第十二章
马车猛地震停，我惊醒过来。夜色仍浓，但笼布被微风拂动的触感让我意识到已到户外。怀着沉郁病痛，我深切体会到龙族同胞们的感受。必须逃离，但需要援助。
“时辰快到了。”
是打手头领伦尼。四周脚步声环绕，还能听见有人上下走动。
“掀开笼布！豺狼人随时会带着贵客到场。都打起精神！特别是你，奥斯卡！”
这是何处？我摸着布洛克扎出的臂膀肿包，比颈部的伤势轻些——想必是龙鳞起了作用。当时让他刺中龙臂更多是本能反应，虽非有意为之，但或许我的手臂自有主张。此刻头脑倒是比先前清明几分。
“过来哈维！掀了这笼布好戏开场。嘿嘿！乐子马上就来了。”
他的乐子罢了。我的乐子？绝无可能。
“遵命，头儿。遵命。”
最先映入眼帘的是云缝间的月牙，随后闻到打手们酸腐的口气。
“哼，他醒了，”伦尼摩挲着下巴，“豺狼人恐怕不乐意。哈维，去通报。”
“好的，”哈维踱步离开。
我身处木筑堡垒中，但感觉这结构更像是囚禁而非防御。十二英尺高的步道连接各个角落，持矛握剑的打手们驻守在每处隘口。
“欢迎来到我们的竞技场，恶魔，”伦尼宣告，“这里将是你和纳赞博尔众多亡魂的最终安息之地。”
我凝视伦尼道：“或许也是你的葬身之处。”
他身形一僵：“走着瞧。”离去时回头瞥了一眼。
取乐！我竟成了玩物。想起炽足怪与巨魔搏杀的场面，人类的残暴令我作呕。
“把另外两个带出来，”伦尼命令手下。
农夫父子被拖出牢笼，铁笼随即被移走。
“全体注意！登上围墙。搏杀即将开始。”
父子俩在彼此身旁瑟瑟发抖。
“求求你们！行行好，至少放过我儿子！有罪的是我啊！”父亲哀声乞求。
儿子望着父亲，眼中带着悲伤的神色问道：“您偷东西了吗，父亲？”
父亲摇摇头回答：“儿子，是他们从我们这里偷窃。这是我们的土地，我们的黄金矿石。这些秃鹫没有权利夺走属于我们的东西。”
执法者扔下两面盾牌和两根棍棒。
“我不知道怎么打架，父亲。”
“我也不知道，儿子。”他拥抱住自己的孩子。“我猜我们将要一起经历人生中第一场也是最后一场战斗了，”父亲说着捡起了武器。
“那就一起吧。”
雷尼从上方喊道。
“这才像话！”
“他来了，雷尼，”哈维从墙后方探视着说道。
豺狼人从一堵墙后现身，踏上高空步道。我的佩剑“獠牙”悬挂在他腰间。我的胸甲装饰在他胸前。我的弓。我的箭袋和行囊。怒火中烧，我的心在胸腔中剧烈跳动。
但他已判若两人。他的面容不再属于人类，而是变成了动物——一只豺狼。
“看来一切井然有序，”豺狼人说着，黄色的眼睛怒视着我。“看来我们的客人目光炯炯精神抖擞。无所谓。”他用爪子轻抚我的剑。“必要之时，没有我应付不来的状况。”
狼豺人。又一个被诅咒者，如我一般，但更接近科赞：已被邪恶腐蚀。当我思及他们是否曾是好人之时，内心泛起一丝恐惧。我不知道等待我的将是什么。我摩挲着手掌上那片白色鳞斑，发誓若有机会定要行更多善举。
“农夫们！”豺狼人吼道，月光清晰地照亮他的面容，“你们为欺诈付出代价的时刻到了。我来时就说过：你们的一切皆归于我，唯我独享，然而你们竟敢偷盗。还企图向我的敌人报信。现在你们必须偿罪。”
父子二人瑟瑟发抖。纳尔赞伯尔大陆虽充满奇观，但我确信他们从未见过狼豺人。兽化人乃是邪恶存在。关于他们将人撕扯得四分五裂的传说比比皆是。此刻我只能想象他们脑海中正掠过何等恐怖的画面。
“这算不上什么像样的竞技，对吧？”我勉强开口说道。
所有目光都聚焦在我身上。很好。
“但我猜这就是懦夫的玩法，”我补充道。
豺狼人倚着栏杆微笑，尖锐的牙齿在月光下滴着涎液。
“哦，这位善心人士开口了。有意思。我猜你打算一直滔滔不绝直到结束。既然如此，就让游戏开始吧。执法者们，给他们点颜色看看。”
雷尼、哈维和奥斯卡顺着梯子爬下，另有两人守在墙头。随着更多棍棒与盾牌从上方抛落，农夫们摆出防御姿态。
雷尼拾起棍棒在空中旋转挥舞。
“速战速决。伙计们看好我的后背。”
农夫们踉跄后退。
“来啊，挥棒试试，”雷尼扬起下巴说道，“我让你们白打一棒。”
父亲的挥击掠过雷尼头顶。
雷尼猛击其腹部，令他痛弯了腰。
儿子击中了雷尼的肩膀。
“嗷！你们两个白痴！我说了看好我的后背！”
哈维与奥斯卡迅速发动猛攻，棍棒疾风骤雨般落向年轻人。儿子举盾护身，却被他们硬生生击破防御。
砰！砰！砰！
儿子如同帐篷般瘫倒在地。
父亲嘶吼着“不——！”扑向儿子身边，用身体护住孩子，但击打仍在持续。当那些人停手大笑扬长而去时，我感到阵阵反胃。再没有什么比亲眼目睹恶行更令人作呕。
“干得漂亮，诸位！”豺狼人说道，“既然热身结束，是时候开始真正的较量了。该看看我们这位访客究竟有多大本事了。放他出来！”