第二十三章 基拉
阿洛里亚的传说，南方的保护者，是一个关于深刻损失的故事。在战场上情人死后，她心碎不已，悲伤化为火焰，点燃了她的身体。作为一个充满悲伤和愤怒的生物，她冲入敌军的浪潮中。据说，即使身体燃烧，她仍在战斗，直到最后一个攻击者倒下，她才化为灰烬。
摘自阿西迪安传说：神的故事
在哈洛将目光投向裘德的那一瞬间，我达到了忍耐的极限。
该死，在他出现并炫耀刀刃、散布谎言之前，我就已经濒临崩溃了。
如果有人该为即将爆发的混乱负责，那就是他。
我的暗影喷薄而出—浓密的烟雾之环从我肩头、躯干与胸膛抽打而出。它们如鞭子般划破空气，重重砸落地面，在石板上蒸腾起缕缕烟丝。
惊呼声、哀求声与呼唤我姓名的声音交织响起。
我对所有声响充耳不闻。
耳中嗡鸣不止，我的魔法正呼应着狂怒，从中汲取养料。
黑暗如迸溅的火焰般升腾，沿着我的脊背奔流，凝成扭曲的翅翼形态。它们伴着震耳欲聋的噼啪声猛然展开，如守护屏障般环护于我的周身。
置身神庙之中令我的力量倍增，所立之地竟如敬畏般震颤不已。
我的注意力重回哈洛身上，力量化作绚烂混沌的风暴。我即是恐惧本身，想到要目睹他眼中光芒熄灭的念头，便令我的脊柱窜过一阵战栗。
墙垣上零星分布的火把除一支外尽数摇曳熄灭，由我怒意铸就的微风将我们笼罩在近乎彻底的黑暗之中。或者说—将其他人投入黑暗。
而我却能清晰视物。视野染着扭曲的昏黄色调，神殿内殿被我所熟悉且珍视的流金微光勾勒分明。
愤怒驱策着我。还有挫败与痛苦。
经年累月的欺辱在脑海中残酷盘旋，记忆如同不断收紧的钳制让我无法思考其他。我要让所有伤害过我的人付出代价。那些用恶毒名号称呼我、低头回避我目光的人。仿佛我是头凶残野兽，而非那个心怀悲苦、灵魂中希望凋零的孤独女孩。
铜腥味在舌尖漫开，我咧嘴笑着咽下这夜的滋味。若此为邪恶，为何感觉如此天经地义？
裘德凝立不动。他没有靠近，但无需如此。当他的目光落在我身上时，奔涌的肾上腺素仿佛骤然静止，深深呼吸，侧耳聆听。
"基拉，"他平静地低语，"你在被黑暗掌控。而非掌控它。"
难道他不明白黑暗掌控着我们所有人吗？过去五十年向来如此。
"这感觉没错，"我争辩道，却言辞空洞。
裘德摇头时，狐狸女士及其部下慌忙后退，将身体紧贴内殿墙壁，竭力远离我和我的暗影。
只有当杰克猛地拽过利亚姆，将他推到自己身后时，我的魔法才真正因犹豫而动摇。
利亚姆。他紧闭双眼低垂着头，额头抵在杰克肩上。恐惧从他毛孔中渗出，几乎让空气都染上了气息。
他在害怕。害怕我。
"回到我身边，"裘德从远处命令道，"我不能失去你。"
我放弃利亚姆，望向指挥官。他是唯一敢上前一步的人。
我狠狠咬住下唇，更多鲜血渗了出来，刺痛感驱散了部分迷惘。他又唤了我的名字，我闭上眼，沉浸在这令人安心的声音里。
"稳住心神，"他温柔地引导，我沉浸在他命令的回响中。他的恐惧里混杂着惊叹，语气轻柔却坚定。
燃烧着我的怒火仍在翻涌，几乎要尖啸着冲破压制。
我专注聆听他持续的低语鼓励，渐渐积蓄足够力量睁开双眼，止住席卷全身的剧烈颤抖。
“小心！”
我本能地向侧方闪避，下一秒哈洛就持刀扑来，唯一火把的昏光中刃尖寒芒乍现。
我脆弱的平静瞬间粉碎。
我猛然高举双臂，将暗夜之力聚焦于迫近的威胁。魔法在操控下发出嘶鸣，尚未习惯被驯服。它嗡鸣着等待我的指引。
哈洛在数步外摇摆不定，嘴唇抿成细线。"她太危险了，"他喃喃着举起刀防御。武器垂在身侧，我知道他在犹豫是否再次进攻。他摇着头仿佛失望—至于对什么失望，我不确定。
当我背后燃起炽烈金光时，我的鼻腔猛然扩张。原地转身的刹那，眼前的景象夺走了我的呼吸。
裘德的双眼如同纯粹火焰的深渊般燃烧，恰似那夜他将我从死亡甜美深渊救赎治愈时的模样。
违背我的意愿，我的力量产生反应，如同感知到敌人般骤然退缩。一个顶着裘德面容的敌人。
“基拉，”裘德又重复了一遍，但这一次他攫取了我全部的注意力，哈洛和其他人都模糊成了背景。他向前迈出大胆的一步，同时抬起手掌：“控制住它。我知道你能做到。”他的目光扫向那些畏缩在一旁的人。“在意图未明时就取他性命，你永远不会原谅自己。”他的声调带着空灵的特质，每个音节都像细小的铃铛在回荡。我的暗影如同被微风拂过般摇曳，被他的声音和光芒所蛊惑。
“但他威胁了你！让你受尽折磨！”我抗议道，尽管我的恶魔正在平息，尽管我的魔法正在冷却。像哈洛这样的人不配活着，而且他显然选择了西里安的阵营—他佩戴着对方的徽章，穿着对方的色彩。
一道灰影从我体内迸发，击打在距哈洛军靴仅数英寸的地面。令人惊讶的是，他竟纹丝不动。他双肩后展，下颌高扬。冰蛇般的寒意缠绕上我的脖颈逐渐收紧。
暗影巨兽与我的意志激烈抗争，我恐惧它正在占据上风。
“住手！”裘德警告道，与此同时污浊的狂风呼啸着灌入殿堂，将仪式用的碗盏掀飞撞向墙壁。陶器在撞击中碎裂，那些瓷片被我的风卷起，化作武器阵列的一部分。当我的力量向他逼近时，哈洛踉跄后退，傲慢的讥笑彻底消失。
我的身体如同先前那样在虚实之间闪烁不定，我将双臂高举至身前—我自己就是唯一需要的武器。
裘德站在我身后。我能感知到他，能察觉到我们之间仅存寸许的距离。他束缚着我，让我动摇。
“让我做个了断，”我厉声道，专注操控着最靠近中尉的那条灰烬暗影。它缓缓升起，逼近哈洛的脖颈—
裘德猛地抓住我的手臂，灼热的痉挛感顺着脊柱窜下，迫使我一膝跪地。我跌倒在坚硬的地面上，我的暗影也随之溃散。
被他触碰之处如烙铁般灼烧，他的炽热与我寒夜般的冰冷激烈交锋，即便在他松开钳制后仍在争夺主导权。我体内属于蕾娜的那一丝力量苏醒了，如同被强行唤醒的沉睡巨龙睁开了双眼。
“求你了，”裘德声音嘶哑地说，“你远比这更强大，杀死哈洛并不能解决任何问题。”
“他想伤害你！”我嘶喊着，感觉神志不清、浑身滚烫且濒临崩溃。温热的液体从鼻腔淌下，滑过冻僵的双唇。是血。
裘德握住我的手微微颤动，但并未松开。“你曾将我从深渊边缘拉回，现在我也要为你这样做。你坠落，我接住你。”
连接我们的那对疤痕微微发亮，闪烁着游移不定的金光。
我垂下头，痴迷地凝视着透过衬衫发光的疤痕—这超现实的景象中，璀璨光芒与我躯干弥漫的暗影交织缠绕。
我的名字化作耳畔绝望的呢喃，灼热呼吸搔刮着耳廓。裘德的唇贴上我的肌肤，沿着下颌线游移，掠过颈侧，又再度折返。他松开我的手臂，却转而托起我的下巴，迫使我对上那双深不见底的鎏金眼眸。
我沉溺在这片金色汪洋中。即便灼痛感在全身蔓延，鼻血汩汩涌出，我依然甘愿沉沦。定是他的触碰，他的靠近，正在摧毁我。但此时此刻，我毫不在意。我实在太想念他的触碰了。
“放手吧，琪亚拉。”
恐慌如潮水将我吞没，血液中的寒冰逐渐消融。杀死哈洛的念头不再像几秒前那般诱人—当裘德用朦胧的泪眼凝视着我，当他的唇贴着我耳际吐出蜜糖般的承诺。他唤醒了我体内蛰伏的神性，正在战胜我卑劣的本能。
我松开了力量。
“那就接住我，指挥官。”
房间随着我的尖叫声震颤，魔法如潮水涌回凡人之躯。银色闪光不再劈落，阴邪之风止息。当强行收回更多力量时，反胃感阵阵袭来—那些黑暗能量躁动不安，抗拒着束缚。
我在挣扎。我挣扎是因为裘德从未用看待野兽的眼神注视我，即便此刻在我最不堪的时候，当我彻底失控变成自己最恐惧的怪物时，他的神情依然温柔、温暖且充满希望。裘德正指引我归家。
当我坠落时，影兽最后的残影从房间消散，裘德信守了承诺。
他接住了我。
“嘘，”他在我耳边低语。“有我在。”从我鼻尖淌下的鲜血仍在不断涌出，裘德咒骂着，大声呼喊着杰克。
指挥官那双超凡的眼睛照亮了四周，让我的同伴得以看清，他瞬间就跃至我们身旁。裘德小心翼翼地将我移交到杰克怀中，这个动作让他双唇紧抿、眉头深锁。当我的手从他皮肤上滑落时，他胸膛震颤发出低沉的轰鸣，咬紧了牙关。
流血几乎立刻止住了，但我的肋骨随着疤痕的搏动而作痛，那节奏与我的心跳同步。也与裘德的心跳同步。
没有了我的力量呼啸声，殿堂外传来雷鸣般的喧哗，我辨认出士兵们特有的呼喊。这是一场伏击，而我已经浪费了太多时间。
“快走！”哈洛突然开口令我震惊，他沙哑的声音在昏暗的殿堂中回响。他不再试图攻击，肩膀颓然垂下，显得挫败。
艾米莉亚没有浪费时间。借着裘德身上散发的微光，她冲向祭坛，动作果断地在那光滑表面下搜寻。
“这里应该有个杠杆，”她说着，在大理石的缝隙间摸索。
在她寻找出口时，我凝视着哈洛，试图从他身上捕捉一丝情绪波动。他什么也没显露，没有愤怒也没有解脱。这让我不禁怀疑，他让我们离开是因为无法战胜我，还是真如他所声称的那样站在我们这边。
“快点，你们这些傻瓜！趁该死的守卫还没找到你们！”哈洛命令道，随即他左侧迸发出一点火花。芬恩点燃了一支手提火炬，微弱的火光几乎照不到我。他悬在艾米莉亚上方，协助她寻找。
“我早说过我把你的最大利益放在心上，”哈洛对紧捂受伤肩膀的裘德说道，胸膛不均匀地起伏着。他的目光转向我。“在琪拉试图杀我之前，我正试图警告你。你或许爱她，但她终将拥有毁灭你的力量。毁灭我们所有人。如果你没有求死之心，早就该剔除那个缺失的部分了。就像你几周前就该做的那样。”
说完这些离别之言，那个我曾试图杀害的男人冲向门槛，踢开破损门板的碎片。他背对我们站立警戒，等待着逼近的卫兵。
也许他终究不是站在我这边。而是站在裘德那边。
"我找到了！"齿轮咔嗒一声就位，将我的注意力从中尉身上引开。艾米莉亚在芬恩的协助下成功掀开了祭坛顶盖。"快！士兵随时会到。"
杰克和利亚姆各抓住我一只手臂，将我搀扶起来。
全身都在疼痛，就像当初我与裘德接吻后那般—正是在他放火烧林之前。触碰他会令我痛苦，但这却是我唯一想做的事。我本非眷恋缠绵之人，却对他产生了前所未有的渴望。我既憎恶又沉溺于他对我产生的这种影响—
因为我分不清这份感受是发自真心还是魔法作祟。是一段被强行赋予的联结。
阿洛的警告持续在我脑中回响，无论我如何辩驳，疑虑始终萦绕不去。
我感到恐惧，但并非源于神明或怪物。
狐狸将火炬的细木柄咬在齿间，优雅地翻过现已敞开的通道边缘。她摸索着直到军靴哐当撞上金属。是架梯子。
厅堂又传来轰然巨响，艾米莉亚匆忙坠入未知的黑暗，芬恩和迪米特里紧随其后。裘德催促杰克、利亚姆和我先下。他缥缈的眼眸仍泛着微光，尽管已比先前黯淡几分。
"她先下。"他命令道。我迎上他的凝视，内心某个脆弱的东西骤然破碎。若他能知晓我这些背叛的念头该多好。
利亚姆扶我爬上祭坛边缘，我效仿艾米莉亚的动作，将双腿荡进虚空。
当军靴哐当踏上梯首横档时，我向利亚姆点头示意，他迟疑地松开手，任我自由下行。
双臂酸痛肌肉灼烧，我却麻木地抓紧横档继续向下，深知必须快速移动才能为其他人争取逃生时间。
我造成的破坏已成定局，纵然五脏翻腾魔力嘶鸣。我必须变得更强大。绝不能再次危及所有我在乎的人。
当我们全部进入内部、紧抓着梯子时，裘德猛地将祭坛顶部合上，震耳欲聋的撞击声刺痛了我的耳膜。
没有回头路了。除非完成使命。