5
刹那间我僵立原地，视野里只剩下那个庞大的无头骑士和朝我飞来的燃烧南瓜。
随即我猛然惊醒，向左扑倒在一块墓碑后面。马克西姆斯纵身压在我上方，用身体护住我。南瓜猛撞在墓碑上轰然炸裂，碎石四溅。有片碎砾击中我的腿部，划开的伤口火辣辣地疼。
马克西姆斯瞬间闪开，我紧随其后从破损的墓碑后探头张望。骑士正轰隆隆向我们冲来，距离仅剩四十码。马蹄震得大地颤动，他手中又托起一颗燃烧的南瓜。
“见鬼。”我起身准备再次闪避。
“我们必须弄到那匹马。”马克西姆斯说。
怎么弄？我环顾四周寻找不用近身就能使用的武器。我的药水炸弹射程通常只有二十码，可不想靠那么近。
我的目光落在河面上，转头看向马克西姆斯：“我会把他从马上撞下来。你能变张网接住他吗？”
“可以。”他回头望向正要穿过两棵大树之间的无头骑士，“好主意。”
骑士掷出南瓜时，我向左飞扑闪避。那颗燃烧的橙色炸弹如同万圣节的噩梦版本，擦着我原先站立的位置砸入地面，炸起的泥土与枯骨如雨点般落在我身上。
骑士即将穿过树丛。
机会来了。
我催动体内深处的魔力，凝聚力量准备将他轰下马背。能量在腹中翻涌，升至胸腔，贯通四肢。当他策马穿过两棵巨大橡树之间时，我号令河水升腾而起。
与此同时，就在无头骑士经过树干的刹那，马克西姆斯幻化出一张巨网，如同蛛网般悬在两树之间。
我运用在舞台上练就的技巧，迫使河水脱离河道冲向骑士。如今施展起来更为得心应手，水柱如长矛般激射而出，重重撞在骑士胸膛。
他发出怒吼，魁梧的身躯向后倒飞下马。撞上巨网的瞬间连带扯断了系在树上的绳索，当他重重摔落地面时，整张网将他紧紧缠绕。
为保险起见，马克西姆斯又变出第二张网，这次缀满石块加重。巨网凭空出现，朝着骑士当头罩下。
“困不住他太久。”马克西姆斯冲向正朝我们歪斜奔来的马匹。这头猛兽刚才跑得太疯，似乎没注意到主人已摔飞出去。
或者更可能的是，它本来就不喜欢主人，索性自顾自继续狂奔。
马克西姆斯以娴熟姿态抓住马鞍翻身而上。显然在他生活的古代，没少骑马驰骋。
他用脚跟轻推马腹，骏马便向我疾驰而来。马克西姆斯俯身伸手，我抓住他的手臂纵身跃起。他熟练地将我甩到身后坐稳，动作娴熟得几乎让我笑出声。
我们到底是怎么做到的？
"驾！"马克西姆斯喝令着，再次轻踢马腹。
这匹巨兽加快步伐，硕大的马蹄奔腾而去。
我转身望去，只见无头骑士已然站起身甩开渔网。他手中又变出个南瓜，朝我们猛掷过来。
我再度召唤河流，迫使水流腾空而起直扑南瓜。水柱撞击在燃烧的炸弹上，那东西在半空中轰然爆炸，发出滋滋声响。
"快到桥边了！"马克西姆斯高喊。
"快！"
无头骑士接连变出更多南瓜，一个接一个快速投掷。他的速度远胜于我，我未能拦截住他抛出的第三颗南瓜。
"低头！"我尖声叫道。
马克西姆斯俯身贴紧马背，我随即效仿。南瓜擦着我们头顶呼啸而过，险些击中马首，猛砸在前方地面。泥土裹挟着烈焰迸溅四射，骏马嘶鸣着表达不满，纵身跃过爆燃处。
当我们冲出火焰范围，我望见了那座桥。马蹄重重踏上木板桥面，我们开始过桥。
哦，感谢命运。
两道苍白的身影立在桥对岸，大半身形隐在巨树之后。
"看见她们了吗？"我大喊。
"什么？"马克西姆斯转头张望，但未及开口，一道火墙陡然浮现于我们面前。
骏马惊立而起，发出凄厉嘶鸣。我的心跳骤然加速。
脚下桥面开始剧烈震颤，我低头望向河水。嶙峋礁石刺破开始沸腾的水面。我转身回望，无头骑士正从桥另一端朝我们冲来。
该死。随着骏马人立而起，我的胃部阵阵翻腾。
面前火焰摇曳不定，透过火光我再次瞥见那道苍白身影。
等等...
这火焰毫无热度。我们离这道巨型火墙如此之近，本该被灼伤才对。但我却安然无恙。
"冲过去！"我尖声喊道，"是幻象！娜塔莉亚和奥尔加就在对面。"
马克西姆斯轻抚马颈安抚坐骑，不知怎的竟奏效了。骏马四蹄落地，随即发起冲锋。我回头寻找无头骑士，发现他已逼近桥头。他疾步冲上桥面，脚步沉重得令木板桥震颤更甚。
我再度召唤水流。每次施法都愈发得心应手。我掀起滔天巨浪，狠狠拍向桥面，将他掀翻在地。
随后火焰将我吞噬。天地化作橙红之色，但感谢命运，依然没有灼热之感。
骏马雷霆般冲向对岸，踏上蜿蜒穿过古树林的狭窄小径。我瞥见两位幻术师仍立在巨树旁，满脸惊愕。不待她们反应，我从背后行囊中掏出几枚药剂炸弹。
我接连投出炸弹，准确击中那两道苍白身影。蓝色液体在她们胸前炸开——那是我最拿手的催眠药剂，两名女子应声后仰倒地。
"这下能清静会儿了。"我喃喃道。
坐骑突然人立而起，疯狂腾跃。
"下马。"马克西姆斯说道。
马儿的暗示再明显不过。我狼狈地滚落马背，马克西姆斯则优雅利落地翻身而下，骏马沿着蜿蜒小径奔驰而去。
马克西姆斯转向我："难以置信我刚刚穿越了火海。"
我咧嘴一笑："看来你信任我了。"
"不得不信。"
白色光缕在我们面前飞速穿梭，魔法摄像机捕捉着我们每个互动瞬间。
我皱眉挥手驱赶："该死的玩意儿。"
"别理会它们。"尽管这么说，马克西姆斯还是向它们投去冰冷的眼神，"我们得继续前进。精灵族还在后面，我感应到他们的魔法。但狼人可能赶在我们前面了。"
他说得对。我点头示意，沿着小径继续前行。道路狭窄土泞，四周环绕着盘根错节的古树林。偶尔能瞥见些突兀物件，比如扶手椅、旧桌台和台灯。
"我们肯定在客厅里。"我说道。
一只肥硕的黑猫在小径旁的树下打盹，身旁摆着碗猫粮。
"至少女巫会照顾她的猫。"
那只猫睁开黄色的眼睛对我发出嘶嘶声，但懒得起身。我们继续前进。行走时我的皮肤因紧张而刺痛，所有感官都保持警觉。
前方小径旁有片区域泛着微光。靠近时我们放慢脚步，我意识到那是个门洞。我侧身靠近朝里窥视。
这是间老旧厨房，两只狼躺在水槽边的地板上，被类似卫生纸的东西缠绕着。我眨眨眼，目光快速扫过厨房，最终落在一个木乃伊身上——他看起来像是刚从老式恐怖片里走出来。
木乃伊的黑眼睛锁定了我。
"快跑！"我疾冲过厨房门。
马克西姆斯可不傻——根本无需重复提醒。
他与我并肩飞奔，步伐迅捷，我们轰隆隆地沿小路逃离厨房。回头一瞥，只见木乃伊站在发光的门框里凝视着我们远去的身影。
谢天谢地他没有追来，想必是觉得处理那两只捕获的狼就够忙活了。
直到木乃伊消失在视野外，我们才放慢速度。
我喘着气看向马克西姆斯："这地方太疯狂了。"
"不过挺有意思的。"
"说真的。"我审视着前方看似尽头的小路，"走吧。"
我快步向前，发现楼梯时心脏狂跳："中大奖了。"
虽然摇摇欲坠很是破旧，但它们是通往上方，这对我来说就足够了。
刚踏上第一级台阶，木板就发出刺耳的吱呀声。
"潜行计划泡汤了。"马克西姆斯说。
我们共同快步上楼，来到个转弯的楼梯平台。
转身时我惊得张大嘴巴："老天爷。"
二楼和一楼同样宽敞，但这里是完全开放的空间，木制天桥在下方虚空交错纵横，几乎像个迷宫。
"得找通往阁楼的另一段楼梯，"马克西姆斯说，"应该就在边缘某处。"
他说得对。空间太过广阔难以看清边界，加上此刻从下方升起的雾气。我们不得不穿梭于这座怪异迷宫寻找下一段阶梯。
左侧传来低沉嗥叫，我手臂汗毛倒竖，转身时心脏堵到了喉咙口。
左前方约十五英尺外有座天桥，桥上蹲伏着巨型猎犬。它体型庞大——肩高至少七英尺，体重必有数百磅。赤红双眼燃烧着怒火，龇牙低吼时露出尖长犬齿。
我胃部一沉，声音发颤："乖——乖狗狗。"
猎犬吼得愈发凶狠，我百分之百确定这就是巴斯克维尔的猎犬。福尔摩斯要知道我们见过他的狗准会高兴。
至于我？可高兴不起来。
"跑！"我尖声喊道，沿天桥冲进迷雾。马克西姆斯在身后踏出雷鸣般的脚步，犬吠声愈加震耳。
沉重的撞击震得脚下天桥摇晃，回头瞥见那野兽紧追在马克西姆斯身后。
它跳上了我们的天桥！
"到我前面来！"我闪身让出通道。
"不行！"
"快！"我拿出不容置疑的语气。这笨蛋不愿让我挡在他和危险之间，但携带药剂炸弹的人是我。
他的脚步并未加速，八成打算和那头地狱恶兽近身搏斗。"好吧，接着！"
我从药剂袋里掏出超级催眠弹，效果比对付幻术师的那款更强。我越过肩头抛出一道优美弧线，他凌空接住后转身砸向猎犬。
他准头极佳，玻璃炸弹在兽胸前炸裂。怪物咆哮着速度稍减，却未止步。
该死。
药效不够强。它绝非普通犬类，至少半身由魔法构成，或许完全由复杂的黑魔法咒语塑造，这使它对我的多数药剂免疫。
但毕竟迟缓了它的动作，算是起了点作用。
"再接一个！"我又朝马克西姆斯抛去药剂弹，他接住后再次投掷。
野兽依旧只是减速，但至少没扑到我们身上。
前方的桥梁左右分叉，我凭着直觉选择右转。我们在诡异的迷宫中狂奔，寻找能带我们脱离困境的阶梯。
我的肺部灼痛，肌肉酸胀。回头瞥见那只猎犬仍紧追不舍。它如同货运列车般冲破迷雾，强健的双腿毫不在意胸前溅满的彩色魔药。
被它这样追赶根本不可能找到楼梯——至少在我们精疲力尽、耗尽魔药炸弹之前不可能。等到那时，我们就会变成狗粮。
必须另寻出路。
我慌乱地环顾四周，却只看到纵横交错的桥梁在广阔空间里无限延伸。这些桥狭窄摇晃，下方唯有万丈虚空。偶尔找准角度向下望，能瞥见墓园或盘曲的小树林。没有蓝色精灵魔法的闪光，说明他们可能已经找到楼梯上去了。
要是猎犬在我们抵达时仍在追赶呢？他们会趁机绕过我们找到楼梯。
绝对需要别的办法。
一个疯狂的计策闪过脑海。
不，这太荒谬了。
但真的荒谬吗？
前方桥梁在此中断，与另一座桥垂直相接。我们可以左右转弯，但正前方唯有空气。下方能感受到河流的气息，汹涌的水流正在召唤我。
完美。"我们跳下去！"
"什么？"马克西姆斯失声惊呼。
"从边缘跳下去，相信我。"
"你疯了吗？"
"就这事没疯！垂直往下跳，别往前扑！"我们即将到达断桥边缘。只剩十英尺距离，速度丝毫未减。没有时间犹豫了。马克西姆斯必须跟上。
我召唤河流，竭尽全力汲取尽可能多的水，祈祷这些水量足够。我在脑海中想象着它如粗壮水柱般升起的位置——正好在我们即将跳落的正下方。运气好的话，我们能精准跳入其中。
我冲到桥边纵身翻过栏杆，气流在周身呼啸。下坠时胃部因恐惧而抽搐的感觉无法抑制。马克西姆斯紧随其后，在我身后急速坠落。那条猎犬从头顶掠过，以四足动物特有的方式向空中纵身飞跃。
当水流接住我的瞬间，狂喜涌遍全身。冰冷刺骨的河水没过头顶，我立即向上蹬踢。这仅是狭窄的水柱——我可不想误从侧面窜出再度坠空。
在冲向水面时我与马克西姆斯相撞，最终共同浮出水面。我猛地探出头急促喘息，环顾四周。我们仍悬于高空，水柱宛如深水泳池。我再度催动水流上升，将我们托举至与上方桥面齐平的高度。
我肌肉颤抖着爬回桥面。浑身湿透的马克西姆斯紧随其后。
我俯身趴倒，一边指挥巨大水柱回归河道，一边从桥缘向下窥探。当最后一道水流轰然归位时，我瞥见了那只猎犬。
它正狂奔穿过墓园，追逐着某个幽灵。
我喘着气咧嘴笑了：“看来它没事。”
“真是惊人。”马克西姆斯站起身，像狗般抖落着身上的水珠。
我点头致谢，但他说的没错。刚才实在疯狂。我对水流的掌控愈发纯熟。温热的自豪感充盈心间。
我们颤巍巍地环顾四周。没了猎犬的干扰，我注意到左侧有堵石墙。
我伸手指向：“往那边走。”
我们踏着积水并肩走过桥面朝石墙进发。天啊，浑身湿透可真难受。
临近石墙时发现一道狭窄阶梯，我露出笑容：“应该快到了。”
登阶时灯光渐暗。每级台阶都在脚下吱呀作响，我不禁为这些声响绷紧神经。
当我们向上攀爬时，每一处神经末梢都绷紧如弦，这截楼梯比寻常楼梯要长得多。不过这栋宅邸里的一切本就光怪陆离。
登阶时白色絮状物在头顶盘旋飞舞，我挥手将它们驱散。抵达楼梯顶端时，尘埃与霉味愈发浓烈，待我踏进阁楼瞬间，心头竟涌起几分失落。
乍看就是个普通阁楼——堆满旧家具和纸箱。但仔细打量时，却透着股瘆人的邪气。左边陈列着缺了眼珠的旧娃娃——得了吧，谢邀，敬谢不敏——右边挂着四幅儿童肖像画，画中人的脚踝似乎正在微微挪动。
惨白的光线从天花板渗下，光源却无从寻觅。尘埃在光束中飞舞，折射出钻石般的碎芒。
"有人吗？"我压低嗓门呼唤，"阁楼里的幽灵？"
话音刚落才惊觉——我们根本不确定这幽灵是否友善。
阴森的寂静在空气中震荡。
幽灵并未回应。但愿我们没找错阁楼。照这运气，说不定整栋楼有好几个阁楼，而且全住着吵闹鬼。