基洛普的梦境
拉海恩共和国首都 - 504年冬末三旬第24日
当达芙妮在床上熟睡时，她的梦境意识从左眼皮下方的细微缝隙逸出，那些她拥有却几乎不知如何掌控的视觉异能展翅翱翔。她的梦境视界从头顶升起，掠过窗棂，穿过百叶窗板。随着速度加快，她的视野沿着空无一人的隧道飞驰，穿越洞窟，在固定坐标间弹跳穿梭，观察着这座沉睡中的黑暗城市。
她的一小部分意识保持清明，注视着视野在地下街道疾驰，始终朝着同一方向前进，最终停在一扇装有铁栅栏的大窗前。
基洛普的房间。
此前盖瑟林告知她凯拉赫人仍在城中后不久，她曾窥探过这里一次。当时所见彻底击碎了她的希望——基洛普显然正与红发女子卡莉在一起，两人看起来幸福美满。
她那时立誓永不再窥视基洛普的卧室，生怕看到永远无法抹去的画面。尽管时有诱惑，她始终信守承诺。
但此刻梦境视界又引领她来到此地。
她的视野穿透玻璃，进入这间陈设简陋的小室。看到床上只有一个人影时，她松了口气。靠近后认出是卡莉，瞬间将视野抽回窗外。
他在哪儿？她思忖着，视线沿着建筑轮廓转向另一侧。注意到凯拉赫人用餐聚会的宽敞房间里亮着灯火，她停了下来。
她穿透玻璃环顾四周。
基洛普正就着孤灯与西米奥娜对坐交谈，后者神色哀戚。达芙妮听不见任何声音。若在清醒时她定会撤回视线，但在梦境中她的能力毫无道德顾虑，反而将视野潜入西米奥娜的脑海，保持静默以免被这个拉海恩人察觉。
西米奥娜的情绪如潮水般涌来：恐惧、焦虑、怜悯、挫败、孤独。
"我不敢相信，"她听见基洛普说道——这是她第一次听见他说话，却是借由他人的耳朵。
"抱歉，基洛普，"西米奥娜说，"但他是这么告诉我的。她被俘虏了。"
谁被俘虏了？达芙妮思忖着。他们在说谁？
"他们怎么可能活捉她？"
"他没有说明，"西米奥娜说，"但她正在被押送来首都的途中。"
总算说到重点了，达芙妮心想。肯定是那个凯拉赫恐怖分子。
"他们要审判她吗？"
"我不知道。"她说。
"我妹妹绝不可能束手就擒。"
什么？他妹妹？
达芙妮的视线瞬间闪回脑中，一阵恶心晕眩袭来，让她直接从床上滚落。
她砰地撞上木地板，一阵干呕。
"那个凯拉奇恐怖分子是他妹妹，"她闭着眼虚弱地呻吟，"基洛普的妹妹。"
"你还好吗？"男声响起。是盖瑟林。对，她想起自己正在盖瑟林的公寓。她呻吟着，已经开始遗忘整个梦境。又一阵反胃涌上。是梦吗？难道她在睡梦中使用了视觉能力？从腹部的绞痛和阵阵头痛来看，似乎确实如此。
"达芙妮，你没事吧？"盖瑟林重复道，"来，抓住我的手。"
她睁开模糊的双眼，借着微弱的烛光，看见他躺在床上的轮廓，正向下伸出手。她握住了它。
他把她拉回床垫，她仰面躺着，只觉得天旋地转。
"做噩梦了？"他问。
"大概吧。"
"你说梦话了。"
"是吗？"她完全不记得说过话，头脑昏沉沉的，"我说了什么？"
"没什么要紧的，"他说，"都是些胡话。继续睡吧。"
她放松地靠进他臂弯，他吹熄了蜡烛。
* * *
再次醒来时盖瑟林已离开，晨间的路灯透过百叶窗映进室内。
视觉能力引发的疼痛已经消退，但她仍对昨夜之事感到不安。难道她真的同时运用了线性视觉、范围视觉和内在视觉？既然范围视觉处于她已掌握的两种技能之间，理论上应该能使用，但清醒时从未尝试过。
必须多加练习，她兴奋地意识到。若运用纯熟，范围视觉能将观测距离从几英里扩展到数十甚至数百英里。
她梳洗更衣后，从盖瑟林厨房橱柜里取出自备的咖啡豆烧水冲泡。
直到在阳台呼吸晨雾抽第二支烟时，她才突然想起基洛普说过的话。
那个刚被拉罕人抓获的恐怖分子——是他的妹妹。
离开公寓时她想到，有个方法能验证那是否梦境。去大使馆途中她始终沿着阴影行走。这日的议会洞穴格外喧闹，官员政要们带着活跃的气氛匆忙往来。
"早上好，霍德法斯特小姐。"布鲁克斯在她走进主接待厅时问候道。
"早上好，"达芙妮回应，"能借阅一份报纸吗？"
"请随意挑选。"布鲁克斯指向桌前那叠报纸。
达芙妮快速扫过头版——所有报纸都在用不同版式渲染同一主题："凯拉奇法师落网！"标题格外刺目。
未及细想其中深意，乔利已来到身后。
"能占用片刻吗？"大使秘书板着脸问道。
达芙妮点头跟随他进入办公室，看着他关上房门。
"长话短说，"他说，"但我必须确认：你是否向任何人透露过为大使馆工作的事？"
"没有，"她回答，"除本馆职员外无人知晓。"
"确定吗？"
"当然确定，这种事我不会忘记。"
"很好，小姐，"他说，"但不得不例行询问。"
"出什么事了？"
"遗憾地说，"他叹气道，"你作为使馆雇员的事似乎已人尽皆知。"
"这意味着什么？"
"别担心，工作还在，"他说，"但原定由你执行的部分任务需移交他人。当秘密特工的身份曝光，就失去了价值。不过作为使馆公开代表，你也需遵守相应规范——往好处想，至少现在可以光明正大走正门了。"
"那住处还能保留吗？"
"当然，"乔利说，"大使言出必行。"
"请代我致谢。"
"会的。"
"那么，"达芙妮问道，"你认为使馆内部有泄密者？"
乔利眯起眼睛。"我们有些怀疑。"
"有什么我能帮忙的吗？"
"我们能处理，谢谢，"他说。"现在，今天有件事要交给你办。"
他从办公桌抽屉里取出一封信。
"这是今早寄给你的，"他说。"看来连拉多克议员都知道怎么找到你。"
他把信递给她，她快速浏览着。这是一封邀请函，请她参观他的艺术学院，检查凯拉奇·布里格多明研究项目的进展。
达芙妮感到胃里沉甸甸的。若在不久之前，她还会为能见到基洛普而兴奋，但经过前夜的梦境，这个念头让她感到恶心。
"我认为今天正是拜访的好时机，"乔利说。"大使对拉罕人如何处置那三个凯拉奇奴隶很好奇，这似乎是个打探的好机会。我能问问霍德法斯特小姐，他为何选中你吗？"
"我以前去过一次。"
"真的？"乔利饶有兴趣地问，"当时情况如何？"
"我当着议员的面，为他对待奴隶的方式尖叫抗议。"
"那么这次，"他扬起眉毛，"作为大使馆的代表..."
"明白，我会克制自己。"
"太好了，"他说。"那就过去好好转转，多提问题。然后整理成报告交上来。对你来说应该很轻松。"
* * *
"达芙妮！"西米奥娜在她走进拉多克府邸前厅时喊道。"真高兴再见到你！"
这位霍德法斯特家族的女子向门房低声道谢，与西米奥娜握了握手。
"还以为您不记得我了。"
"当然记得，"西米奥娜回答。"邀请函正是我送达的。拉多克大师非常期待带您参观。"
糟了，达芙妮心想，她意识到自己必须装作惊讶，实际上却早已了解宅邸的大部分细节和凯拉奇人的生活状况。不过令她印象深刻的是——这份赞叹无需伪装——尽管法律上他们仍是奴隶，拉多克似乎已尽其所能给予他们自由。
"要喝茶吗？"西米奥娜问道。
达芙妮刚要开口。
"但我听说您更爱咖啡，"西米奥娜微笑着说。
"你们有咖啡？"
"有的，"她说。"我想主人可能是想给您留下好印象。特别是当他得知您在霍德法斯特大使馆工作之后。"
她领着达芙妮穿过铺着地毯的厅堂走廊，来到一扇门前。西米奥娜敲敲门走了进去。
达芙妮跟着她进入一间小办公室，拉多克正坐在一张旧木桌后。旁边的桌上放着咖啡壶和三只杯子。
"啊，霍德法斯特女士，"拉多克看到她时起身惊呼，"欢迎您。"
"向您致意，议员先生，"她鞠躬回礼，"非常感谢您的盛情邀请。不过有个小细节：我亲爱的母亲才是唯一的霍德法斯特女士，我不过是个小姐。"
"诚挚致歉，小姐，"他舌尖轻颤，"当然，还要祝贺您就任霍德法斯特王国大使馆的新职务。您的头衔是...？"
"联络官，"她说，"只是大使馆需要正式与人接洽时派出人员的礼貌称谓。"
"所以这算正式访问？"他说，"若我在议事厅如此提及，也不算歪曲事实？"
"可以接受，"达芙妮说，"我以个人身份前来，同时也代表大使。"
当西米奥娜为他们摆上咖啡杯和糖碗时，谈话暂歇。
"坦白说，"拉多克审视着桌面，"我从未尝过咖啡。茶已深得我心，因此我承认对咖啡抱有很大期待。"
达芙妮舀了三勺糖，端起杯子。
"这饮品比茶更考验口味，"她抿了一口，"极品，"她说，"自离开萨南后喝过最棒的。应该好好夸奖冲泡者。"
劳多克笑了。“是西米奥娜做的，”他说着，女孩脸红着低头看向自己的脚。“我让她去咖啡馆学习，回来后就连续实验了好几天。”他叹了口气。“说实话，这都快让我破产了。”
达芙妮笑出了声。
劳多克抿了一口，随即嘬紧腮帮，脸上露出酸涩的表情。
“没错，”他说，“毫不留情。相当酸。”
西米奥娜递给他一杯茶。“我提前备好了这个，以防万一，主人。”
达芙妮看着劳多克微笑注视奴隶的眼神——那眼神让她想起自己父亲看她时的模样，充满爱与强烈的自豪。
西米奥娜容光焕发。
* * *
“自然，”劳多克站在一道坚固钢条封堵的通道旁说道，“安全是我们的首要任务，这道门是两重隔绝设施中的第一道，将学院区与宅邸其他部分完全分离。事实上，穿过这道门后，法律上我们就已身处学院领地。”
他向守卫示意，守卫随即拉开大门。
劳多克率先穿过，西米奥娜与达芙妮紧随其后。他们刚从乔莱德教授办公室出来，刚听完她对研究进展的长篇大论。达芙妮对凯拉奇历史与近期冲突的汇报很感兴趣，但对拉海因与凯拉奇两地动植物差异的冗长清单感到乏味。劳多克和教授都向她指出一个奇特现象：霍丁斯与凯拉奇半岛竟有几种共有的动植物，但她并不觉得这有多惊人。
“这里，”劳多克在通道转角处说道，“是守卫驻扎处，右边这些房间。对面是厨房、仆役宿舍和西米奥娜的办公室。”
达芙妮点头。
劳多克向守卫示意，守卫拉动绳索。铃声响过一次，走廊尽头的守卫解锁并拉开栅门。
“我们终于到了，”穿过栅门进入带天井采光的小厅时，劳多克说道，“这里是凯拉奇人的居住区。这边是他们的私人房间，这侧是公共活动室和教室。”
她听见身后栅门落锁，铃声响起两次。
左侧房门打开，布里奇特大步走出。
“达芙妮，”她歪嘴一笑点头道。
这位霍丁斯女子一时怔住。布里奇特看起来体格健壮气色红润，肌肤与发色与上次铁笼中伸手乞怜的囚徒判若两人。
“你状态很好，”达芙妮说。
“主要是闲得发慌，”她大笑着回应，上前给达芙妮一个几乎要折断脊椎的用力拥抱——达芙妮庆幸自己左臂戴着护甲。
参观设施时，布里奇特全程陪同。
“令人惊叹，议员先生，”众人坐在公共活动室的长桌旁时她说，“您确实在此创造了非凡成就。”
“过誉了，谢谢，”劳多克面泛红晕。
西米奥娜略显不安地坐着。
达芙妮沉默不语，寂静在空气中蔓延。
“若你在疑惑，”布里奇特涨红着脸开口，“基洛普和卡莉在哪，他们呃...认为待在房间里最合适。”
“他们可能身体不适，”劳多克含糊其辞。
布里奇特撇嘴耸肩。
达芙妮无视劳多克，转身直视布里奇特：“能问问原因吗？”
布里奇特凝视她片刻。
“基洛普，”她启唇，“他...一直在做梦。关于你的梦。”
达芙妮感到心碎成齑粉。
“告诉他我也是，”她垂首轻语。
“说实话，我不觉得这有什么帮助，”布里奇特直言，“听着，我们都见过你们上次相遇时对视的样子。彼此的心思昭然若揭。你还想再经历那种风险吗？上次他们花了整整三天才缓过来。抱歉。”
她感到难堪，甚至蒙受羞辱，悔不该开口。布里奇特当然是对的。若见到基洛普她会如何？扑进他怀中？她必须牢记自己现在为大使馆工作。
当她恢复镇定之际，桌边其他人依旧保持着沉默。
"你说得对，布里奇特，"她说道，"我向你致歉。"
拉奥多克轻轻舒了口气。
"这真是一趟无比精彩的考察，"达芙妮强抑着情绪说道，"既富有教益又振奋人心。我向使馆提交的报告定会充满积极评价，请放心。"
"多谢您，小姐，"拉奥多克说，"报告完成后能否惠赐一份副本？"
"待报告准备妥当，我会即刻派人送达。"她起身答道。
"太好了，"他说，"我期待着这份报告。请允许我护送您前往马车。"
"再见。"布里奇特用那双泫然欲泣的大眼睛望着达芙妮说道。
"再会了，布里奇特。"她应声道，随着拉奥多克向外走去。
* * *
"感谢你临时抽空前来赴约，亲爱的，"杜安娜在仆人续茶时含笑说道，"但我必须告诉你这个新消息。"
达芙妮勉强挤出笑容点了点头，而杜安娜则整理着思绪。
"我要当选市议员了！"她高声宣布，引得繁忙咖啡馆里的几桌客人纷纷侧目。
"恭喜，"达芙妮说道，暗忖这是否就是对方始终谋求的目标，"你加入了哪个党派？"
"哦，我将会与商人党的一些代表保持松散联系，"她说，"但投票时仍可自由抉择。我不会受单一团体束缚。"
"这符合常规吗？"达芙妮问，"我以为新任议员总是来自出现空缺的政党？"
"通常确实如此，"她答道，"但我提出了一些特殊条件，而他们接受了。"
"我知你家财万贯，但..."
"得了吧达芙妮，别这么庸俗，"杜安娜说，"此事与金钱毫无关系。我只是恰巧掌握了某条相当有价值的情报。元老院对此感激不尽。"
"当真？是什么情报？"
"这个嘛，"杜安娜压低嗓音答道，"原来那个蛮族火法师——就是最近被俘的那个——还有个兄弟。"她停顿片刻，观察着达芙妮的反应，眼角掠过一丝戏谑。达芙妮只觉血液沸腾，却仍保持面色如常。"这个兄弟，"杜安娜继续道，"恰巧就在本城，以奴隶身份生活。哦达芙妮，你绝对难以置信，他正是拉奥多克议员学院里的奴隶之一。"
达芙妮喉头发紧，心脏狂跳，默不作声。
杜安娜靠回椅背，轻啜茶盏。
"我亲爱的达芙妮，"她说，"至少装出惊讶的样子。别担心，我不会向任何人透露你早已知情。这将是我们之间的秘密。"
"你告诉了元老院？"
"当然禀报了，"杜安娜说，"这可是我作为公民的爱国义务。如果我没算错时间，此刻应该有几支士兵分队正在突袭拉奥多克的宅邸。原本可以更早行动，但我特意要求他们等你离开后再动手。不想让你卷入那些糟心事。"她摇着头，"想想看！一位议员竟敢窝藏臭名昭著的杀人犯兼恐怖分子的兄弟！更讽刺的是，昨晚我差点与他达成交易。"
"你觉得他知情吗？"
"或许知情，或许不知，"杜安娜耸耸肩，"不是蠢材就是叛徒，无论如何他都完蛋了。不过有个人确实知情——他那个漂亮的小女奴。我特意让元老院知晓她的参与。我们绝不能容忍奴籍阶层出现煽动叛乱的行为。"
"她会遭遇什么？"
"噢，最好别想这个，"杜安娜做了个鬼脸，"奴隶犯下叛国罪所受的惩罚往往相当骇人。"
达芙妮猛然起身，怒不可遏。咖啡馆里几道目光投来，她强忍着没有吼出声，缓缓松开了紧握的右拳。
"哦达芙妮，你真无趣，"杜安娜微笑道，"这就要走？你还没问我如何获知这个消息呢。"
达芙妮重新落座，仍缄默不语。
"你脸上那副凶相真令人倒胃口，"杜安娜说，"希望你在盖瑟林面前能表现得殷勤些。"
达芙妮眯起了双眼。
杜安娜笑了，她的舌头因愉悦而轻轻颤动。"这只能怪你自己，亲爱的，"她说。"毕竟，当初是你先让我去和他接触的，我也照做了。若要说有什么安慰的话，早在你们开始恋爱之前，他就已经是我的人了。我一直在寻找你们大使馆内部的线人，而他正好符合条件。他欠着债，还有些古怪又昂贵的癖好，而我正好有钱。这简直是天作之合。然后你居然开始和他上床！当他告诉我这件事时，我简直不敢相信自己的运气。"
"我要杀了他。"
"抱歉亲爱的，你已经来不及了，"杜安娜故作悲伤地说。"显然大使馆的调查人员发现了泄密事件，今天早上就对他采取了行动。据说是在试图逃跑时被击毙了。他为我效力的最后一项任务，就是告知我基洛普和那个恐怖分子的消息。"她叹了口气。"我会想念他的。现在还有谁会告诉我你的所有八卦呢？"
达芙妮怒火中烧，她的战斗视觉像紧绷的弹簧般时隐时现。她权衡着局势。不能在这里动手。不能在人群密集的地方。她强迫自己放松下来，站起身。
"谢谢你的茶，"她说。"如果再见面的话，我肯定会杀了你。"
她转身离去，身后传来轻柔的笑声。
来到街上后，她开始奔跑，情绪翻涌。她毫无目的地穿过条条街道和繁忙的广场，直到发现自己正朝着中央洞穴区前进，朝着高阶议会方向而去。
那里正是基洛普可能被关押的地方。
她迟疑片刻，闪身躲进一条小巷。她靠在墙边呕吐起来。怒火在她胸中沸腾，她几乎要愤恨地砸向墙壁，只是想起自己残废的左臂才勉强忍住。
她该怎么办？独自去营救他们吗？
不，她心想，但至少能找到他们。
她回到主街，继续朝高阶议会走去。在足够接近时，她溜到一栋高楼的背面，爬上屋顶。找了个隐蔽处躺下。
如果能在梦中找到他，或许就能再次做到。
她将注意力集中在高阶议会穹顶大厅高耸的众多尖塔之一，运用线性视觉瞬间将视线投射过去。现在该往哪里找？放松，她告诉自己，他们会把凯拉奇人关在哪里？好好想想。
她环顾四周。下方是杂乱堆叠的穹顶与拱廊。她注意到一个低矮穹顶的画廊上有扇开着的小窗。
好吧，她心想，试试范围视觉。她聚焦在那扇窗户上，试图重复启动线性视觉时的步骤。她的视线猛然射出，但与此同时一阵强烈的眩晕和迷失感袭来。她失去了上下前后的方向感，视线不停旋转翻滚，那扇小窗的光亮随着每次旋转闪烁而过。恐慌席卷全身。
回来，她拼命想着，回来。刹那间她的视线回到了身体。她痛苦地闭上眼睛，将酸涩的茶水呕吐在身下的琉璃瓦屋顶上。
她的头痛得像要炸开，鼻血直流。几乎失明的她爬过屋顶，踉跄着走下台阶，拉起兜帽遮住脸，始终低着头。
在漫长的归途中，达芙妮强忍着不让自己频繁摔倒，身心俱疲，痛苦不堪。基洛普不在了，卡莉和布里奇特也不在了。拉奥多克也是，虽然他可能对那个火焰法师一无所知。那西米奥娜呢？想到那个年轻的拉海恩人，她的眼眶湿润了。
一到家，她就径直回到房间，瘫倒在床上蜷缩成一团。全身无处不痛，牙齿和耳朵阵阵抽痛，恶心的感觉如潮水般阵阵袭来。
达芙妮苦笑着想，也许并非全盘皆输——她回忆起刚才尝试范围视觉的经历。她确实做到了，虽然代价惨重，但要掌控这个能力还需要大量练习。若要营救基洛普，她必须掌握这项新技能。
她也得尽快再去见见新找的大麻贩子了。