第二十七章：归途航程
华莉玛俯身在龙船操控台前，凝望着岛世界的夜色。格兰迪恩在右舷侧伴航，鳞片在月光下流光溢彩，双翼舒展着以龙船低速滑翔，几乎不耗费能量。若顺风持续，再过四天就能抵达弗拉尼奥尔——她估算着整体航速已提升至每小时六七里格。查尔西恩国王刚因她与龙族的"亲昵举动"对她咆哮完毕，怒气冲冲回了舱房。若他知晓真相...她咬紧牙关。除却对救援行动勉强的认可，她未从国王那里获得只字感谢，反倒挨了顿训斥。
与父亲交谈就像试图从石头里榨出普雷基果汁。
弗利克正与格兰迪恩并肩飞行，留莉亚独自在驾驶舱沉思。她怒瞪着水晶玻璃窗，仿佛它们支撑着拉阿巴政权。在她眼中，这些透明板材象征着她与龙族朋友之间的隔阂。虽不显眼，却真实存在。莉亚多么渴望能置身舱外，让气息涌入鼻腔，任暖风拂乱发丝...
听闻有人蹑足靠近，华莉玛轻叹："我知道是您，母后。"
夏安娜王后说道："我的华莉玛离去时是个女孩，归来却已成女子。是什么造就这般变化，女儿？是爱情，还是失去？是何将你淬炼成这般战士？"
那个女孩或许早已迷失在云域之中，因为此后种种遭遇，足以改变一个人的灵魂本质。但莉亚懊恼着她与母亲之间新生的距离感。
"母后，我就如此难以被爱吗？"
"噢，花瓣。是因为你父王对吗？"母亲的叹息蕴着无底深潭般的哀伤。夏安娜有着弗拉尼奥尔人典型的高挑优雅，容貌如女儿菲莉娅般姣好，舞姿似华莉玛般曼妙。她乌黑的长发垂至腰际，因就寝而松散着。那双动人的淡紫色眼眸温柔地流露出怜惜："他有时蠢钝如石，又固执傲慢！查尔西恩将受女儿救援视为侮辱——针对他的王权，他的男子气概，我说不清。他嘀咕着皇族养女竟发号施令。那些关于龙族的胡言乱语不过是内心怒火的余烬，花瓣。"
胡言乱语？莉亚任由自己投入母亲怀抱。这正是症结所在。对查尔西恩而言绝非胡言。那是荣誉、法律与不可动摇信念的三重支柱，是深植如岛屿根基的偏见。
"我们更需关注的是那条龙的身份。"夏安娜补充道，"格兰迪恩是萨弗里昂之子，绝非善类，花瓣。自破壳之日起，他便是和平的负累，父母的心病。你总是看不见人心——或者说龙心里的阴暗面。你太善良温柔——"
"龙族也会改变。"莉亚说。
"花瓣...你与那条龙究竟有何牵绊？"
现在她必须极其小心地踮脚行走，因为夏亚娜的情感感知力太过敏锐，不等莉亚反应过来就会从她口中套出真相。她必须告诉自己，女王的担忧合情合理——格雷迪恩确实可能是在操纵她，作为某个针对人类的宏大龙族阴谋的一部分。他可能谎称自己已是改过自新的龙。而夏亚娜想必也察觉到莉亚矛盾的情绪，并担心这些情绪的根源正汲取着最禁忌的泉水。
真是讽刺。她曾对贾阿尔说过事情再禁忌不过，但现在才知自己错了。有些事物是绝对的禁忌，完全超出理性的范畴。
莉亚说道："这是救命之恩，母亲。格雷迪恩觉得欠我人情，因为正如我跟您说过的，我在哈阿西尔救过他的命。"
"那他正在严重触犯龙族关于干涉人类事务的戒律。"
"确实如此——但拉阿巴与龙族结盟了。"
夏亚娜说："但愿你是对的。也许萨菲里昂会对你救他儿子脱离的那座岛屿网开一面，不会在龙族长老会上被群起攻之。这是个需要谨慎应对的复杂局面。格雷迪恩提出援助的请求，很容易被曲解为龙族帮助人类对抗龙族。而且你知道他们对自己神圣岛屿的保护有多么戒备森严。"
这正是格雷迪恩的担忧。夏亚娜女王飘渺神秘的外表下，显然隐藏着精于算计的政治头脑。
莉亚深吸一口气："妈妈，有件事您需要知道。更重要的事。"
"什么？秘密的武士训练？"
"呃...那个也是。"华莉亚轻笑一声，"我在一座龙武士修道院当学徒。千万别告诉父王！他会气炸的。"
女王此时对她挑起眉毛："僧侣们对你好吗，女儿？有没有特别的那个？"
"妈妈！是的...确实有。"莉亚强忍着不让耳朵发烫，"我们接吻了。但他决定立下禁欲侍奉的誓言，我们最终以朋友身份分开。妈妈，更严重的是——我知道亲生父母是谁了。"既然已经打开这个秘密的宝箱，她必须一鼓作气彻底掀开箱盖，否则勇气就会消失，"我的生母是东方来使，名叫阿兹亚拉。我不确定她是否来过我们宫廷，因为她当时正要前往吉伊西尔。但我的生父...您见过我的耳朵。"
夏亚娜猛地捂住嘴："该不会是...他难道出轨了？"
"不是查尔西翁，不是。"莉亚从未考虑过这种可能性。究竟哪个更糟？她艰难地咽着口水，声音沙哑地说："是拉阿巴。"
"拉阿巴？真的吗，我的小花？"母亲的肩膀瞬间僵硬如石化树干，却仍补充道，"我不相信。若这是真相，再没有比这更不像父女的例子了。他为何不告诉我们？不过将你留在近处照看，这招确实高明。"
母女二人同时打了个寒颤。莉亚说："他从未承认，因为那段结合既不快乐也非自愿。"
夏亚娜凝视着华莉亚的双眼，那充满怜爱与共情的表情瞬间催生了泪水："哦，我的小花。所以你相信自己注定要与他对抗？与你血脉相连的生父？我的心正在淌泪成湖。"
终于能向知情人倾诉悲痛。华莉亚哭得如同在云海掀起风暴，彻底浸湿了母亲破旧的衣衫。这是多么沉重的失去——过往的伤痛在此刻具象化。那个素未谋面却拼命想要憎恨的生父；那个熟识却误解她、鞭打她，如浮岛般固执无情的国王养父；还有此刻紧拥着她的养母，那份永不放弃她的爱意，如同永世升起的日照暖着浮岛世界。而命运更将她推向凡人难以承受的绝境。
这便是她生命的咏叹调。
华莉亚眨去泪水，越过母亲肩头望向水晶玻璃窗外的龙群。它们注视着，它们知晓着。它们那惊人的敏锐听觉，早已将她的哭泣声与查尔西翁国王的每句咆哮同样清晰地传给每只幼龙与巨龙。
格雷迪恩垂下吻部，声音传入她脑海：我与你同在，莉亚。
* * * *
在龙船上度过四天后，华莉娅玛再也无法忍受。被囚禁！困在无休止的重复对话中，困在谎言与半真半假的言辞里，困在有意无意将女儿贬回"应有"地位的桎梏中。查尔西昂国王盘算着夺回王位的计划。莉娅在她与王姐菲莉娅共住的狭小舱房里踱步——幸好这位姐姐霸占了船上唯一的卫生间，不是梳妆打扮就是清洁沐浴，总之用各种方式消磨时间。她感觉自己像只被关在笼中的拉贾尔兽。父王独占导航舱，连让莉娅驾驶飞船的乐趣都被剥夺，他那审视的目光总灼烧着她的脊背。
若再不发生些改变，她就要爆炸了。
夜色已深，轻柔与粗重的鼾声充斥着龙船各个角落——从比衣柜大不了多少的私人舱房，到挤满矿场病患的主货舱。共计五十三条性命。
莉娅蹑手蹑脚来到导航舱，埃尔基正在值守操控。"嘿，调皮猴。"她打招呼道。
"嘿，小矮个。睡不着？"
"是啊。埃尔基，如果我消失一会儿，你和母后能帮我打掩护吗？我会在龙船上或萨阿西奥岛与你们会合。"
"消失？"埃尔基惯常嬉笑的表情骤然绷紧，当他领会话中深意时，嘴唇抿成苍白的直线。"你该不会...妹妹，求你别告诉我..."
莉娅将手指轻按在他唇上。"嘘。别问。这样你就不必说谎。"
"天地诸岛为证！矿场附近根本没有什么你丢弃的龙船，对不对？"他怒视窗外，显然在竭力保持冷静，哀求道，"告诉我你只是打算去弗拉尼奥星云踏云而行。"
"正是。"她对高瘦的兄长绽开颤抖的微笑，"算是一种魔法。"
"好个魔法。幸亏你教过我驾驶龙船，是吧？你这个小滑头。让所有人都以为我才是调皮鬼，其实..."埃尔基齿间泄出嘶嘶气息，"你可知道这对兄长有多难？我挺喜欢活蹦乱跳的华莉娅玛。"
"亲爱的。"她踮脚亲吻他长满胡茬的脸颊，"若龙族发现我的行径，我早已是死人。选择已无意义。拉阿巴将我抛在哈阿西奥岛附近，弗利克还能把我拽进树丛。我踏上了哈阿西奥的土地，诸岛在上，还在那儿生活过。这次有何不同？"
但终究不同。他惊骇的反应道出了真相。即便惩罚相同，单纯擅闯也比她的所作所为更易被宽宥。可她如何能改变过去？誓言如同锁链束缚着她的灵魂，而对电气水晶龙的本能感应，更要强烈百倍。
莉娅后退半步，食指抵住嘴唇。埃尔基凝重地点头。从他神情判断，兄长必然经历过激烈挣扎——想要拉响警报，想要扑过来将她从歧途拽回...但他终究没有。华莉娅玛知道，自己将永远珍视这份信任。
她溜向外侧舷梯的门扉。铰链发出细微吱呀声令她僵住，随后冰凉的夜风轻抚过她的后颈。
格雷迪恩转过龙吻：华莉娅玛？
我闷得慌。她说道，要飞往前边探路吗？
我在此处而你却在彼端。电气水晶龙的双眸如燃烧的炭火锁定她，那目光的强度几乎抽空她肺里的空气。
莉娅喉头哽咽，胸中翻涌的情感几乎令她窒息。仿佛被她狂乱的心跳吸引，格雷迪恩悄然靠近。她意识到这将是最彻底的否定，象征拉阿巴再也无法掌控她——若她主动做出这个特定姿态，其意义胜过岛界所有语言。
她翻过舷梯边缘，正落在最低的涡轮引擎下方。
等等，我来了。格雷迪恩说道。
有本事就来抓我。
她纵身跃入风中。欢笑着。张开双臂拥抱微风。在距离弗拉安尼尔尚有百里之遥的空中，一个人族女孩在飞翔，一条巨龙紧随其后俯冲而下，用她听不懂的龙语吐露着话语——那些言辞虽不可知，却定然饱含谴责，甚至勃然怒意。她的衣衫在身畔疯狂翻飞，风声在耳畔隆隆作响。
格兰迪恩用右翼接住莉娅翻滚的身躯。“你疯了吗？”他的眼眸如星辰般璀璨闪烁，混杂着困惑、欣赏乃至震惊。弗里克急切地追来，嘴角明显冒着火光。这一次，连幼龙都惊得哑口无言。她只听见他喷吐火焰的噼啪声。
“或许吧，”华莉娅玛对碧玺龙微笑道，“这就是我信任你的程度，格兰迪恩。”当莉娅突然从他翼梢滚落时，她不禁为自己的痴傻低喘一声。“我在飞啦——啦——呀！”
紧接着她发现巨龙振翅飞至身侧，前爪摆出典型的人族姿势交叠着——她意识到这分明是自己多次对他做过的动作。他的表情精彩绝伦。“倘若我不接住你呢，人族女孩？”
“你会接住我的。”
他在五十英尺外的空中朝她眨眼。“永远别相信巨龙——这不是人族谚语吗？或许我该轻易除掉这个傲慢无礼、惹是生非的弗拉安尼尔王室监护对象？她可是厚颜无耻地冷落了她孤零零的巨龙整整四夜三天？”
华莉娅玛挥舞双臂，手掌合拢，试图在空中游向格兰迪恩。正当她调整身体朝向时……“啪！”她一脑袋撞上他的腹部。
“嗷，我遭到未知物种的致命飞行兽袭击了！”巨龙仰面大笑——华莉娅玛完全不明白他是如何做到的——同时用爪弯护住她。
她扭动着站起，开始在他肚皮上疯狂雀跃起舞。莉娅高喊：“挠痒痒，挠痒痒！”
“哼，你这烦人精，快下去！”
趁着格兰迪恩爪子的慵懒一挥，华莉娅玛后空翻站稳，却瞬间领略到风的威力——它将她从龙身边卷走。他懒洋洋拍动翅膀尾随，轻笑道：“你其实不想被抓住吧？你这发丝如双日黎明之火燃烧的姑娘？”
“救救我——”她在空中连翻跟头——“哦，令人敬畏的苍穹主宰。”
格兰迪恩减速让弗里克追上，方才应道：“我仍不相信你渴望获救。即便最美的人族也不该翱翔天际。”
华莉娅玛试图对碧玺龙眨动睫毛，但狂风只吹得她泪眼婆娑。或许赤裸裸的调情才最管用。她呼喊道：“哦最令人胆寒的炽焰魔君，求您将这名岛国少女护佑至您鳞甲覆盖的胸怀。”
弗里克喷息道：“呸！要我说就让她继续飞。”
狂风捶打着莉娅的身躯，卷走她的笑声，引得她阵阵咳嗽。转瞬间巨龙从空中捞起她，如人族呵护婴儿般将她轻揽在肩头。
碧玺龙低吼：“现在能安分了吗？算了，这问题问得愚蠢。”
她扭身挣脱，敏捷地爬上老位置——格兰迪恩脊刺之间的座鞍。
弗里克问道：“我猜你是想我们了？”
幼龙的语气带着委屈。他怎会这样想？究竟是谁在思念谁？莉娅想给他一巴掌，但当弗里克带着霸道的低吼将鼻吻拱到她臂弯下索要爱抚时，她终究无法抗拒。她把小家伙拢到膝头，由衷轻叹：“我想念你们，就像巨龙思念它的一颗心脏那般，”她坦言，“想念你们俩。家人——”
“都是古怪又难以理喻的复杂存在？”幼龙接话。
这句话让三者不约而同发出哀叹。
格兰迪恩问道：“那么，我们要前往何方，人族女孩？我猜不是回龙舰吧？”
她摇摇头。“我暂时不想与人族打交道了……或许此生都是。”要如何诉说自己的遭遇？格兰迪恩定会击沉那艘龙舰。华莉娅玛只是抬眼望向苍穹。
多么奇妙的夜晚。四轮明月点缀着天空——巨大的伊里迪斯在南天渐盈，东方的玉镰月略微遮蔽着更圆满的蓝月球体，而白月以其特有的针尖般光芒闪耀在西北地平线上方，宛若一颗远超其他星辰的巨星。前方，弗拉尼奥尔火山的锥形山体从云海中隆起，其顶峰被第二层无瑕的白云笼罩，或许是一片薄雾。
这是归乡吗，莉雅心想？抑或是告别？一首歌谣在她心中升起，或许不是恰当的选择，但在这岛屿世界无边无际的孤寂中，这些顾虑似乎消散于无形。一段旋律浮现在她脑海。
花莉亚唱起了红龙赛里西翁追求黄龙女眷的叙事歌谣：
明月披荣光升腾，鎏金天穹闪耀的魂灵，
唯向你的身侧我第三心飞驰，吟唱永不消亡的恋曲，
哦祖塔西娅！你的精魂……
哦祖塔西娅！你自由的吐息……
令火焰交融火焰，灵魂契合灵魂，
这辉煌永恒不灭的，
爱。
此后很长一段时间，人类、巨龙与幼龙朝着东北方向飞行，默然无语。明月升腾布满天空，弗拉尼奥尔在地平线上愈显巍峨，展现着帝王般的威严。
* * * *
修道院一切如常，唯一的例外是黎明初现时，一个女孩与巨龙乘着龙背翩然而至。降落在被弗利克戏称为"接吻巨岩"的斜坡边缘时，花莉亚嘱咐格朗迪恩等待半小时再去火山口湖沐浴进食——决不能让人明显看出他们是同行抵达的。
她小跑着奔向修道院建筑。
只见乔埃尔大师和贾阿尔正在焦黑的前廊相对冥想，双目闭合却对周遭洞若观火，莉雅对此深信不疑。
"乔埃尔大师。"她躬身轻语。
"带来消息了？"
莉雅压下心头窜起的火苗。没有"很高兴看到你活着回来"，也没有"危险任务执行得如何"——乔埃尔大师向来冷静得近乎淡漠。这时她瞥见贾阿尔唇边若有似无的笑意。"零零碎碎的消息，大师。"她跪坐下来，与二人构成三角的第三个顶点。
"汇报吧，花莉亚学徒。"乔埃尔的语气依然极致平静。
"谨此汇报：栗色母龙，确认。父亲，确认。母亲，确认。国王与王室，六重确认。"
大师的嘴唇微微颤动："能否提供更详细的报告？"
"今晨见您精神矍铄，弟子不胜欣喜。"她用矫揉造作的甜腻嗓音回应，"谨向您转达伟大的巨龙最浓郁芬芳的问候——"
"你真是无可救药，花莉亚学徒。"
"弟子诚惶诚恐，乔埃尔大师。"
"你违抗我的明确命令离开了，莉雅。"他的语气转为严厉，"我是否感知到附近有龙族气息？唤他过来。"
"是格朗迪恩说服我必须亲往尖岬会见伊安辛。"莉雅解释，"大师，若让您担忧，我真心致歉。"
"担忧？呵，我深信你独自就能掀起横跨云海的麻烦风暴。"苦行僧般的面容终于绽开笑纹，"当然我曾忧虑，至今仍在忧虑！但我相信你的判断，哪怕这显得疯狂。起初我为乘龙者哀叹，而后巨龙对贾阿尔显圣，我们便得安宁——乖孩子，快把惊掉的下巴收起来，免得鸟儿在里面筑巢。"
说实话，她震颤得如同被地震撼动的熔岩流。
莉雅呼唤：格朗迪恩？可否前来一叙？
她重新聚焦于大师，心绪纷乱且谦卑："大师，您是说弗拉尼奥尔本尊，伟大的黑龙，再次开口了？"
贾阿尔插言："黑龙说：'莫要阻碍我的孩子。'"
"祂并未认可她的行为正当。"大师反驳道。
华莉娅玛感觉这番对话已重复多次。当电气龙降落在附近时，他的翅膀扬起尘土笼罩着三个人类，她说道："乔埃尔大师，我究竟如何成为弗拉尼奥尔之子？无名者也用过同样的称谓。我以为他指的是我与阿玛丽里翁的关系。但现在我不确定了。当我面对拉阿巴时，是否能期待黑龙本尊出手相助？"
忽然间，莉娅想起藏在腰包里的东西。
在她取出残破卷轴的碎片时，闪烁飞蹿过来落在她与乔埃尔大师之间。格兰迪恩将龙吻凑近贾阿尔，年轻僧侣脸上露出痛苦表情，仿佛随时会被龙焰烤熟，配上摩希利甜面包成为巨龙的点心。
她对年轻僧侣微笑："别害怕。格兰迪恩是只可爱的龙，体型也不算太大。"
电气龙庄重地伸出刚磨利的龙爪抵住莉娅的脖颈："要不再把刚才的话重复一遍，人类女孩？"
莉娅夸张地瞪大眼睛假装恐惧，胡乱说道："格兰迪恩是绝世无双的电气龙，每日用敌人骸骨清洁龙牙。他能让凡人心中充满致命恐惧——"
"这还差不多。"巨龙低吼道。
乔埃尔大师说："在你展示那个让你手抖的东西之前，莉娅能否先告诉我们发生了什么？"
格兰迪恩对华莉娅玛说：你信任这两个人类吗？
我愿以性命相托，她答道，但在我开口前，你必须自行决断。
巨龙凶戾的目光扫过两位僧侣同伴。良久他说：我们早就从理智之岛纵身跃下了，华莉娅玛。何不也信任这两人？
在黎明的寂静中，莉娅向贾阿尔和乔埃尔大师讲述了近期经历，毫无遗漏自己记得的每个细节。闪烁和格兰迪恩不时补充说明。有趣的是，华莉娅玛对格兰迪恩解读伊安西恩的方式深感好奇——与她的理解截然相反。难怪他认为栗色雌龙在拉阿巴的事上说了谎。难道伊安西恩传奇般的心灵力量迷惑了龙族却骗不过人类？又或者，华莉娅玛不安地想，或许该彻底颠覆这个思维之岛？不，关于母亲的梦境已证实她的身世。唯有一种方法能确定真相——制服拉阿巴，让格兰迪恩逼他说真话。
这比徒手搏龙还难。
乔埃尔大师轻声说："感谢您，巨龙与龙族幼崽，你们为华莉娅玛提供了睿智指引。现在，还有其他发现吗？"
"从拉阿巴书桌上找到的预言残片，"她说，"有些烧毁了，所以段落从中间开始。"莉娅念道：
……龙之子啊，
生命在火焰中诞生，
星龙在她的摇篮旁吟唱星歌，
云荒大地屈身跪拜，
群岛在她的名号下咆哮。
"之后有大段缺失，接着是这段。"
……第三大族将从阴影中现身，
执掌命运之舵。
重生与抗争的时代……
"又有几行被烧毁了。"
……万千星辰陨落……
动荡与愤怒肆虐，龙族……
……折磨与毁灭……
莉娅叹息："这就是我们抢救出的全部内容。"
星龙在摇篮旁歌唱的画面很美。其余内容却让她想躲进能找到的最深最暗的洞穴。
闪烁说："我必须承担全责。没能侦察出拉阿巴居所里的魔法陷阱。"
乔埃尔大师指尖相抵："格兰迪恩，你对'龙之子'这个说法作何解读？"
“这是比喻性的说法，”他低沉地说道。“也许它象征着某种精神联系，或者意味着华莉娅玛通过她的行为侍奉着巨龙。我们龙族会用类似的语言来指代亲属关系——比如夸利奥的子嗣，或者夸利奥，华兹奥的卵生之父。但'龙之子'或'弗拉奥尼尔之子'是至高的赞誉，专用于指代古代伟大的龙族英雄。请原谅我陈述这个显而易见的事实，但我不认为你配得上这个称号，华莉娅玛。这就是为什么我会推断存在精神联系。无名者赋予你的是哪个称号——泛指的'龙'，还是特指的'弗拉奥尼尔'？”
“如果我没记错的话，两个称呼都用了。”
闪烁插嘴道：“预言明确指向一个女童。而拉阿巴对末日的恐惧似乎在最后几节诗中得到印证。我们可以推断，那些曾经欢欣的星辰正从天空坠落，混乱与愤怒四处蔓延。”
“这肯定都是比喻，”莉亚反驳道，“从天上摘星星可不是我的风格。”
“幸好我们澄清了这点，”贾阿尔调侃道。
莉亚拍了下僧侣的膝盖：“安静点，贾阿尔哥哥。让我觉得奇怪的是，拉阿巴最初究竟是怎么发现这个预言的？还有他为什么如此害怕？我在想是不是伊安辛用某种方式扭曲了他的心智……让他在她被流放期间成为她的工具？”
“愿巨龙阻止此事！”乔埃尔大师惊呼。
贾阿尔嘶声道：“一个好人被扭曲成邪恶？你以为派士兵屠杀孩童的人只是被误解了吗？你当时在场啊莉亚！你亲手埋葬了他的受害者！”贾阿尔语气中强烈的厌恶让莉亚涨红了脸。“现在他变成好人了？慈悲啊，一个女孩能天真愚蠢到什么程度？”
巨龙和幼龙都对他发出咆哮，但莉亚立刻插话：格雷迪恩，闪烁……没关系。
她的手指轻触存放着孩童木龙玩偶的布袋：“贾阿尔有权发表意见。我没有忘记那些事。但我也清楚鲁扎尔的力量。你们没见过伊安辛。你我都知道有些龙族具有精神力量。”足以控制人类的力量？对此她毫不怀疑，但不想在格雷迪恩面前明说。“你忘了无名者在我生命中发现伊安辛的爪印，那还是十五年前的事。我承认可能性不大，但我们必须给拉阿巴一个机会。”
年轻的僧侣不快地环视众人：“你们看不出伊安辛的诡计吗？声称拉阿巴是她父亲会削弱华莉娅玛对抗他的立场。疑虑已经悄然滋生。”听到莉亚痛苦的低声惊呼他瑟缩了一下，但仍坚定地补充：“如果我的话伤害了你，我很抱歉莉亚，但真正的朋友有时必须敢于说出残酷的真相。否则就算不上朋友。”
当她抬起目光与他对视时，眼眶湿润但下巴紧绷：“谢谢你，贾阿尔。我之所以确信，是基于关于我母亲阿兹亚拉的梦境。我梦到的细节绝非凭空想象。她确认拉阿巴是我父亲。我知道伊安辛至少传授了部分鲁扎尔知识给我母亲。她说'掌握这个就能让你拥有支配龙族的力量'。这难道不诡异地和你在东方战事中告诉我的情况如出一辙吗，格雷迪恩？那里的人类展现出对龙族难以解释的支配力？”
格雷迪恩完全静止不动。华莉娅玛读不懂他的情绪，仿佛他灵魂的窗扉已然紧闭，尽管他双目圆睁，其中燃烧着幽暗的火焰。
她的直觉告诉她，这位碧玺龙已经完全准备好要杀死某人或某物。任何不当的低语都会引发足以震碎岛屿的暴怒。
伊安辛授予阿兹亚拉这种对抗龙族的力量究竟意欲何为？阿兹亚拉又是怎样的女人，竟会使用这种力量？突然间，莉亚觉得衣衫过于闷热。慈悲啊。长久以来渴望知晓双亲的憧憬，正随着时间流逝变得愈发苦涩！她开始像母龙般低吼，接收到闪烁怪异的目光后立刻停了下来。
华莉玛说：“如果你好奇的话，我确实怀疑过自己的梦境。但它们似乎也准得吓人——至少那些生动的、我记得的梦是这样。”
“很好，”乔埃尔大师出人意料地说道，“莉娅，国王的龙舰还有多久能抵达我们这里？”
“十到十一个小时，”她回答。
“更妙了！”此刻他显得兴致勃勃，莉娅望着大师皱起眉头。“我们还有时间继续交谈，但现在必须制定行动计划。格兰迪恩，你愿意代表我们去恳求龙族长者们吗？”
“愿意，但我不能作出任何承诺。”
华莉玛揣摩着他的回应，那平静外表下几乎不加掩饰的锋芒。他们的对话触动了这头巨龙内心深处的某根心弦。她伸出手，将掌心平贴在他的鼻吻上，眼尾弯出笑意：“连一个承诺都不行吗，我的龙？”
两人之间的静默诉说着千言万语。
碧玺龙微微晃动身躯说道：“有的，珍贵的龙骑士，有一个诞生于火焰与魔法誓约的承诺。”莉娅在心底暗笑——若乔埃尔大师头上有头发，他那早已惊飞到九霄云外的眉毛定会躲进发丛里——同时也带着几分惊惧。格兰迪恩继续道：“即便没有其他龙族前来相助，我也会到来。因为栖居于弗拉尼奥尔宫殿的生物是龙族不共戴天的死敌。我将用利齿与尖爪将它们击溃，让它们在哀嚎中逃往云域深处。我必将兑现对你的诺言，华莉玛·龙裔。”
莉娅几乎晕厥。龙裔？连她的思绪都变得语无伦次：“什——什么？”
但此时她感知到附近涌现更强大的魔法。贾阿尔！他双目翻白，以不属于自己的洪亮声音咆哮道：“愿远古巨龙之力充盈你的利爪！阿拉斯蒂尔！”
魔法从年轻僧侣体内奔涌而出——无形无质，却如熟悉的白色火焰掠过莉娅的视野。她恍惚看见无数权能与王座与宿命交织，而在这一切之上，最漆黑的雷云正沿着地平线翻涌。暴风云中隐现着万龙之尊弗拉尼奥尔那数不清的黑曜石头颅。格兰迪恩发出悠长深沉的呻吟，修长的龙躯剧烈震颤，眼中燃起华莉玛从未见过的火焰——明暗交织，缠绕成繁复的螺旋纹样。
贾阿尔尖声嘶叫，向前栽倒。
华莉玛不假思索伸出双腿垫在他身下。僧侣的脑袋重重撞在她大腿上。失去意识了？死了？太可怕了！她轻柔地俯身，发丝垂落轻扫他的面颊。
“贾阿尔？不，求你别……”毫无反应。没有胸膛的起伏，没有面颊的血色。“远古龙魂啊，发发慈悲吧！”
乔埃尔大师死死盯着他们：“不！”
古老而宿命的火焰灼烧着她的灵魂。莉娅攥紧小拳头，用尽全力捶打他的胸膛：“你……不能……死！”
他依然静卧不动。
“不，哦，贾阿尔……不……要……”她泣不成声，如古树庇护静潭般俯身探查生命迹象。发发慈悲，求求你……只要一点征兆。
莉娅以晨光般轻柔的触感，双唇轻拂他的面颊：“贾阿尔，别离开我们……”
他颈间皮肤的微颤吸引她的目光。是脉搏！
贾阿尔喃喃道：“公主殿下，我们不是说好不再亲吻僧侣了吗？”