”吉迪恩问道。
必须立刻撤离！伊拉尔戈的龙吟浸满惊惧。
“你需要关闭它。”阿德里埃尔说着已转身攀回岩层。
吉迪恩追随精灵举臂遮挡刺目光芒：“该如何关闭？”
“我们必须在此之前找到方法—”阿德里埃尔的话语凝固在唇边。
光芒向内坍缩，帷幕伴随着一声沉闷的撞击声坠落在地。原本空灵传送门的位置站着一位身披黑底猩红镶边长袍的男子。一只布满老年斑的手握着顶端呈尖矛状的长杖，指节上嵌着硕大的蓝宝石。杖身镶嵌的闪烁水晶蜿蜒而上，最终汇聚于一枚棱角分明的红色宝石。袍袖收束在一对镶板护腕中，每只护腕都缀满较小的绿色水晶。
老人鹰钩状的鼻尖俯视着众人，苍苍白发与垂至腰际的长须环绕着面部轮廓，腰带上挂满卷轴和布袋。他的眼神如同饥渴的猎食者，嘴角扭曲成狰狞的弧度。
"龙骑士…"他低语着，声波在寂静的洞窟中层层回荡。
阿德里尔最先从对方现身的震惊中恢复。精灵双手前推试图施展毁灭咒文，却发现魔力早已背离他们。
快离开！伊拉戈的呼喊在基甸耳中显得遥远而模糊。
阿德里尔再次尝试施法，但他的努力只换来对方愈发张扬的狞笑。男子将长杖顿地，耀眼的能量冲击波席卷两位龙裔，将他们狠狠抛向洞窟深处。精灵撞上石柱骤然止住去势，基甸则连续撞碎数根紫色水晶与石笋翻滚倒地。
伊拉戈…他呼唤着伙伴。
你战胜不了他，基甸。他持有克里萨利斯！
不可能。他刚才明明用了魔法…
快走，基甸！伊拉戈将对方骨戒上蓝宝石的影像烙入基甸脑海，随后气息彻底消失。
与伊拉戈的精神联结断裂让基甸遭受全方位重创。如有实质的沉重压迫感席卷而来，绝望几乎将他吞噬。刹那间他仿佛失去视听能力，甚至担心永难复原。最终是阿德里尔的呻吟将基甸拉回现实。年轻的龙裔挣扎起身，强忍着遍布全身的新添伤口带来的剧痛。
袭击者的法杖敲击岩石发出回响，巫师正沿着岩壁走向洞穴底部。阿德里尔趴在他脚边，在浅水洼中匍匐前行，后脑淌下的鲜血与积水交融成一片。
"你竟敢对我出手？"巫师绕着阿德里尔踱步，"我可是见证你诞生的存在！精灵，你的敬畏之心何在？你合该向我顶礼膜拜！"
"你…根本不是神祇。"阿德里尔从牙缝里挤出这句话。
"我乃克莱特！执掌战争的神明！早在你出生前就受众生供奉，精灵，待你化为尘土后我仍将享世人香火。"巫师双手猛地扬起法杖，狠狠砸向阿德里尔的肋骨，将这位远古龙裔打得蜷缩成团。
"离他远点！"吉迪恩怒吼道。虽无周全计划，沸腾的怒火已驱使他冲向洞穴深处。
"闭嘴，乳臭未干的小子！"克莱特将法杖对准吉迪恩，瞬发一枚熔岩火球。咒语击中另一根石柱，飞溅的轨迹迫使吉迪恩翻滚闪避才保住性命。
年轻龙裔跃起身时已握住阿比盖尔的魔杖—这是种难以抗拒的本能。直到他将魔杖瞄准正背对着他、重新将注意力放在阿德里尔身上的克莱特时，吉迪恩才记起自己早已失去施法能力。但巫师可以…吉迪恩瞥见伊拉尔戈强行塞给他的蓝宝石，此刻正嵌在克莱特枯瘦指节间闪烁。
克莱特振腕挑飞法杖，用魔法将阿德里尔掼向石柱牢牢禁锢。"千百年来你们卑劣的同族与那些野兽勾结，将我们困守于此！我竟被迫透过迷雾之纱窥视这个世界！我！战争之神！"阿德里尔在魔法压迫下发出哀嚎，四肢被无形之力向四面八方撕扯。
吉迪恩小心翼翼地爬回最高层，谨慎地避开积水和碎裂的水晶。此刻光线更暗了，只剩下艾德里安的一颗光球还在空中漂浮。法师俯低身子，用手触摸每处凹凸不平的地面仔细搜寻。面纱轻触他的手背滚落开去，在岩架边缘摇晃欲坠。他迅速用腰间的布袋将其舀起，刻意避免用手掌直接触碰。
"你是最后的龙骑士，"克雷特仍仰视着艾德里安，"我正纠结该立即杀了你，还是让你永远承受折磨。你无法想象我有多么…厌倦…"
吉迪恩利用对方每句话声掩盖自己的脚步。悲恸之刃是他仅剩的武器，但拔剑出鞘势必惊动巫师。既然诸神显然未曾眷顾，纯粹运气让他踩到了掉落的法杖。即便失去魔法加持，这根经咒语强化的木杖仍能承受利剑劈砍。
艾德里安试图将头颅挣脱石柱时，脸上青筋暴起："你永远…别想统治…这个世界。我也不是…最后的龙裔！"
吉迪恩骤然发难，以棍棒之势挥动法杖。克雷特原地转身的速度远超其年龄应有的敏捷。巫师举杖相迎，但克雷特的法杖迸发的魔力瞬间震断了对手的木杖。剧痛窜上吉迪恩双臂，他扔下断裂的残杖。来不及消化方才的变故，也未能接受法杖被毁的事实，克雷特杖端嶙峋的红宝石已横扫而至，击中面门将他掀翻在地。
"看来你确实不是最后的骑士，精灵崽。"战神俯视着吉迪恩，如同端详更可口的猎物。"我赐予你死亡的资格。"巫师松开艾德里安，将杖尖如矛头般刺向精灵胸膛。
“不！”吉迪恩从地面抬起头，看见导师的面容陡然垮塌，扭曲成极度痛苦的模样。
阿德里尔的双手紧握着贯穿自己、将他钉在石柱上的长矛，但目光始终锁定吉迪恩。“维塔里…”他眼中的光芒消散，整个身体颓然垂落，直到克雷特抽回法杖，任由精灵瘫倒在他脚下。
“真是无用的种族，”法师评价道，“不过当奴隶倒是上佳之选。”
望着阿德里尔身下不断扩大的血泊，吉迪恩连站立的力气都丧失了。这位存活了数千年的精灵本是智慧与知识的源泉，若想成为配得上先辈的龙骑士，吉迪恩本需仰仗他的指引。转瞬之间，一切已成泡影。当意识到加拉恩达瓦克斯也必定葬身山脚时，他的悲恸骤增十倍。年轻的龙骑士突然对伊拉戈生命的担忧，远胜过对自身安危的恐惧。
克雷特从容远离吉迪恩，全然不惧这位年轻龙骑士。“你永远不懂亲手终结真实生命的快感。亿万年来，我只能将就着对付…残影。你无法想象彼岸世界的模样—在那里，意念可移山岳，尘土能起宫阙，更能创造生命，或者说近乎生命的存在。不过是我们想象的碎片罢了。虽能暂慰寂寥，但你始终清楚它们并非真实。哈！瞧我这喋喋不休的样子。整整…永恒…”法师的眼神忽然涣散，“…期间我只与十九人说过话。”克雷特眨了眨眼，甩头清醒过来，“看来该送你上路了。毕竟还有王国等着重建呢！”
“自您离去后世界早已变迁，”吉迪恩心知自己在拖延必然的结局，却尚未明晰拖延的意义，“伊利安已有六大王国。这里再无您与您君主的容身之处。”法师匍匐至粗壮石笋旁，借力撑起身躯。
“哦，但我并非孤身一人，小龙骑士。除了瓦拉尼斯以我们之名召集的军队，初民之王阿提兰即将归来，我的兄弟姐妹们也将随他同至。纳伊乌斯将释放世间从未得见的魔法，伊卡尔迪尔会猎杀所有反抗者，纳尔米隆将掀起令大地震颤的狂烈风暴！”克雷特大笑。“你根本无法想象我主的力量。小子，我身后站着整支神祇谱系，每一位都比任何法师或精灵更强大。”巫师凝视着吉迪恩腰间的囊袋。“把『帷幕』交给我。”
吉迪恩咬紧牙关，阿德里尔最后的告诫在脑海中回荡。“你永远别想走出这座山。”龙裔武士铮然拔出哀伤之刃。
克雷特扬起粗密的眉毛。“把『帷幕』给我，孩子，否则我就把你拖出山脉，让你亲眼看着我从你的龙鳞上一片片剥下鳞甲。”
“他叫伊拉尔戈，你不该威胁他。”吉迪恩顺从哀伤之刃的意志疾冲而出，弯刀锋尖直指巫师心口。
“愚蠢的小子！”巫师举起法杖，迸发出烈日般刺目的强光。
吉迪恩只觉双目灼痛，手中兵刃被猛然荡开。洞窟在视野斑驳中变得难以辨清，万物皆化为模糊剪影。他持剑的臂膀不受控地翻飞格挡，将克雷特的攻势尽数截断。维塔利武技护得他免遭痛击，却难抵魔法威能。当身躯倒飞过洞穴时，胸口的灼烧感让吉迪恩以为遭遇了火焰咒术，待感官恢复后却发现外套上凝结着冰霜。
克雷特再度逼压而来，他想起伊拉尔戈。必须为巨龙奋战到底—这关乎彼此的存亡。龙裔武士腾身跃起，将玛德雷斯第三式与哀伤之刃的致命锋锐融为一体。弯刀破空呼啸，四肢协同猛攻，迫使巫师退往洞穴深处。法杖与长剑以千钧之势交击，迸溅漫天星火。有那么片刻，吉迪恩确以为自己占据了上风。
这个念头转瞬即逝。
一记迅捷的横劈迫使战神克雷特单膝跪地，但这只逼得那邪恶巫师动用魔法保命。他伸出的手掌朝基甸袭来，伴随而来的是阵阵扭曲空气的波纹。紧接着克雷特消失了，他那镶着猩红滚边的黑袍在石笋丛中化作模糊残影，在龙裔战士的站位间时隐时现。就在他消失的瞬间，他又重新站在法师面前，脸上挂着笑意。
基甸闷哼着跪倒在地，握着悲恸剑的手开始颤抖。从头到脚布满的伤口同时迸发剧痛，龙裔战士耗尽全部精力保持清醒，连半个字都吐不出来。鲜血从无数伤口渗出，淌过嶙峋地面，蔓延至克雷特那柄矛尖法杖的底端—此刻杖身已浸染了更多血迹。
即便是魔法加持，也不可能达到如此速度，那种疾速会令施法者全身骨骼尽碎。凭着仅存的理智，基甸意识到克雷特施展的法术必然延缓了他自身的感知。
巫师发出残忍的笑声：“真是乐趣无穷！若不是这阴森的环境，我定要玩上数日。可惜啊，我已许久未见真实天空，未感受过脚下青草的触感。想必那时的微风定然美妙……”
基甸几乎充耳不闻。在战神身后，他看见阿德里尔的尸体蜷缩成团。这位龙裔战士理应获得更体面的结局，伊拉尔戈也同样值得更好的命运—而片刻之后，当巫师将他的身躯撕碎散落洞窟时，巨龙也将迎来相同的结局。
基甸紧握悲恸剑柄直至指节发白，压力撕裂了掌心的伤口，剧痛钻心刺骨，但龙裔战士借助痛楚凝聚心神。他死死攥住剑刃刺向地面，双手颤抖，泪水在眼眶中积聚。
“你的时代……早已终结。”基甸尝到了口中的血腥味。
克雷特歪着头：“你竟敢挑战神明？凭你也配将我终结？”
吉迪恩眨去泪水，他的下一步行动毫无迟疑。"我是最后的龙裔……"
他用尽最后的力量向前猛冲，将哀伤之刃高高抛向空中，任由它旋转着刺入悬垂的钟乳石。伴随着弯刀坠地，尖锥状的岩块崩裂落下。克雷特举起法杖撑开护盾抵挡落石，但吉迪恩心知如此明显的攻击绝无可能杀死战神。他的身形流畅地转入玛格德雷斯第四式，将四肢皆化为武器。当克雷特抬头应对上方威胁时，吉迪恩屈臂腾空跃起。时机精准无比，他的拳头重重砸向巫师咽喉，碾碎了对方的气管。
万物同时坠地。钟乳石碎屑与哀伤之刃的铿锵声在他们身后飞溅，吉迪恩落在克雷特身上，此时巫师已丢开法杖，双手死死掐住自己喉咙。他在寒冷的洞窟中发出汩汩的窒息声，双眼因恐惧而圆睁。吉迪恩扣住巫师手腕，一脚踩下将其胳膊钉在地上。龙裔以最快速度拽下那枚蓝宝石戒指，使克雷特沦为自身克里萨利斯的奴隶。此刻再无魔法能够救赎他。
吉迪恩缓缓起身立于巫师之上，顺手拾起坠地的法杖。"失去魔法，你不过是个垂暮老者。从未成神……"龙裔将法杖重重插进克雷特胸膛。巫师长袍渐染深色，唇间逸出的喘息随眼中生机一同消散。
法杖开始嗡鸣，嶙峋的红宝石泛起脉动微光。吉迪恩将克雷特的蓝水晶戒指收入囊中，后退半步，此刻更清晰地感受到遍体鳞伤。柔光渐炽，宝石散发的频率如利爪撕扯着法师的耳膜。杖柄浮现细密裂纹，道道璀璨光芒从中流泻。这是在科卡纳斯修习期间曾有所闻的咒术—情况不妙。
在冲向洞穴入口的疯狂冲刺中，他仅来得及拾起哀伤之刃。巫师法杖的光芒此刻已照亮阴霾的每个角落，不过对吉迪恩而言，这点光亮根本无暇顾及。
艾德瑞尔……
这个念头让龙裔猛然停驻脚步—这是个他承担不起的失误。他折返拾起精灵的躯体，将其甩过肩头。增加的负重拖慢速度，并噬咬着他所有伤口，但他绝不让艾德瑞尔的遗体与那个卑劣之徒同葬山底，他值得更好的归宿。
法术不可避免地抵达巅峰后轰然爆发。吉迪恩对此番景象与声响毫无知觉—他已被冲击波抛向洞外的岩壁。双脚离地的瞬间，狂暴力量将龙裔彻底卷入虚无……