生死一线

玛莉丝沿着蜿蜒于林间的陡峭羊肠小道在黑暗中跋涉。巨人约翰指引的那条布满蛛网与滑腻生物的烟囱通道，早已废弃多年。虽已摆脱那该死的囚车重呼吸自由空气，但当明月跃出林梢时，她恍惚觉得连月亮都在等候迎接她——皎洁月光正映照着高山之巅的积雪。

家人是否正身处险境？埃扎拉是否正与扎鲁莎并肩对抗萨鲁克？汉斯和托马兹在苍翠谷又如何？西部关隘的烽火已昭示敌袭。她在尼克酒馆手刃三只萨鲁克，但究竟还有多少正在逼近？寒意窜过脊背，这绝非北风所致。萨鲁克如同窒息的邪恶魔毯笼罩龙域子民，剥夺无辜者的自由与生命。这灾厄是疯子的造物，而此刻她正径直走向魔窟。

虽为龙域征战多年，她仅见过赞斯数面，但每次相遇都令她血液冻结。

小道旁林木渐疏，山势愈陡。玛莉丝奋力前行。若能在萨鲁克巡逻间隙穿越恶魔之门……但她根本无法预判敌军动向。

行至林线之上俯瞰平野，玛莉丝卸下背包畅饮清水。璀璨林海的墨色绒毯间，壮阔图卡河如银练蜿蜒。若在白日，本可望见环抱东方苍翠谷的宏伟阿尔卑斯群峰，但夜色已吞噬故乡所有痕迹。仿佛苍翠谷从未存在，十八载岁月尽被抹除。此刻她再度为扎鲁莎孤身踏上征途。

不，是她亲手扼杀了幼龙。而她苦心经营的新生，早已被过往碾得粉碎。

诡异狼嚎划破夜空——来自身后林间的狼群。

该死！新鲜草所剩无几，她省去服用竟被嗅出踪迹。此刻身处山道高位已无法退回树林。玛莉丝猛从行囊抽出绳索，边向山顶冲刺边紧盯着岩壁寻找生机。

感谢龙蛋，月亮已经升起，否则她绝无机会。看，小径上方那块露头岩看起来足够坚固。她朝它奔去，一声狼嚎让她手臂起满鸡皮疙瘩。玛莉丝在绳尾打了个龙结，朝露头岩抛去。

但没抛中。绳子掉落在地。

一匹狼从树林里蹿出，低吼着。是匹孤狼。它是病了还是疯了？

她再次抛出绳子。绳子越过露头岩勾住了。该死，狼越来越近，灰色毛皮在昏暗小径上闪过微光。她用力拉扯，让绳结紧紧扣住凸起的岩石。狼近在咫尺，她能听见它的喘息声。

玛莉丝抓住绳索迅速攀上岩壁。狼纵身跃起，鼻尖撞上她的靴子。

狼绷紧后腿，再次跳起。

玛莉丝双脚蹬着岩壁，手臂用力上拉，攀升高度。突然一阵剧烈晃动几乎把她的手臂扯脱臼。玛莉丝重重撞上岩石，喘不过气来。那匹狼竟悬在半空咆哮着，利齿死死咬住绳索。白沫沿着它的下颌飞溅——它确实疯了！若双手空闲本可射杀它，但现在恶狼吊在绳上，她连腾出手系安全绳都做不到。玛莉丝双脚抵住岩面死死坚持。

这蠢狼却毫无章法，在半空中扭动颠簸，四肢胡乱扑腾。

她的双臂如火灼烧。下方是陡峭悬崖，窄道之下便是万丈深谷。就算狼杀不死她，坠崖也必死无疑。"安分点！"她喝道，"否则咱俩都得没命！"

恶狼龇牙低吼，眼缝里透出凶光。

它渐渐停止扑腾悬吊不动，沉重的身躯让玛莉丝的手臂痛到战栗。这已超越灼痛与酸麻，她的手臂、肩膀与颈部肌肉都在痉挛，哀求着她松手。崩溃只是时间问题。

狼突然落地嗥叫，蹲坐在小径上守候。

玛莉丝单手握绳，另一只手将剩余绳索拽上来夹在膝盖与岩壁之间。稍作喘息后，她抽出腰带上的匕首，斩断被狼涎浸染的绳端。要是感染狼疯病可就完了。

下方小径上，狼猛扑向丢弃的绳段，发狂般叼着它绕圈甩动。随后瘫坐在小径上啃咬起来。

这畜生要守到何时？反正现在绝不能下去。她继续上攀直至够到狭窄岩架。双腿悬在边缘晃荡，她用绳索将自己固定在岩架上。若失足坠落，绳结会瞬间绷紧，无人相助便无法脱身——但至少不会摔死。

她瞥向那匹狼。糟糕！顿时头晕目眩。她平日从不晕高，定是疲惫与饥饿交织所致。但在狼离开前无计可施。在这险峻处连背包都无法卸下。暴露在岩架上的玛莉丝拉紧兜帽，用斗篷裹住身体。她被迫固守在此，再次陷入困境。不会有人来救她，更没有飞龙会俯冲而下将她带离岩架。

也罢，既然能在葱翠谷等待十八年，再多等片刻又何妨。她绝不放弃——必须抵达死亡谷拯救扎鲁沙之子。