第十一章
恶人终行恶事。
一缕阳光温暖了我的脸，却止不住我的战栗。时间于我已然模糊，每一分钟都是煎熬，但从谷仓门缝透进的渐弱光线判断，太阳应该正在西沉。我记得豺狼人提到过夜晚。有坏事要发生。仿佛现在还不够糟似的。
我听见木头摩擦金属的声响，在扭曲的听觉中显得格外刺耳。谷仓门滑开时光线倾泻而入。是执法队员。看不清具体人数。老旧马车轮的吱嘎声如同钉子扎进我的耳朵。
"快点把他们弄进去，"一个执法队员说，"再检查一遍锁具。可不能让人跑了。记得上次吗？乔肯死了。豺狼人亲自处置的。我可不希望因为锁具出问题掉脑袋！"
"那你自己去检查！"有人回嘴。
"什么？谁说的？奥斯卡，是你在说话？"
"是！"
"好你个马屁精！过去检查那些锁具、栏杆还有门——不然就把你关禁闭！明白吗？"
"当然，哈维！当然！"
我听见那个应该是哈维的人咕哝着，于是开始静候。闭上眼睛任由寒意侵袭全身。
"我们这儿关着什么货色？"哈维说，"现在蹦跶不起来了吧，恶魔？"
"他不是恶魔，"我听见有人说。
"什么？"
"他不是恶魔，豺狼人说了，他是被诅咒的。"
哈维发出低沉的笑声。
"哦，他确实被诅咒了。可能到现在才意识到。雷尼给他注射的乌肯毒液会让他产生各种幻觉。"哈维检查着笼锁，"今晚可有好戏看了。那些笼子都锁好了吗，奥斯卡？"
"没呢！"奥斯卡咯咯笑着。
哈维又哼了一声。
"闭嘴，走吧，我饿了。"
"喂，哈维，你觉得他能撑多久？"
"闭上你的嘴，奥斯卡。老大说了不能交谈。"
哦，说吧。请继续说啊。
"我不明白为什么不行。反正他们知不知道要发生什么都没区别。"
"老大就喜欢看他们脸上惊讶的表情。"
"我也是，"第三个执法队员附和。
"走了，多嘴的家伙们。"
我的舌头紧紧粘在上颚。说点什么啊，龙！我颤抖的双唇依旧紧闭。
"哈，"哈维说，"看来这家伙已经不行了。"
"不过他在大布洛克身上留了几道狠的。从没见过有人能伤到布洛克。"
"我也没见过。"
"闭嘴，你们两个！走了！"
哈维的吼声在我耳中如同炸雷。我连睁眼的力气都没有，只听见他们走出去，哗啦一声拉上了谷仓门。
蠢货。我现在才明白，情况不仅没有好转，反而更糟了。
我不住地颤抖。必须等乌肯毒素消退。撑住啊，龙！撑住！黑暗笼罩下来，谷仓里只剩下我、两支火把和两个新笼子。我勉强睁开双眼。两个身影蜷缩着，各自囚在笼中。也许他们能告诉我些什么。我张了张嘴，却发不出声音。
"父亲？"
是个年轻男子在对另一人说话。
"嘘——别出声，孩子。不然他们会抽我们。"
寂静降临。随后传来细微的窸窣声。
"他们会杀了我们吗，父亲？"年轻人问道。
"不会，快安静！"父亲压低声音厉声说。
我听出两人声音里的恐惧。是清白百姓。我能断定。
"他们为什么抓我们，父亲？"
父亲摇着头叹息："不知道，就这么抓了。"
"可我们是好农夫啊，父亲。也是好矿工。我发誓从没偷过黄金矿。"年轻人啜泣着。
父亲的沉默说明了一切。父亲偷过，儿子没有。
我心潮翻涌。这两人需要我的帮助。线索逐渐串联起来。
黄金矿！
这座小镇的所有秘密都有了解释。有人——很可能是农夫——发现了矿脉。豺狼和他的打手们得到风声，就占领了小镇。这种事不是头一回发生，也绝不会是最后一次。不过黄金矿并非黄金，也不是矿石。那是带着金色光泽的神秘土壤矿脉。
"我饿了，父亲。您觉得我们还能吃上饭吗？"
可怜。我勉强看清年轻人贴在栏杆上的脸。他瘦骨嶙峋，身形细长。看起来已经饿了好几顿。这让我怒火中烧，但想到要行动反而更加难受。
"当然能，孩子。当然。"父亲说着谎话。
别想这些。想办法脱身。我任由思绪飘向黄金矿。
农耕在纳尔赞博是件大事。这片土地肥沃丰饶，许多地方都闪耀着光泽。但耕种依然艰辛。需要时间，需要大量劳作。而说到吃苦耐劳，很多民族和种族都做不到。这就是黄金矿的用武之地。或者更简单地说——魔法土壤。几磅就能让一平方英里的沙漠变成菜园。这是昂贵的商品，看来打手们偶然发现了它。
可他们抓我和这两人要做什么？
我的嗓音干涩沙哑，但还是挤出一句："我能带你们出去。"
两人顿时僵住，缩成一团。
"我说，我能带你们离开这里。"
年轻人正要开口。
"别跟他说话，孩子。他可能是旅店老板说的那个恶魔。"
"我不是恶魔，和你们一样是人。"我说。算是吧..."现在，到底要不要帮忙？呃！"我瘫倒在笼底。胃痛欲裂。需要治疗。
"您怎么了？"年轻人把脸贴在栏杆上问。
"孩子，安静！"
"不。"年轻人很坚决，"我不要。对不起父亲，那边的人在提供帮助，我们需要这个帮助！"
"可是，我只是——"
"我和您一样是成年人，父亲。我会为自己的行为承担后果。"
我挣扎着跪起来："说得好。现在告诉我，这些打手有多少人？"
"我不确定，但有很多。"
"三十七个。"父亲说。
他现在转过身面对我。和他儿子不同，他是个胸膛宽阔的男人。火把的光线在他头顶隐隐反光。
"村里有多少人？"
“将近一千人，”父亲说道。
算上妇女和儿童，能抵抗那群武装暴徒的壮丁根本不够。恐惧很快便会主宰人心。
“他们来这里多久了？”
“几个月。我们刚发现金矿脉两天他们就出现了。当时全村庆祝的动静简直能把龙吵醒。村里这么多大嘴巴，难怪他们来得这么快。”
我见过类似的事。若不雇佣精锐武装，混混们很快就会掌控一切。贪婪与背叛如同纳赞博尔的野草般疯长。必须趁其根基未深时迅速行动。
“那个豺狼人呢？他住在哪里？”
我得先找回装备。这是唯一的办法。
“他白天作威作福，夜晚销声匿迹。这人邪得很。”
“而且狡猾，”父亲补充道，“危险。那家伙身上透着古怪。”
我也感觉到了。那人眼神深处藏着某种原始野蛮的东西。
谷仓门滑开时，笼中男人们猛地惊起。伦尼和布洛克带着其他打手走了进来。
“把笼子罩上，”伦尼吩咐。
“要是他们尖叫怎么办？”哈维问。
“哦对，可不能由着他们喊是吧？给这两个塞住嘴，至于那边那个恶魔——得加大毒剂剂量。给他注射，布洛克！”
布洛克走来时我已几乎无法动弹。他一手拿着尖刺木棍，一手握着乌肯毒药瓶，蘸取药膏时发出狞笑。
“别动，怪物！不然捅瞎你的眼！”
我保持静止。他刺穿栏杆扎来，我试图闪躲却让龙臂结结实实挨了一记。
“扎透了吗？”伦尼问。
“透透的。”
此后我的囚牢世界逐渐模糊，再听不见任何声响。