熊与染血衣摆
拉海因共和国首都，拉海因——春时首月十四日，505年
劳多克独坐着。
连哭了数日后，他现在只觉得麻木，呆望着客厅墙上的彩绘图案，手边桌上那杯未曾碰过的茶早已凉透。
宅邸寂静无声，显得过分空旷，就像他离婚后的那段日子。随着凯拉奇人和大部分仆役的离去，这里几乎空了。自从那场突袭后，他再没踏足北侧厢房，不愿目睹散落破碎的家具，也不愿看见俘虏们曾经拥有的那些微薄财物。
他的俘虏。他的奴隶。当初在高等议会地牢里被迫嗫嚅着说出屈辱的指控时，基洛普望向他的眼神竟带着怜悯。不知何故，这更令他痛苦。若面对的是愤怒反倒好受些。
他紧攥着左拳，参差的指甲深深掐进掌心。曾有仆役建议他沐浴更衣，但他置若罔闻。未拆的信件在凉透的茶杯旁越堆越高——虽然自他被捕后来信数量大减，但邮差每次仍会添上新件。他明白，尽管官方判决声明他在整起事件中清白无辜，人们仍在疏远他。他们一定在嘲笑他，这个被自家奴隶蒙骗的软心肠老傻瓜。他几乎希望自己早知道那个恐怖分子是基洛普的妹妹。
西米奥娜早就知道。
劳多克垂下头，又开始哭泣。他高声咒骂。明知不该想起她，这永远是催泪的捷径。他闭上眼，却抹不去最后看见她的画面—— guards 玩弄够之后，她被扔在肮脏牢房的地面上，已然气绝。在相邻的囚室里，他悲痛欲绝地嘶吼，徒劳地伸手想触碰她支离破碎的躯体，胳膊奋力伸出铁栏。他的指尖最终只勾住了她裙摆上一块撕裂染血的碎片，而她的肌肤始终遥不可及。
他此生从未如此渴望过任何人的死亡，但现在他想杀死那些守卫。看着他们嘲弄的双眼永远闭合。
“老爷？”
是贝洛丝，少数留下的仆役之一。
劳多克知道自己该回应，却提不起力气抬头。
‘大人，’比洛丝继续说道。‘您的儿子，利基亚特指挥官，前来见您。他正在大厅等候。我该如何回复他？’
他的儿子。那位勇猛高贵的英雄，野蛮恐怖分子的俘获者。
‘需要我请他稍后再来吗？’比洛丝提议道。
拉奥多克沉默不语。
‘那我就这么办了，’比洛丝说着，拖着脚步退出了房间。
他听见关门声，片刻后大厅传来拔高嗓门的回响。
门猛地推开，拉奥多克抬起头。
他的儿子身着全套制服大步走进房间。身后跟着耸肩示意的比洛丝。
‘天哪，父亲，’利基亚特环顾四周，不以为然地说。‘整天坐在这里自怨自艾？这可不妥，您明白吧。’
他向比洛丝打了个手势。
‘仆人，’他喊道。‘给我们拿些食物和酒，要上等佳酿。’他拖过一把椅子，在小桌对面与拉奥多克相对而坐。
拉奥多克默不作声。
当比洛丝快步离开时，利基亚特凝视着父亲，摇了摇头。
‘让我们看看能从这烂摊子里挽回些什么吧。’
‘你何必在乎？’拉奥多克嘶哑地说，喉咙干涩。
‘说实在的，我根本不想管你这老糊涂，’儿子说道。‘你究竟在图什么？把凯拉契奴隶当自家人般同住？现在全城都把你当笑柄，高等议会里都在嘲讽你。鲁埃拉普和我承受着巨大压力，我们...’
‘所以你们兄弟是担心自己的声誉。我明白了。’
‘没错，’他厉声道。‘坦白说正是如此。鲁埃拉普的仕途可能因此受挫，而我已厌倦被追问是否早知那个该死的奴隶的事——好像我擒获法师全靠这种手段。当然这都被当成天大笑话，但这种污点最是难以摆脱。’
二人静候比洛丝返回，往两只玻璃杯斟满酒水。他还将一大盘食物摆到他们面前。
‘这里没你的事了，仆人，’利基亚特说。
比洛丝退下时，脸上带着如释重负的神情。
‘你要我怎么做？’拉奥多克问。
利基亚特拨弄着食物片刻，抿了一口酒。
‘去市政议会吧，父亲，’他说。‘道歉，承认错误，并宣布立即退休。只要您这么做，其他议员就会忘记您的蠢事，重新团结在您身边。等他们确定您要离开，场面就会变成互相庆贺，高唱"他是个快乐的好伙伴"。然后您就退隐到斯莱特福德庄园，让我们其他人继续前行。’
拉奥多克静坐不语。放弃似乎是世上最容易的事。
‘他们怎么发现的？’他问。‘从来没人告诉过我。’
利基亚特对话题转换显得恼火，又饮了一口酒。
‘显然您有个奴隶，那个女孩，被人偷听到谈论此事，’他撕扯着烤禽腿，过了一会儿才说。‘于是他们调阅了我首次讨伐法师时整理的档案。其中包含当时我们所知她的私人生活情况，她兄弟的名字就在其中。他们发现这名字与您某个凯拉契奴隶同名后，就采取了行动。’
‘是谁偷听到的？’
‘具体细节我不清楚，’利基亚特说，‘但众所周知，是多安娜夫人这位商人将情报呈报给高等议会的。’
拉奥多克身体一震。
‘是她？’他眯起眼睛，舌尖轻颤，嘶声道。‘她背叛了我？’
‘说背叛未免言重了，父亲，’他对拉奥多克突变的态度挑起眉毛，‘她只是尽了本分，而且麻烦没白惹——被直接提拔进了市政议会。’
‘那些凯拉契人会被处决吗？’
‘不，我认为不会，’利基亚特回答。‘听说您那个老奴隶是野蛮人法师唯一在乎的东西。他被扣作人质，以确保他姐姐乖乖配合。’
拉奥多克抬起头。‘为什么？’他问。‘他们想要她做什么？’
‘说实话，我也不知道，’利基亚特说道，‘但以她这样的火焰法师实力，我能想到好些能帮我们做的事。我见过她出手，不止一次。她简直不可思议，父亲。如果控制她需要靠她弟弟，那我敢保证这小子能在暴君塔地牢里活得很久。’
劳多克沉默不语。
利基亚特放下酒杯：‘既然这样能让您安心，那我的提议如何？您愿意去议会吗？’
‘好的，儿子，’劳多克回答，‘我会去的。’
利基亚特露出微笑：‘太好了，’他说，‘我能告诉鲁埃拉普吗？’
‘可以，不过我需要些时间处理手头事务。告诉他我会在第三时段结束前发言。’
‘我会转达的，父亲，’他起身说道，‘谢谢您。’
劳多克向儿子点头致意，目送他离开客厅。
自获释以来，他第一次产生采取行动、做点什么的冲动。他松开因痉挛而疼痛的左手，摊开紧握的拳头。低头凝视掌心那片布料，上面沾着比他亲生儿子更珍视之人的鲜血。
‘我会为你报仇，’他低语。
* * *
乔莱德教授仓促逃离劳多克宅邸时，将大部分私人物品都遗落在此——自从结束审讯获释那一刻起她就急着离开。老人再未见过她，此刻是他首次踏入教授旧居，检视警卫和调查人员造成的破坏。
乔莱德的办公室被洗劫一空，所有研究手稿都被当局没收。劳多克扫视着空荡荡的书架和翻倒的家具。既然已有了初步计划雏形，他试图让自己从半年心血尽毁的痛惜中抽离，转身走进教授曾经的起居室。
他打开衣橱门，取出一件带长兜帽的灰色学者袍。他需要既低调又能彰显身份、不会让人联想到市议员的装束。一阵战栗掠过全身。多年来他像所有贵族那样只乘马车出行，早已不曾徒步走过城中任何地方。他将灰斗篷披在身上。
离开乔莱德的公寓，他重返走廊。左侧是通往凯拉奇旧居的第一道门，门扉洞开着却完好无损——他的卫队在遭遇盘问时当即投降了。他硬起心肠走进这座旧学院。转过拐角前未见异常，直到望向第二道门方向——从奴隶房间到卫队营房，此处所有东西都被翻得底朝天。西米奥娜的办公室遭劫掠，散落满地的空盒子表明更多研究资料被查抄。他意识到这是她自己的研究成果，悲戚感汹涌袭来。她珍贵的研究手稿此刻恐怕正与乔莱德的文档一起，在某个储藏室里蒙尘腐朽，永无重见天日之时。
劳多克停下脚步，强忍泪水摇了摇头。
他穿过第二道门，来到凯拉奇的小门厅。地板上留着不止一人的血迹，四处都是激烈搏斗的痕迹。他们当时拼死抵抗过，他想。
他在奴隶们曾经居住的房间里徘徊良久，恍若失神。本打算原样保留一切不带走分毫，直到走进卡莉的房间。与其他房间相同，这里陈设简陋，私人物品稀少。在床头柜上，他注意到一个小动物模型。拾起来端详：这是用木头雕成的巨兽，后肢直立哺乳动物形象。强健的前肢末端带着利爪，狰狞颌部刻着锐齿。
是熊啊，他想起来。曾听凯拉奇族人提起这种出没于故乡高山的猛兽。
他将木雕收进口袋，紧挨着西米奥娜裙摆的那块碎布。
* * *
路途漫长，街道已不似劳多克记忆中的模样。乞丐沿街排列，失业的农民在每个街角与隧道入口徘徊。由于预算大多用于维持对拉卡尼斯营地的封锁，许多市政工程已被取消，底层民众的粮食也实行配给制。至少冬天过去了，他心想，再没人会冻死了。
他数次被人端着乞讨碗拦路，但街上没有一个奴隶或农民认出他。他意识到这些人根本不知统治者的相貌。精英阶层与民众隔绝，住在守卫森严的洞穴里，乘坐无窗马车出行。零星的士兵正在巡逻，警惕地扫视人群，连发弩平举待射。
他两次停步问路，耗费数小时才找到苹果园洞穴的主入口。白昼时分大门敞开，守卫粗略查看他的学者凭证便予放行。步入巨大洞窟时他不禁暗叹：真是个好地方。几处天窗洒下真实阳光，下方阶梯状台地与平层上，小型果园沿着洞顶主裂隙铺展。每棵苹果树都初现春意，鞭状枝梢萌发着嫩绿苞芽。
他找到西莫娜在突袭前为他弄到的地址，顺着外接阶梯攀上高处公寓——那是在洞壁凸出的岩架上搭建的单层居所，正位于某扇天窗下方。
他在顶层平复呼吸，叩响门扉。
门扇豁然开启。
劳多克惊得后退两步，静候片刻，屋内却杳无声息。
"有人吗？"他朝着昏暗的门廊呼唤。
他踌躇不前。未经邀请擅入他人宅邸实属失礼，但跋涉数小时折返未免荒唐。他鼓起勇气跨入门内，反手合上门扇。
"您好？"他再次呼唤，朝着走廊尽头微光挪步。
屋内弥漫着刺鼻怪烟。经过黑暗的厨房时，只见满地空酒瓶与成堆未洗的餐盘。空气中辛辣烟雾令他眼角渗泪，他来到透出光线的房门前轻叩。静候无应答，便转动门把踏入室内。
达芙妮盘腿坐在地毯上，头颅后仰，目光涣散地遥望虚空。身侧散落着空咖啡杯、半残红酒与积满烟灰的烟缸。
房间除了一张床、两把椅子与堆满书籍和污杯的木桌外，几乎空无一物。天花板有处开口，透过天窗边缘能瞥见午后的流云。
劳多克驻足端详这位棕肤少女。她病了吗？该去求助吗？
她突然痉挛，吓得他浑身一颤。只见她蜷成球状滚落地毯，对着绒毯呕出一道棕色的稀薄秽物。
"达芙妮小姐！"劳多克惊呼着跪坐她身旁。手掌刚触及其左肩，眼前一花——她右腕如电射出，铁钳般扣住他的手腕。
"痛啊！"他痛呼着松手。达芙妮紧攥他手腕翻身蹲踞，覆甲左臂后撤蓄势待发。
她脸上暴怒倏忽转为惊诧。
"是你！"她嘶声道，"你他妈的来这儿干什么？"
她猛然推搡，同时松脱钳制，令他仰面跌坐在地。
当他手忙脚乱撑起身时，她正扒拉着烟灰缸，终于找出一截半燃的白色烟卷。将未燃端塞进双唇，划亮火柴点燃，深吸一口后瘫坐地毯，吐出一股浓烟。
"会煮咖啡吗？"她问。
烟雾缭绕中他咳嗽着摇头。
"那就喝酒吧。"她拎起酒瓶，将大量酒液倾入脏杯，仰首饮尽后长叹一声。
“小姐？”他盘腿坐在她对面的地毯上，“你还好吗？你在做什么？”
“在练习，”她说，“而且越来越熟练了...”
“你神志清醒吗？”
她挑眉看了他一眼，随后环顾房间，仿佛初次见到这个空间。
“我猜这场景对你来说很古怪吧，”她耸耸肩，“你来这儿做什么？”
“我来问几个问题，”他说着，从她阴沉的脸色意识到自己可能说错了话，“你的门开着！”
她续满酒杯，抽着白色细烟。
“关于什么的问题？”她问，“是议会派你来的？你的护卫队呢？不能逮捕我，我为大使馆工作。”
劳道克站起身。
“我能坐在桌边吗？”他说，“我这把年纪不适合坐在地上交谈。”
她点点头，目光始终追随着他拉椅子入座的动作。
“不是议会派我来的，”他说，“我以个人身份前来。”
“你怎么弄到我地址的？”
“通过西米奥娜。”
达芙妮瞪大双眼：“她难道...？”
“他们杀了她，”劳道克回答时喉头哽咽。他停顿片刻，眨着眼强忍泪水。
“我很抱歉，”达芙妮垂眸低语。
“我遭到背叛了，”他啐道，悲愤交加，“被你的熟人——杜安娜夫人。”
“是的，”她答道，“我知道。她告诉我了。”
他怒视着她。
达芙妮俯身从烟堆里另取了一支，放下正在抽的那根。
她点燃新烟，仿佛遁入内心世界，眼神逐渐飘远。
“都是我的错，”她的声音微若游丝。
“怎么回事？”他嘶哑追问，身体前倾绷紧。
“我是霍丁斯法师，”她说，“在梦境中用透视能力看见基洛普对西米奥娜提起他妹妹，结果我脱口告诉了一个杜安娜的间谍。”
“你在梦里见到了基洛普？”
“用了透视能力。你该知道这种法术的原理吧？难道没研究过这类事物？”
霍丁斯法师，他暗忖，真能窥见远方发生的事？他努力回忆读过的文献，但近来全心钻研凯拉奇族，根本无暇研究世上其他民族。
他摇了摇头。
“那你只能相信我了，”她说着，坐在地板上又喝了口酒。
“你为何要监视基洛普？”他问。
她嗤之以鼻。
“你听过我和布丽姬特争吵吧？”她说，“基洛普和我在梦中相见。如果那天见到他，我不知道自己会做什么。不过，”她轻笑，“我大概能猜到。”
“你爱上他了？”
“曾经是，”她说，“他现在可能已经死了。”
“他还活着，达芙妮小姐，”劳道克凝视着她回答。
她眨了眨眼，放下烟卷。
“你怎么知道？”
“我儿子抓住了那个恐怖分子，记得吗？”他说，“基洛普和他那个法师妹妹都还活着。”
“你儿子，利基亚特指挥官告诉你的？”
“没错，”劳道克答道，“他说就在暴君之塔下面，基洛普被关押在那里。”
灿烂的笑容在达芙妮脸上绽开。
劳道克注视着她，微微颔首。这女人可以利用。他本是来探查杜安娜夫人的背景与习性，却可能找到了潜在盟友。诚然她在大使馆职位低微，除了在梦中窃听谈话——若她所言属实——也不知还有何本事。
“你对杜安娜夫人作何感想？”他问道。
“若你想复仇，”她说，“得在我后面排队。等我救出基洛普，第一个要收拾的就是杜安娜。”
劳道克忍不住笑出声来。
“亲爱的小姐，”见她怒目而视，他说道，“暴君之塔是元老院要塞守备最森严的区域。你得召集五十个基洛普体型的壮汉才闯得进去。”
她端起酒杯，微笑道："但原则上你并不反对这个想法？"
"小姐，"他说，"如果有可能解救基洛普、卡莉和布里奇特，我愿意付出任何代价。我已经毁了，达芙妮小姐，受尽羞辱。我亲生儿子都说我是个该退休的笑柄。不，我只要向杜安娜夫人复仇，为了凯拉奇人，也为了西米——她本不该那样死去。"他哽住话语，闭上了眼睛。
"给我描述那座塔楼，"他听见达芙妮说。
"小姐！"他喊道，"没用的，根本不可能..."
"给我描述它！"
劳多克擦去泪水，凝视着她。
"我已经练习了近二十天，"她说，"花了十四天才看清高等议会大楼。"
他张着嘴呆望着她。
她抬头指向天花板开口处："洞穴壁上有处位置，从那里我能直接看到第四林荫大道，再往前就能抵达城内任何地方。我搜遍了高等议会，摸清了整体布局。见过好几座塔楼——告诉我基洛普关在哪座。"
劳多克一时哑然，努力消化着眼前席地而坐的女子所宣称的能力。
"那是座矮墩墩的方塔，"他说，"由黑石砌成，镶着金灰斑纹。有三个尖顶，中间较高。位于建筑群的西北角..."
"没错，"她点头，"靠近缟玛瑙入口。"
"正是！"他失声叫道，发出近乎歇斯底里的笑声。
"我知道那座，"她微笑，"牢房呢？"
"我被蒙眼带进去的，但相信监狱在地底两层，塔基深处。"
"够了，"她说，"现在我要离开会儿，你自便。带些新酿的酒或咖啡来——妈的，哪怕茶也行，完事后我需要提神。"
不待他回答，她已将目光锁定在天花板开口处，眼神逐渐空洞。