第三十九章 基拉
关于月神之事世人知之甚少，惟其痴迷梦境之名为世所共知—凡人在梦中得以窥见神祇力量的惊鸿一瞥。
摘自《阿西迪安传说：诸神纪事》
此地非庙宇非宫殿
乃是幻梦之境
我几乎飘浮着拾级而上，缥缈乐声诱我趋近，催促我的脚步不断加速
空灵歌声持续愈久，我的身躯愈显轻盈。我望着自己向前移动，宛若灵魂出窍悬浮于肉身之上，丝质长裤在过度明亮的月华下泛着微光。那光芒如此璀璨诱人，令人禁不住想要顶礼膜拜—
有人突然挽住我的胳膊，将我拽入坚实的胸膛。熟悉的泥土气息扑面而来，侵占我的神智，将我拖入某个记忆片段。那是笼罩在重重迷雾中的往事之梦
"基拉？"我猛地转身，看见 裘德 紧蹙的忧心眉宇。"怎么了？"
"没事"我答得太急。只不过被该死的月亮蛊惑了而已
他显然不信
裘德 的手重新揽住我的腰际，力道坚定，沉稳的触碰将我锚回现实。当 Emelia 率先引路带着我们步上宏伟阶梯时，他始终没有松开手
万物皆显异样。我自身更觉反常。而最糟糕的是，我分明知道情况即将恶化
我们登得越高，脉搏就在系着精致缎带的颈间跳得愈烈。冷汗浸湿额角，我将手指探入缎带下方猛地一扯。这该死的玩意儿勒得我窒息，迫使我在每次紧张吞咽时都清晰感知它的存在
裘德 停步注意到我的挣扎，抽出刀刃轻巧滑入缎带下方。锐利刀尖划破绸缎，薄纱裙裾与黑色缎带从我肩头滑落，如同流水般沿着阶梯涟漪般逶迤而下
我长舒一口气，紧攥着裸露的脖颈艰难吞咽
“好了，”他低语着收刀入鞘，“这下你去大开杀戒时就不会有阻碍了。”他的嘴角微扬，我心头那份沉重感随之减轻。他是在为我表演—一场我深感激意的表演。
“上面有情况！”艾米莉亚在上一层喊道。
我们冲上楼梯追她，却在靴子踏上七楼平台时踉跄止步。此处已被摧毁，阶梯被碎石堵塞，其中混杂着人头大小的闪亮紫水晶。盗贼俯身用手指掠过其中一块。
“这是新近发生的，”她沉吟道，“连扬尘都尚未完全落定。”
“他知道我们在这儿，可能已经在监视我们。”我们必须找到符咒困住他—要是知道那东西长什么样就好了。
碎石堆无路可绕，我们只得退回六楼。
靴底在环形塔楼里踏出沉闷的回响，无人再费心隐藏行踪。时间流逝得比沙漏中的细沙更快—不，简直像沙漏中的水流般急坠。
我们冲过六楼平台闯入前厅，满目尽是炫目的铜色。墙壁、装饰、地板皆由铜铸而成。月光照不进此间，壁灯虽尽数点燃却光影摇曳。深色家具陈列其中，但不如一楼的器物那般光洁，薄尘覆去了它们原有的光泽。我环顾四周，当注意到数十幅肖像画时不禁战栗—每幅画都描绘着同一双眼睛的男人，却顶着不同的面孔。
那灰眸如此浅淡锐利，令我遍体生寒。
有些画作呈现他在阴郁日光下的模样，另一些则将他笼罩在月华之中，面容洋溢着欢愉与难以企及的完美。
我注意到他的笑容在每幅画中愈发张扬，仿佛怀揣着终将昭告天下的秘密。
裘德驻足于一幅画前，画中是戴兜帽的神祇，唯见双眸。他抬起手指轻蹙眉头描摹那双灰色眼睛。
当我紧握他的手继续前行时，他沉默不语，只是再次回头瞥了一眼。我好奇究竟是什么让他迟疑。然而除了利亚姆粗重的喘息声，我们在画廊中穿行时万籁俱寂，而我紧张得不敢打破这片宁静。
我总觉得被注视着。经过的每幅画作都有眼睛在追随我们，画框中的人物逼真得令人不安。
拐入新展厅时我松了口气—这里幸好没有那些令人毛骨悚然的肖像画。两侧排列着无数紧闭的门扉，每扇门都镶嵌着银色新月状把手。金属中嵌着的钻石熠熠生辉，其清澈光芒与铜墙深沉的暖色调形成鲜明对比。
那个我常忽略的警示声音在催促：无论多么好奇都不要打开任何一扇门。它们散发着…神圣而危险的气息。
每当经过门扉时，我胸口的黑暗魔法就会翻涌，仿佛渴望着门后的存在。这又是我却步的一个理由。
冰霜般的寒意顺着脊柱滑落，我不禁战栗。伸长脖子回望，几乎以为有人站在身后。但空无一人。
裘德轻轻用肘推我，眼中带着疑问。
"小心些，"我甩开那种冰刺般的触感警告道，"感觉有什么东西正和我们共处一室。在窥视。"
我的声音轻若耳语，但裘德点头握紧了我的手。
大殿尽头矗立着一扇门，这次我再无力抗拒它的蛊惑。它用崭新明天的承诺引诱着我。
门把手让人想起满月，异界白石上点缀着细小的蛋白石碎片。表面自内而外透出莹光，碎裂的宝石在墙面投下星点光芒，令我忆起万千闪烁的星辰。
原始能量在我体内震颤—我们离月神内殿如此之近，几乎能尝到空气中弥漫的古老魔法力量。
指间摇曳的阴影仿佛在确认这一点。
这无疑是陷阱，但已无关紧要。我们既已至此，除前行外别无他途。
裘德保护性地挪到我身前，换来我一个他看不见的白眼。他身体紧绷，即便隔着精制外套，我仍能感觉到他肌肉的贲张。"退后，"他说。这个建议被我完全无视。
他将手放在门把上，转动腕部。门逐渐吱呀作响地开启，那不祥的嘶哑声响让我臂间的寒毛都竖了起来。
什么都没有发生。没有恶魔或怪物扑出来抓我们，没有尖牙瞄准我们的喉咙。唯有令人脊背发凉的寂静。
我拽了拽裘德的手。这个固执的男人抗拒着，试图将身体挡在我前面却未能成功。当我挤到他身旁时，他发出挫败的低吼。他知道自己输了。
心跳百次之后，我们才迈步而入。
宛如最柔和的午夜繁花般的紫色光芒笼罩着空间，无处不在又无迹可寻。头顶没有月亮或星星，光滑钢制的穹顶阻挡了我们的视线。
没有躺椅和雅致的桌椅，唯见堆积如山的银币。散落其间的凡间财富中夹杂着武器、书籍和小雕像。
我注意到玛利亚纹章的弓箭几乎被一堆奢华毛皮埋没，箭杆上环绕着最浓艳的红色圆环。毛皮本身没有标记，但我总能感受到某种神圣特质，丰润的棕色随着每次眨眼在赤褐色之间流转。
附近一些书籍上烙着阿罗的徽记—深V形图案下方生出三株麦穗。若能想象他发现这些书在此处的愤怒。阿罗向来珍视自己的武器，而书籍本身就是武器。
月神…他窃取了同僚神祇的圣器。可是为什么？
我刚转身欲说出疑虑，身后的门猛然关闭—
彻底消失于光滑石壁之中，仿佛从未存在过。
该死。
"别傻站着！"艾米莉亚喊道，立即行动起来，"找其他出口！"她将无价珍宝像垃圾般扫开，就连芬恩在她撞倒那座本可换取可观金币的玻璃雕塑时都不禁皱眉。
“帮帮我，”她厉声说道，我从未见过利亚姆像此刻这般迅速行动—当她将犀利的目光投向他时。
一阵如同雨点拍打般的嗡鸣声淹没了我怦怦作响的心跳。
“沙子！”杰克大喊着，颤抖的手指指向水神赛拉斯的石像。那座神像布满皱纹的面容与肌肉虬结的身躯被石雕浪花环绕着。神像后方，异常色泽的沙粒正从隐藏的孔洞中渗出，颜色在灰、蓝、淡紫之间诡谲变幻。暗处传来机关咔嗒作响的声音，更多沙浪从另一侧汹涌而出，瞬间冲垮了阿尔洛的一摞藏书。
“我们必须往高处去，”我镇定地说道，尽管内心早已与冷静相去甚远。阿尔洛曾教导我：显露恐惧会传染他人，优秀的领导者必须为追随者展现坚韧—哪怕这几乎难以做到。
二十英尺外，堆积如山的钱币形成巨大财富之丘。我指向那个方向，朝伙伴们嘶喊着快攀爬。我们总能找到出路，但绝不能先溺毙于这片沙海之下。
杰克惊得双目圆瞪。我几乎是拖拽着他前进，即便粗暴地将他推上钱币堆，他仍踌躇不敢向上攀爬。
裘德猛地抓住我的手强行带我登高，另一只手紧拽着利亚姆。每当兄长踉跄踩落钱币时，裘德总能稳住他，以细致入微的照拂将他扶回原处—若非我的心正狂跳不止，这般温情必当令我动容。
“上面有东西。”
我抬头望去，发现艾米莉亚早已超越所有人。天，她动作真快。她几乎抵达钱币堆顶端，正发疯似的指向穹顶。
我顺着她所指的方向凝神细看，目睹了最奇异的景象。
我们头顶穹顶正中央嵌着扭曲星辰状的把手，周围环绕着清晰利落的接缝，勾勒出长方形的轮廓。
一扇门。
艾米莉亚纵身跃起试图抓住把手，想要强行拉开这道传送门却徒劳无功。
每次扑空她都气得直喘粗气。坠落时飞溅的钱币噼里啪啦作响，有几枚直接砸在我脸上。
下方，沙粒已彻底覆盖了密室的地面，持续稳定上升，不断向上蔓延。以涌入房间的速度计算，我们很快就会被彻底掩埋。
当芬恩凭借身高优势在第三次尝试中打开门时，我和裘德刚好抵达顶部—他因自身体重和不断晃动的钱币而脚步踉跄。他比艾米莉亚高出近半米，因此成功拉开了门扉。
芬恩将艾米莉亚托上肩头，她抓住门框边缘，上方迎接她的是纯粹的黑暗。
随着一声闷哼，她猛然向上钻入门洞。我屏住呼吸，生怕我们判断失误，担心这扇门通往绝境。或者更糟。
一只手臂从洞口垂落下来。
"快上来！"艾米莉亚挥舞着手臂喊道，"谁抓住我的手！"
墙壁剧烈震颤，地面左右摇晃。裂缝蔓延，乱石坠落，整个密室即将崩塌。
看到艾米莉亚抓住我弟弟的手时我松了口气—杰克稳稳扶住他协助攀登。当弟弟身影消失时我才呼出那口气。片刻后他的呼唤从上方传来："杰克！
芬恩支撑着杰克的重量将他推向众人，但芬恩肌肉贲张的手臂不停颤抖，疲惫显而易见。
"快走，琪亚拉。"裘德命令道。他皮肤散发出灼热气息，炽热魔力正在苏醒。
“你最好紧跟着我上来。”
"永远如此。"他声音沙哑地回答，眼瞳如熔岩般炽热。
保镖突然转向我，深褐色皮肤布满汗珠。他伸出手臂等待我抓住。我迟疑地瞥向裘德，不相信若我先上去，这个家伙不会做出什么英勇又愚蠢的事。
"我不会抛下你。"裘德的声音带着沉甸甸的笃定。他鼻翼翕张的话语穿透我的疑虑："我们要共同终结这一切。"
若非身处又一场生死危机，我定会咧嘴大笑。或许我终于说动了这个倔小子。
当密室发出嘶鸣与呻吟，不祥的吱嘎声响起时，芬恩抓住我伸出的手。我被抛向空中的瞬间，听见又一阵轰隆声接踵而至—定是新的流沙喷口骤然打开了。
“快他妈的快点，孩子！”艾米莉亚喊道，挥舞着手臂。我别无选择，只能靠近并一把抓住。她瘦削的手指紧紧扣住我的，以惊人的力量将我猛地拽了过去。
我跌入一个圆形房间，神圣视觉赋予我洞察力。但无暇细看这个新房间或是位于中央的奇特门扉。我立即转身准备协助裘德。艾米莉亚伸出手，指挥官匆忙地扫视着我们两人。
流沙逐渐上涨，此刻距离芬恩和裘德的靴底仅咫尺之遥。他咬紧牙关，未等芬恩协助便猛然前冲，同时抓住我们两人的手死死握紧。利亚姆扶住我的腰以稳住我，杰克也对艾米莉亚做了同样动作。
“抓住你了！”艾米莉亚向儿子保证。我能看见她丝绸衣物下紧绷的肌肉，但那双眸中燃烧着并非源于魔法的炽焰。伴随着尖叫声，她猛然向后发力拉扯。
他翻滚着落在我身旁，体内力量奔涌而出，将我们周围的空间映照成温暖的金色。
但我们尚未安全。还远远不够。
“芬恩！”狐狸悬浮在敞开的门洞上方，裘德接替我的位置向保镖伸出手。芬恩大汗淋漓，胸膛剧烈起伏。流沙距他不足一英尺且仍在快速上升。
“快跳啊，你这蠢货！”艾米莉亚喘着气，眼眶已然湿润。“我们经历过更糟的，我绝不能失去…”她突然咬住嘴唇止住话语，转而尖声喊道：“抓住我的手！”
芬恩呻吟着伸手，但与她挥动的手指仅差毫厘之遥。
他再次尝试。又一次。第三次努力终于相触。裘德抓住他另一只手腕，我紧握他的前臂。裘德独自承受着芬恩的全部重量，而他的母亲始终不肯松手。
众人协力缓缓拉拽，眼看就要将他拉起—
流沙触到了他的靴底。
这几周我目睹过无数血腥场面，但从未见过一个人的脚掌瞬间化为齑粉。
芬恩的尖啸深入我的灵魂深处，他抓着埃米莉亚和裘德的手渐渐松开，面色变得惨白如死灰。流沙不断上涌，吞噬着他的脚后跟，锃亮的皮鞋皮革如粉尘般消散。
没有鲜血，没有强调他失去脚部的淋漓猩红。流沙仿佛在贪婪吞噬他身体的同时，又像灼烧般封住了伤口。
"不！"埃米莉亚猛地向后踉跄，将他稍稍抬高几寸。流沙已没过他的脚踝，芬恩双眼紧闭，喉间发出的嘶吼如同噩梦中的哀嚎。
"不能是你！"埃米莉亚哭喊着，泪水肆意划过她瘦削的脸颊，"我不能再失去你了！"
芬恩双眼紧闭，这个男人很可能因剧痛而昏厥过去。
"母亲！您必须松手！"裘德尖声叫道。他从未如此真挚地喊过她母亲，即便她听到这声呼唤，也没有表露分毫。她的目光无法从芬恩身上移开，攥着他的手始终不愿放开。
她对芬恩的爱是如此具象化，这股力量注入我的体内，促使暗影自我掌心奔涌而出。我移动到裘德与埃米莉亚之间，浓墨般的夜色从肩头倾泻，将芬恩完全笼罩。
在一片混乱中，我忽然想起多年前阿洛假扮我叔父时说过的话。"慌乱是致命的弱点，"他在某次训练中粗声说道，"战胜疑虑的唯一方法就是稳住心神。若心神失守，肉体亦会失衡。"
或许我仍因大地之神的欺骗而愤怒，但他的教诲确实让我学会如何变得强大。而现在，我就要成为这样的强者。
当魔法托住芬恩沉重身躯时，我屏蔽了埃米莉亚的哭喊与毒沙流动的嘶嘶声。在脑海中描绘起属于我与那位沉思指挥官的幽谷—正是在那里，我展露了最真实的自我，找到了难以置信的宁静。
背景某处传来裘德轻唤我名字的耳语。即便正全力操控魔法拯救芬恩，我仍能感受到他温热的呼吸拂过我的脸颊。
一股巨大的拉扯力将我向前拽去，但立刻有双手再度环住我的腰际让我保持平衡。毫无疑问是我的兄弟。
“琪亚拉！”
我睁开双眼。一阵夜风猛地将我向后掀翻，山谷的景象从脑海中撕裂。我踉跄着跪倒在地，挣扎着抬头望去，祈祷自己没有再次辜负他人。
艾米莉亚的呼喊传入耳中。
芬恩躺在她怀里昏迷不醒，唯有胸膛微弱的起伏证明他还活着。利亚姆闷哼着撞上门扉，每一次呼吸都伴着痛苦的喘息。
"他还活着，"艾米莉亚抽泣着将芬恩的头颅紧贴自己心口，"他在—他还有呼吸。"
裘德悬浮在他母亲上方，凝视着她紧抱芬恩的模样。难以捉摸的神情掠过他的面容，最终他的目光落在我身上。
我做到了。我驾驭了阴影，令它们臣服于我的意志。
我的黑暗没有带来死亡。它拯救了生命。