往昔回响
加加纳凡山脉的地下墓穴广阔得令人晕眩，黑暗得使人迷失。基甸用法杖照亮前路，而阿德里尔操纵着光球在他们头顶随行。惨白的光线在岩壁上投下流动的阴影，不断诱使法师产生最可怕的联想。精灵多次提醒他山中仅有他们二人，却始终无法平息基甸的不安。被凝视的感觉已纠缠他太久太久。
我仍与你同在，伊拉尔戈的话语在他脑海中回荡。
真希望此刻你就在我身边。我不愿与你相隔如此遥远。
通过伊拉尔戈的感官，基甸能感受清风拂过龙鳞的颤动，青草掠过龙爪的触感。这让他暂时忘却了周遭万吨巨岩的压迫。
若不能仰望苍穹，我便寸步难行。
吉迪恩感到伊拉尔戈的颤栗顺着自己的脊柱蔓延而下。我也没法说我对此有多高兴。
每条他们转入的隧道在这位年轻的龙裔眼中都如出一辙。越是深入探索，空气就变得越发污浊寒冷。吉迪恩裹紧红色皮夹克，朝掌心呵气取暖。往常，法杖散发的暖意足以让他的手指免于冻僵，但此刻的寒意已刺入骨髓。
"我们走了多久了？"他的声音在岩壁间回荡。
"大半天了，"艾德瑞尔答道，"通往山脉核心的旅程本就漫长。我第一次穿越时花了好几天才摸清路线。"
这可不是吉迪恩想听的答案。"你还记得路吧？"
精灵嘴角微扬："我的记忆力如同族人般出众，但无需时刻依赖它。龙族从不会遗忘任何景象、声响或滋味。"他用指尖轻点太阳穴，"加拉恩达瓦克斯正在为我指路。他共享着我的记忆，对我曾走过的路线了如指掌。"
关于记忆共享的谈论将吉迪恩拽回"命运回响"的谜团中。这仍是他未能参透的拼图碎片，更令他不安的是翠星雷纳埃尔始终拒绝与伊拉尔戈共享记忆。他们在黑暗中继续前行良久，吉迪恩借机思索如何提起话头—要想从艾德瑞尔口中套出直截了当的答案而非说教或谜语，着实费神。
"说与不说，"艾德瑞尔突然开口，"皆在于你。
“什么？”
"你们人类啊，"精灵嘴角噙着笑意解释道，"脸上的表情比嘴里的话语更会说话。"
吉迪恩翻了个白眼："我忘了…您明察秋毫。"
艾德瑞尔在迷宫岔路口稍作停顿，随即转向左侧隧道："确实如此，索恩先生。所以请别再对我翻白眼了。"
吉迪恩咽下已到嘴边的反驳，决定单刀直入："关于命运回响，你究竟隐瞒了什么？"
艾德瑞尔步履丝毫未缓："你对此了解多少？"
这比我想象的还要棘手…
继续逼问他，伊拉尔戈说。他掌握着答案。
“在遇见阿迪兰德拉之前，我甚至从未听说过这件事。如今知晓了诸神真相，这似乎成了令我难以理解的艰深问题。”
艾德里尔抬手制止了龙裔武士的话语。精灵侧首倾听着什么，先是转向左侧，又转向右侧。吉迪恩无法确定他在聆听何种声响，但声源显然位于他们右侧。
“千年前，娜拉娜·塞瓦瑞曾高声宣诵《命运回响》。她的兄长埃利姆国王与少数几人亲耳听闻，这些话语成了她的临终遗言。”艾德里尔再次驻足，俯身触碰冰冷地面。吉迪恩将法杖压低照去，只见一道细流蜿蜒穿过隧道，从嶙峋岩壁的裂隙渗入又消失。
“她如何殒落的？”吉迪恩追问，对另一位龙裔武士的陨落缘由愈发好奇。
“埃勒西亚战役之后，黑暗战争终结之时，娜拉娜曾在蛮荒沼泽搜寻一个外域男孩。她将某件珍贵圣物托付给那孩子藏匿。可惜未能寻获男孩，外域族民却发动了袭击。”艾德里尔轻巧攀上通往另一条隧道的斜坡。
“为何我总觉得你有所保留？”吉迪恩紧逼不舍。
“有些秘密需借龙族盟约传递，例如诸神真相与虚空帷幕。另有些秘辛只能口耳相传。关于预言的真相，历来仅有极少数龙裔武士知晓。”
吉迪恩思及世间尚存的龙裔武士数量：“我们现存人数甚至不足五指之数，艾德里尔…”
“确实。”精灵的应答带着阴郁腔调，“娜拉娜·塞瓦瑞发现了龙族认为早已随阿蒂兰族湮灭于首战的某物。当时她的龙伴托温正与雷纳尔等议会成员商议接替加加纳凡领袖之位的事宜。托温弥留之际，娜拉娜的全部记忆被共享给议会成员。我们所有人都目睹了盘踞在蛮荒沼泽深处的黑暗…”艾德里尔再次停步探查前路。
“托文和娜拉娜那时是分开死去的吗？”基甸还年轻，无法轻易思考死亡，但想到离开这个世界时伊拉尔戈不在身边就令他痛苦。
“是的。托文因娜拉娜的伤势而死。但在寻找那个男孩时，她发现了隐藏在森林深处的洞穴。如你所知，外域族是被龙族逼入躲藏的先民后裔。看来他们带走了一些古老的宗教。”
“宗教？你是说神明还有神明？”基甸无法想象像阿蒂兰这样自大的人会崇拜神祇。
“每个文明都有神明，基甸。但先民只信奉一位神—一位力量之神，他几乎不关心无力自卫之人。他们称他为卡利班。”
“卡利班？你是说文戈拉的那座堡垒？奈厄斯水池所在的地方？”
“以他敬爱的神祇命名，”阿德里埃尔确认道。“不过阿蒂兰是否真正信仰卡利班始终没有答案。当时的龙骑士认为他只是为了子民而假装信仰。”
“你怎么看？”基甸问道。
阿德里埃尔叹息：“我认为他自视为神，他的世界里容不下另一位神祇。”
“那这古老宗教与命运回响有何关联？”基甸不明白龙裔先知宣告的预言，怎会与她出生数千年前的宗教产生联系。
阿德里埃尔停步转身面对基甸：“阿蒂兰时代，卡利班的最高祭司被称为‘回响者’。他们自称能预知未来，还涉足其他异能。这是个钻研黑暗魔法的扭曲教派，甚至相信卡利班赐予他们复活死者的力量—但仅限于强者。他们镌刻的每则预言都标有黑色手印，那是他们的印记。”
看着精灵向来坚毅的面容露出凝重表情，基甸感到不安：“那个洞穴里到底有什么，阿德里埃尔？”
古老的龙裔缓缓眨眼。“那是黑暗魔法的残留。高阶祭司们继续在荒芜沼泽中崇拜卡利班，不断散播他们的预言。娜拉娜找到了他们。一场血腥搏斗爆发了，但预言魔法已烙印在她脑海中。当她找到兄长时，这成了她唯一能说出来的话。”
基甸正试图拼凑所有破碎的历史碎片。“所以命运回响是黑暗魔法的产物，而非神明的启示。”
阿德里尔坐在突起的岩架上，周身笼罩着 orb 发出的冷光。“要真有那么简单就好了。基甸，无论是光明还是黑暗魔法，都没有能够预知未来的力量。即将发生之事对我们始终是未知的，就连龙族也不例外。”
“我不明白。”基甸对这样反复出现的状况感到无比厌倦。
阿德里尔舔了舔嘴唇，斟酌着用词。“如果预言成真，就证明回响教派崇拜的是真实存在的神明—卡利班。若果真如此，那我们全都笼罩在一个只认同力量的恶神阴影之下…”精灵抬头凝视基甸：“这听起来像你想要生活的世界吗？”
“我无法相信。我绝不相信！”基甸竭力克制着踱步的冲动。
“我也一样，”阿德里尔表示认同，“我认为是我们过度追寻答案，才使得预言成真。”
“我们绝不可能是邪神创造的，”基甸继续说道，“我们不只是玩物！”
“我并未说卡利班是维尔德的造物主，仅仅是个神明。关于卡利班的起源与意义，龙裔已争论了数百年。我不认为我们能在这条隧道里有新发现。专注于我们已知的事实吧，基甸。阿提兰真实存在且构成威胁，帷幕属于我们，而卡利班的要塞必将被找到。我们将共同彻底终结这个神系。”
基甸抬起头：“你改变论调了。”
阿德里尔的视线从基甸移向前方幽暗的隧道：“既然已走到这一步…我总得相信些什么…”
精灵从栖身处站起来，示意基甸跟上，并承诺他们已接近目的地。基甸跟在后面，思绪纷乱。他能感受到伊拉尔戈也在梳理这一切，试图理清已知的线索。伊利安人崇拜着一套他明知虚假的神祇，而世上最古老的宗教—那个关于黑暗魔法的信仰—却可能真实存在。年轻的龙裔突然涌起强烈的求知欲，渴望了解更多关于回声的秘密，甚至不惜主动追寻它们。
终有一日，"伊拉尔戈说，"当维尔达不再危在旦夕之时。
基甸深吸一口气，试图暂时放下这些念头。巨龙说得对，阿德里尔也是。他需要专注于眼前的威胁，而非这个真假难辨的古老宗教。
当他们进入新的洞窟时，所有关于预言的思绪瞬间消散。这个洞窟比之前经过的任何隧道或洞穴都要宏伟得多，穹顶覆盖着紫色水晶。粗粝的石柱—粗细各异—连接着地面与水晶顶篷，潮湿的地面上散布着石笋。这是隐藏在加尔加纳凡山心脏地带的自然奇观。
阿德里尔朝掌心吹气，又变出三颗纯净光球。基甸从法杖末端射出两道光球，看着它们勘探洞窟。四处积聚着冰冷的水洼，某处传来溪流的潺潺声。龙裔向深处走去，发现洞窟右侧的地面呈阶梯状隆起。阿德里尔挥手示意，一颗光球随之悬停在隆起地带的顶端。基甸注视着阴影消散，显露出洞窟最珍贵的宝藏。
“虚空帷幕…”