第十七章：绑架
花莉阿玛未曾预料到会突然遭受如此剧烈的龙惧症发作。她原本因格雷迪昂的康复和他那出人意料令人振奋的嗓音而欣喜若狂，在岛屿上空翱翔时，完全没停下来思考过他真正的本性。此刻，恐惧如同北境的寒冬笼罩了她的心脏。这条龙曾灼伤过她。他强大、异类，是诞生于火焰的生物。当两人返回修道院时，她焦虑得把自己拧成了恐惧的死结。她怎能信任一条龙？
当四轮明月交汇的超现实光芒从云层后迸发，将整片景象笼罩在诡异月光下时，他们现出了身形。
闪火说道："我现在明白人类为什么永远当不了好奴隶了。"
莉阿心不在焉地拍了拍它。
"人类既莽撞又多嘴，是已知世界所有律法的顽固违抗者——那是什么？"
"什么是什么？"
幼龙尖叫道："两条红龙，正在接近！"
花莉阿玛刚瞥了眼天空就拔腿狂奔。那两条龙从修道院上方数千英尺高空俯冲而下的意图再明显不过：它们张开的利爪，俯冲的角度，刚在裸露獠牙后开始发光的火焰——这一切都确凿无疑。
"敌袭！飞龙来袭！"她尖声喊道。
一群正在建筑前部露天阳台冥想的僧侣，如同遭猎豹伏击的禽群般四散奔逃。花莉阿玛紧随其后冲进室内。
乔埃尔大师的手重重拍在她肩上："去你的洞穴。立刻！"
"什么？"
"他们是冲你来的。"
"大师，我想战斗。"
"现在不是时候，莉阿。快走！贾阿尔——你知道该怎么做。"
乔埃尔转身疾呼着下达命令。僧侣们似乎对这种袭击早有准备。花莉阿玛终于明白为何建筑上层无人居住——此刻她恍然大悟。虽然对贾阿尔将她推向通往洞穴的密道心生不满，但她理解这么做的必要性。他们闪身躲到一尊武僧雕像后，触发机关冲进门内。
"快！"贾阿尔催促道。
上方突然传来从低沉哨音升至尖啸的声响。轰隆隆！修道院的地基剧烈震颤。很可能是火球攻击，或是红龙更强大的独门攻击方式——它们先嚼碎岩石，在某个特殊胃囊中将岩石熔化成渣，随后将混合着龙焰的熔岩如流体般喷射而出。红龙的战吼如雷鸣般在湖面上空翻滚。
螺旋阶梯的狭窄迫使两人小心前行。莉阿轻扶栏杆，凭借卓越的敏捷性超越了体型魁梧许多的僧侣。先行飞走的闪火急匆匆折返："下面打起来了。"
莉阿止步："糟糕。"
被出卖了！她心念电转。多数僧侣必然知晓秘密洞穴的存在，或知道她的行踪。拉阿巴曾造访过修道院。这次袭击是否是他的手笔？
"亮兵器，莉阿，"贾阿尔厉声命令，"让我过去。遮住脸。"
慈悲啊。柯亚尔大师的周密安排竟连这点都料到了。她拉好东岛风格的面纱遮住口鼻，将其固定在被伊奥拉设计的新装头罩上——这套服装旨在隐藏某位王室被监护人的身份，同时包含了她对武器和隐藏物品的改装需求。
莉阿抽出双纽阿里斯弯刀，紧随贾阿尔冲下剩余台阶。
金属交击声不绝于耳。她听见伊奥拉的战吼。混乱的呐喊与命令冲击着她的耳膜，而莉阿确信附近某处正回荡着龙族的低沉咆哮。
"诸岛啊！"贾阿尔猛然前冲，怒喝道，"华冈，你这叛徒！"
莉阿闪身到他背后，在贾阿尔疯狂扑向兄长时挥刀划过一个被忽视的敌人面部。他们冲进满是混战士兵与僧侣的洞窟。至少五名身着亮甲、胸甲刻着双日落岛陌生纹章的士兵正包围着伊奥拉。从她脚边倒下的两具尸体来看，这些士兵已对她挥舞巨刃的技艺产生了即刻的敬畏。
她的努雅利斯招式施展得如此自然。数月前就烙印在她脑海中的动作，此刻如同熔化的矿浆在她血管中奔涌。三名男子与她对峙。莉亚施展出旋风技法，在起手格挡中产生巨大的离心力破开对手的防御，随即双刃如疾风骤雨般向外弹射。两人应声倒地。第三人朝她突刺。碎锤技不由自主地从她体内迸发——右手一记势大力沉的下劈格挡，将对方兵刃砸入沙地令其踉跄前冲，与此同时左手如电光石火般横斩而出。那人竟自己将喉咙撞上了上扬的刀刃。
科亚尔大师将飞刀射向一群士兵。随后大师瘫软倒地，惊愕的神情凝固在脸上；一名士兵从他身后闪出，正将匕首在腿上擦拭。
她和伊妮奥拉之间隔着重重敌兵，莉亚根本无从援救挚友。士兵们将网撒在伊妮奥拉肩上，随即用棍棒和剑柄将她击倒在地，高喊着"抓住公主！"高挑的少女在人群压制下颓然倒下。
士兵们迅速收缩成严密整齐的阵型，拖着不断挣扎唾骂的俘虏向后退却。僧侣们从上方飞扑而下，或与士兵猛烈冲撞，有些甚至撞击得兵刃尽碎。又有两三名士兵倒下，其中一人被弗利克剜出左眼，但军阵立刻变换阵型填补空缺。他们举着盾牌握紧刀剑，稳健顽强地后撤，穿过伊妮奥拉和莉亚使用的洞穴区域那些破碎的暗门，退入停放修道院龙舰的机库。库外原系泊船只的地方烈焰冲天。透过翻腾的浓烟，莉亚看见入侵者竟掌控了一艘龙舰——还有另一条红龙在旁护卫。
左舷廊桥上——拉阿巴！他从容观战，嘴角噙着若有若无的笑意。
叛徒！他的手下抓错了人，除非他们误以为住在修道院的是她妹妹菲莉亚。定有人出卖了她们。莉亚毫无庆幸之感，唯有龙爪般的炽烈怒焰直刺脏腑。等拉阿巴察觉真相，定会杀害伊妮奥拉。
他的从容令华莉亚心生寒意。血腥厮杀就在眼前上演，这位鹏洛客却面不改色。她心中豁然明朗。纵使对此人恨之入骨，伊妮奥拉必须优先解救。华莉亚将努雅利斯双刃交叉成起手式，轻灵地穿行于浓烟之中，躲闪着右舷廊桥六名弓手突如其来的箭雨。前方两名僧侣中箭倒地。万物在她眼中呈现出令人不安的清晰。红龙深吸口气欲向僧侣喷吐龙焰。贾阿尔纵身跃过低扫的剑锋，膝撞直击兄弟胸膛。五名持棍秃顶僧侣以楔形阵冲入拉阿巴的军阵，掀飞盾牌，击碎颌骨手臂。更多僧侣循着乔埃尔大师在上层部署的战术从楼梯涌入洞穴。
莉亚心知大师正在应付佯攻。这才是真正的突袭。
红龙鼓腮喷出炽焰。莉亚沿火焰扫掠的轨迹凌空翻腾，蜷缩身体加速旋转。足尖刚轻触地面便再度腾跃，身形比前次更为高拔。双刃交叠挥斩虽未毙敌，却成功扰乱了目标心神，莉亚在拉阿巴部队头顶划出完美弧线，轻盈落在伊妮奥拉的腹部。唰。唰。刀光翩跹间，士兵们指断网破。
棍棒撞击着她的迅捷防御，绞住了她的双刃；连绵击打终以一记重踹狠落在她腹部告终。经年锻炼的腹肌化解了冲击，但猛烈的力道仍将她踢出军阵十尺开外。随着首领令下，士兵们再度收拢阵型。
她清晰听见拉阿巴下令："红龙！杀了那个僧侣。矮小的那个。"
红龙绕过仍在钳制伊妮奥拉的后撤士兵，发起了冲锋。
鲜血在她颅内奔涌，每一下搏动都像缓慢的锤击敲打着她的意识。恶龙的利齿仿佛被放慢了速度，沿着既定轨迹行进，而华莉娅则化作他攻势前的流风，变幻莫测难以捉摸。咔嚓！龙颚在空气中徒劳咬合。嗤啦！她袖口飘散的布条轻搔过他的鼻孔。轰隆！咔嚓！纵是暴怒的巨龙也追不上她的反应速度。
华莉娅旋身从红龙颈下滚过，双刃在他喉部较柔软的腹侧划出两道血痕。真的吗？这些努亚里斯打造的兵刃竟能切开龙鳞？
吼嗷嗷嗷——！
当莉娅逃离时，红龙的咆哮如惊雷般轰击她的后背，灼热龙息距她仅半步之遥。燃烧的龙船上层建筑充斥她的视野。白鹭腾空——她心念电转，纵身跃向残骸。屈膝缓冲，轻盈落地。华莉娅借着倾斜的支柱反弹后空翻，跃上龙颈。手臂完全舒展。利刃划过巨龙左眼。
此刻，巨龙先前的怒吼恍若微风。癫狂半盲的红龙在剧痛中翻滚挣扎，滚烫的金色龙血溅满洞窟，撞穿堆积的燃烧物资，压扁龙船残骸。他的哀嚎震彻洞穴。莉娅如同黍米粒般被甩飞出去，重重砸在沙地上。她呻吟着撑起身子。拉阿巴在哪儿？还有英诺拉——在那里！正被押上他那艘借着涡轮倒退出洞穴的舰船！
受创的红龙掠过巨鹏龙船，消失在夜色中。
华莉娅踉跄起身，发出语无伦次的嘶喊。再试一次。她还能追上拉阿巴。
她奋力摆臂，从被红龙逼退的位置开始全力冲刺，剧烈的喘息灼烧着肺叶。双脚重重踏过硬实沙地。忽然贾阿尔出现在身侧，牙关紧咬。他们并驾齐驱数秒后，莉娅逐渐领先——娇小身躯里奔涌着电气龙火种的记忆，双剑在她惊愕的注视下泛起寒光，与龙船的距离不断缩短。右侧传来闪火用龙语发出的晦涩战吼。龙船开始加速。拉阿巴挑高的眉梢写满难以置信。
贾阿尔向拉阿巴掷出飞刀。对方以非人的速度侧身闪避，匕首撞碎身后水晶玻璃，正中一名士兵脊背。那人惨叫着坠下船舷。拉阿巴眼神纹丝未动。
距龙船仅二十英尺时，巨鹏的右爪自腰际抬起。利爪森然。橙焰缭绕。
拉阿巴瞄准他们掷出火球。
华莉娅正要闪躲，贾阿尔已抢先出手。轰！火球在面前炸裂，三人被气浪掀飞。莉娅耳鸣目眩地挣扎起身。又一枚火球！贾阿尔挥手将其引偏。爆炸吞噬了早已破损的龙船。此时差距已达百尺，乘风的龙船急速远去，这道鸿沟犹如百里之遥。
“英诺拉！”莉娅颓然跪地。
拉阿巴的笑容愈发狰狞，朝他们抛来嘲弄的敬礼。
* * * *
柯亚大师战死。奥法宗师托比克与一条红龙同归于尽，爆炸摧毁了神庙北翼。当乔埃尔大师召集宗师们与华莉娅、贾阿尔、闪火齐聚时，僧侣们仍在废墟中搜救伤亡。
龙殿议事厅内笼罩着凝重气氛——数月前贾阿尔曾在此满怀喜悦立下誓言。
“我要杀了华刚！”贾阿尔咆哮着冲进房间，“那个叛徒把拉阿巴引来的！”
乔埃尔大师道：“你兄弟只是细枝末节。现在，诸位宗师——”
“把他交给我处置，叔父！”
“肃静！”乔埃尔喝道。这是华莉亚玛第一次见他发脾气，这声怒喝顿时止住了他侄子的狂言。“听我说！”高个子僧侣瞪着墙壁，整理着思绪。“拉阿巴与龙族某一派系结盟了。萨菲里昂的族人不会以这种方式对付我们。因此我们必须断定，拉阿巴手下的这些龙对吉伊希欧构成威胁。小龙，我有个危险任务要交给你。”
“我？”弗利克尖声叫道。随后他展开双翼，夸张地鞠了一躬宣告：“请吩咐我吧，大师。”
看着朋友这番做作表演，莉亚的嘴角没有泛起丝毫笑意。
“我们已无龙舰可用。在剩余两艘从杰拉迪亚岛返回之前，我们也没有任何出行工具，”乔埃尔大师说道。“因此我命你给龙族长者萨菲里昂捎个口信。弗利克，你必须亲自将我们的信函送到，并说服萨菲里昂我们需要保护以对抗拉阿巴。龙族律法很明确：干涉人类事务等同于宣战。”
弗利克严肃地点头：“您尽管放心，大师。”
莉亚指出：“我们沿途应当警示各修道院。我能想到的至少有五座。”
“查尔西昂国王知道我们修道院的位置？”乔埃尔大师倒抽一口气。
她用如云域风暴般冰冷的声音回答：“您不信任我吗？您难道分不清父亲和女儿的区别？”
这绝对是让室温骤降的绝佳方式，华莉亚玛心想，她以所能展现的全部真诚迎上大师的目光。但他并不像她那样了解她的养父。查尔西昂国王既不好相处，也不是个好父亲——她身上累累的瘀伤和青肿足以多次证明这一点。
他生硬地点头：“我信任你，华莉亚玛。弗利克飞往吉伊希欧的途中会经过八座修道院。”乔埃尔转向哈加拉大师说：“撰写信函卷轴——要小尺寸的。一封是请求而非要求萨菲里昂相助。他会明白我们指的是律法。其他用于警示各修道院。”
“遵命，乔埃尔大师。”年轻学者深深鞠躬，立即离去。
乔埃尔大师抬手道：“华莉亚玛...”
她低语：“我必须去追因尼奥拉。他们抓走她是我的错，乔埃尔大师。”
“你必须救出那条龙。”
莉亚用充满苦涩的语气喃喃道：“我花了三个月试图想出搬动大山的方法，大师。若我真要移山，就得与伊安西恩谈判——那条栗色雌龙精通阿玛丽隆所称的邪恶扭曲魔法。而那位碧玺龙又在这其中扮演什么角色？他会道个谢就飞走了。”
乔埃尔猛击双掌：“以黑龙之翼起誓，阿玛丽隆是谁？”
莉亚咬住舌头。糟了。慈悲啊...她难道就守不住任何秘密吗？
告诉他吧，小老鼠。时机已到。
大师的眼神闪烁，仿佛他也听见了远古巨龙的声音。
“阿玛丽隆居住在哈阿西尔岛下方，大师，”华莉亚玛声音发颤，心也在颤抖。“他是同族中最后幸存者，是远古巨龙之一。”
一根枯瘦的手指猛地指向她：“你认识远古巨龙？”
“他是我的朋友。”
乔埃尔大师的表情凝固在斥责她幼稚幻想的冲动与不得不相信的渴望之间。其他大师则毫无保留地惊得合不拢嘴，在一片失态的惊呼声中慌忙拾起掉在地上的下巴。
良久，乔埃尔问道：“告诉我，这条远古巨龙是否揭示了更多关于预言的讯息？”
莉亚点头：“他说：‘岛界第三大种族将从阴影中崛起。这正是拉阿巴所畏惧的。’”
如果可能的话，在场每个人都在试图揣测这句话预示着什么，使得集会气氛愈发凝滞。这位王室养女知道，每位大师都在思忖他们究竟请来了怎样的女子。
华莉亚玛以炽热目光回敬众人的注视。她拒绝为自己的身份道歉。任他们惊呼去吧。让莉亚展现与至强巨龙为友的勇气！
“说吧，莉亚，”乔埃尔命令道。
莉亚复述阿玛丽恩的每一句话时，都让听众如痴如醉。这些僧侣们抓挠胡须时精神与肉体并用的架势可真够足的，她微笑着想。就连她自己有时也感觉仿佛行走在梦境与幻象之中。
她讲述完毕后，乔埃尔大师指出："我记得下一颗彗星还要好几年才会出现，华莉玛，但并非所有征兆都会提前示警。我们的道路很明确。你要请电气龙找到这位伊安辛，待他查明你的身世真相后立即返回。我们将召集各修道院，设法通知萨菲里恩。之后我们要找到国王，制定推翻拉阿巴的计划。"这位向来严肃的僧侣竟出乎意料地轻笑一声："还有什么比这更简单的呢？"
弗利克说："可惜我们不能招募棕龙来救格兰迪恩，莉亚——既然有龙能困住他，肯定也有其他龙能把他炸出来吧？"
"不行，"莉亚沉思着说，"我们需要确保这条龙愿意为我们的事业效力。我读过的龙族典籍表明，救命之恩在龙族社会具有重大意义。当然，前提是他不认为把我炸死才是在哈西奥岛应尽的责任——哦。炸开...对！"
华莉玛突然跳起来发出胜利的欢呼，把所有人都吓了一跳，包括她自己。她有些窘迫地重新坐下。乔埃尔大师向她投来意味深长的目光。
"氢弹，"她脱口而出。
"这倒霉丫头在说什么，弗利克？"贾阿尔对幼龙眨了眨眼。
弗利克耸耸肩："又偷喝浆果酒了，华莉玛？"
她知道他指的是自己与格兰迪恩的调情——犹如飞蛾扑火般的纠缠。幼龙啊，嫉妒是绿色的，她低声咆哮道。
华莉玛对僧侣们解释道："我刚在想氢气有多么危险易爆。"看着他们茫然的表情，她只能硬着头皮继续："所以我在想...如果我们做个长气球塞进隧道，充满氢气，直接把山体炸开怎么样？"
"妙极了！"贾阿尔欢呼道。
弗利克朝她绽开笑容，露出满口细小的尖牙："你真是个天才，莉亚。不过那条龙最好能找到掩体。"
"你最好准备一根非常非常长的引线，"乔埃尔大师说，"或者，跑得足够快。"
* * * *
"那么，人类女孩，让我理清你天马行空的想法，"会议结束后不久，格兰迪恩说道，"你提议在把我困在山里的情况下炸掉这座山。若我幸存，你要我代你与疯癫的母龙交涉，查明你记忆中在吉伊西奥被龙养大的可怕秘密——如果拉阿巴说得没错，这个秘密可能导致所有龙族的灭亡？"
"基本就是这样，"莉亚沮丧地说。他语气中的怀疑显而易见。天啊，此刻她真希望刚才没对他这么坦诚。
"为了这个疯狂的任务，你会来救我？"
"是——不。无论如何我都会救你。之后你可以自由选择，格兰迪恩。"
"哦，自由选择？殿下真是仁慈至极。"他的讽刺尖锐刺人，带着龙族特有的丰富嗓音变化，"或许你指望传说中的龙族报恩誓言会强迫我答应你的请求？这是你在哪本古籍上读到的？"莉亚面露苦相正要回答，但格兰迪恩打断道："女孩，龙是高智慧生物。我不是那种能被你这种人牵着鼻子走的愚蠢岩居蜥蜴！"
他的宣言伴随着火焰咆哮，炙烤着她所站的岩石。汗珠从她额角沁出。她肯定浑身散发着恐惧的气味；她的勇气早已振翅飞往其他岛屿。
莉亚喊道："格兰迪恩，你完全理解错了！"
"是吗？"
"你试着相信我行不行！我照顾了你三个月！"
忘恩负义的可鄙野兽！她必须让他同意！是啊，她的言辞确实不够婉转。那些话既绝望又零碎——但即便这头蠢钝如石的龙，总该能明白她的迫切需求吧？能理解迫使她站在禁忌岛屿上，迫使她一次次挣脱拉阿巴及其党羽谋杀阴谋的时局动荡吧？能体会失去家人又痛失友人的悲恸吧？
“那么为何要侮辱并威胁我，人类女孩？”龙低吼道，困惑多过威慑。“你早已将我的性命握在爪中。难道你不具备抛下我离开的力量吗？”
心痛与失落充斥着她的人生，而今丽雅又要面对更多。她的悲苦与哀伤多得足以漫过梯田湖。这个自以为懂龙族的女孩……不过是只呆头愣脑的瑞尔提绵羊。丽雅错判了格拉狄恩，将她希望的龙舟狠狠撞碎在他那十足龙族特色的固执与骄傲的礁石上。
当华莉亚玛回答时，赤裸的绝望使她的声音变得沉重：“若你对我有半分了解，格拉狄恩，你就会明白这岛世界里根本不存在能说服我弃你于山底等死的力量。”
她的话语如涟漪消散又回响，在耳畔激起轰鸣。丽雅探寻着自己最深处的感受。她看见魔法帷幕正被扰动，同心圆环同时向内深潜又向外扩张，其后果将是天翻地覆。
连寂静都屏住了呼吸。
她必须吐露心声。缓缓地，她补充道：“格拉狄恩，你曾饶我一命。因此我以远古龙族神圣之灵与我所珍视的一切起誓，必将穷尽此生守护你这尊贵的电气石龙，并承诺保护龙族抵御未来任何可怕命运。”
压倒性的静默裹挟着她的誓言，那是她从未知晓的真理之力。虽为两个独立个体，虽人龙之间的认知鸿沟如裂谷风暴般深不可测，但华莉亚玛却感到有根纤细而坚韧的魔法链条，将她的心脏与巨龙的第三颗心相连。这是何时发生的？是在她数月单方面照料格拉狄恩期间？还是在她知晓他名讳前就注定相系的命运？抑或是超越群岛的共生宿命？
她只知两颗心脏正同频跳动，这韵律就是她的生命，奔涌着无可阻挡的神奇魔法洪流，直到她的心脏不堪重负……
巨龙发出低沉呜咽般的抽泣，开口时带着赤裸颤抖的情感：“尽管违背所有理性常理，我仍发誓将竭尽全力助你践行誓言，弗拉尼奥的华莉亚玛——出于我作为火焰与魔法生物的自由意志——因为生命馈赠理当受穹阳之下所有生灵珍视，否则我们将坠入云海万劫不复。”
整个岛世界都该为这誓言震撼。
魔力如晨风吐息般在两人间涌动，氤氲了梯田湖面。华莉亚玛喉间窒息片刻。无形未知的帷幕仿佛骤然掀开，让她窥见简单誓言引发的寰宇震荡——多维度的命运织锦在此时此地交汇，赋予此刻无限可能性的宇宙级复杂。万物都将改变。无名者的历史拐点已凝固成往昔，不可更易。
她不假思索地用龙语轻语：我感谢您，尊贵的龙。
我的魂吟使群星欢欣，优雅的华莉亚玛。
于是，在取得格拉狄恩尽可能缩进岩缝的承诺后——据他说那是细流渗入洞穴之处——丽雅返回，不，是逃回修道院准备她的氢弹。十名僧侣已耗时数小时粘接十尺长七尺高的气囊，用中空的成吉斯藤管连接。
乔埃尔大师向她展示编织好的引信：“还需两小时晾干。点燃后你有五分钟远离洞穴。制氢器备好了吗？足量的梅里石和酸液？风箱和气泵呢？”
“万事俱备，大师。”
“贾阿尔会协助架设制氢器。我不许其他人踏足圣岛，若那巨龙复仇，我们必须将冒犯降至最低。”
“遵命，大师。”
她不敢透露与巨兽的际遇。这记忆太鲜活太脆弱，如雏鸟在她胸中颤栗。
“黑暗还将持续三小时。天亮前必须隐蔽起来。用那个小蒸馏器装满这些袋子需要好几个小时。振作点。也许明晚，或者后天，你们就能准备就绪。祈祷拉阿巴在那之前不要回来完成他的邪恶勾当。”
华莉玛和贾阿尔迅速将必要设备运送到哈西奥尔岛。她担心弗利克。对幼龙来说，飞往吉伊西奥尔是段漫长旅程。虽然幼龙速度很快，但耐力远不及亚龙。弗利克预估需要两三天才能抵达吉伊西奥尔。他会在隐秘的修道院停留休息。贾阿尔和莉亚一边紧盯着天空搜寻龙族踪迹，一边沿着险峻小路将设备拖到雪崩地点。他们把所有东西塞进洞里，拖着几大袋龙舰材料沿隧道运到预定位置。
贾阿尔从她肩头望过去：“所以，这就是制氢蒸馏器？”
莉亚点点头，专心组装部件时咬住了舌头：“我把酸液瓶放在这个小炉子上微微加热，能加速反应。然后投入碎米拉石，它们会在酸液里冒泡——等你在翡翠月亮下扔几只拉尔提羊的功夫，氢气就制好了。这个阀门控制气体输出到这里的袋子，脚踩泵把气体压进通往那些袋子的管道。明白了吗？”
“知道吗？你很怪。”
“我什么？”
“怪。哪种公主会修补龙舰还组装制氢蒸馏器？”
“我一直告诉你，我只是皇家养女——个冒牌货。根本不算真公主。”
“王室身份不过是出生意外，”贾阿尔说着，出其不意地在她脸颊印下一吻，“查尔西昂或许是个野蛮父亲，算得上称职的国王，但我敢保证他根本不知道拥有你是多大的财富。”
他转身离开，留莉亚茫然微笑着，用指尖轻触自己的脸颊。
“所～～～以～～～”格雷迪恩拖长语调，意味深长地低吟。
“他是修道士。是朋友。真的更像兄长。”
这辩解活像最没脑子的长尾鹦鹉在聒噪！莉亚知道龙根本不会信半个字。
果然，他接话：“确实，那我不妨坦白——其实是只伪装成巨型风隼的。”
华莉玛跺脚佯怒，却毫无说服力：“格雷迪恩！贾阿尔已向巨龙立誓，恪守贞洁、忠诚与奉献——”
“所以刚才那是完全纯洁的吻？”
“当然。”
“那你小心脏怎么跳这么快？”
通过阅读龙族资料，莉亚知道他们的感官比人类敏锐数倍。简直难以置信——他在下面能听见她的心跳？“是恼怒——对你，”她回嘴，弯腰对着小炉子吹气。温度感觉刚好。现在该加米拉石了...
“华莉玛，为什么修道士说你父亲是野蛮人？”
真想把这条龙掀翻到岛外去，他现在突然问题不断——还个个棘手。
华莉玛骤然静止，仿佛穿越到另一段时空。姐姐菲莉亚的讥笑在耳边回响：‘父亲从来不要你，小莉亚。所以他恨你。是母亲坚持收养你。我们没人想要你，但她逼我们接受。’
“父亲办公室有块刑板，”她声音沉闷毫无生气，边说边谨慎测试泄压阀。压力还不够，虽然米拉石正欢快地冒着泡，“是块布满尖木桩的方木板。我经常犯错，惩罚就是跪在那板子上，几小时。或者他打我，还有我母亲。当他喝醉——”
“你会挡在母亲面前，宁愿他打你。”
起初华莉玛以为他看透了自己最深处的感受，随即意识到格雷迪恩说的恐怕是自己。难道他们都背负着同样的隐秘耻辱——对那个既敬爱又畏惧的父亲？那个要求尊重却常常德不配位，总在意外时刻爆发撕裂家庭的人？突然间，他不再是庞大的蛇形掠食者，而是能分享秘密的知己。
“我该把他踩在脚下。”格雷迪恩说。
“是吗？可我爱他啊，格雷迪恩。这不是最奇怪的事吗？”
“不，”龙回答道，他的声音此刻如同弗拉阿尼奥长笛般甜美悦耳。“不，因为爱能超越悲伤。有时它纯净如无月之夜的星辰，有时它阴郁如暴风雨中的乌云，但这仍是爱。”
这样的情感风暴正猛烈冲击着她的心扉。
片刻后，他补充道：“很抱歉让你流泪。”
此刻他竟能在冒着气泡的蒸馏器轻响中听见她的泪滴声？华莉亚玛重重地吸了吸鼻子。这该死的、洞察一切的龙！
“还要多久你的炸弹才能准备好？”格雷迪恩问道。
“太久。”
下方传来龙爪在石面上不安移动的咔嗒声。“华莉亚玛，你曾给我讲故事，为我唱歌曲，但遗憾的是那时我多半是只野蛮的野兽，毫无理智也不懂倾听。我想了解你生命的轨迹。你能否告诉我，那个甘冒生命危险来安慰迷途龙族的少女，究竟怀着怎样的心意？”
希望在她胸腔中生根，却与令人不安的认知交织在一起。这条龙不会杀她。无论何种魔力将他们缠绕其中，这都比死亡危险得多。