重逢
埃扎拉在医疗室踱步。"爸爸说过不会太久。"由于使用戒指穿越会对领域造成危险，她、爸爸和罗伯托决定保守戒指的秘密。
"通常飞行需要数日才能抵达，"阿德丽娜说。
"实际是四天，"罗伯托先与埃扎拉心灵交流，再回答阿德丽娜。"汉斯很快回来，他走了捷径。"
如果爸爸能成功的话。埃扎拉胸口发紧。希望他不会独自归来。这次行动关乎太多人的性命。若有任何闪失，她将失去所有挚爱。几乎所有人。
罗伯托凝视她的双眼："你父亲经验丰富，会带他们回家。"
埃扎拉掩藏恐惧，封锁思绪。几周前，爸爸已有十八年未曾骑龙。若有失误怎么办？若为时已晚怎么办？"该死，"她说，"他们在哪儿？"
"龙受伤了，"汉德尔的声音比她预期得更清晰。他们必定很近。"骑手也受伤了。"
谁？谁受伤了？"罗伯托，阿德丽娜，有骑手和龙受伤了。"
医疗洞穴外的岩架上传来一声沉闷的撞击声，随后是动物痛苦的低沉呜咽。
§
前一秒他们还在死亡谷，下一秒就漂浮在云端，沐浴在金色光芒中。马齐尼和汉德尔悬停半空纹丝不动，仿佛时间已然静止。一位身形纤薄的透明女子飘然而至，与托马兹的父母无声交流着。托马兹莫名意识到父母正与她进行心灵融合。
伴随着响亮的爆裂声，他们出现在环绕着嶙峋山峰的盆地上空。
"欢......迎回家。"马齐尼通过心灵感应传来讯息，降落在下方的岩架上，双翼无力地垂落在岩石地面。
母亲滑下龙背，踉跄着冲进岩架后方张着巨口的洞穴。
汉德尔砰然落在橙色巨龙身旁。托马兹滑下龙背，冲向马齐尼身侧。
巨龙发出呻吟。利爪不自然地蜷曲，四肢剧烈抽搐摆动，长尾疯狂拍打地面。
父亲爬下汉德尔后背，将男孩拥入怀中。少年正在流血，很可能是箭伤。
"托马兹，"父亲说道，"妈妈去取麻痹解药了。我把这孩子送进医疗室，就在里面。他叫什么名字？"
"我不知道。"托马兹回答。在死亡谷面临饥饿与鞭刑时，姓名早已无关紧要。
托马兹轻抚马齐尼的脖颈。"坚持住，马齐尼。坚持住，我们到家了。"他喉咙发紧。马齐尼瘫倒在地，眼神涣散，鳞片正失去鲜艳的橙色光泽。托马兹坐在龙首旁摩挲它的口鼻，鳞片触手冰凉。不！他的龙为了拯救他的家人，为了救他，为了帮助这个少年，早已竭尽全力。是他寻找母亲、携带少年同行、试图同时拯救太多人的行为将马齐尼置于险境。
"绝不......"
仅此一词，却被托马兹清晰捕捉。"撑住。妈妈是治疗师，她知道怎么救你。"没有回应。"坚持住，马齐尼。我不能再失去你，尤其是在刚找到你的时候。"
母亲来到他身旁。"托马兹，"她声音紧绷，"掀开它的唇瓣抵住牙齿，让它张开嘴。"
托马兹猛然回神。他还能做些什么。他用力将马齐尼柔软的唇肉按在下方尖牙上。
龙颚应声张开。
"现在，喂它喝下这个。"母亲拔开药瓶木塞，塞进托马兹空着的那只手。他将瓶内液体尽数倒入龙口。
"别太急。"
"妈妈，你的胳膊在流血！"
母亲扯出个苦笑，将些黄色细粒倒在自己舌上，随后递来药瓶："把剩下的喂给它。"又交给他两个小瓶。她持刀削去嵌在龙鳞间的箭矢，用布拭净伤口渗出的毒液。
"来不及了吧？大部分毒素已经进入血液了。"
未待母亲回答，父亲冲出洞穴："玛莉斯，进去让埃扎拉治疗。你伤得很重。"
"我没事。"
"你明明有事。"
母亲紧握托马兹的手臂："把其他药瓶慢慢喂给它。与它心灵交融。我们不能失去他。"父亲搀着她走进洞穴。汉德尔守在马齐尼另一侧，用身躯压制住剧烈抽搐的龙肢。
托马兹延伸出意识："马齐尼，快和我说话。"
一片死寂。他抹去颊边泪珠，又擦掉另一滴。"马齐尼，我们好不容易逃离赞斯和死亡谷，绝不能让你死。你回家了，现在有朋友们相伴。磨难已经结束。"他哽咽道，"你安全了。在龙之栖地很安全，马齐尼......马齐尼！"
万籁俱寂，唯有他自己的心跳如擂鼓。
托马兹倾斜另一个药瓶，让药液缓缓流入龙舌。
"马齐尼，我无法面对这一切，不能没有你。"
一头鳞片流转七彩炫光的巨龙轰然降落，用鼻尖轻触他的手臂。他将手掌覆上龙首。
“感谢你带我儿子回家。”这一定是扎鲁莎女王。“我欠你一份情，绿谷的托马兹。我正在召唤更多龙族与它们的骑手组成治疗阵。”
“治疗阵？”托马兹嗓音沙哑。
“这是他能获得的最佳机会，配合软鳞症的解药。”当她说话时，温暖与慰藉涌遍他全身。“继续给他喂药，托马兹，与他进行心灵融合。把他留在这里。如果他能听见你，就不会想离开新认的骑手。帮助他保持坚强。”
马齐尼此刻与坚强毫不沾边。托马兹揉着马齐尼的眼眶骨，再次探出精神感应。在汉德尔对面，扎鲁莎紧贴着马齐尼卧下，按住他不停抽搐的后肢，尽管龙尾仍在狂乱拍打。她将翅膀覆在马齐尼背上，翅尖轻触着汉德尔。
父亲回来了，目光扫过马齐尼苍灰色的鳞片时倒抽冷气。
Liezar降落。黑发墨瞳的高大男子大步迈上岩台。片刻后，午夜蓝的巨龙俯冲至岩台。男子点头道：“托马兹，我是罗伯托，这位是伊罗伯。”他指向蓝龙，“我们来加入治疗阵。一只手贴住他的吻部，另一只搭在我肩上。”
龙族与骑手围成圆圈，通过手掌与翅尖的连接将马齐尼环绕其中。唯有龙尾拍打岩石的脆响与龙族呼吸的嘶鸣划破寂静。
“保持与你的龙心灵融合，”罗伯托低声嘱咐托马兹。他清了清嗓子：“我们开始。”
托马兹搜寻着马齐尼的意识。一片空无。
细微的嗡鸣在他脑际回荡。父亲与罗伯托闭目凝神。龙族们眼眸微眯，全部注意力聚焦于马齐尼的头部。众人静立许久，在无声触碰中维系着连接。
托马兹指尖先是刺麻，继而震颤。
能量旋即涌上双臂，贯穿胸膛，通过指尖注入马齐尼体内。能量波愈发汹涌，如潮汐般涌过他的身躯传递至重伤的龙族。“马齐尼，我们在这里。马齐尼，坚持住……马齐尼，能听见吗？”
刹那之间，托马兹血脉灼烧，烈火在体内奔涌，恍若当初与马齐尼缔结印记之时。疲惫、虚脱、挫败与痛楚尽数消散。
罗伯托开口道：“传递你的能量给马齐尼。滋养他。他需要这份生命之力。”
托马兹催动能量离体，想象着炽焰洪流自双手奔涌而出，灌入垂危的龙族体内。“马齐尼，留下。马齐尼，我想与你翱翔天际，想同回死亡谷解救那些奴隶。马齐尼，没有你我做不到。”
浅绯色泽悄然漫过马齐尼的鳞片。治疗起效了。托马兹胸膛迸出哽咽声响，半是抽泣半是欢笑。他将更多生命之力注入龙族：“马齐尼？”
“托……马兹。”微不可闻，但他还在。
泪水滚落托马兹的脸颊：“晶鳞啊，我以为要失去你了。坚持住，我们定能让你渡过此劫。”
§
母亲正在安睡，那个男孩也是。
“他们应该能安稳睡会儿，”埃扎拉对阿德琳娜说着，目光扫过医疗室外的岩台。罗伯托通过心灵感应告知她，众人正在为扎鲁莎之子施展治疗阵。“你是否介意我——”
“去吧，”阿德琳娜道，“我会照看他们。那是你哥哥啊，埃扎拉。”她露出疲惫的微笑，挥手示意她离开。
埃扎拉轻步来到洞窟口。眼前的景象令她呼吸凝滞：龙族与骑手环立，通过手掌与翅尖的连接围住一头浅橙色的伤龙。但真正震撼她的并非此景。
是那萨希尔能量在翅尖与手掌间舞动，沿着骑手与龙族的躯干奔腾，最终汇入扎鲁莎受伤的龙子。
斑斓流光自扎鲁莎双翼倾泻，与汉德尔的青铜光芒、伊罗伯的午夜蓝光在一侧交织，另一侧则融合着 Liezar的银辉。萨希尔能量丝线编织成彩色长河，流过骑手与龙族的身躯，直至抵达托马兹——璀璨的橙光正从他体内奔涌而出，灌入他的龙族。感激能看见萨希尔（即生命能量）的天赋，埃扎拉在心底感谢沙漠刺客伊萨尔的教导。
巨龙的鳞片越来越亮，直到它周身散发出健康的橙黄色光芒。
§
"安全了。"
这个词带着如此强大的力量穿透托马兹全身，他挣脱治疗法阵跪倒在地，双臂紧紧环抱住马齐尼的脖颈。
马齐尼抬起头轻蹭托马兹的肋骨。很快他的龙就睡着了。
爸爸拥抱了他。
罗伯托伸出手："干得漂亮。"他深色的眼眸中闪动着赞许之色，"这儿有人想见你。"他朝洞穴入口处示意。
"埃扎拉！"托马兹冲到她身边将她拥入怀中。
她又哭又笑："感谢龙蛋，你终于回家了。"
"家？"他说，"我想现在这里就是家了。"
她皱起鼻子："噗！这是什么味道？"
托马兹松开她："是死亡谷的臭味。"
她捶了他一拳："不管是什么，快去弄掉。"埃扎拉不再笑了。她脸颊挂着泪珠，挽起他的手臂带他走进医务室，那个男孩和妈妈正在里面睡觉。
他需要洗个澡。不能冒险将奴役与死亡的气息带给洛维娜。
§
"我让她在餐厅洞穴等你。"埃扎拉把托马兹推向巨大的拱门。
托马兹踌躇不前。
这里的一切都很陌生，全是洞穴和隧道。要是洛维娜不再有同样的感觉怎么办？在对方救了你，你们独自困在洞穴时接吻是一回事，但洛维娜已经在龙族堡垒待了两周。要是她喜欢上别人了呢？
"要是她没有呢？"
"马齐尼，你该好好休息。"
"而你应该去见洛维娜。汉德尔把关于她的事都告诉我了。"
"怎么？"埃扎拉抱起胳膊挑起眉毛，"临阵退缩？还是担心洗澡没除掉那股臭味？"她咧嘴一笑。
哦，该死的！先是他的龙，现在又是他姐姐！托马兹二话不说大步走了进去。
餐厅空无一人。她终究不在这里。他叹了口气。白担心一场。
这时他看见了她：背影蜷缩在远处角落的桌旁。她面前摆着两碗汤，篮子里放着一堆面包卷。两碗汤——其中一碗是给他的。她确实想见他。
她转过身："托马兹？"她的声音带着试探。她的脸庞亮了起来，如同森林中的月光，充满惊奇与温柔的隐秘。
托马兹冲向她的同时忍不住咧嘴笑起来。
在他拥抱她之前，她抬手阻止了他："我——我——"她结结巴巴地说。
"怎么了？"他握住她的手，用双手包裹住，"洛维娜，怎么了？"
她突然哭了出来："再没有别人回来过。"
§
托马兹回到了她身边。他就在这里。而且他仍然喜欢她。比尔错了。她不是马粪堆。
托马兹用双臂环抱住她："你有我，洛维娜。你永远不必再独自一人了。"
她靠在他胸前，被他双臂环绕着，哭泣着。
他的嘴唇轻触她的发丝，低语道："没事了。你现在安全了。"
她不仅是安全，更是幸福。这让她哭得更凶了。
直到他的肚子咕咕作响。
她笑着把他拉到桌边。托马兹站在那儿盯着食物，鼻孔张大。
"我明白。"她微笑着说，"经历过死亡谷之后，没有什么比真正食物的香气更棒了，对吧？"
"太棒了。"他呻吟着在她对面的椅子上坐下。
她把一碗汤推向他："不知道还热不热。"
"没关系。"他说着舀起一勺汤尝了尝，"哦，"他感叹道，"真美味。"
"要我说，经历过死亡谷之后洗碗水都是美味的。"即便比尔的饭菜也比死亡谷的好太多了。洛维娜把面包卷递给他。
他的手覆上她的："和你在这里，就是天堂。"他绿色的眼眸探寻着她的眼睛。
她低下头："我只是不习惯——"
他点点头等待着："不习惯有人爱你？"他终于问道，用拇指轻抚她的手。
她点点头。是的，这确实需要些时间来适应。
§
天花板在视野中时清晰时模糊。玛莉丝揉了揉眼睛。尽管使用了僵锁缓解剂，她的双臂依然疼痛。她从未想象过会感到如此疲惫。这就是衰竭症的感觉吗？那些病人总抱怨骨头都累散架了。
"扎鲁莎想见你。" Liesar通过心灵感应传来信息。
能再次见到她的龙真是太好了，银鳞在初遇时那样闪闪发光。此刻仿佛她们从未分离。
"我带她过去。"汉斯应道，用温暖的睡袍裹住她，伸出手臂扶她下床。
玛莉丝露出微笑。他又开始享受与Liesar和Handel的心灵交融了。除了议会里几位大师，这里少有人记得他们四个能进行心灵融合。她倚靠着汉斯，慢慢走向医疗室外侧的岩架。
扎鲁莎收拢双翼向她走来。玛莉丝抬起手，龙后低下头让她们相触。"啊，玛莉丝。你回到我们身边真让我高兴。"
"回来真好。"玛莉丝回应。手心下龙后的鳞片很温暖。还是说她只是自己太冷了？
"谢谢你带回我的儿子。这趟旅程让你受累了。你牺牲了很多。很抱歉让你受苦了。"龙后向她传递来一阵温和的安宁波动。
"但现在我能在族人和议会面前重新挺直腰杆了。"玛莉丝说。
"确实如此。"
玛莉丝低下头掩饰泪水。