第三十四章 朱德
这孩子需要锤炼。情感过于丰沛是个隐患，我担心这会阻碍使命。下周一起必须实施更严格的训练计划。他是关键棋子，绝不能偏离既定的轨道。
哈洛中尉私人日记摘录，诅咒纪元46年
"这么糟糕？"听了基拉拉的描述后杰克做出苦相，随即转身归队。
"啊，那姑娘最初的判断没错。"迪米特里拂过自己橙红色的短发，污油让发梢黏连竖起。他的双手在颤抖，我右眼捕捉到那抹金色的震颤。为掩饰紧张，他把手插进夹克口袋，刻意让讽刺爬满语调："这分明写着上千种死法，没一种舒坦的。"
他说得没错。下方的景象根本是噩梦的具现。
一座该死的迷宫。
它不仅异常庞大、复杂，而且极高，但从这个有利位置，我辨认出了神秘的符号，无处不在。如果那些标记和漩涡与我们进入的隧道中的类似，我有种感觉，整个迷宫就是一个巨大的死亡陷阱。一步踏错，就可能被箭射中。
宫殿高耸入云，仿佛在嘲弄，从这么高的地方清晰可见，却又无法接近。设计确实非凡，如何与天然岩石无缝融合。
三座塔高度不一，外面两座的屋顶由某种半透明宝石制成，数百个刻面闪烁着欢迎的光芒。中间塔没有屋顶，敞开着迎接月神领域未知的元素。
一阵轻微的不安感幽灵般掠过我的每一节脊椎，仿佛一只幻影之手用指甲刮过我的脊柱。
“这就是为什么我从来不想和你一起去冒险，基，”利亚姆说，仍在努力平复他急促的呼吸。
杰克咯咯地笑。“终于。有人理解了。”他朝利亚姆的方向歪头，脸上带着孩子气的笑容。“我完全不知道你是怎么和她相处这么久的。她几乎杀了我十五次。”
利亚姆好笑地哼了一声。“相信我，这可不轻松，”他夸张地附和，让杰克乐不可支。“她那活泼的个性根本帮不上忙。”
基阿拉咕哝了一声。毫无疑问，她在后悔介绍他们认识。
“计划？”芬问艾米莉亚，给男孩们一个严厉的目光。
艾米莉亚保持沉默，审视着墙壁、凹槽、那些看似安全的通道。她的目光精明而算计。
“基阿拉，”狐狸厉声说道，她差点吓跳起来。
“是的？”
“还有更多我看不见的秘密符号吗？”
基阿拉嗤笑。“绝对有。”
“那你和我带路，”艾米莉亚断言。“我能看到正确的路径，而你……的能力会帮我们保住脑袋。”
我听说我母亲很聪明，但已经解开了迷宫？
“你是怎么做到的？你看了还不到一分钟，”我问，讨厌我的好奇心迫使我和她说话。
“你以为我是怎么成为今天这个盗贼的？”她冷笑着反问，语气里却带着苦涩。
“她有着无人能及的头脑，”芬恩插话道，“任何地图、迷宫或金库，她只需看一眼就能破解。我发誓从未见过像她这样的人。美貌与智慧并存，”他自豪地笑着补充道，“再完美不过了。”
“哦，闭嘴，”她警告道，但嘴角却微微上扬。
我转过身，拧开水壶，痛饮了一大口。
我这么做主要是为了避开母亲和芬恩那些令人作呕的恭维。
我们的水所剩无几，我喝得比该喝的要多。我需要找点事做，好让自己看起来不为所动。
“翻过这堵墙我们就休息。”艾米莉亚走向边缘，已经放下她的装置并将其固定在石头上。
基拉笑了起来，沙哑的笑声缓解了我肩膀的紧张。“在这种地方怎么可能休息得了。”
…
我顺着墙的另一侧下去，与其他人会合。
我的靴子重重地落在地上。疼痛如闪电般在四肢窜动，肌肉因长时间活动缺乏休息而早已酸痛。
我强忍着不露出痛苦的表情，避开基拉敏锐的目光，打量起周围的环境。
硕大的月亮散发着纯净而耀眼的光芒。光芒刺穿白色的石墙，照亮每一寸土地，纹理大理石过分明亮，令人不适。
与迷雾不同，这座神庙没有任何阴影，连一丝黑暗的角落都找不到。
若不是头顶闪烁的彩色行星和星星，我几乎以为我们走进了白昼。它们现在离我们更近了，仿佛急切地窥视着这些胆敢窃取它们主人财物的闯入者。
利亚姆厌恶地嗅了嗅空气，吸入风中弥漫的甜腻花香。
我的双腿颤抖，地面似乎在晃动。我瞥了一眼其他人，注意到他们也低头看着自己的靴子，察觉到了这轻微的震动。虽然能感觉到，但还不至于让我们全部摔倒。
至少还有一点值得庆幸。
“到处都是标记，”琪拉皱着眉观察道，“有些还在发光，几乎是淡蓝色的。”她用手指划过一面纯白的墙壁，勾勒出一个我无法感知的形状。
“斯卡莱特？”艾米莉亚戳了戳她的肩膀，“你看到了什么？”
琪拉眯起眼睛凑得更近，鼻子几乎要碰到石壁。“我不确定这些是警告还是—”
齿轮咬合的刺耳声迫使我将注意力转向左侧。没有人敢呼吸、奔跑或做任何我们本该做的事。我们僵在原地，动弹不得，而某个巨大、沉重且危险的物体正轰隆作响地逼近。
妈的。
“绝对是警告！”琪拉尖叫道，猛地把福克斯往前推。杰克抓住利亚姆的手狂奔起来，芬恩和迪米特里紧随其后，我则负责断后。
“向左靠！尽量贴紧墙壁！”琪拉拽着艾米莉亚避开一块压力板时喊道。我根本不会注意到这个陷阱。经过时，我注意到地砖高出几厘米，边缘刻着细线。
“它越来越快了！”利亚姆的尖叫伴随着碎石滚动的嘎啦声。
“左边应该马上有通道！”艾米莉亚的声音盖过我们粗重的喘息。她的军靴踢中某个像是头骨的东西，随着令人不适的碎裂声，那东西在墙上撞得粉碎。
“你确定？”我厉声问道。
“确定。”她自信地回答。仿佛我现在还有余力质疑她似的。
我本不愿让琪拉第一个冲进这个未知世界—如果她漏看标记落入陷阱，我永远无法原谅自己。但眼下我只能守在队尾，确保所有人都跟上。
“到了！”迪米特里喊道。
我猛然回头，惊恐地看见五个成年男子大小的钉刺巨球正向我们碾来。
我们的欢迎礼到了。
恐惧将我的力量逼至临界点。抬手瞬间，火焰与魔法同时从掌心与胸膛迸发。烈焰轰向钉刺球，却只在嶙峋尖刺上无害地弹开。
甚至连半点凹痕都没留下。
“刚才那招总该有点用吧？！”杰克在我引爆魔法时中途转身，尖声喊道。
“左！”基拉喊道，猛地把杰克拽到一旁。她又喊出几个指令—左、右、中—像将军率领军队投入战斗般指引我们穿过屠杀场。我们躲过了五块高压喷石和五次濒死体验，但根据散落满地的人类碎骨判断，先前之人多半没这般幸运。
“到了！左侧隧道接近！”艾米莉亚加快步伐，几乎是推着基拉和杰克冲进逐渐变宽的通道。她飞身扑向安全区域时，还不忘揪住利亚姆的斗篷。
芬恩头朝下跃入通道，魁梧身躯砸在地面发出沉闷撞击声。他踉跄起身时，艾米莉亚正朝落在后方呼吸急促的迪米特里尖叫。
我几乎把他忘了。
猛然转身拦腰抱住他，我将迪米特里甩过肩头。他比预想中沉重，而铁刺球距我们已不足二十英尺—
我们来不及了。
艾米莉亚必定也意识到这点。她冲出通道闯入火力范围，以鹰隼般的敏捷抬起手臂，按下我们攀墙装置底部的绿色按钮。银爪钩凿进石壁，当她再次瞄准击发时，对面墙体也嵌入了第二只爪钩。一条卷曲的金属绳索横向悬在通道中央。
“低头！”艾米莉亚警告道。我扛着迪米特里闷哼俯身，带着两人避到绳索下方。
伴随着断裂声，带刺铁球撞上阻挡去路的金属索圈。数秒后它破障而出，但这正是我们需要的宝贵数秒。我背着迪米特里飞身扑进洞窟，两人双双滚落在污浊的石地上。
铁球隆隆滚过，继续它的毁灭之路。
众人剧烈喘息着，每张脸都褪去血色。我们与死亡擦肩而过，几乎能感受到它冰冷的手掌搭在肩头。
基拉靠坐在对面石壁下，胸膛因过度用力剧烈起伏，布满疤痕的双手在身侧紧握成拳。
在旁人眼中，她或许只是显得疲惫，但我看到的远不止于此。战斗前她会皱起鼻子，紧张时会不自觉咬住口腔内壁……但当基拉·弗雷真正害怕时，她会彻底封闭自我。
完全地。
她的眼神空洞，面部肌肉松弛。
我专注地看着她说："我们还活着，完好无损。"
我憎恶她脸上那种表情，那种虚无感。
她猛地一颤，仿佛重新回到了现实。我察觉她需要这样的提醒，于是又重复了一遍，直到生机重新点亮她黯淡的面容，那个我深爱的战士终于回归。
当她皱起鼻子时，我笑了。
基拉的注意力转移到双手上，活动手指时，青黑色藤蔓状纹路在微光中若隐若现。这些印记从衬衫袖口下一直蔓延至肘部，即便放下袖子也遮掩不住。阴影兽袭击时必然发生了某种异变，而她不愿多谈。尽管我心急如焚，仍选择尊重她的意愿。
但我母亲却不然。
狐狸"挪近身子，眉心蹙起沟壑。她凑近端详基拉的伤疤，眼中闪着痴迷的光："嗯，比我想象的颜色更深些。原本以为不会这么……精美。"
"精美？这根本是畸形。"基拉扭动手腕，展示掌心纤细的纹路，又匆匆将手塞进口袋，眼帘低垂。
狐狸发出低哑的轻笑，那笑声里浸透着压抑的苦涩："若你觉得这算可怕，那是没见过真正的战争印记。"她的目光短暂扫过芬恩，随即落回自己的军靴，"由仇恨造就的伤疤才是真正的畸形—那种能穿透皮肉直抵灵魂的蚀骨之痛。"
芬恩不自在地清嗓问道："接下来什么计划？"他抹过光头淌下的汗珠。我眯起眼睛，注意到他右耳廓上几道闪着微光的疤痕—这些恐怕并非艾米莉亚所指的那些创伤。
我母亲对他炸毛了。“我们沿着这条隧道走，右转，再右转，然后会找到一条狭长通道，要走相当一段时间。在那儿左转，大门应该就在走廊尽头。”
“该死，她真厉害，”利亚姆低声说，“我毫不掩饰地嫉妒。”
“你当然会，”琪亚拉调侃道，但她的声音失去了往常的轻快，“要是你有这种天赋，你会变得更烦人。说不定会把你那些无聊透顶的书里所有细节都背出来。”
“喂，智慧很性感好不好，”利亚姆呛声道，但脸上带着温和的笑意。
“请别在我面前说‘性感’这个词。”她翻了个白眼，更多防御姿态浮现出来。
“哦，成熟点吧。”利亚姆嗤之以鼻，“整天看着你和‘忧郁指挥官大人’眉目传情已经够我受的了—”
“现在立刻闭嘴，否则我亲自帮你闭嘴。”艾米莉亚威胁道，脸颊泛起淡淡红晕。
她朝琪亚拉挥手示意言归正传：“我们先吃饭休息几小时，但之后我要你履行职责，警惕所有隐藏威胁。”
“又是那种恶心的肉干，真是等不及呢。”琪亚拉咕哝着，无视我母亲的命令，“你们到底杀了什么可怜动物才做出这种可怕玩意？”
狐狸咧开嘴笑起来，眼中闪着顽皮的光：“谁说是动物了？”
琪亚拉与母亲交换的眼神充满狡黠，不知为何，我的魔力竟对此产生共鸣，尽管愤懑正让我的血液发烫。
当初我怎么会觉得来找狐狸是明智之举？她的介入只会带来麻烦，而把她介绍给琪亚拉？简直是灾难。
要是伊赛亚在这儿，他大概会说些既理智又直觉敏锐的话，比如当我迷茫时总会跑向母亲寻求安慰，或是其他某种自省废话。他或许是对的。但我在艾米莉亚身边待得越久，与那些追随崇拜她的人相处越多，愤怒的种子就越深入扎根。
她收留了芬恩和迪米特里—两个寻找归宿的迷途灵魂—却抛弃了我，她的亲生儿子。当初在福图纳重见她时，她眼中只有纯粹的冷漠。当时我只考虑基拉和她的安危，还有我们必须破除的诅咒，这样才能让我们所有人摆脱帕特里克背叛的枷锁。
现在？现在我有时间思考了，却特别不喜欢脑海中浮现的任何念头。
杰克递给利亚姆一袋散装格兰诺拉麦片，扑通一声坐到他身旁。两人分食着袋子里的食物，耳畔低语，偶尔相视而笑。
芬恩夸张地大快朵颐，而迪米特里目光空洞地凝视前方。
他分享的经历始终萦绕在我心头。我惊异于他在失去妻女后—两人都以如此惨烈的方式被夺去生命—竟然还能每天清晨挣扎起身。
倘若我曾拥有过家庭—
不。我根本不该抱有这种念头。至少现在不行。怀抱希望和展望未来都太危险。
在我强装出的乐观表象之下，内心深处其实并不相信自己能活着熬过这场磨难。
看吧。
这才是真相。
基拉站起身，只是为了更靠近我，沿着墙壁滑坐到我身旁。她将头靠在我肩上问道："腐肉？"
当她将食物塞过来时我接住了，但将肉块放入口中时，却几乎尝不出任何味道。
我的目光飘向她腰间的刀鞘。那把弑神之刃。
若情况有变，我早已做好抉择。我定要确保基拉安然走出这座神庙。纵使我无法活着离开。
…
“靠着我睡傻了，小子？”
我猛然睁眼。艾米莉亚悬停在我面前，单侧髋部斜倚，犀利的目光使她苛刻的面容更显凌厉。我定是不知不觉睡着了—因为基拉早已离开，正与她弟弟和杰克低声交谈。我甚至没察觉她何时起身。
"正要入睡就被你打断了。"我再度合眼，盼着她能离开让我清静会儿。当衣料窸窣声传入耳中，我知道她已在我身旁坐下。
早就料到她不会听劝。
“你迟早得跟我谈谈。”
“我当然没有。除非与任务有关，我无话可说。”
更长的沉默接踵而至。更加尴尬的局面。
“我本会毁了你，你知道的，”艾米莉亚轻声道，声音轻得让我以为听错了。“就连我母亲都认为我…是错的。她一生中从未对我笑过，唯一一次流露真情实感是她第一次抱起你的时候。”
听到这话，我睁开了眼睛。
“我们逃亡了太久，从未在同一个地方停留足够长的时间来建立感情纽带。她偏执多疑，一直声称有人在追捕我们。小时候我相信她，但长大后，我以为她只是病了。”艾米莉亚发出一声刺耳的嗤笑。“直到最后，在她咽气之前，她才告诉我关于我们家族的真相。”
我无言以对，也没试图找话说。蕾娜对我而言简直像个传说。我无法理解她竟然是家人。我内心深处仍然无法接受这一点。
“对你来说很容易吗？”我问道，这问题让我自己都震惊。我的语气粗鲁，冰冷得毫不掩饰。
我听到她吞咽了一下。她完全明白我的意思。
“当-当时离开你感觉是容易的，”她坦白道，而我内心的某种东西破碎了。“但那只是因为我以为自己做了一件得体的事，以为你能在一个安全的地方长大，不用背负我们家族的负担。”
我笑了，笑声有些丧心病狂。“你把我留给了一个虐待狂混蛋。你毁了我的人生。你这样做只是因为不想照顾一个孩子。就这么简单。”
沉默。
为什么总是在我最不希望沉默的时候出现沉默？
“没什么可说的了？”我逼问道，壮着胆子转过头看向她。她僵住了，眼睛睁大，下唇颤抖。
“我—我以为……”她结结巴巴地说，拼命想找合适的词，却无话可说。“我不好，裘德。我没想到你父亲会更糟。如果我知道他会做什么，我不会丢下你，而当我发现后，我想杀了他。剥他的皮，然后—”
“那你当时为什么没有？”我猛地站起，毫不在意自己的嗓音变得尖利。我能感受到基拉灼热的注视，但她并未插手。“既然你已经知道他有多残忍，为什么之后没有回来？”
我的双眼灼痛，这与魔法毫无关系。
“因为—”
“因为什么？”我尖声叫道，惊动了其他人。他们站起身，靴子踩地的声响在我脑中轰鸣。我听得太清晰，感受太强烈，几乎要被淹没。
“因为我害怕！”艾米莉亚慌乱地向后退去。她双手抵住墙壁，嘴唇微张似乎还想说什么。但终究没有说出口。
懦夫。
这个词如烟雾般悬在我们之间，我吸入其中毒质。
“我是个自私的人，裘德，从来都是。尽管有诸多缺点，但我离开人世时可以确信—虽然抛弃了你，虽然从未成为你应得的那种母亲，但我把最好的部分留在了你身上。这不代表我不愧疚，我会永远愧疚。”
艾米莉亚没有等我回应。她猛地起身，几乎是逃离般尽可能远离我。
这个词毫无意义。空洞无比。
抱歉无法抚平我童年的伤痛。抱歉不能抹去她自私的选择，无论她如何用善意的外衣包装它。
在我怒火中烧时，芬恩站到了她刚才的位置。我渴望独处，而他的存在恰恰与我的愿望背道而驰。
“她确实不温柔可亲，这点毋庸置疑。天知道这些年来我对此深有体会。”他发出干涩的笑声。“像她这样不得不终生抗争的人，每分每秒都在挣扎，当美好降临时反而不知如何接受。我认为这就是你遭遇的一切，孩子。虽然你不必原谅她，但要知道每年最寒冷的那天，她都会离开城市。我从不知她去往何处或做了什么，但每次归来时，她总会带着同一片蓝色碎布。”
我僵住了。在那个严冬我被遗弃在父亲家门口时，艾米莉亚不仅将她的传说典籍和罗盘放在我身旁，还用一条厚实的蓝色编织毯包裹着我—那条毯子一侧已经磨损，仿佛曾被撕下一角。
芬用力拍了拍我的背。很用力。
“怀揣仇恨很容易，孩子。但她对自己也怀着深深的憎恶。”
他转身离去，留我怔在原地，仿佛脚下的土地骤然倾斜。
仇恨是安全的，但宽恕？宽恕意味着离开你用荆棘与钢铁筑就的巢穴，踏入丛林与未知。宽恕可能意味着再次敞开心扉，假装不害怕所爱之人将利刃第二次刺入你的后背。
更重要的是，宽恕也意味着获得平静的可能。而那是我从未熟悉的事物。这比遭遇背叛的可能性更令我恐惧。
我在墙的另一端寻求庇护。基亚拉默许我通过，或许认为我需要独处空间。
当我尽可能远离人群坐下时，才意识到自己错了。
一缕羞怯的灰烬与夜色悄然蔓延，轻擦过我的手臂。它缠绕着我的身躯轻柔抚慰，如同一个拥抱。
转头循着阴影望去，我瞥见一滴晶莹泪珠滑过基亚拉的脸颊。她匆忙拭去泪水，恢复石雕般的表情，但她的阴影却收紧了缠绕，直到让我想起自己并非孤身一人，才缓缓松开。