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“哟，凯拉，还是这么光彩照人呐。”弗兰克的弟弟贾斯汀斜倚在门框上，与我相对而立。昔日的娃娃脸已蜕变成棱角分明的硬朗轮廓，瘦削的身形也变得宽肩阔胸。他用细绳将金色长发绺束在脑后，腕间缠着冲浪珠串，黑色绳结系着化石鲨齿悬于胸前—活脱脱刚从冲浪杂志走出来的模样。纵然冬日严寒，他依旧穿着工装裤和T恤，外搭薄款拉链连帽卫衣。该死！这家伙简直帅得离谱！
“贾斯汀？你怎么会在这儿？”我强压震惊问道。自姐姐婚礼后便再未相见，说来当时我对他怀有些许悸动—好吧，或许不止些许，但那时他已有女友。
“本来找我家老大个儿，没想到撞见你这惊喜彩蛋。容我直言，养眼程度可高出太多。”他上下打量着我，目光毫不掩饰赞赏。我双颊惯常地发烫，却故作镇定无视他撩人的注视。见我拉开房门呼唤弗兰克时，他唇角勾起戏谑的笑纹。
“会久留吗？”我试探道，暗自盼望否定答案。毕竟德拉文对贾斯汀轻佻态度的反应，无异于手握点燃的烟花还奢求它不烫手。
“路过而已。”他漫应着，恰逢弗兰克出现在门廊。
“哈！什么风把你这野人吹回来了？丛林探险结束了？”弗兰克说着将弟弟拽进熊抱。贾斯汀捶打着对方后背挣扎喘息。
“老天！弗兰克你想把我脊椎折断吗？”贾斯汀挥拳佯攻，被对方灵巧闪避。我退后腾出空间让两兄弟以独特方式叙旧—实在难以想象数月未见就对着莉比来上一拳，嗯，她绝对会"爱死"这种问候方式。
“那么，哥斯达黎加怎么样？我以为你会天天吃米饭配豆子，但小子，你看起来瘦骨嶙峋的身板上倒是长了点肉嘛！”
“是啊，至少我没变成肌肉男！”接下来几分钟他们一直这样斗嘴，我趁机慢慢往车边挪，直到他们发现了我。
“要去哪儿啊，小卡？”贾斯汀很快就开始用我的昵称称呼我了。
“哦，我去见个朋友。”他看起来有点失望，弗兰克用胳膊肘碰了碰他。
“没错，咱们的小卡在这镇上可是相当受小伙子们欢迎呢。”我对弗兰克翻了个白眼，他却只是大笑。
“我能理解为什么，”贾斯汀低声说道，声音却清晰可闻，让弗兰克笑得更响了。
“别打主意了，罗密欧，名花有主啦。”弗兰克想用锁喉技抓住他，但贾斯汀动作敏捷，瞬间就从门廊台阶跳下来到了我身边。他低头看着我，我紧张地拽着外套袖口，只希望能赶紧离开这儿。
“所以，那个幸运儿是谁？”我现在根本不想谈这个，以后也不想，而且我已经快赶不及和杰克的约会了。
“哦，你不认识的人。总之我得走了，但真的很高兴再见到你们。”
“哦，下周末你还会见到我的，只要我老哥不介意收留我几天。”最后这句话他是对弗兰克说的，看起来他很高兴哥哥回来了。而我却不太确定贾斯汀回来是不是件好事。
“当然可以，你知道的，但你得先去看看爸妈。”
“知道啦，我接下来正要过去呢。”贾斯汀滑稽地对我翻了個白眼，我笑了。然后他伸手环住我，把我拉向他如今结实不少的胸膛。我全身僵硬，但他只是拥抱告别。我艰难地咽了下口水，他肯定听到了，因为在我慌忙解锁车门时他笑出了声。
“好吧，那我想下周再见吧，”我边说边钻进我的烈马越野车，他看我的眼神活像狼盯着小红帽。我紧张地咯咯笑了声便驾车离开。去餐馆的路上，我暗自庆幸贾斯汀出现时德雷文已经不在场。他不喜欢杰克，因为杰克对我有意思，但至少杰克懂得收敛。可贾斯汀…他就是个四处调情的主，而且从不在意场合—包括当着德雷文的面也照撩不误。
没错，绝对不能让德雷文知道贾斯汀的存在。这个念头猛然击中我，惹得我直拍脑门。拉格纳恐怕把那段糟心场面全看在眼里了！完了！虽然没看见他身影，或许能侥幸蒙混过关，但直觉告诉我这事没那么简单。唉，反正就是个拥抱而已…对吧？
抵达餐馆时我瞥了眼仪表盘时钟。一路闯了几个绿灯又猛踩油门，只迟到了十分钟。杰克早已等在店内，经过橱窗时我朝他挥了挥手。他占了靠窗的卡座，我胃里的蝴蝶顿时变成了蛰人的黄蜂。虽然心有忐忑，但我知道必须面对。偏偏他还一见我就咧嘴笑，这简直像要把一箱小狗崽遗弃在暗巷般令人煎熬。
他照旧穿着破洞牛仔裤，今天挑了件褪色的滚石乐队T恤，经年洗涤使唇印图案都已开裂。那头狂野的古铜色鬈发较浅的发梢在额前恣意飞扬，随着他起身拥抱的动作轻轻晃动。当我走近时，他柔和的五官和蜜糖般迷人的眼睛瞬间被点亮。
“可算来了，”他说着起身拥抱我。不像面对贾斯汀时那般僵硬，不知为何杰克总能让人瞬间放松。他身材高挑，因长期徒步锻炼得结实精壮。落座时我忍不住对他微笑，随即笑意渐褪—这或许是我们最后一次这般相处了。他可能再也不愿与我做朋友。我的心直往下沉。
“嘿杰克，我真的、真的很抱歉，”我脱口而出，起初他一脸震惊。我想这句话在我心里憋了太久，以至于成为我最想说的第一句话。至少我说出来了，哪怕这是他最后一次愿意理我。
“为什么道歉？”他这让事情更难办了，尤其是他还一直对我微笑，仿佛我他妈好极了似的。
“为所有事！我亏待你了，我根本不该那样对待这么好的朋友—后来我还给了你那封信，之后也没联系你……”我的话像烫嘴般倾泻而出，迫不及待要摆脱这些词句。
“凯拉，别说了！你不需要解释或为任何事道歉。我是个大人了，知道自己当初的选择。”天啊，这反而让我更难受了！
“什么叫'当初的选择'？”我羞愧地问道。
“凯拉，我控制不住对你的感情，现在恐怕依然如此。但我早就知道你对我没有相同的感觉—即便如此我也没放弃。从你见到他的第一晚我就看出来，他才是你心动的人…但凯拉，这不代表我责怪你，我绝对不想失去你这个朋友。”我眼眶发热，赶紧把脸藏到菜单后面。
“我不配有这么好的朋友，”我低头说着，手中的塑封菜单一个字都看不进去。他抽走菜单，将我的双手握在掌心。
“凯拉，能有你这样的朋友是我的幸运。我不会撒谎说很高兴你和德雷文家的人在一起，但欣慰的是那个男人显然非常在乎你。”这话让我抬起头，他眼中满是真诚。
“你怎么知道？”
“你失踪时，他让俱乐部里每个人接受问话。乐队停止演奏，全场亮灯。当我递出你写的那封信时，他脸上的绝望令人动容。最让我震惊的是他居然向我道谢，还握了我的手，”他说着看向那只手，仿佛还能看见当时的画面。
“不过，他选择你我并不意外。能有你在身边是他的幸运。”这话让我再次脸红，因为我不太擅长接受赞美，尤其当我觉得自己对可怜的杰克的所作所为根本配不上这些称赞时。
“凯拉，如果我提问，你能如实相告吗？”我早料到会有此一问，先前就告诫自己若他问起，定当信任他。他值得我如此相待，值得听到真相。我点头应允，心知这场对话绝不会轻松。
“那晚你遭遇了什么？”他的嗓音轻柔舒缓。我明白这是他在试图让我好受些。这时女服务员向我们走来，反倒给了我更多时间思考如何开启这个话题。但越是深思，越清楚自己别无选择，只能从那个痛苦的起点开始讲述。
杰克点了两杯苏打水，我望向窗外发现我的监视者仍在警戒。差点就要挥手示意，又及时忍住免得被人当作疯子—毕竟只有我能看见他，这点在有一对情侣径直穿过他身体走进餐厅时就得到了证实。请相信我，这绝不是个能让人若无其事擦肩而过的存在，任谁见到都会惊掉下巴！
我一直等到可乐上桌，那个态度倨傲的女服务员回去续装盐罐才开口。真要感谢杰克，他只是耐心坐着，等待我积攒开启对话的勇气。
“好吧，实在没有更委婉的说法了，那我就直说吧…我曾遭人绑架。”话音未落，就看见他仿佛被正在啜吸的冰块呛住般剧烈咳嗽。
“杰克，你还好吗？”我递过餐巾让他吐出冰块。
“抱歉，能否请你再重复一遍…你说你被…绑架了？”最后那个词他说得轻如耳语，仿佛在陈述一桩罪孽。
“听着，我觉得需要先解释我的过去，才能说清那晚的事。关键是杰克，这我能告诉任何人的最私密的事。两年来我一直在逃避这件事，只有我的家人知道真相。这就是我来这里的原因，也是我撒谎的原因。”我说完这段话时期待更强烈的反应，但目前为止一切平稳。
“什么样的谎言？”他以不带评判的语气问道。
“首先，我的真名是凯瑟琳·凯拉·威廉姆斯，不是约翰逊，而且我实际是二十三岁，不是大家以为的二十一岁。”我留出时间让他消化这个消息。他试图保持面无表情，但我能看出他眼中的震惊。无论他预想过什么，都绝不是这个。我继续告诉他我最初遇见摩根的情形和结果，尽量省略细节，但杰克和大多数人一样想知道全部。回答问题时，我看出他听得有多艰难—他握紧拳头抵住桌子，震得桌面发颤。每当我讲到更不堪的片段时，他甚至会咬紧牙关。
说完这段后，我告诉他后半部分，但稍作修改略去了所有超自然元素。我解释摩根如何骗我见面，所幸在他真正伤害我之前德雷文找到了关押我的地方。讲述完毕后，杰克向后靠进皮革卡座，盯着自己的手沉默良久。当他抬起眼睛时，我首次在其中看到纯粹的恨意，而他说出的话更让我胆寒：
“我希望德雷文宰了那个混蛋！”这完全不符合他平时的性格，令我浑身一颤。我能说什么？说"是的，他捅了那家伙心脏，但对方复活后自杀了"？不，我绝不能这么说。正当我挣扎如何回应时，他替我解了围。
“不必告诉我答案，凯拉。像多米尼克·德雷文那样的人会如何处置企图夺走他所有物的家伙—我想我能猜到。”他因想象我落入那个疯子魔掌的画面而语气发苦，“我完全赞同他的做法。那个摩根显然必须被阻止，而我能想到永绝后患的方式只有一种。”他的目光落在我袖口下的手套上，摇头叹息着那下面藏着的秘密。
“我认为我从未遇到过像你这样勇敢的人。但我必须告诉你，我从未觉得你是试图自杀。我一直认为那一定是个意外。”这句话对我的触动远超他的想象。我至今没有遇到任何持这种想法的人。所有人都认为我试图自杀，就连我的家人都觉得我是想结束一切—但他们全都错了。我只是永远无法鼓起勇气告诉他们，在摩根那个疯子的扭曲认知里，他们可能就是下一个目标。我握住他的手，轻轻吻了一下。
“谢谢。你永远不会知道这句话对我意味着什么。你是第一个愿意相信我的人。其他人都只是武断地…嗯，你知道的。”我说着垂下视线看向自己的手臂，不自觉地拽了拽衣袖。
“非常感谢你对我坦诚相告，我保证守口如瓶。不过你早就知道我会这样对吧？否则也不会告诉我这些。”我抬头看向他，那张脸又恢复了往日无忧无虑的神采。他对我眨眨眼，让我的心情顿时轻松起来。他确实是我此生最珍贵的朋友之一。
“我何德何能拥有这么好的朋友。”我说着用吸管尾端顽皮地轻弹了他一下。
“哎呀，我能说什么呢？等你那个土豪男友给你开银行账户买法拉利的时候，我再找你收费吧。”他大笑着说。我假装受伤地又朝他弹了些可乐。
“快住手！”在他扔冰块反击前我赶紧喊道。杰克起身去洗手间时，我望着他高大的背影，突然注意到有双眼睛正注视着我。一双紫色的眼睛。
糟了！德雷文一直在监视我整个所谓的“约会”—他是这么称呼的。我艰难地咽了下口水，心知今晚肯定要遭殃。我朝他摇头示意，但被他附身的中年卡车司机却对我比着口型说“不行”，还摇晃着手指。杰克回来后，我试图无视德雷文的存在，继续和杰克交谈，装作什么都没察觉。反正横竖都要挨顿臭骂，不如在被德雷文逮到前先享受这个愉快的下午。话说回来他能拿我怎样？把我按在腿上打屁股吗？这个念头让我在座位上不自在地扭动起来，侧头快速一瞥正好对上卡车司机德雷文高挑的眉毛。我慌忙移开视线。
“那么杰克，现在轮到我问些敏感问题了。”他嘴角一侧扬起，仿佛早就在等我发问。
“你想知道塞莉娜的事，对吧？”他说着，目光越过重新斟满的可乐杯望向我。
“如果我的答案是'想'，会不会很过分？”
“没关系。说实话当时在俱乐部见到她时我吓得魂飞魄散，但现在…我想我终于能走出来了。不过说真的，那件事对我的打击很大。”我不禁为他感到难过。这两年他一直以为是德雷文抢走了女友，甚至一度怀疑是德雷文杀害了她。塞莉娜其实是德雷文的助手，曾让我误以为是他的未婚妻—这个谎言是为了阻止我对他产生过深的情感。
当然，谎言并未奏效，但那番欺骗仍像子弹般击穿我的心房。塞莉娜是个恶魔，多年前就与杰克开始交往。这在天使或恶魔界都是不可饶恕的重罪。所以当德雷文在俱乐部发现她与杰克在一起时，立即制止了这段关系。但他没有惩罚她，反而允许她留在人界为自己工作。杰克至今仍不知情，我很好奇那晚在VIP区重逢时她究竟作何解释。
“她说自己其实早有婚约。”这句话让我的心脏骤然停跳，直到他继续开口才恢复跳动。
“她原以为那家伙不忠，但其实是个误会。她跑去了姨妈家，没人知道她的下落，也就没法解释真相。显然他为德雷文工作，所以那晚在俱乐部见到她时，他趁机说明了实情。她没细说，他那晚也不在场，但当他为德雷文工作时，她就会跟着去。”这个故事编得挺周全，不过我猜想对恶魔来说撒谎并非难事，若行不通，他们直接操控人心让人信以为真便是。这让我不禁怀疑，他之所以如此平静接受，是否其实是因为被施加了某种精神操控？无论原因为何，我只庆幸他看起来并未因此太过痛苦。
“我知道你在想什么，干嘛不直接告诉我对吧？”他说道，我只好点头—因为我十分确定他绝不会想知道我真正的想法！
“嗯，她告诉我她的未婚夫占有欲有点强，不想让他发现我的存在以免对我不利。但当我帮德雷文递了那封信后，他同意不会向她的未婚夫提起我们见面的事。”我一时语塞，明知真相却要装作不知情反而更令人难受。
“那你现在感觉如何？”我谨慎地问道。
“我想还好吧，既然现在都知道了。”好吧，看来他肯定从红发美人塞莉娜那里接受了点"恶魔疗法"。
“好吧，我很庆幸那晚终究有了好结果。谢谢你替德雷文转交那封信，你救了我的命，”我真诚地说。
“我只恨自己没早点鼓起勇气这么做，不过别见怪—你男朋友真是个吓死人的家伙！”我憋着笑侧目瞥向德雷文正借用来偷听的那位卡车司机，只见他听到这话正咧嘴笑着。
“是啊，他确实有时候挺吓人，”我干巴巴地说道，看着卡车司机露齿而笑—他显然很满意杰克因为惧怕德雷ven而不敢追求我。这时女服务员警惕地打量着他，我忍不住笑出声，于是他继续低头喝咖啡。幸好杰克以为我是因他最后那句话发笑，我便顺势说：
“就像我说的，他有时确实挺吓人的，但本意是好的，而且他对你所做的一切非常感激，”我说话的声音比必要的大了些，卡车司机嗤之以鼻，旁边的人被他突然的发作吓得跳了起来。杰克难以置信地抬起了眼睛。
“不，真的，”我再次说道。
“好吧，无意冒犯，基拉，但他是我最不想帮忙的人。”好了，我现在又回到了如履薄冰的状态，几乎以为卡车司机会站起来掐死他—因为他在凳子上转过身来，用带着紫色怒意的眼神瞪着我们俩。我对他皱起眉头，投以最严厉的目光，徒劳地试图让他退让。杰克转头看我在瞪谁，我等待着灾难降临。我审判般的眼神变成了恐惧和恳求。但幸好及时，杰克面对的是一个更诡异的笑容，看起来像是同性恋倾慕者的表情，而非之前的憎恶。杰克勉强回以微笑，但迅速转开，显然被吓到了。
“那到底是怎么回事？”他用手掩着嘴低声问道。
“我也搞不懂，”我吸着吸管说，努力不笑出来—想起那个胖大的卡车司机像穿着最漂亮裙子的小女孩一样，对着心仪的男孩微笑。好吧，如果德雷文想玩把戏，那他这招绝对赢了。
我们又聊了一会儿，直到我注意到时间不早了，得准备去上班。杰克在他的新卡车司机朋友更诡异的眨眼示意后送我出门。幸好一到外面我们就笑了起来。告别时，他凑近想亲我的脸颊，突然垃圾桶被掀翻的巨大撞击声让我们都跳了起来。
“我靠，那他妈是什么？！”他问对了人，因为我目睹了全程，但不能告诉他那是我的巨型保镖看到告别吻时在发脾气。杰克看不见他，我松了口气。拉格纳看起来怒不可遏，愤怒让他的皮肤仿佛充血发红。没等杰克完成动作，我就钻进了车里。
我驾车离开，根本不在乎拉格纳怎么回去。我感觉自己像个囚犯，一举一动都被人监视着。这根本不是保护，而是独裁统治。我真的面临任何危险吗？还是这只是德雷文为了抓到我做他不喜欢的事而找的借口？我知道自己现在很不理智，但明明是无辜的事情却被逼着产生负罪感，我实在控制不住这种情绪。
到家时，我的双手还死死抓着方向盘，仿佛它是敌人。今晚我们非得好好谈谈，这是肯定的。我不禁怀疑：难道以后都要这样吗？永远在意见相合与不合之间反复摇摆。他必须习惯不能总是随心所欲。我在屋外停下车，发现拉格纳已经在那儿等着我了。叹了口气熄火后，我不情愿地下车面对他阴沉的表情。
"拉格纳。"走近时我点头打招呼。他将花岗岩般的双臂交叉在宽阔的胸膛前。
"你该认清自己的身份，学会不要惹主人生气。"他嘶哑低沉的嗓音带着浓重口音，但英语竟比之前流利许多。我逼近他，也抱起双臂，虽然效果肯定远不如他。但我还是扬起下巴抬起头。
"他不是我的主人，是你的！我不需要对任何人负责，明白吗？"我用最严厉的语气说道，惊讶于自己面对这个维京巨人时声音竟没有发抖。他只是从鼻子里哼了一声，耸耸肩膀，仿佛根本不信我的话。这彻底激怒了我，他却自顾自露出笑容，好像早知道我会倒霉似的侧身让我通过。经过他身边时，我忍不住低声骂了句"混蛋"，虽然知道这样很幼稚。结果他反而开怀大笑，转身继续巡视房屋。我进屋后还能听见他的笑声，幸好利比和弗兰克听不见。
走进客厅时，我试图掩饰自己的烦躁。贾斯汀已经走了，但弗兰克和利比还在谈论他。
“哦嘿 Kaz，你知道贾斯汀来过吗？”莉比问道，但没等我回答，弗兰克就替我接了话。
“噢当然，我敢说。”他窃笑着。
“她来见识我弟弟那种少年气的魅力了。我觉得他对你有意思哦Kaz，你走后他喋喋不休地聊你，还想打听多米的所有事。他还让我问你，下周末能不能带他去夜店？他要回来住几天。”糟糕！太糟糕了！我刚要反驳，我那"热心肠"的妹妹就来帮倒忙了。
“她当然会答应啦。”我刚才说她是热心肠？！
“对吧？”她瞪着我，眼神明明白白写着"你非答应不可"。于是我内心哀嚎着屈服点头，深知这事绝对会让我自食恶果—绝不是那种美妙又性感的后果！
我已经能想象德雷文对此的看法，光是想到要告诉他这件事，就让我忘了杰克的存在。见鬼，跟解释贾斯汀相比，杰克根本是小菜一碟！如果德雷文觉得我和杰克见面已经很糟，那这次绝对是泰坦尼克号级的灾难。杰克只是业余级别的调情，但贾斯汀—他可是职业选手，绝对能和高手过招。我面临的问题不是掌控贾斯汀，哦不，
是要掌控德雷文…
我的恶魔男友。