16 洛克
我
们终于抵达了
提拉尔山洞口，那不过是岩壁上一个小小的凹陷。尽管我们三人都已腿脚发软、气喘吁吁，但我知道真正的旅程将从这里开始。
洞穴内部是迷宫般的走廊和错综复杂的通道，由精灵开凿而成以阻挡访客。虽然秋之家族与山岳精灵保持中立—我们互不侵扰—但这山中还栖息着我希望不会遭遇的可恶穴居生物。
"速战速决最好，"我告诉两位同伴。
夕阳刚刚开始西沉。我的公主注意到了："我们在这该死的山坡上走了一整天。还要在这个鬼地方 里面 折腾多久？"
显然她已失去耐心。我不想告诉她实情火上浇油，便说了个善意的谎言："应该不会太久。"
她咒骂道："你这乐观劲儿可真是一如既往，洛克。"
我们钻进山体孔洞，立刻被黑暗吞噬。科尔特点燃了他的"夏日之剑"为我们照明。
由于我们的龙族感知能力，我和寇尔特的夜视能力相当适应，但我知道利维亚不行。为了她着想，我宁愿相信那把燃烧的剑能派上用场—不仅是当作火把，更能震慑那些可能正透过墙缝窥视我们的怪物。
我 绝对 不会告诉公主关于那些裂缝的事。
我们穿过狭窄通道时行进得很慢。两侧参差不齐的岩壁表明这里是很久以前开凿的，却没人费心打磨光滑。
这条走廊窄得几乎容不下我们三人并肩而行。我能听到同伴们沉重的呼吸声，最响的来自利维坦。
"您还好吗，公主？"我用近乎耳语的声音问道，以免声音传得太远。即便如此，低语仍在蛇形长廊中回荡。
“只是有点幽闭恐惧。我更适合开阔平原和尘土飞扬的森林。没事的。”
"哦，就像灰烬之地…"寇尔特说道，声音里带着几分戏谑。
片刻后，我听到衣物拍打的声响。利维坦打了他后，寇尔特哼了声"哎哟"，接着轻笑："我就是说说。"
"是啊，从我们到避难所之地你就一直这么说，"她责备道，"我们都听懂了。"
这话让他闭上了嘴。
火光在我脸上投下阴影，我笑了。我们的公主是个尖酸刻薄的主儿，动不动就发火，但我已经习惯了。实际上还挺喜欢的。尽管她个头只有我们一半高，却从不惮于直抒己见或给我们立规矩。我尊重她这点，也欣赏她的态度。
有莱薇娅作伴，穿越阴暗潮湿的隧道变得可以忍受，甚至令人愉快。
蜿蜒的走廊尽头豁然开朗，高耸的穹顶上垂着钟乳石，宛如天然枝形吊灯。一面巨大的浮雕墙将房间一分为二，左右各有一条通道。
我们走近墙壁，科尔特用燃烧的剑刃划过墙面，露出遍布其上的象形文字、符号与图画。
"哇哦，"莱薇娅伸长脖子，仰望着这面贯通天地的故事墙。
我走到她身旁，手掌轻轻抚过一幅粗糙的飞天怪兽图案。这只带翼巨兽背上有个火柴人，正高举某物要砸向下方的其他小人。
这画面让我心潮澎湃。"远古龙骑士，"我声音里带着激动。
莱薇娅轻触图案，双唇微启。"说不定哪天…那会是我。"
"必然会的，公主。"我简短地点头，"这面墙记载着龙骑士的历史，可追溯至亘古时期。早在无鳞者与龙裔分裂成不同城邦和家族前，我们本是同盟。"
“对抗什么的同盟？”
我耸耸肩："问得好。"
"希望不是精灵…"她咕哝道。
该死。她说得对。我只知道山中的精灵族 如今 与龙族保持着尚可的关系。但在那个年代，谁知道呢？那个时代的见证者早已消逝。
"老实说，我不认为精灵族曾是我们的敌人，"我说道。"但我确实知道我们经常与其他龙族交战。龙骑士曾是秋之家族的专长，当然那时还不叫秋之家族。
“山龙会配备龙骑兵—专精长矛的战士—骑在它们背上作战。这些骑士的长矛攻势凶猛，以弥补山龙吐息威力稍逊于其他龙种的缺陷。”
"真有意思，"她说。"你怎么知道这些？"
"因为我父亲告诉过我。不，别那样看着我—我父亲根本没经历过龙骑士时代。他只是从 他 父亲那里听来的故事，如此代代相传。但我想，这就是为什么你初次骑乘我时，我感到如此平静的原因。"
她对这个回答似乎很满意。将手放在我背上，她说："我也感受到了平静。是你的气息。"
“我的气息？”
“我不知道该怎么形容。我能同时感受到你和科阿尔特的情绪。他就像…火焰与侵略。而你则是平和与宁静。我猜如果找到另外两位伴侣，感受又会不同。”
"你会的，利维坦，"科阿尔特说道，声音出奇地阴沉。"虽然我不敢说那会是什么愉快的体验。光是和这个蠢货分享你已经够受的了。"
“科阿尔特，你告诉过我—”
"我知道，我知道，"他不耐烦地打断道，举起手。"但分享这些很难。我要怪就怪我身上的气场吧。曾经是夏龙，永远是夏龙。"
她沉默了片刻，继续研究那些象形文字。它们确实令人惊叹，设计如此简洁。这些文字似乎来自一个更和平的时代，那时变形者、精灵和无鳞族之间的联盟还未因争斗与冲突而瓦解。
不过话说回来，如果这些图画可以作为参考—一位龙骑士高悬天际，准备击落敌人—或许那个时代并不像我想要相信的那般和平。我总爱把事情浪漫化，就像莱维亚指出的，我突然冒出的诗意幻想。
"那么你们俩认识我要见的其他伴侣了？"莱维亚突然问道，"我是说，我 所谓的 伴侣们—我母亲阿尔法们的儿子们？"
"哦是的—"我刚要开口，科尔特就迅速打断了我的话。
“我们认识他们。一个疯疯癫癫，一个冷酷无情。现在没时间讲故事。”
莱维亚狠狠瞪了他一眼。"哇哦，你可真会夸我的潜在伴侣啊。我都等不及 要见 那个冷酷无情的家伙和疯疯癫癫的家伙了。"
我轻声笑了。"别听他的，公主。不能因为科尔特·焰誓跟谁都处不来，就说明莱维坦·日落也不行。"
"这点他说得对，"科尔特叹了口气。"好了，我们走吧。左边还是右边？"
我们沉默地站了一会儿，让莱维亚辨别方向。她像个侦探般接近象形文字墙后的每个入口，嗅探着、触摸墙壁、侧耳倾听。
于我而言，那是绝对的寂静。即便拥有强化感官，我也不明白她究竟想发现什么。
"我实在分辨不出这两条路有什么区别，"她最终摊手说道，"反正选哪条都差不多吧？"
"话虽如此，但如果其中一条是死路—比如要走三天才能发现呢？"寇尔特反问，"我们的食物和体力都经不起这种消耗。"
莱维亚咬着下唇，十指在腹前不安地绞紧："确实…你们怎么看？"
我挠着头陷入纠结："虽然不愿提议…但分头行动或许最明智。"
莱维亚立刻反对："哦？好让其中一人永远困在深渊，其他人继续前进？我不同意。"
寇尔特反常地点头："奇怪的是我赞成这榆木脑袋。无意冒犯，但龙族在黑暗中行动更敏捷—我们能在昏暗中视物。比如我走右侧若遇阻，可以折返与走左侧的你们会合。这样能确保没有遗漏。"
她眯起眼睛打量我们："怎么你俩只有在反对我时才会达成共识？"尽管语气带着我熟悉的调侃，我的胃却沉了下去。
寇尔特耸耸肩，肩膀几乎碰到耳尖。
"行吧，"她叹气，"但既然提议是你提的，寇尔特—你走右边。我和鲁克走左边。"
寇尔特倒抽一口凉气，仿佛肺部突然被踩扁："见鬼！可是—"
"不准反悔，"莱维亚双手叉腰摇头说道。她带着一种居高临下的气势，这让科尔特显得更加渺小。
"这计划可行，科尔特，"我说。"如果她和我一起被抓，至少我是秋龙。我们和山精灵有交情。夏龙可没有。这种情况下，她和我在一起更安全。"
科尔特嘴角微微上扬。"好吧，但 我 有光源。"他在我们面前晃了晃那把闪烁的火剑。
"我们能应付，"莱维亚有些不确定地说。"对吧，鲁克？"
“对。而且我知道科尔特背包里还有个火把可以给我们照明。”
"啊！"科尔特哀嚎道。"你们干脆把我喂狼算了。"
莱维亚惊讶地张大嘴。"你意思是原本都不打算告诉我们？！"
火龙朝她摆摆手。"当然会告诉你们。只是想先让你们着急一会儿。"
她翻了个白眼。"科尔特·火誓，你真是—"
“无可救药。我知道。”
火龙在背包里翻找，找出一个火把递给我，用剑点燃。他叹了口气看着公主："那咱们这就出发？"
莱维亚戏谑的怒气在看到大副时消散了。她走过去，低头亲吻他的嘴唇。这个吻确实让科尔特耷拉的肩膀稍微挺直了些。
当她退开时，狡黠地对他笑了笑："回头见，大个子。"
不到一小时之后 沿着左侧小径前行，疑虑爬上我的脊背。我不确定与科尔特分开是否明智。虽然终于能和公主独处确实很棒，但总觉得少了些什么…不够完整。
从她脸上的表情我能看出她也有同感。"我很担心，"她说，"你觉得他没事吧？"
右手握着火把，我用左手将她拉近。"如果我们没事，公主，那他肯定也没事。科尔特能照顾好自己，你也见识过。"
“嗯，你说得对。我只是太傻—”
一阵刮擦声打断了她。声音似乎来自右侧墙的另一边，不安与疑虑一同爬上我的脊背。
“—傻了。呃，鲁克。你听到了吗？”
我点点头。这条走廊比原来的更宽，挤在我们中间的人少了，但我仍觉得逼仄。我松开搂着她腰的手，摸向背后的长矛。
利维坦抓起她信赖的匕首和科尔特分别前给她的短剑。显然他见过她用剑匕战斗的样子，确信她能在混战中自保。
舞会遇袭时我没怎么看到利维娅战斗，但她能毫发无损地脱身足以说明一切。我只能相信科尔特的判断。
诡异的刮擦声过后不久，狭窄的走廊通向一个较大的房间。这让我能舒展肩膀，在身前转动长矛。
这个房间只有象形文字室一半大小，呈椭圆形。我扫视墙壁，注意到高低处都有凹槽，就像南方山谷的多孔奶酪。我小心翼翼地走向其中一个凹槽，眯起眼睛看到里面是空的…像一条微型隧道—
一张绿色的脸突然从洞里探出，锯齿状的獠牙直指我的咽喉。
我发出一声低沉的惊呼，脚跟打滑后退，同时平举起长矛。"莱维亚！"我大喊，随即感觉到她的背抵住了我的背。
当这些怪物像害虫般从孔洞中钻出时，抓挠声变成了撕扯与尖叫。
是哥布林。
"操他妈的！"她简洁有力地喊道。
我们背靠背旋转，左右观察以掌握敌情。
它们佝偻着身子，是种小生物—最高只到我的膝盖和莱维亚的腰部。除了肮脏的缠腰布外一丝不挂，它们的气味和外形一样令人作呕。
黄色獠牙上滴着唾液。它们用腐烂的爪子和短小匕首威胁我们。污秽的恶臭令人窒息。秃头和恶心躯体上布满脓包和痂皮。
从藏身洞里挤出来的数量足以把我们团团围住。
其中一个该死的小畜生从包围圈凑得太近，被我的矛尖刺穿喉咙。它发出尖嚎倒地身亡。
目睹同伴倒下后，它们不再保留地向我们扑来。
"靠近我，莱维亚！"我怒吼着，一边凶狠地刺出长矛，一边后退。
莱维亚保持在我附近，挥舞着她的剑与匕首。
我将长矛在她头顶旋转一周，变换站位，正好刺中一只扑向她的哥布林。我将其击飞后，又用矛柄贯穿了它的咽喉。
莱薇娅赤手斩开一只怪物时，黑色血液溅在她裸露的手臂上。她发出猫叫般的轻哼，皱了皱鼻子，随即以惊人的低姿态摆出防御架势—此刻她几乎与哥布林等高。这是我见过最古怪的战姿。
但对她很管用。当她试探性地与我拉开距离并渐显胆识时，我为她的敏捷惊叹不已，显然她比这些肮脏怪物更胜一筹。
见她远离，我焦灼地想贴身保护。不过这样反而有了施展空间，我抡动长矛划出令人目眩的圆弧，迷惑哥布林们，将其逼退，最终逐个刺穿。
其中一只划伤了我的小腿，我后蹬腿将其踹飞。
莱薇娅手臂被割伤时发出痛呼，但立即还以颜色，一刀斩开对方咽喉。
横七竖八的尸体堆满房间。汗臭与血腥味浓烈得几乎令我踉跄。
若有余地化身为龙，顷刻就能把这些杂碎碾成肉泥。可惜。
我将长矛深深刺入一只哥布林，挑起它垂死的躯体，用矛尖串起另一只。手腕一抖，这对"哥布林肉串"便摔落墙角。
残余的哥布林终于意识到实力悬殊，开始溃逃。
如果莱维娅孤身一人，或许她早已被击垮。有我陪在她身边，将我的镇定传递给她，加上我防御性的战斗风格，哥布林们意识到他们毫无胜算。除非他们数量再多些……
当哥布林们逃进巢穴消失时，我们并未追击。
我握住莱维娅的手，将长矛背在身后，捡起地上的火把。"你没事吧？"我喘息着问道。至少十具尸体散落在地，所有哥布林非死即伤。
我的公主眼中闪烁着狂野的光芒，仿佛仍处于狂暴爆发的边缘。当我紧紧抱住她时，那疯狂的神情逐渐平息，她瘫软在我怀中。
我捧起她的脸，用力吻上她的双唇。"你真了不起，"我沙哑地说，手指穿过她汗湿的银发。我们配合得天衣无缝，尽管此前从未与她并肩近战。舞会那场袭击不算数，因为当时我们全程都被迫分开。
这次不同。我们成功击退了敌人，身上只留下微不足道的几处擦伤。
她轻轻点头，呼吸急促。"没…没事，我很好。你也很厉害，鲁克。"她眨了眨眼，捧住我的脸再次吻上来。她的气息让我浑身涌起欲望的颤栗。有那么一瞬间，我以为自己变成了更狂野的龙族。
即便置身于遍地尸骸之中，我的欲望仍透过胯布显露无遗。
我克制住了自己。显然此刻不是相拥而泣的时机，尽管我们似乎都无比渴望如此。
"我不知道你怎么想，"我说，"但我觉得我们不该傻等着看他们是否杀回来。"
“再明智不过了，鲁克。快走！”
她抓住我的手，我们冲向房间另一端的大厅。既然知道可能有追兵，所有谨慎探索的念头都被抛诸脑后。
但我依然痛恨这种冒进。每转过一个拐角都可能遭遇伏击，心脏在胸腔里剧烈跳动。
我知道危险将至。 随时可能—
可我们无法停下在蜿蜒通道中狂奔的脚步。
直到我们冲进另一个更宽敞的洞室—
远处阴影晃动，我扔下火把同时抽出长矛，一气呵成地摆出防御姿态。
当那个被红橙色浊光笼罩的身影从阴影中跃出时，火焰骤然亮起。
"逮到你们了！"科尔特得意地咆哮，而我和莱薇娅震惊地后退。
当他看见我们手臂上的黑色血迹时，脸色瞬间阴沉。
"费纳斯在上，"他声音里的欢愉像被抽走了氧气般熄灭，"那群杂种在哪？"
"都解决了，科尔特，"莱薇娅喘息着说，"我们干掉了几个，剩下的逃了。我们没事。"
我甚至没来得及观察环境。这个洞室比其他都大—更宽更高，岩壁上突出的峰峦和悬崖如同层层平台。
该死， 我想。 这简直像个地精繁殖场！
"好吧，你可能不太 舒服，上方传来一个声音，语调轻快如歌，"但我敢说你不用再担心那些哥布林了。"