达芙妮的梦境
拉罕首都，拉罕共和国——504年秋初第三日
基洛普沉睡着，梦见自己卧于榻上，怀中紧拥着一名女子。他听见她轻柔的呼吸，感受她肌肤的触感，睁眼想要看清她的面容。
他惊醒过来，独自躺在床上，床垫旁本该是卡莉躺卧的位置空无一物。
他翻身仰卧，轻声叹息。卧室的辉石灯已被调亮，表明在这不见天日的洞穴中清晨已至。自上次仰望天空以来，他已数不清流逝的时日，但估摸着如今已近百日。
卧室陈设简朴，粉刷白墙，一张素木床，两把椅子和一方桌几。洁净衣物、定时餐食与独立卫浴为这份相对舒适添色不少。
他起身套上及膝棉短裤和背心，走出房间来到大厅——从这里可以通往新居所的所有房间。他通常与卡莉共用的卧室紧邻着她自己的房间（两人争吵时她偶尔会睡在那里）。接下来是布里吉特的房间，然后是浴室，再是他们宽敞的公共活动室——每日餐食都会送到此处。最后一间教室配有黑板和课桌，他们在此继续学习拉罕语，课程已扩展至阅读与书写。
长方形大厅西侧立着带钢条栅栏的巨大门扉。门外走廊驻守着一支武装卫队。基洛普从被押解进来时就知晓，通道转角视线不及处还有一道配备更多守卫的铁门。两道门禁之间的禁区（俘虏从不被允许进入）设有西米奥娜的办公室、警卫室以及为他们准备餐食的厨房。
基洛普敲了敲浴室门，试着转动把手。门锁着。
他又敲了敲。
“忙着呢！”布里吉特在里头喊道。
“可我憋不住要撒尿了！”
“那就他妈夹紧腿！”
基洛普低声咒骂着，转身走向公共活动室。负责照料他们的奴隶已在宽大的木桌上摆好了食物与饮水。
基洛普坐着，无视带盖水壶里的凉水，用手指拨弄着水果。房间有几扇高大的凸窗，透进洞窟外明亮的灯光。每扇窗户都安装了坚固的栏杆，即使他们砸碎玻璃也无路可逃。西米奥娜曾将搬离学院地下室牢笼的延误归咎于给所有窗户加装栏杆耗费了额外时间。最终，在与拉奥多克相遇二十天后，他们被转移到了他府邸的这套房间。在此期间，拉奥多克确实信守了承诺。测试和实验停止了，但那仍是个肮脏的兽笼，他们很高兴能离开那里。
他抬头看着栏杆，它们在公共休息室的窗玻璃上交错纵横。这仍然是个笼子，只是个更舒适的笼子。
身后传来开门声，他站了起来。
“他妈的真会挑时候，我正要去……”他的声音逐渐低了下去，因为他看到卡莉和布里奇特走进公共休息室时脸上冰冷的表情。
当卡莉面无表情地走过时，他转向布里奇特。他耸耸肩，用口型说“怎么了？”，布里奇特对他皱起眉头，用口型回答“晚点告诉你”。
他什么也没说，冲进浴室解决内急。
这个房间对基洛普来说依然是个奇迹，水从金属水龙头里流出，一个出热水，一个出冷水。有陶瓷浴缸、洗手池和抽水马桶，这是他见过最伟大的发明。洗手时，他抬头看向洗手池上方的镜子。
在凯尔时，三等民可能很久才能看清自己的倒影，但在这里他每天都能看到自己的脸回望着他。新鲜感已经消退，但这座浴室里的镜子在俘虏们刚搬进来时曾让他们痴迷，每个人都花时间盯着自己看。随后他们目睹了自己的外貌被改造。现在负责管理俘虏的新教授认为，必须对凯尔人的样貌做些改变。
他们的破衣服被脱掉烧毁，有人为他们量尺寸定制全套新衣。这些衣服看起来与仆佣阶级穿的相似，但尺寸更大，舒适又干净。他们都理了发。卡莉和布里奇特的长发被修剪并编成辫子，而基洛普的头发被剪短，胡子也被刮掉。自从下巴开始长出毛发以来，他第一次露出了整张脸。由于不被信任使用剃刀，现在每隔几天就有一名奴隶在武装护卫下前来为他重新刮脸。
卡莉初次见到短发无须的他时显得很吃惊，而布里奇特则大笑起来。他张大嘴巴回望着她们。看到女人们梳洗干净、穿着合身的干净衣服，她们看起来很漂亮。
他已习惯了自己的新模样，但想知道其他凯尔人会怎么看待他们像拉海因仆人的打扮。他妹妹还能认出他吗？他又是否希望被她认出？
当他正要离开浴室时铃声响了，他停下脚步等待。一声铃响意味着俘虏们必须避开中央走廊，因为卫兵即将打开大门。
片刻之后，铃声响起两次，表示他们可以再次在住处自由活动。基洛普打开浴室门，看见西米奥娜正穿过走廊。
“早上好，基洛普。”她说。
“早啊，西米。”他回应道，“你来早了。”
“是的，”她说，“我想在乔莱德教授来上今天的课之前找到你。”
他和她一起走进公共休息室，布里奇特和卡莉正坐在那里。她们抬起头，中止了谈话。
西米奥娜注意到她们闷闷不乐的表情，挑起眉毛。她看向基洛普，后者耸了耸肩。
“怎么回事？”这个拉海因人问道，“你们吵架了？”
“据我所知没有。”基洛普说。
卡莉移开视线，抱起了双臂。
“布里奇特？”西米奥娜问道。
这个布里格女人看向卡莉寻求指引，但卡莉始终垂着眼帘。
“基洛普说梦话，”布里奇特终于说道，“很明显。”
“我说了什么？”他问道，同时回忆起梦中模糊的片段，胃里泛起一阵下沉感。
布丽姬特清了清嗓子。"今天早上，"她红着脸说，"卡莉听见你喊达芙妮的名字，就是很久以前我们见过的那位霍尔德斯家族的女人。"
基洛普的脸色变得苍白。他梦里出现的是达芙妮？该死。
"我...我很抱歉，"他结结巴巴地说，"我不记得梦到过她。"
"你撒谎的时候我能看出来，"卡莉低着头说。
"我没撒谎。"
房间里陷入令人不适的沉默。
"呃，"西米奥娜红着脸说，"我真不知道该说什么。本来有件事要告诉你们，但现在不确定该不该说了。"
"你现在必须告诉我们，"布丽姬特咕哝道。
"是关于这个达芙妮·霍尔德法斯特，"西米奥娜避开俘虏们的目光，"我前几天听说她去过学院，打听你们的消息。"
"前几天？"布丽姬特问。
"不，抱歉，"西米奥娜说，"我是那时才听说的，事情大概发生在三分之一季之前，就在你们搬来后不久。她只比你们晚到了一两天。"
"真可惜，"布丽姬特说，"我挺想再见她一次的。"
卡莉瞪着她。
布丽姬特耸耸肩。"你男人梦见她又不是我的错。"
"我没有梦见她，"基洛普说。
"我们还是吃早餐吧，"西米奥娜说，"今天还有漫长的一天等着我们。"
"漫长又无聊的抄写日，"布丽姬特抱怨着，从碗里抓起一把橄榄。
"你的进步惊人，布丽姬特，"西米奥娜咧嘴笑道，"我和吉奥莱德教授都从未见过这样的天赋。还有你，卡莉，"她转向她，"我期待听到《熊与猎人传奇》的后续篇章。对里面的兄妹有些疑问，他们应该是双胞胎吗？"
"不是，"卡莉撒谎道。关于这个话题，以及任何与火葬法师相关的事，他们都避而不谈。拉海恩人似乎对双胞胎在凯拉赫·布里格多米恩社会中的关键地位一无所知，对他们法师的能力也困惑不已。从他们的言论来看，他们似乎相信火焰法师既能创造火焰也能控制火焰。他们显然也完全不知道火花法师的存在，以及他们与火焰法师的共生关系。俘虏们私下达成共识，绝不帮助拉海恩人了解这些事，在创作用于记录的故事和歌谣时都成了熟练的撒谎者。
"只是普通的兄妹，"卡莉说。
西米奥娜点点头。
"基洛普，"她说，"今天继续你的阅读课。"
"太棒了，"他说，"又是关于托姆和蒂拉的儿童故事。"
"这是每个拉海恩孩子学识字用的教材，"西米奥娜说。
"每个孩子？"他问。
"除了大多数奴隶和农民，"西米奥娜红着脸说，"有时我会忘记自己有多幸运。"
"幸运？"布丽姬特说，"你他妈就是个奴隶，西米，和我们一样。"
"我的情况不同，"她舌尖轻颤，"我生来就是奴隶，而这里，相信我，已经是奴隶最好的归宿了。我以前的一些主人..."她打了个寒颤。
基洛普凝视着年轻的拉海恩女子，看着她短暂地闭上眼睛。
"而你们，"她重新睁开眼睛，"一生都享有自由，直到士兵把你们抓来。"
"实际情况比那复杂些，"基洛普说。
"是吗？"西米奥娜反问，"我对征服你们土地的战争几乎一无所知。当然我听过那些宣传，关于高贵英勇的拉海恩军队和他们的辉煌胜利，但我怀疑那些话里有一半都是假的。告诉我，当时究竟什么样？"
"一场噩梦，"卡莉说。
基洛普盯着地板，记忆如潮水般涌来。他该对西米奥娜说些什么，才能让她理解他们经历的一切？
"拉海恩人抢走了所有能抢的东西，"布丽姬特说，"毁掉了其余的一切。"
"对不起，"西米奥娜轻声说。
钟声响起一次，打破了公共休息室里阴郁的寂静。
"应该是教授来了，"西米奥娜说。
他们等待钟声第二次响起，然后站起身走向大厅。
“大家早上好，”乔莱德教授在教室门口停下脚步向众人致意。她转身时，黑色长袍随风飘动。她注意到学生们垂头丧气的表情。
“哎呀，”她说，“今早你们在讨论什么？”
“战争，教授。”西米奥娜答道。
乔莱德脸色一沉。
“愚蠢的丫头，”她怒视着对方，“和凯拉奇布里格多人讨论战争话题很不合适。听懂了吗，奴隶？”
“明白了，教授。我很抱歉。”
乔莱德再不多言，大步走进教室。
“不是故意连累你的。”布丽吉特说。
基洛普为西米奥娜感到愤慨。乔莱德视她如同普通奴隶，经常无故斥责，每当她提出异议就当众羞辱，还不断贬低她在研究工作中的贡献。这位教授对待他们这些号称野蛮部族的态度，反而比对待西米奥娜更为尊重。
“她忌惮你，”他说，“无法容忍你比她懂得多。”
“教授是位卓越的学者，”西米奥娜说道，“我始终对她怀有敬意。”
布丽吉特窃笑着转身走进教室。
* * *
对基洛普而言这个早晨格外漫长——这样的早晨他已经历过太多次。他必须大声朗读，回答关于小托姆和蒂ella去叔叔农场的幼稚问题，而布丽吉特总在对面挤眉弄眼地偷笑。她早在半月前就通过了这个阶段。当他还在啃儿童读物时，她已开始研读历史和科学方面的进阶著作，知识面飞速拓展。她还协助转录卡莉记诵的民歌——确切说是她们二人即兴改编、半创作版本，供拉海恩人记录。
乔莱德整堂课都情绪恶劣，不时厉声斥责，对基洛普的每个小错误都小题大做。午休时她离开教室，回到第二道门后舒适的住所。
被教授折磨了整个上午的西米奥娜也回到自己房间躺下，抱怨头痛难忍。
午饭后乔莱德重返教室，面色阴沉。
“都坐着别动，”她走进教室时说，“我为今早的失态致歉。你们故土的那场战争夺走了我挚友的性命，提及此事让我想起学院赞助人委托的任务——这份委托我一直拖延未办。”
囚徒们静待她继续。
“劳多克议员，”她说道，“要求我从你们的视角撰写战争纪实。我们必须记录你们亲眼所见、亲身经历的一切。议员希望这成为他计划出版著作的重要章节，这个念头勾起了我某些悲伤回忆——想必对诸位也是如此。”
“这就是你接手我们的原因？”布丽吉特问，“因为你朋友？”
“是的，我承认部分如此，”她说，“直面杀害他的民族...罢了。当然不是指你们亲手...”
“发生了什么？”基洛普心生怜悯。除了欺凌西米奥娜之外，她似乎并非恶人，并且是少数将凯拉奇人视作人类而非野蛮生物的拉海恩人——虽然其他奴隶也享受这种待遇。“或许说出来会好受些。”
卡莉投来讥诮的一瞥。
“也许吧，”乔莱德双肘支着讲台叹息，“我朋友...他不是军人。”她顿了顿，“他是技艺精湛的金属工匠，随军前往部落领地——我是说凯拉奇布里格多——担任装甲师。从军半年时，军队与凯拉奇战士爆发大战。战士们突袭了拉海恩军队后方的辎重队，屠杀了所有随行人员——多半是奴隶，但也有商人、铁匠、木匠、厨师、医师，以及装甲师。”
基洛普、卡莉和布丽吉特交换眼神，但乔莱德并未察觉。
‘正是那样的屠杀，’吉奥莱德说道，‘才真正让拉罕人民与你们为敌。战争初期，这里的人们对你们的处境还抱有些许同情，但当暴行的消息传来时……’
俘虏们愤然起身，吉奥莱德紧张地后退一步，双手本能地抬起。
‘你们摧毁了我们的国家，’布丽吉特吼道，‘还他妈怪我们反击？’
‘我亲眼见过拉罕士兵砍杀那些当奴隶也没用的老人！’卡莉喊道。
‘他们还冷血杀害了我们的酋长，’基洛普指着吉奥莱德说，‘就在他试图谈判的时候。’
西米奥娜此时走了进来，基洛普意识到自己刚才定然是因暴怒而没听见铃声。
‘各位，请冷静！’她高声喊道。
基洛普的视线从她转向吉奥莱德，后者满脸惊惧似乎随时要夺门而逃。基洛普重新坐回椅子，片刻后布丽吉特和卡莉也相继落座。
吉奥莱德凝视着他们，神情逐渐平静。
‘看来这对我们都将是一段考验期，’她说，‘今天下午停课。我要你们反省刚才的威胁行为，并谨记——若我认为你们的脾气不利于营造学习氛围，我有权将你们送回中转营。’
她停顿片刻稳住心神，随即离开了教室。
‘她什么意思？’基洛普在双响铃片刻后响起时问道。
西米奥娜走过来坐在俘虏们身旁：‘她说如果你们再发脾气，就会被送回奴隶矿坑。’
‘当真？’布丽吉特问，‘她有权这么做？’
‘我的主人绝不会允许，’她说，‘他对你们有全盘计划。教授刚才说了什么激怒你们？’
‘放屁说我们才是战争里的恶人，’布丽吉特厉声道。
‘还说，’基洛普接话，‘我们在某场战斗中杀了不少非军人的拉罕人。’
‘哦？’西米奥娜说，‘是教授朋友阵亡的那场战役吗？我记得当时听说过。你们——我是说凯拉奇战士——袭击了辎重营，在烧毁投石机时分散敌军注意。’
‘投什么？’基洛普问。
‘投石机，’布丽吉特低声说，‘六台。’
‘你们知道这场战役？’西米奥娜问。
基洛普强忍咒骂。她说的可是三月坡之战？那时他带队突袭拉罕后方营地，亲手斩杀众多非战斗人员，妹妹凯拉则焚毁了巨型投石机？难道他杀了吉奥莱德的朋友？
‘我们有所耳闻，’卡莉说。
‘消息传到首都时，许多平民暴动，’西米奥娜说，‘要求军队为暴行复仇。当时空气中弥漫着真实的愤怒，而在煤矿遭恐怖袭击后，这种情绪最近又回来了。’
‘什么袭击？’布丽吉特问。
‘据说有个失控的火法师在凯拉奇领地率领叛军，’西米奥娜眼中闪着异光，‘他们袭击大型矿场，杀害数百人，将整片地区烧成焦土。’
俘虏们震惊地沉默凝视着她。
‘能确定是火法师？’基洛普强压翻涌的心绪问道。
‘是的，’西米奥娜回答，‘有幸存者目击了她。’
‘她？’
‘是个女性，没错。’她挑起眉毛，‘你们怎么回事？’
无人应答。基洛普颓然后靠，震惊不已——他的双胞胎妹妹仍在某处奋战吗？
‘基洛普，’西米奥娜端详着他，‘你认识女性火法师？’
他张口欲答。
‘我们认识很多，’卡莉抢道，‘每个村落都有。据我们所知她们全战死了。’
西米奥娜扫视众俘虏：‘你们从不谈论火法师。我对此很感兴趣。’
基洛普盯着地板，布丽吉特和卡莉保持沉默。
‘无妨，’西米奥娜面露受伤神情，起身道，‘明天见。’
‘再见，西米，’布丽吉特说。
俘虏们看着她离开教室。
“操你妈的，基洛普，”卡莉说。“你刚才差点就跟她提起凯拉的事了。”
“不，我没有。”
她怒视着他。“你他妈就是个骗子。我明明看见你张嘴，准备把什么都告诉那个拉罕贱人。”
“西米奥娜不是贱人。”
“她是他们那边的人。”
“可她和我们一样是奴隶啊，”他说。“战争与她无关。这不是她的错。”
“所以你也被她迷住了是吧？你是不是连做梦都想着她？”
基洛普咬紧牙关没作声。
“还有，”卡莉继续说，“你刚才对乔莱德教授那副谄媚样。‘您可以告诉我们，教授，说出来会好受些。’好像你完全忘了那群杂种对我们做过什么。给点好吃的、一张舒服的床、再加身干净衣服，你就成了个乐呵呵的小奴隶。”
基洛普沉默地坐着，脸色阴沉。
卡莉站起身。“真可笑，”她说，“三月坡那会儿是我救了你的命，当时你正在屠杀那些木匠和厨子。还有军械匠。要是你当时死了，我记忆里的你就永远是个英雄，是我的爱人。”
她走向门口。
“要我跟你一起吗？”布里奇特问。
卡莉摇摇头，离开了教室。
基洛普和布里奇特相对无言。他反复咀嚼着卡莉的话。她说的某些部分确实没错——他对部分拉罕人确实怀有恻隐之心，特别是像西米奥娜这样的奴隶，还有负责清洁做饭的那四个人。他怎能将凯尔族遭遇的苦难归咎于他们？卡莉对拉罕人怀着不分青红皂白的炽烈仇恨，但基洛普的恨意却因目睹某些拉罕人流露的善意与脆弱而逐渐消解，他实在无法仅因西米奥娜的种族就憎恶她。
自己刚才是否真的险些向那个拉罕奴隶透露妹妹的事？若是西米奥娜选择告密，这消息可能会给他们招来杀身之祸。如果那个流亡的火焰法师真是凯拉，拉罕当局必然会对得知她的双胞胎哥哥正被关押在首都极感兴趣。他必须更加谨慎——这点卡莉说得没错。
“她说得不对，你知道的，”布里奇特开口，“关于你在三月坡会死掉这件事。那不是她的真心话。过去这几个月都是你拉着我挺过来的，要是没有你照顾卡莉，她根本活不到今天。”她顿了顿。
“后面要接‘但是’了吗，布里奇特？”
“但是，”她促狭地笑了，“你得注意别和他们走得太近。关于西米的事我同意你，她不是贱人，但这不意味着我们能向她吐露秘密。她生来就是奴隶，忠诚属于劳多克。只要主人下令，她就算内心煎熬也会出卖我们。”
“我知道，”他说，“明白了。我会更小心的。”
布里奇特点点头。“现在你只需要做一件事，”她说，“别再梦见达芙妮·霍德法斯特了。”