第三章 基拉
我知道你几周前就被派进了迷雾之地，但至今没有听到任何你返回的消息。如果说有人能进入那片受诅咒的土地并活着回来讲述经历，那一定是你。这意味着你还活着，正因擅离职守而躲在某处。我不至于蠢到等你主动联系我，但也不会坐以待毙。
利亚姆·弗雷写给妹妹琪亚拉·弗雷的未寄出信件，诅咒纪元50年
几小时后我们突破了福图纳城的郊界。
溜过巡逻队很容易，因为他们多数人都正把脸埋进酒杯痛饮麦酒。这不能怪他们。如果我被贬到那种低微岗位，肯定也会醉得不省人事。
布拉克斯如影随形地潜行在树林间跟踪我们，引得杰克不断紧张地回头偷瞄，脖颈肌肉绷得发僵。
"再这样扭脖子你会受伤的。"我警告道。
杰克投来难以置信的目光："你是说完全不在意那家伙跟在背后？"
他说得在理。
"当然在意。但玛利亚和洛里安似乎没有说谎。"—我故意让语气充满自信—"不得不承认，恐怕是众神需要我们胜过我们需要他们。"
杰克嘟囔着："说真的，当初加入骑士团时，可没想过要跟神祇打交道。都怪你。"
"算你狠。"我对他扯出个苦笑，"但幸运的是福图纳守备松懈，这对我们有利。"总算有点慰藉。
当高耸的木制城门映入眼帘时，我示意杰克停下。福图纳如同暴风雨中摇曳不定的烛火，静静卧在我们刚爬上的山丘脚下。
“嘿，既然来都来了，你该不介意我去赌桌玩两把吧？”杰克挑起询问的眉毛，眼中燃起顽皮的光彩。我好久没见他这般神采飞扬了。“不是我自夸，掷骰子我可是一把好手，况且咱们千里迢迢来到这……”
我们正被悬赏通缉，他却想去赌博。果然像是他会干的事。
“从没听你提过这门手艺，真稀奇—毕竟你连三脚猫功夫都要吹嘘的。”我不禁打了个寒颤，想起他分享过的无数私密细节。
杰克耸耸肩，胸膛却骄傲地挺起：“我会的本事多着呢。可不是每件都跟睡美男子有关。”
果然又来了。
“真谦虚。我都可怜那些被你蓝眼睛骗到手的小伙子了，”我调侃道，“说不定哪天你会遇到让你收心的人。”
杰克整张脸皱成厌恶的表情：“想得美，小奇。除非那人能符合我清单上的每一条要求。”
“我猜条件不少吧，”我说。不过据我所知，杰克的标准除了"活人"之外基本没有要求。
“说出来吓死你，”杰克对我的讽刺全然无视，“要俊俏又聪明，大胆又温柔。最重要是绝不能比我更有趣。”
“所以是不要幽默感？”
杰克用力撞我肩膀：“尖酸刻薄不适合你，小奇。”
“实话实说嘛。”我轻点他的鼻尖，他立刻皱起眉头，“至少你长得帅。”
这话显然很受用，他嘴角抽搐着憋住笑意。奉承果然是讨好他的最佳捷径。
侦察城门时，我和杰克陷入舒适的沉默。
我们早已培养出默契，总能察觉对方何时需要从纷乱的思绪中抽离。他刻意不提及裘德，转而滔滔不绝地讲述许多—太多—关于他故乡图利亚村的故事。
我最喜欢的是他和尼克给镇上的阿洛雕像连续戴了一个月夸张的大帽子，把官员们气得够呛。显然阿罗那套紫罗兰色搭配薄纱和染色黄羽毛的装束看起来相当潇洒。
"要我说咱们就临场发挥直接进去。"杰克说道。
阿洛穿着—诸神保佑—鲜艳服装的画面瞬间从我脑中消散。
杰克抱起双臂："我是说，如果西里安和他的守卫没走这条路，那么—"
"等等，那是什么？"我指向树林，马蹄声每秒都在逼近。火焰照亮树叶时，一群男人从林间现身，黑色皮手套握着火把。他们都谨慎地隐藏在厚实兜帽下，但我瞥见某件未系斗篷下闪过一抹红色。当首领发号施令时我皱起眉头，骑手们迅速执行命令。
国王卫队。
"我数到二十四人。"杰克急促地报告，蹲伏在芦苇丛中。我学着他蹲下。这里掩体不多，只要任何士兵仔细察看，很可能发现我们。
"必须赶在他们之前找到他。我知道他在那儿。"仿佛为了证实，我的伤疤开始发热。弑神之刃永久留下的印记不时作痛。"如果国王掳走裘德，而西里安又是月神的棋子，我们还没开始就输了。"
“说得好像我们现在不处于劣势似的。”
"不管多糟都必须抓紧。"我催促道，已然冲下山丘远端，远离主门楼。我祈祷守卫不会转头，但满身污垢或许能让我隐匿行踪。回头瞥见暗夜中闪烁的蓝色眼眸—布拉克斯仍在外围警戒。
我将兜帽甩过头顶，迅速藏起红发时打了个寒颤。抵达木墙时杰克喘着气追上我，我们皆已上气不接下气。
左侧国王卫队呼啸入门，只换来墙头半梦半醒哨兵们的漠然注视。
Cirian 在北方没什么朋友。Fortuna 及其周边城市就像独立的王国一样，能够自给自足，无需国王的援助。
我抓住 Jake，用手臂环住他的腰，把他拉向入口。我们可以假装成一对寻找休息或夜间赌博的情侣。守卫不会知道，除非他们接到指令要找到我们并知道我们的描述。我指望他们没有接到这样的指令。
当我们进入大门视野时，Jake 身体僵硬了，但当我戏剧性地依偎进他的胸膛时，我们遇到的观察者几乎没注意到我们。
正如我所祈祷的，他们只把我们看作一对无害的、寻找点酒水和乐趣的人。没人多看我们一眼。他们太忙于关注守卫了，那些守卫像猩红的瘟疫一样分开拥挤的街道。
穿过大门，我们进入了城市的主广场，它比 Cila 的大十倍。广场上挤满了色彩缤纷的商贩推车和衣着华丽的魔术师与柔术师，本应是一派迷人的壮观景象，但大众脸上写满了恐惧，因为他们看到了冲进来的士兵。
人们—之前还在大道上嬉戏漫步—现在奔跑起来，匆忙逃离时踩踏着他人。眨眼间，Fortuna 变成了一个可怕混乱的地方。
守卫们大喊着，一些跳下马，立即抓住市民，把他们拉到脸前尖叫。我听不清他们在说什么，但我打赌与 裘德 有关，尤其当我看向右边时。
我轻推 Jake，指向钉在灯柱上的一张通缉海报。那是 裘德 的粗糙画像，艺术家把他丰满的嘴唇画成了怒容。下面写着：活捉悬赏。
“至少 Cirian 想活捉他,” Jake 苦笑着说。
无论如何，他的脸现在为人所知，任何在这里发现他的人都很可能会为了合适的价钱出卖他。
有人撞到了 Jake 的肩膀，让他绊了一下。他设法站稳，仍然抓着我的手臂，在混乱展开时把我拉进了最近的小巷。
一名男子在人群推搡中惨叫跪地，险些翻滚躲过战马践踏，却被马蹄重重踏中，当场毙命。马背上的卫兵狞笑着朝吓呆的陌生人啐了口唾沫，猛地拽紧缰绳向城内纵深冲去。
另一名士兵对着路过女子吹响轻佻口哨，污言秽语吓得她抱头鼠窜，那惊慌已远超对性命的忧虑。待女子消失后，他便继续凌虐其他受害者，对着无视污言的路人背影咒骂不休。
"恶心至极。"杰克啐道，死死拦住想要冲上街道将那个冒犯众人的卫兵拽下马背的我。
我的指甲深深掐入掌心，直至渗出血珠。
当彩绘门扉被军靴踹开，精雕门框遭钢头战靴踏碎时，怒火在我胸腔沸腾。国王卫队横冲直撞闯入民宅商铺，肆意摧毁家园与生计，俨然将自己当作特权阶级。
男女老幼仅着贴身衣物被驱赶到街头，睡意从他们圆睁的双眼中彻底消散。有个穿猩红制服的杂碎甚至殴打了不足十岁的男孩—只因孩子想奔向正大声抗议的母亲，那位妇人通红的脸颊上满是泪痕。
杰克加重了钳制我的力道。我方才察觉自己竟在他怀中挣扎，全部心神都聚焦于那些披着王国守护者外衣的暴徒。
"总有一日，"杰克在我耳边立誓，"你会有机会终结那些杂碎。等到那时，但愿你别心慈手软。"
我眼眶刺痛地点头。若能熬过此番征程，我必将铲除这些德不配位的懦夫视为毕生使命。我要挥动利刃，斩断所有掌掴惊惧孩童、围堵惶恐妇女、殴打无助之人的毒手。
我或许不是最骁勇的战士，也算不得无私，但绝非冷眼旁观之辈。目睹此等暴行令我喉头涌起酸涩憎厌—恨自己此刻只能强忍愤懑，因这关乎王国存亡。
将四周的惨叫、惊泣与不公尽数屏蔽于耳外，我抬手指向化整为零的卫队，他们正分作数支小队朝不同方向进发。
“他们分头行动了，”我低声说，声音因愤怒而沙哑，“他们想找到指挥官，这意味着我们必须抢先找到他。”
我感知到他。我的魔法感应到他。我的伤疤随着心跳悸动，我的暗影与蕾娜那一缕温暖光芒交织，让我的身体嗡嗡作响的不仅是恐惧与愤怒。
裘德会藏在这个地方的哪里？
没有时间仔细搜查整座城市，我只能靠猜测—这几乎不可能，因为我从未踏足过此地。
“他不会待在赌场，他的脸太容易被认出来了，”我说，“我猜他选了条偏僻小路上的老旅馆，在城里更安静的片区。或者会和某人商量租用他们家里的私人房间。”至少我会这么做。完全不留记录才是上策。
“那这片区域就不用找了。这儿全是阴暗的赌场和酒馆。”杰克细致地扫视狭窄的巷道，随后咬紧牙关，“等等，跟我来。”
当他带着我们离开拥挤的广场，走向一条满是破败联排房屋的污秽小巷时，我没有争辩。
太阳火把的光在这里几乎无法闪烁，我们在凹凸不平的石头上踉跄前行。真希望有支火把，但那样反而会更引人注目。这里没人持火把，似乎早已适应昏暗。我们明显是外来者。
“我和…和尼克来过一次，当时他父母在卖有名的杜松子酒。”杰克说道，声音里浸透着悲伤。
当他像诵熟悉祷文般念出那个名字时，我的心跳漏了好几拍。尼克曾是笑容轻快言语动人的美好存在，尽管他在迷雾中被杀前我与他不算深交，但胸腔仍泛起阵阵钝痛。
“我记得这片城区有几家旅馆。这边还有些商铺，但绝对算不上…体面。”他扭头回望，我顺着他的视线看到一条湍急河流，上面架着座晦暗的桥，“河对岸是富人区。那些少数幸运逃离贫民窟的人。他不会去那儿，太惹眼了。”
“我敢说，河对岸那些人会毫不犹豫地出卖他。”我眺望河面，那些银色的房屋与整齐的排列过于规整，不合我的口味。河岸听不见丝毫生活气息，连卫兵过河时都压低声音放轻脚步，仿佛带着某种敬畏。
我更喜欢城北的混乱景象—街道毫无章法地蜿蜒曲折，店铺酒馆色彩鲜艳、轮廓参差不齐。
杰克摇了摇头。"这里万物皆有价码，琪。"
这一点，我再清楚不过。
我们沿着宽阔的林荫大道疾行，始终低着头小心前行。
已经摆脱士兵最初的突袭相当一段距离，疾行途中我仔细打量着这座充满奇观异景的城市。
经过一家名为"死亡之门"的木镶板酒馆，漆黑墙壁内坐着蜷缩在吧台的酒客，脸几乎要埋进酒杯里。
更多酒馆在眼前模糊掠过，但第四家短暂吸引了我的注意。
朱红大门肆意敞开，承载新鲜阳炎之火的铜制灯架映亮"狡猾狐狸"的招牌，喧闹笑声混着歌声与狂放乐曲飘出门外。
杰克猛拽我向前，但那家酒馆莫名诱惑着我—或许是舞池里摇曳摆动的人群，或是每寸空间都挂满鲜艳织锦的布置。
他们肯定早已听见惨叫了吧？然而所有人仍在饮酒起舞、笑容满面，仿佛外界纷扰与他们无关。
细看之下才发现这是少数未被卫兵突袭的酒馆，没有破碎的窗户也没有盘问顾客的高大守卫。我猜或许店主早已打点好了关系。
"快到了。"杰克在我耳边低语，我立刻将目光从"狡猾狐狸"移开。他带着我们又穿过几条寂静街道，沿途商铺民宅皆门窗紧闭。
就在我们拐近郊区的转角时，撞见几个正在装载货物的商人。
运载福图纳知名麦酒的车队排成长列，防雨布紧紧覆盖着商品。车夫们嘟囔着，显然更担心延误而非人命安危。
我猛地一颤，无形的火焰顺着脊背滑落，体内魔法骤然苏醒。某种直觉告诉我找对了地方…裘德就在附近。蕾娜的魔法正在呼唤他。
我将杰克推到一排堆叠的板条箱后面，戴着皮手套的手指抵住他的嘴唇。他双唇微张，但我摇头用唇语示意："等等。"
光与暗再度交锋，每次呼吸都让我的身体忽而灼热忽而冰冷。我紧抓胸口，牙关紧咬，阵阵抽痛如潮水般侵袭。
一声呼喊乍响，随即传来军靴踏地的重响。我从板条箱缝隙窥视时心跳骤停，小心地将自己隐没在昏暗中。
三名国王卫兵拖着具瘫软的身体前行，囚犯的双腿在泥土中划出拖痕。
凝视愈久，恐惧愈盛，如同蜂群涌入胸腔，啃噬刺痛着我的五脏六腑。
那个囚犯…我眯起眼睛，皮肤嗡鸣伴随着冰火交加的颤栗。
视野边缘开始扭曲，黑雾在周边缭绕。它们舞动着四散逃开，苍黄光芒取代黑暗，强化了我的视觉。
这让我想起在帕斯托里亚森林与两名巡逻兵交锋时，后来在骑士圣所带领队伍穿越地下隧道时的情形。当时我总能比新兵们看得更清楚，虽然眼前的景物都浸染着同样的苍黄光晕。
暖流击溃血液中的寒冰，蕾娜的魔法点燃我每个毛孔。我进一步凝神聚焦，凭借意志驱散迷雾。渴望催动着力量，仅凭意念便能掌控。如呼吸般自然。
卫兵粗暴地晃动着拖行的躯体，其中一人显然难以承受重量。但这停顿让我看清了俘虏的面容。
早已知晓俘虏身份，可目睹他松弛的面容时，某种未预料的崩溃仍击中了我。
裘德。
当卫兵们将他拖向涌来的同伴时，他的脑袋无力地歪向一侧。
毋庸置疑。他们抓住了裘德，我的裘德。
那乌鸦般的黑发，左眼上的两道平行疤痕。右眼那道由帕特里克造成的新伤—虽远不如旧伤深重且终将愈合，但看见它时我仍想将那男人千刀万剐。真该慢慢折磨死他的。
即使花了一周时间设想所有要对裘德说的话—更可能是所有要对他尖叫的怒斥—此刻我只想冲到他身边。
我想抱住他，保护他免受那群杂碎的伤害。这位指挥官此生承受的折磨已经够多了，而这些守卫正在触碰我视为己有之人。
当一名守卫失去平衡时，裘德的双腿在凹凸不平的石地上拖行，但他们毫无怜悯之心，仍死死拽着他的胳膊。
嘶嘶声自我唇间逸出，杰克轻轻撞了我一下，迫使我把话咽了回去。
内心深处我如同熔炉燃烧着纯粹炽烈的火焰，宁愿将整座城市付之一炬也要救回裘德。
越是靠近裘德，连接我俩的神性羁绊就愈发强烈。
当守卫拖着裘德经过摇曳的阳炎宝石下方，金色辉光映亮指挥官面容时，杰克倒抽一口冷气。
"该死！怎么办？"他问道，声音轻得几乎如同耳语。
我几乎要不计后果地冲出去突袭—就在这时一队士兵从阴影中窜出。十几人包围了裘德，每只手都紧握匕首柄。
"必须在他被押回首都前救人。"斯西奥纳并不算太远，快马加鞭三天可到，但这点时间对我们而言弥足珍贵。
“基，我们寡不敌众。远远不止是寡不敌众。”
我听见也明白他的话。但这无法阻止那吞噬一切的焦灼与渴望决堤而出。疤痕灼热发烫，我不得不用手套捂住那道锯齿状的伤口。
黑暗如旋涡涌进我的眼眸，覆在心口的手掌被阴影吞噬。它们并非争夺霸权，而是与神火共同燃烧，如同我身体的延伸般盘旋而出，渴望着冲破我设下的禁锢，奔向更远之处。
日与夜协同作战，双方都狂怒不已，各自拥有强大的力量。
致命。
“你需要冷静下来，”杰克警告道，但他的声音被捂住。遥远。无关紧要。
我渴望做的是行动。
在鲁莽和流淌于我血液中的魔法驱使下，我抓住板条箱的角落。正当我准备溜出它提供的庇护，举起匕首冲向卫兵时，烧焦木头的味道猛然冲入我的鼻腔。
“琪！”杰克尖叫着，我猛地从板条箱上抽回手。
一道迸发金光的火焰在我掌心燃起—阴影正缠绕于我的指间。这簇火焰点燃了我刚才抓握的板条箱。
火舌舔舐着木材，迅速蔓延。
杰克咒骂着拦腰抱住我。“在他们也发现你之前，我们必须离开这里，”他坚持道，警报的呼喊声已然划破天际。
我奋力挣扎，但杰克死死抓住我，将我拖离目标。
我本该能挣脱他，但我的四肢仿佛不再属于自己，头脑变得难以忍受的昏沉。不知这份虚弱是因为目睹裘德被俘的震惊，还是因为我刚他妈的用手放了火—总之我彻底失去了作用。
杰克几乎是抱着我穿过后巷。
刺鼻的烟尘向我们袭来，我怀疑火焰是否已蔓延至其他货物和推车。
在一阵暴怒中，我失去了拯救他的机会。我那阴沉指挥官。我的裘德。
疤痕散发的灼热感占据了我的整个世界，而沿着脊柱与双臂蔓延的冰寒反而成了次要感受。
“得找个安全的地方，”杰克喃喃道。他左转拐进小巷，扶着我走向一家破败旅馆—招牌"黑桃二"漆面剥落，仅靠单个挂钩悬吊。
“在这儿等着。”杰克将我抵在墙边，独自冒险进入。
当我视野逐渐清晰，黑斑开始消散时，我深吸一口气。
一部分我想痛哭，想崩溃并向罪恶感屈服。但更大一部分的我想要踏遍大地，砸碎所有碰过我裘德的卫兵的头骨。
最终，我挺直身躯，强忍住泪水……因为一旦任其落下，便将一发不可收拾。
为了裘德，我可以再坚持得久一些。