12 莱薇娅
我的
眼睛瞪得老大："你
-你什么意思？我母亲和这个《雏嗣法令》有关？这到底 是什么?”
她坐在床沿，小心翼翼地挤在两件礼服之间，确保不会压皱它们。她将双手交叠放在膝上，点了点头。"当位面裂隙关闭时—"
"那是什么时候的事？"我追问道，在对面的椅子上坐下。我屁股挨着椅子边缘向前倾身，右脚不停抖动。终于能得到些答案了。我决心要从这个可怜女人嘴里撬出尽可能多的信息。
育母皱起眉头。"至少二十年前。"
差不多就是我出生的时候。
巧合？我从不相信什么巧合。
"好吧，请继续。"我不耐烦地十指交缠。
她端详了我片刻。"裂隙关闭后，你母亲颁布了《幼嗣法令》，规定所有龙裔家族都必须遵循一子一女的生育政策。"
我猛地捂住喉咙。太野蛮了！
她伸出手掌试图安抚我的忧虑，但这丝毫不能让我平静。"理解一下吧，莱薇娅，你母亲别无选择。无法进入存放龙符石的元素位面，她陷入两难。她认为最好把剩余的龙符石分配给上流阶层。"
“比如她四位阿尔法战将的子嗣。”
“正是。同时，龙符石资源匮乏意味着我们族群在卡恩星球上将永远处于危险之中。没有龙符石为幼崽注入龙族精魄，幼嗣往往体弱多病。残缺不全。”
我发出嘶哑的呻吟，心弦被狠狠扯动。"那些可怜的孩子。"
“这令人心痛至极。二十年来我们一直活在阴影中，我想许多变形者已经对这种恐怖麻木了。”
"而这一切始于我的母亲…"天啊。
“如我所说，公主殿下，她别无选择。她必须先纠正自己的孩子，不是吗？任何母亲都会这么做。”
"但她实际上并非鲁克、科尔特或其他人的生母，"我语气中带着一丝怨恨。本想补上一句"她没这个权利"，但忍住了。我需要了解更多。
“从生物学角度你是对的。虽然我与格伦德里安娜女王有过分歧，但她并非恶人。她善良而富有同理心。《幼龙法令》对她的伤害不亚于任何人。”
"呵…"我叹息道。"显然没其他人那么深，毕竟她能接触龙符文石，她的孩子能茁壮成长。肯定比不上那些被遗忘的次级龙族。"
泰拉脸上又浮现出那种令我厌恶的怜悯。"终有一日你会成为杰出的女王，利维坦。"
这话让我怔住了。我向后靠去，突然觉得锋芒尽褪。"谢谢。人们总这么说。我不确定。能告诉我母亲倒台的缘由吗？我猜与《幼龙法令》有关。"
“当然有关。奥菲娅借此攫取政治资本，笼络追随者。况且格伦德里安娜女王不愿享受与四位伴侣的灵魂羁绊，注定无法开启次元裂隙。这让她很快众叛亲离。”
“你也相信正统继承人和她的四位伴侣能打开裂隙，是吗？”
她耸耸肩，眉头因无奈而皱起。“这是我们 唯一 能相信的了，莱维亚。我们必须怀抱希望。”
我撅嘴眨了眨眼。见鬼，现在可不是掉眼泪的时候。我需要保持头脑清醒。“确实。为什么我母亲如此执意 拒绝 与她的伴侣结合？”我是说，峡谷就是其中之一。他看起来有点老，但足够睿智、强壮且英俊。
“这个我无法告诉你。”
“是不能，还是不愿？”
“前者。我不知道格伦德丽安娜为何拒绝与她的阿尔法结合。这件事过去说不通，现在也一样。我尽量不去揣测，但我有自己的想法。”
“比如？”
她犹豫了一下，然后叹了口气。她似乎和我一样渴望倾诉这些事，或许因为她从未遇到过如此热切的听众。“公主，试着用逻辑思考。或者说用情感思考。如果有四位英勇迷人的男人拜倒在你裙下，乞求你的垂青和其他一切，你为何不履行所谓的‘责任’呢？”
我快速思考着：“因为她爱着别人。”
泰拉挑起期待般的眉毛。
“我父亲。”我的声音突然嘶哑。
泰拉笑了。她似乎很享受这个过程。
我试着瞎猜：“知道他是谁吗？”
“抱歉，不知道。格伦德丽安娜最擅长的就是保密。和现在王位上那个爱炫耀的家伙完全不同。”她最后嗤之以鼻，翻了个白眼。
我还有无数问题想问，但感觉自己已经逗留太久了。正当我这么想时，泰拉突然站了起来，床板在她身下发出吱呀声响。显然她也抱着同样的念头。
她如此坦诚相待。我只能说道："真的非常感谢你告诉我这些，泰拉。我永远不会忘记。"
我想追问崔奇的遭遇—她 另外 那个儿子—或者那些违反"一子一女"育雏法令诞生的龙裔会面临什么命运。多么陈腐的法令啊—听起来像是被残酷现实逼出来的规矩。
说实话，这些问题不必再问。我能拼凑出真相。当崔奇在秋之宫失去继承顺位后，那种被遗弃感完全可以理解。他从第二顺位继承人沦为……什么？没有地位的流浪者？
这份 耻辱与背叛该有多锥心？
纵观奥菲娅女皇接管龙族领域的全局，她如何能聚集如此庞大的追随者开始说得通了。
事实上，如果事情仅止于此，我几乎要认同她的做法……
但我不认为这就是全部。此刻除了布莱斯和我收容所的姑娘们，我最信任的就是鲁克和科尔特。他们都憎恶女皇 即便 我母亲在前任时期做过那些事。
他们必定有充分的理由，而我决心要查明真相。
起身时，我握住泰拉的双手轻抚她的指节。"最后一个问题，如果可以的话，泰拉。"
“当然，殿下。不，莱维亚。”
“女皇奥菲娅也像我母亲一样有四个伴侣吗？她打算重开次元裂隙吗？或者至少尝试一下？”
泰拉快速摇了摇头："这只是她夺权的幌子，嘴上说说罢了。承诺是一回事，兑现是另一回事。幼龙法令仍然有效，而且比之前更加苛刻。奥菲娅似乎并不关心寻找真命伴侣和开启裂隙的事。我想这某种程度上也是反抗军兴起的原因。"
她话音渐弱时，我坚定地点了点头："再次感谢，"我说，"这些信息足够了。"
是啊，我开始觉得这个女皇没那么值得同情了。她听起来比我母亲恶劣多了。
去他妈的龙婊子。
我 离开泰拉的寝宫 时头晕目眩。斯托妮亚没有出现给我指路，于是我开始在秋宫几乎空无一人的走廊里游荡。
此刻迷路正合我意。说实话，我需要空间来呼吸和思考。 要是能找到通往户外的路，感受暮色中清冽的空气该多好……
靴底在石砌步道上咔嗒作响，引领我穿过走廊，经过正在打扫的侍女房间。看来所有仆役都出动为今晚的庆典做准备。
我猜想舞会是否会在城堡举行。这座古堡容纳如此欢庆的场合似乎有些违和。估计秋之王国的其他地方也一样。至少这里还有些色彩点缀，比如挂画、地毯和雕像。
当我走到某条随机的走廊时，听到附近房间里传出低沉刺耳的交谈声。
我的双脚将我带到这里。我僵住了。那些声音听起来既密谋又熟悉。我慢慢靠近，拖着脚步不让靴子在石砖上发出声响，心跳快得像是要蹦出喉咙。
第一个声音我认出是鲁克的。虽然我一直漫无目的地游荡 或者说 表面上漫无目的—可能是潜意识对那个龙裔的牵挂，让我不知不觉走到了这里。
通往房间的门虚掩着。我不想被发现，于是躲在墙后，尽可能贴近偷听。
我猜如果鲁克在这里谈论什么，那八成是关于 我的事…妈的。我毫无愧疚感。
另一个声音与鲁克相似但带着不同的腔调。不是峡谷那种尖细的嗓音，却有种诡异的熟悉感。而且听起来更愤怒急迫。
"我们知道所谓的'龙女王'就在城堡里，鲁克。你把她藏在这里。"那个声音愤怒地啐道。
"她没有躲藏，战壕。"鲁克说。他比他兄弟冷静，而我为接下来可能听到的话揪心不已。脉搏狂跳。"她是独立的人，来去自由。"
这话让我好受了些。虽然不完全属实，但这份心意很贴心。
"你为何打听她？"鲁克反问道。
"你有能力在战争开始前结束这一切，卢克，"特伦奇说。"别犯傻。为龙之帝国做正确的事，把那个女人交出来。"
我捂住嘴不让自己倒抽冷气，双眼因恐惧而睁大。上唇渗出了汗珠。
长时间的沉默几乎让我晕厥，头脑和心脏承受着越来越大的压力。
"为 龙之帝国 做正确的事？"卢克说。他现在听起来不再那么冷静，而是阴郁且随时可能爆发。更像寇尔特了。
“是的。”
"奥菲娅女皇才是分裂帝国的楔子，兄弟。 不是 利维坦。"卢克低吼着我的名字。"你知道我不会交出公主，说实话，你竟然向我提出这种要求让我很失望，特伦奇。你以为我是谁？"
我的心膨胀起来，却无法平静。我意外听到的是一场惊心动魄的对话。显然不适合公开讨论—是最恶劣的密室交易。
特伦奇嗤之以鼻。"我愚蠢地以为你是我兄弟，看来是我想错了。"
"我 就是 你兄弟，特伦奇。背叛亲族追随那个疯女人的不是我。回到我们这边来吧。"
"够了。"衣服的沙沙声表明有人起身或移动。我尽可能退到角落，试图躲进阴影里。"我怀着诚意而来，想让你看清形势。你不会明白的。事情就是这样。"
真是个混蛋。在 我看来， 他分明是来对他兄长发号施令的。
"如果这就是你的看法，我想我们没什么好谈的了，兄弟。"鲁克说。他对这家伙实在客气得过分。 唉，血缘关系真是剪不断理还乱。
"你犯了个错误。"特伦奇说。这话听着像威胁。他的脚步声在瓷砖上咔嗒作响，越来越近。
该死！ 我紧闭双眼试图缩成一团，但处境实在糟糕。眼珠暴突间，我看见附近有根柱子，要是有更多时间或许能躲到后面—
"你记好了，特伦奇，"鲁克的声音响起。特伦奇的脚步声在门边停住了。
我箭步冲向石柱，脚底打着滑，把自己死死贴在柱后，仿佛要嵌进石头里。
鲁克的声音在走廊回荡："只要利维坦公主在我身边，就受我庇护。你的任何行动，对她流露的任何敌意，都会招致迅速反击。"
真挚的情感浪潮席卷全身，我每个细胞都在震颤。鲁克的话让我几乎跪倒在地。他本可以轻易出卖我。但他没有。反而威胁要反击任何对我不利的举动。
特伦奇的军靴声沿着走廊远去。幸好他朝房间另一个出口走了，我不必继续躲藏。我呆立原地眨着眼，头晕目眩地喘着粗气。
鲁克在乎我。超出我认知的程度。他未经任何人要求就挺身维护我。他是个高尚的人，保护了我。
见鬼，他说不定甚至爱着我—虽然这想法可能有点自作多情。
但有一件事我很确定：鲁克·克莱伯恩是我的伴侣。