第三十三章 基拉
没有存在是完全善良或邪恶的。神明亦是如此。他们可以残酷而恶毒，正如他们统治的领域与情感。
摘自《阿西迪安传说：诸神故事》
我被哥哥和杰克双双拽着向前冲，疼痛的身体被迫奔跑起来。
"快走！"裘德厉声喝道，紧追在我们身后，"过桥去！"
"等等！其他人怎么办？"我扭头回望，虚弱得无法挣脱他们的挟持。幸好芬恩魁梧的身影出现了，迪米特里和艾米莉亚护在他两侧。他们艰难地追赶着，但肆虐的狂风使举步维艰。
"快点，琪！"利亚姆喊道，嗓音嘶哑得像是连续呼喊了几小时。这让我不禁猜想，当我被困在风暴另一端时，他们究竟经历了什么。
狂风抽打着我的发丝，发梢刺痛我的脸颊。自从我们逃脱后，风暴似乎更加愤怒，从四面八方袭来的强风猛烈撞击着我们。我仿佛感觉到夜空正在上方凝视，当不满的隆隆低吼在我脑中回荡时，我的胃部阵阵发紧。
我不得不怀疑影兽的出现并非巧合。冥冥之中，它正是被统治这座神庙的存在派遣而来。
若说有什么对手能夺走我的勇气，那便是这只曾掠夺我整个童年的怪物。
只有当那野兽将目标锁定指挥官时，我的恐惧才转化为可供驱使的愤怒。当毒影将他击倒在地时，我在裘德身上看到了自己的影子—那个在森林中尖叫的孩子。我要拯救他，就如同拯救曾经的自己。
我要向这只不断掠夺、企图将我吞噬殆尽的野兽复仇。我的精神虽疲惫却昂扬，虽遍体鳞伤却燃烧着坚定的意志。
"快走！"利亚姆的喊声将我拽回现实。我们被虚无包围，通往宫殿的道路模糊不清，而我无论如何努力，都记不起自己最初是从哪个方向进入的。
一丝暖意仍在我心炉中燃烧，紧邻着我内心的黑暗。
雷娜的力量也与我同在—她的神圣之光与我的暗影之力协同作用，救了裘德和我。
此刻她的灵体仿佛血肉之躯般立于我身侧，我发誓能感受到她灼热的触碰烙在脊背上，驱使我奔向安全之地。
"这场风暴里的尘埃正在影响利亚姆！"杰克朝左侧我兄弟的方向望去，大声喊道。
他双眼紧闭，脚步踉跄。我本该注意到他的状况，却完全忽略了。那一刻我感激杰克，知道他始终用警惕的目光守护着利亚姆。
利亚姆的身体状况并非我们急需赶路的唯一原因。
"有暗影兽袭击了我们，"我说，"肯定还有更多。"
"我们看见你杀了它，"利亚姆喘息着说，我将手指更紧地扣入他的指缝。
"我们很快就能走出风暴了！"我保证道。我不记得闯入风暴后徘徊了太久，所以肯定离出口很近。
我眯眼搜寻桥梁的踪迹，沙砾与尘土扑面灌入眼睛和口腔。就在我以为彻底迷失方向时，看见了它—静止不动的莹白色线条。
那景象几乎让我笑出来。
确认裘德紧跟在后，我引领着利亚姆和杰克继续前进，两人毫不迟疑地跟随。震耳呼啸中连自己的思绪都听不清，交流更是奢望。
当利亚姆和杰克呛咳着渴求新鲜空气时，我的呼吸反而逐渐顺畅。加快脚步推动众人冲风暴尽头另一端。
最后一道暴虐的狂风如重拳砸在脸上。我们踉跄着相互搀扶，膝盖发软。利亚姆几乎瘫倒，但杰克迅速抓住他，侧身绕过我用胳膊环住他的腰。这混蛋居然把我晾在一边。
我开始明白谁是他的新宠了。
数秒后裘德等人相继冲出，迪米特里跪倒在地贪婪呼吸清冽空气。芬恩松开艾米莉亚的手冲向好友，轻轻推开裘德，双手架着迪米特里的腋下将他提起。两人相拥时芬恩用力拍打迪米特里的后背，艾米莉亚如释重负地旁观。
见其他人都已脱险，我奔向指挥官。若是他未曾及时出现—
我的心跳还没落定，双臂就已紧紧环住他，裘德发出一声吃痛的闷哼。但他还是稳稳接住了我。
我的双腿死死钳住他精瘦的腰身，根本不需要他额外支撑。
"你差点把我吓出屎来！"我嗔骂道，尽管他刚救了我的命。
"那你倒是别总往死路上闯。"他沉声道。裘德攥住我后背的衣料，将我更深地按进他胸膛。
"你们在肢体接触。"杰克指出这一点时，其他同伴都投来怀疑的目光。他们假装没有竖着耳朵听。
"在这里…似乎可以接触，"我答话时目光未曾偏离那人半分，"想必是神明构筑之地的缘故。连空气都浸着魔力的味道。"人间界的常理在此失效。或许因我们已脱离尘世。说到底，我们对真相知之甚少。
"若开始头晕或疼痛…"杰克欲言又止，但我懂他未尽之语。
"放心，我会告诉你。"我扭头承诺道。
当裘德站在身侧与我共同面对最深恐惧时，我终于忆起自己真实的模样—个战士。
"能接触确实值得高兴，但两位鸳鸯再这么腻歪下去实在齁得慌，"杰克高声打断，"我们真不该把时间浪费在搂搂抱抱上。
裘德的唇瓣落在我眉间，退开时蹙着眉头显得不太满足。我不情不愿地落地，朝杰克投去半心半意的瞪视。
若有可能，我愿终日黏在裘德身上—最好离杰克和我哥哥越远越好—但杰克说得对。必须在更多怪物发现前行动。
"老天爷。"艾米莉亚吹着口哨踏上石桥，军靴碾过之处扬起灰色尘屑，其中闪烁的银斑在过分明亮的月光下流转。狐女蹲下身，指尖抚过石面上蛛网般的蓝色纹路，所触之处暗色渐焕虹彩。
她猛地惊坐起来，目光落在我的疤痕上，凝视着它们蔓延的范围。我不自在地拉下卷起的袖口，遮住这些痕迹。艾米莉亚挑起完美的深色眉毛。
"既然如此。"她调整了下挎包。"我们遇到的破事已经够多了，不想再耽搁。"她看上去像个整装待发的战士，即使经历方才的恐怖，她自信的风范依然令人振奋。
"我不在时发生了什么？"跟着艾米莉亚过桥时，我问裘德。
他眼神一暗："噩梦。穿过隧道时，每个人都经历了内心最恐惧的幻象。幸好没人受伤。"
我伸手与他十指相扣，不敢想象他见到了怎样的景象。
"只有我没受影响，"他看穿我的心思轻声说，"因为我早已活在最深的恐惧里。"他用力握紧我的手以作强调。
我们分开了。再次。
我加紧握住他的手，心跳如擂。两人匆匆追赶逐渐走远的同伴，身后诡异的风声呼啸，仿佛在尖啸着阻拦我们离去。我没有回头。
五分钟后，艾米莉亚突然停步，杰克猝不及防撞上她的后背。她猛然转身，杰克踉跄着后退，试图躲开她剧毒般的怒视。
我发现这女贼越来越对我胃口。得好好学学她那极具威慑力的瞪视技巧。
"有人听到什么吗？"她不再理会杰克，目光投向通往堡垒的小径。那建筑在远处只是模糊一团。
我竖起耳朵。唯有刺痛感掠过掌心，此外一无所觉。
"只有风声，"芬恩肯定地说，但迪米特里显然没有放松。他浓眉紧蹙，缓缓转动头颅眯眼审视桥梁。
神殿/宫殿/堡垒—无论月神称之为什么—周围的空气开始波动，笼罩着无缝高墙的迷雾逐渐消散。每次眨眼间，建筑的锐利轮廓都愈加清晰，显露出宏伟的门户与脚下陡峭的阶梯。但要抵达阶梯，我们必须先越过那堵高墙。
艾米莉亚以猫科动物般的专注度研究着它，鼻子微微皱起。她显得忧心忡忡，这可不是好兆头。
"爬到顶端可是段漫长的路程，"杰克在我左侧轻声说，朝利亚姆的方向歪了歪头。
"我听见了，"我哥哥翻着白眼回答，"我完全有能力爬—"
"我可没说你不行，只是……"杰克罕见地语塞，找不到合适的措辞。
"我愿意为她做任何事，"利亚姆坚称，面容如石刻般坚定。他的决心显而易见，投向杰克的目光充满力量。
"我也愿意。"杰克低下下巴，担忧逐渐被某种近似敬重的情绪取代。
两人交换了一个眼神，进行着我不该读懂的无声对话。
当他们因对我的爱而产生共鸣时—对此我实在难以责怪—我悄悄挪到正在包里翻找的艾米莉亚身边。我朝包里窥探，试图忽略那些成捆的肉干。虽然咸得过分，但看到食物我还是直流口水，当她将肉干推到一旁时我几乎要呻吟出声。取而代之的是各种器械和陌生装置。
"你在找什么？"我问道，好奇心占了上风。
她哼了一声，懒得瞥我一眼。"看见那堵墙了吗，斯卡蕾特？"这个称呼让我竖起汗毛。"想必你也注意到了，根本没有门。除非你能随时飞行，否则我们得发挥点创意。"
三层楼高的大理石墙环绕着建筑。最糟糕的是，当初见到神庙的兴奋感消退后，我发现墙上找不到任何接缝，也没有入口的痕迹。
艾米莉亚掏出一个黄铜制成的圆形装置，随后又取出带扣具的束带，用钩子将其与这个古怪器械相连。
"我从没见过这样的东西，"当我们再次前行时我恭敬地说。她保持着雷厉风行的步伐。
她手持的那个圆润光洁的部件很美，细小的齿轮和操纵杆与黄铜完美融合。我忍不住想摆弄它，尽管猜测若真尝试的话肯定会挨她当头一掌。
“做贼的好处。还能认识阿西迪亚最棒的发明家。”埃米莉亚转过身，用毫不友善的目光打量着我，“对了，我正想跟你说件事…”
“什么事？”我问道，后颈的汗毛都竖了起来。她正用那种眼神盯着我。我被钉在原地，在那目光下动弹不得。
她俯身靠近，温热的呼吸拂过我的耳畔：“要是敢伤害他，我就割开你的喉咙。”狐狸说完便转身离去，留下目瞪口呆的我。
看来埃米莉亚远比表面表现出来的更在乎儿子。虽然我早就有所猜测。
“她跟你说了什么？”朱德突然出现在我身旁。我们目送着他母亲远去，让其他人走在前面。
“她说如果我伤害你，就割开我的喉咙，”我笑着说，“我喜欢她。”
朱德叹了口气，手臂却环住我的腰际，手指在我髋部收紧。我发现自己相当喜欢他这一面。显然只要我多死几次，就能让他放下顾虑纵容自己的私欲。
“小心她，琪亚拉。她是个罪犯。”他语气里的警告之外，还带着…悲伤。朱德和所有处境相同的人一样渴望相信—相信埃米莉亚的冷漠有苦衷，相信她离开他有理由。
我更深地偎进他怀里。
“严格来说，我们现在也是通缉逃犯。抛弃骑士团可是重罪，”我调侃道。虽然目视前方，但几乎能感觉到朱德在翻白眼。他揽在我腰间的力道稍松，我察觉到他欲言又止。
“说吧朱德，”我轻声诱导，“你到底在想什么？”
他重重咽了下口水，下颌绷紧：“所以…昨晚…你之后突然就…”他声音渐弱，我转头正好看见绯红漫上他的脸颊。
几分钟前他险些丧命，此刻却在担心我后悔共度的那夜。
仿佛我可能后悔似的。
我坏笑起来：“看来我可不能睡着，因为刚才梦见自己在飞的时候—我真的飞起来了。”
他踉跄了一步。“你说‘飞走了’是什么意思？我本来不想刨根问底问你离开的原因。或者说，我不愿武断地认为那不是因为—”
“与那件事无关，”我厉声打断他罕见的絮叨—虽然我极为享受这一幕。“我睡着后做了梦。但那感觉太过真实不像梦境。身体轻若无物，神志却异常清明。当我听见脑海中的指引声时，正像星翼般翱翔天际，当即毫不犹豫地追随而去。其实我们重逢前在林子里也发生过类似情况，”我坦白道，“我曾从高空俯视敌军营地。杰克说我当时几乎透明，费了好大劲才将我唤醒。”
裘德沉默片刻消化着我的告白。最终开口时声音里满是释然：“这就解释了我醒来时发现的暗影羽毛。”见他继续往下说，我不禁皱眉。“但得知是魔法作祟而非…失望所致，我反而感到一种古怪的安慰，”他试图用玩笑语气却失败了。脸颊泛起更深的绯红，我忍不住笑出声，令他大为惊讶。令人闻风丧胆的指挥官竟会脸红—真是奇观。
我往他身侧偎得更紧，用最正经的语调说：“噢，我们共度的夜晚令人非常满意，指挥官。建议多加练习，确保您完全掌握要领。”
他的喉结明显滚动了一下，仿佛停止了呼吸。
“这么容易慌张。”我轻弹他的鼻尖，他皱起鼻子。但这没能阻止他将我紧搂入怀，仿佛稍一松手我就会再度飘走。
说实话，说不定真会。
…
城墙比预期中更高。
“从这里攀爬。”艾米莉亚指示道，端详城墙如同破解谜题。她爱惜地抚过双刃匕首确认固定妥当，眼中因挑战而闪动兴奋的光芒。
我可没这么容易兴奋。而且不止我一人如此。
杰克咒骂着嘟囔凡人本就不该悬在这公高空。
“若上天本意如此，我们早该是鸟儿了。”利亚姆低声附和，得到杰克赞同的点头。
“没错，”杰克挥舞着双手回答，“而且别跟我提什么狭窄空间，我他妈又不是地鼠。”
艾米莉亚恼火地摇摇头，重新取出先前那个铜制装置。
利亚姆原本想对杰克说的话卡在了喉咙里。他冲到那个小偷身旁，盯着密密麻麻的齿轮、操纵杆和豌豆大小的按钮，眼睛因兴奋而睁得滚圆。
想到这装置的工作原理我就发怵。它看起来太小了，根本承受不住我们任何人的体重。“你先上，斯卡莱特。”艾米莉亚头也不回地说着，将一副纤薄的皮质吊带朝我这边猛地一递，结果直接戳中了我的腹部。
“就这—”我怀疑地打量着装置，“能挂住我？”
“承重最高四百磅，”她自豪地回答，用虔诚的手指抚过光滑的表面，“这可是王国最顶尖的工艺。”
当她再次把吊带递过来时，我没有接。“让利亚姆先上。”我的语气不容反驳。
“说真的，”利亚姆抱怨道，“别老是像老妈子一样管着我。”
杰克揉乱他的卷发，换来一记白眼。“还以为你早就学乖了。记住，顺着她的意思能省不少麻烦。”
弟弟的眼神变得躲闪，此刻我显然不欣赏他们心照不宣的对视。要是他们联合起来，我绝对寡不敌众。
艾米莉亚抓住我的手肘，把我从男孩们的调侃中拽开：“现在你要做的是固定吊带，扣上搭扣，然后按下这个按钮—”
桥体右侧突然崩落一块碎石。那颗小石子沿着光滑表面滚动，最终停住。我们全都僵在原地。
震耳欲裂的爆响撕裂空气。我惊恐地看着大理石表面迸出蛛网般狰狞的裂痕，如血管般向我们脚下急速蔓延。
更多碎石从桥沿簌簌坠落。桥体正在分崩离析，裂纹扩张的速度快得令人无暇反应。地面倾斜时我的身体随之摇晃，细密裂痕从靴尖如蛛网般辐射开来。
艾米莉亚尖叫着让我们冲向石墙，那堵墙在百英尺外巍然耸立，侧面刻着四个潦草的大字。
奔至半途，我已能辨清文字的含义。
永夜降临。
多么可爱的留言啊，我苦涩地想道，冷汗早已浸透衬衫布料。脚下的地面正在分崩离析，月神却用威胁驱赶着我们。
"再快点！"杰克催促着利亚姆，后者竟意外地保持着不错的速度。
裘德咒骂着，修长的双腿在我身旁旋风般移动。他死死盯着前方的警告，那双异色瞳因恶意而愈发深沉。
更多嘎吱声响起，桥身摇晃着危险地倾向一侧。我们过桥时肯定触发了什么机关。我本该更仔细些，却一直被指挥官和我们全员幸存的事实分散心神。
眼下这情形真是讽刺至极。
雨点大小的碎石划破我的皮肤，墙壁正在崩塌。这场毁灭毫无规律可循，无处可逃。
我只能拼命奔跑，无视四面八方袭来的碎石击打。
利亚姆猛拍"夜"字上方的墙面，俯身喘着粗气，试图从这场突如其来的狂奔中平复呼吸。
艾米莉亚送我的安全背带更适合我弟弟。趁他恼怒时我迅速抓过他套上背带，在他开骂前就扣好了搭扣。
我高声呼唤艾米莉亚，屏息看着她抛来连接背带的装置，将其锁在弟弟腕间。金属顶盖包裹住利亚姆的指关节，两个按钮就在他拇指可及之处。
"抬手按绿色按钮！"艾米莉亚指示利亚姆，"趁我们还没全死透赶紧的！"
这句警告促使利亚姆立即行动。他抬臂按下按钮，双眼紧闭。不及我喊他睁眼，只听咔嗒一响，装置上的银色线圈疾射而出。
金属撞击岩石的声音随即回荡，绳索末端的爪形装置已嵌入石壁。
“现在怎—”
利亚姆腾空旋转着向上飞射，在空中发出尖叫。他的身体划破天际，双臂疯狂挥舞寻求支点，最终带着痛苦的呻吟撞上墙顶。
我偷偷瞥向身后。
裂缝正在扩大，如同扭曲的根系般蔓延。桥体两侧几乎全毁，正在缓慢地崩裂。
"把它放下来！"艾米莉亚命令利亚姆，后者听从了她的指令。我本想嘲讽她为什么只带了一个装置，但此刻说这个恐怕毫无帮助。
利亚姆解开安全绳和设备后将其抛下。一分钟后杰克腾空而起，尖锐的惨叫声传入我耳中。当他的腹部撞上岩顶时，惨叫戛然而止，化作痛苦的呻吟。
有手指猛然收紧扣住我的手腕，我急转过身。
"你必须先走，"裘德坚持道，目光强硬不容置疑。
我摇了摇头。啧，他到如今早该了解我的脾气。
桥面中央终于彻底断裂，岩石轰然坠入下方水域，溅起震耳欲聋的水花。裘德试图将我推向他母亲的方向，我却把迪米特里先推了过去。
裘德的挫败感几乎肉眼可见，但迪米特里轻松攀上岩顶，利落地将安全绳设备抛还给狐眼女子。当她要裘德上前时，他摇着头毫不退让，几乎是将我塞进他母亲怀中。
"她先走，"他斩钉截铁道，我还来不及争辩，灵巧的手指已系好安全绳。随着咔嗒一声，我猛地坠入空中，喉间挤出被扼住般的惊呼。
撞击让我喉咙里迸出粗粝的声响，岩石狠狠嵌入皮肉。利亚姆扶我起身，趁我抵抗阵阵眩晕时迅速解开搭扣。
他将两件装备抛下，艾米莉亚接住的瞬间，更多落石坠入深渊，被盛满星辰的河水吞没。我们唯一的归路正在眼前消失，迫使我们必须前行。
或许这本就是计划的全貌。这个认知让我胃部阵阵抽搐。
"下一个是裘德！"我尖叫着扔下装备。
幸好艾米莉亚点头同意，否则我绝对会亲手杀了她。
果然裘德仍在与她争执，直到我喊出他的名字—外加具体到细节的威胁—他才不情愿地将安全绳套过宽阔的肩膀。他的着陆远比我优雅，却在抛下装备时对我投来足以令万物枯萎的怒视。
我莞尔一笑。他尽可以闹他的脾气。
艾米莉亚紧随其后，芬恩最后一个向上攀登。当他瞄准岩架掷出飞爪时，裂缝刚好蔓延到他脚下。
抓钩应声扣住岩壁…恰在此时芬恩脚下的地面彻底崩塌。他凌空荡起，落上岩架时的撞击比我们所有人都更沉重，不仅因为他魁梧的体型，更取决于他发射抓钩的角度。
朱德张大了嘴—那个他素未谋面的母亲突然扑向芬恩，用双臂紧紧环抱住他。她没有哭，但身体在颤抖，而芬恩将她牢牢按在自己健硕的胸膛前。
"你差点把我吓出心脏病，大傻瓜。"她闷在他怀里嗔怪道，声音被衣料滤得模糊。
他发出低沉的轻笑。"想甩掉我可没那么容易，小狐狸。"他柔声哄着，她却挣脱开来轻轻拍了下他的胳膊。
朱德与我交换了眼神。全员集结完毕，退路已断，是时候直面前方的未知了。
指挥官与我同时转身望向另一侧的景象。我几乎希望自己没这么做。
"真他妈见鬼。"我揉着后颈感叹，"就不能让咱们喘口气吗？"