第三十六章
她完全符合我的想象。这般风华绝代的女子，让整个殿堂都因她的荣光而明亮生辉——事实正是如此。火焰跃动着蓬勃生机，众多披着长袍的男子沿墙而立向她献唱赞歌。每张脸庞都洋溢着幸福、欢欣与狂喜，我的心脏在胸腔中剧烈跳动，渴望与她相伴，拥抱她，亲吻她，用独一无二的方式爱她。
"你是谁？"我伸出双手问道。
她的容颜惊艳绝伦：融合了人类、精灵与龙族的特征，集我所见过所有绝色面容之大成。
"放松点，纳斯·龙。歌唱吧。"她为我斟满一杯葡萄酒，"喝吧，你看上去很渴。"
我接过酒杯时，她的手掌轻抚我的面颊，解开我的剑带随手抛到一旁。我甚至没注意到那个吟唱的信徒取走了我肩上的箭囊和长弓。不，我完全沉醉于她薄如蝉翼的玄色长袍与流光溢彩的发丝交融的景象，还有她飘然而至时隐匿在裙摆间的玉足。
"我们一直在等你，"她修长曼妙的手臂搭上我的肩头，"来，坐下歇息。"她引我走向华美的座椅扶我入座，"舒服吗？"
我的舌尖紧贴上颚，脑海天旋地转。我如此渴望与她相依，愿对她唯命是从。但为何——内心深处的疑虑在问——她身上散发着如此难闻的气味？我不得不开口询问。
"你如此令人倾倒，可为何闻起来...呃...这般古怪？"
音乐戛然而止，她姣好的面容骤然阴沉。
我晃着脑袋问："怎么回事？"
砰！
一只覆满龙鳞的拳头猛击在我胸膛。她发出胜利的嚎叫，扭曲的面容带着暴怒再次挥拳。
砰！
我的脖颈猛地后仰，整个人被掼进座椅。
"你到底是纳尔赞博尔的什么怪物？"我捂住破裂的脸颊质问。
她发出野兽般的嗥叫，掺杂着其他异类的嘶吼。
所有绚烂幻象开始消散，古老圣所的华美景象如冰雪消融，只剩下火焰（其实只是火炬）和祭司们（有些秃如鹰首，有些披着紫幕般的长袍）。
身后的座椅突然活化，钢铁般强韧的扶手将我紧紧缠绕挤压。
美梦沦為噩梦，而这仅仅是个开始。
那女子也开始变形，光彩照人的面容与身姿如烟云流转，重组成了可怖的庞然巨物——近七英尺高的血肉与骨骼构筑的怪物。它有着类人的躯体覆盖铠甲，却长着龙首与满身鳞片。
它蜷起与我脸庞等大的利爪，后撤半步再度重击。
我在剧痛中呻吟，原以为早已摆脱了那些蜥蜴人。
随着束缚我的东西将我猛砸向地面，响起人类刺耳的狞笑。我动弹不得，无法呼吸，但痛觉依然清晰——如同玻璃承受巨岩碾压。
"呃啊..."
"欢迎来到你的庆典，纳斯·龙。希望你喜欢这份惊喜。"一个步态微跛的袍服男子说道。
我抬起血流不止的脸，透过肿胀的眼皮瞥向那道熟悉声音的源头。
"你，我认识你。"我艰难开口。正是纳尔努姆的那个祭司，曾出卖兽人据点导致狂暴鲁菲获释的叛徒，在我手臂变黑前一天见过的家伙。我试图挤出冷笑："这样吧：若你释放龙群，我会对你手下留情。拖着两条瘸腿走路可比现在这样艰难得多。"
芬尼乌斯向他的龙人打手点头示意。
一个家伙猛踢我的肋骨，另一个则用怪兽般的手臂锁住我的脖颈。
“动作轻点，龙裔们，晚餐前我们还得留点完整部位。”芬尼乌斯蹲在我身旁。“啧啧。抓到你可比我想象中容易多了，纳兹·卓耿。看看四周，最完美的计划就是执行到位的计划。明白吗？”他朝身后穿紫袍的牧师们示意。那些人掀开兜帽，露出我在花园里见过的相同光头，头皮上布满刺青符记。
我简直像个傻瓜。他们早就知道我会来。本！
“噢，怎么了，纳兹？”
“对你而言该称卓耿大人，”我故意转移话题。或许他并不清楚本的事。
他把我的脸按进污秽的地板：“蠢货！”
“别碰我的头发，你这蛆虫，”我警告道。“嗷！”有只龙爪刺进我的腿。“这些到底是什么...呃...你这种卑贱之辈究竟叫什么名字？嗷！”
他背手起身：“芬尼乌斯。哈，连你都该明白，小鱼钩能钓大鱼的道理。等今天结束，你这条大鱼也会变成秃头。”他在圣所里边踱步边说话，几个随从发出窃笑。“说不定给你接上几绺头发，这些龙裔能更顺眼些。或者我该把你这头秀发运到城里卖个好价钱。”
“确实能让你那颗秃头改头换面，不过这些——”我扭头斜睨，“龙裔已经丑得无可救药。头发可帮不上忙。它们到底是纳尔赞伯的什么怪物？”
“用龙皮、龙血与魔法融合的人类，”他踩住我的龙爪，“这就是你未来的模样。”盯着被他踩在靴底的龙爪，他继续说道：“天呐，我们发现了什么？你骨子里早就藏着龙裔特质。今天可是你的幸运日，能亲眼见证自己即将变成的模样。是龙？是龙裔？还是说根本就是一体？”
我的胃阵阵抽搐。这番话带来的担忧远胜愤怒。但其中确实透着真相。我本就是流淌龙血、身负魔法的人类，谁都无法预料我会变成什么。
“所以，蛆虫芬尼乌斯，既然抓住了我，准备怎么处置？处死？领赏金？还是把我和其他龙族一起贩卖？”
“噢纳兹，尽管巴纳巴斯教团憎恶你和你那些英雄行径，我们并没打算取你性命。要知道，无论喜不喜欢，我都必须执行命令。正因如此才瘸了这条腿。”他叩击大腿，“这些印记。”他摩挲着头皮纹路，“还有更多待执行的指令。更多权力。瞧，我甚至能操控这些强大的龙裔。”他从墙边抓起火把递到站立着的龙裔嘴边：“吃。”
龙裔夺过火把塞进口中，咔嚓咬成碎片整个吞下，打了个嗝喷出缕缕青烟。
“真精彩。”我挣扎着想脱身，“再表演点把戏。它也能吃蛆虫吗？”
芬尼乌斯俯身拾起我的剑带与鞘具，递给随从之一。另一人接过了我的长弓与箭囊。
“把这些带走。”他命令道。
那群光头男子消失在我来时经过的门扉后。
芬尼乌斯拍手合掌：“现在庆典正式开始。”
“你是说那位老练的火把吞食者还有绝活？”
芬尼乌斯脸上浮现的狞笑让我脊背发凉。
“虽然不能杀你，纳兹·卓耿，但高阶女祭司可没交代需要保留你多少活气。”
他说着将手指捏得几乎相贴：“奄奄一息就够。”双臂在头顶挥舞：“阿尔戈扎兰！”
芬尼乌斯在烟雾爆散中消失，将我独自封存在满室龙裔之间。
“这会很痛的，纳兹·卓耿。”其中一个拽着我的头发说道。