第三十三章：龙之钟
碧玺龙冲过短暂的起降区展开双翼，拥抱晨光下的切纳克岛。左翼伴随的是双翼鼓动的棕龙阿菲里昂，随后成双结对的龙流从岛屿侧翼倾巢而出。主要由玉龙产生的烟幕在他们周围翻涌。
华莉玛拍打格伦迪恩的肩部：“龙，听好指令。”她将伊安西恩所授之法传授给他。当碧玺龙的魔法包裹全身时，莉娅的皮肤阵阵刺痛，而在她连接双方视觉的刹那，巨龙仿佛发出一声叹息。龙翼编队已然分裂，秉承种族天性的个体本能朝着不同方向疾驰。部分立即掉头，重新陷入龙语者的掌控。
有个立竿见影的解决之道。阿菲里昂！我们去烧几艘龙舰。格伦迪恩...他仍无回应。他们究竟对他做了什么？
“龙，听令。你是我的...”华莉玛轻叹。龙之爱侣？“让我们掀起风暴吧。”
“女儿，你会后悔违逆我的。”
华莉玛朝阿兹娅拉嬉皮敬礼。虽难以在雾霭中被察觉，但若母亲能感知到她，这番意图定能传达。“祝您与拉兹尔玩得愉快，母亲。”
格伦迪恩侧倾转向全力冲刺，加速至攻击速度。
“龙群，听令！你们皆是我的奴仆。”
数十条龙身形踉跄坠落，许多早已因失血与囚禁而衰弱，但围绕格伦迪恩和阿菲里昂的核心队伍仍保持紧密阵型。它们如利箭射向龙舰，倾泻出密集的火球、酸液与冰霜。
轰—轰—轰！这爆响在龙听来宛如仙乐。格伦迪恩躲避着来袭的弩箭，急转闪避坠落的飞艇舱体，动作间带着可察的兴奋战栗。许多龙舰竟凭空消失。莉娅扭颈四顾试图侦察。发生了什么？幻象？突然，更多真实的龙舰在初始舰队周围空中显现，彼此保持着间距。华莉玛意识到他们中了圈套。诱饵舰。她不禁哀叹。龙语者的命令在四周回荡，他们将魔法轰入龙群，以令人揪心的从容逐个击落目标。
莉娅在激战中辨认出格瑟娜的精神波动，正以精准无比的方式指挥着龙语者。成对行动的龙语者施展出强大的控制术，一条接一条的龙被制服脱离战场。她迫使格伦迪恩急转搜寻飞艇。巨龙似乎终于感知到她——潜藏在她意识深处的龙魂此刻正与她的思绪共鸣。
闪电划过玫瑰色的黎明天空。轰隆！一艘飞艇瞬间内爆。
褐龙大笑着掠过船首，龙威一扭便将两艘飞艇碾作皱巴巴的金属布团。酸液溅洒在另外几艘飞艇上。莉亚知道必须制服吉尔斯娜。搜寻时，附魔师爆发的能量冲击令她后撤。在那儿——藏身于五艘飞艇组成的编队中。华莉亚姆攥紧那袋梅里石，见格朗迪昂扭过头张大嘴巴的模样几乎笑出声。她将整袋矿石掷入龙喉。通过心灵感应，她感知到梅里石被分流至两个胃囊——一个储藏，一个消化。气体喷涌而出。
"龙族，臣服！龙族，臣服！"附魔师们的呼喝增强了十倍。
格朗迪昂并未动摇。华莉亚姆接收并抗拒着指令，尽管感受到意识正被强力汲取。惊骇扼住了她的心跳——这控心术难道对人类也有效？她毫不意外。
"碾碎他们，我的美龙！"莉亚高喊。
格朗迪昂喷出梅里石助燃的龙焰，悬停的飞艇如同误入火山喷发区般被吞噬。或许他们期待这颗碧玺屈服，或许自以为心智护盾足够坚固，但在短暂抵抗白热风暴后终告崩溃。吉尔斯娜的思绪骤然迸发："女皇！救——"随后戛然而止，恍若有人掐灭了她的生命烛火。
龙族随我来！阿弗瑞昂的欢欣引领群龙冲天。
失去吉尔斯娜的战场指挥，附魔师们很快陷入混乱：目标重叠或在激战中丢失控制对象。随着附魔师陨落，被控龙族相继挣脱——唯格朗迪昂例外。莫非菲祖莉娅续写了控制令？公主意识到未杀此女恐是失策。她冷峻驾驭着龙骑，又击坠三艘飞艇后感知到他魔力枯竭，遂命其随迷失群岛龙族升空。穹顶方为安处。
当阿兹亚拉龙舰舰队的残骸渐次沉落脚下，华莉亚姆终于泄出低沉笑叹。
旋即望见更多龙舰群正从邻近岛屿升起——达达克、埃拉克，东南天际依稀可辨的伊拉克。她屏息凝神：究竟有多少？此前心灵感应未提及额外要塞与兵力，此刻莉亚顿悟阿兹亚拉与十二议员隐瞒了关键情报。信任荡然无存。也罢，既然她已焚毁两百龙骑，母女间虚无缥缈的信任早随烈焰灰飞烟灭。沉思间，数头翡翠龙折返离去。阿弗瑞昂率领龙翼扎入云层，朝东北疾驰。
她再度轻拍格朗迪昂，欢欣雀跃："现在向东飞吧，我的龙！竭尽全力飞向世界尽头！"
* * * *
格朗迪昂渐渐感知鳞片掠过的风抚。他意识到自己已脱离那黑暗之火与无尽食物的诡异巢穴，挣脱了憎龙者的残酷束缚。但此刻身在何方？为何感知到主导意志包裹着心智？龙族狡黠压制了本能反应。龙骑士？记忆闪回......附近有个女孩用单调漠然的嗓音说话。正是这个人类吐出可憎字句："龙族，臣服。你是我奴隶。"他岂是他人仆从！他是格朗迪昂，萨弗里昂与奎莉安娜的甲壳之子，龙族强大的碧玺龙！
未及思索，龙怒迸发。放我出去！你竟敢......
他盲目旋身。那人族少女僵坐龙背，压抑的啜泣声里交织着愤怒与悲伤。悔意绞紧他的第三心腔：何时才能记住她的脆弱？她的情绪总如龙母攀登岛际绝壁，冲顶后又以更骇人的速度坠向彼端。
抱歉。他暴躁低吼，以龙翼起誓，你不该承受——
既然如此，若你道歉的口吻活像患上岛界最严重的鳞癣，那还不如免了。
那丰沛迷人的嗓音带来的暖意……哈-哈-嗷嗷嗷-哈-哈-哈！格朗迪恩的笑声将空气都碾得俯首帖耳。这已是她第三次将他从黑暗中拽出。我伤了你。
"格朗迪恩，亲爱的龙儿，我有太多事要告诉你。我们逃出来了。"她的情绪切换得比飞龙还快。"现在正往东飞越迷踪群岛，我在那儿找到了双亲，但拉阿巴已经死了。你能听着吗？向我发誓——用你的龙翼或龙母的蛋或随便什么起誓——保证不会因我将要说的话憎恶我？"
"吼。你像兴奋的幼龙般喋喋不休时我的头就疼。先说脑袋再说脖颈，先讲肩膀再谈翅膀。请把我的视觉还来。"
"那是我的视觉。"她轻巧地说。格朗迪恩的怒火却依然灼灼燃烧。
他的世界瞬间被色彩淹没。巨龙倒抽口气："看啊，华莉亚玛。天脊山脉——或许只是海市蜃楼...但比预期中近得多。"
"在特定光学条件下，影像确实可能显得更近更高，"莉亚喘着气惊叹道，"我在弗拉尼奥尔星团也见过幻象龙船。这绝对是山脉，但看它们下方的地平线在如何波动。"
传说中通天彻地的山脉高达二十五里格。巨龙蓦然惊觉：如此高度使得山脉围合而成的盆地气候自成体系，与外界完全隔绝。这般令人龙翼震颤的宏伟景象——这方浮岛世界直径竟有万里格？两万里格？尽管峰顶早已超越冰雪与空气的领域，仍见点点银白缀于其上。他幻想着：那是钻石吧？远古巨龙的珠宝秘藏。
"你是首个得见世界边缘的人类。"格朗迪恩宣告。
"恭喜我见识了大气骗局，"她带着那种专属于人类、总能让他鳞片发痒的诙谐腔调说，"底下那些岛屿才是真实的。提醒我，尤卡丽说过......"
"从最后一座岛屿，用龙之钟召唤西尤米尔。"
"龙之——格朗迪恩！你这讨厌的沉默寡言的...雄性！为什么不早说？这钟是什么？在哪儿能找到？"
"抵达时你自会明白。"
"这种挑衅话居然来自差点变成龙船蒙皮和皮鞋料的家伙！"
"静心吧，汝这弗拉尼奥尔荣光之冠。"他回应道。
龙骑士发出龙族般的咕噜声，又忽地暴躁咬紧牙关："好吧，我也有几件事要坦白。多半都...令人不安。在抵达那座岛之前，能容我诉说吗？"
"可。"轻快转为凝重。
少女未发一言，径直向他敞开记忆。巨龙成为了见证者——目睹她在掠夺日的磨难与胜利，她母亲的癫狂与父亲的遇害。虽知这些隐情将搅乱他的思绪，但他更明白有更深切的恐惧噬咬着他美丽暴烈的骑士的灵魂，直抵她存在的核心。她的灵魂在哭喊："谁能爱我？谁能爱这样的我？"就连萨弗里昂的背叛都不及这般灼痛。
电气石龙知晓另一个真相。他已寻得缚命卷轴，完成了龙族长者授予的荣耀追寻。他能挽回自己的名誉——只需将活卷轴归还龙族长者，或是亲手了结华莉亚玛。他的荣光将被龙族永世传颂，铭刻于传说与龙吟之中。
她可曾察觉他龙火中翻涌的杀意？
伟大的龙灵阿玛丽昂早已预见这一切？若真如此，为何不直接将她毁灭？第七感的刺痛掠过全身，点燃力量宝库，原本堵塞的火焰突然沿着新路径奔涌——物理的、情感的、魔法的。巨龙因这洞见而震颤。他必须按住惩戒之爪。尚有更伟大的命运未被认领。怀抱信念吧，龙族！让她见识真正的龙族智慧之火！
仿佛与他的思绪共鸣，人类少女问道："你愿成为我的力量吗，格朗迪恩？"
他应道："永远。你永不孤单。"
* * * *
华莉玛对格拉狄恩态度中的保留感到畏惧。这条龙有充分理由憎恶她。他对她的试探闪烁其词，仅对她痛失亲人表示遗憾，并以炽热的龙族方式认可她的行为——他的感激如此溢于言表，竟让她面颊绯红如帝王。他是否在试图掩盖真实感受？是否惧怕她束缚龙族的新能力？还是忌惮她的血脉？
然而他优雅地俯冲，降落在岛屿东缘俯瞰云海的岩架上，这片位于岛世界大陆最东端的绝境以粗犷壮美叩响了他的第三心窍。这座宽不过四分之一英里、高逾五英里的岛屿四面皆是嶙峋峭壁，犹如不屈的龙爪傲然耸立于西部与西南部所有邻岛之上。莉雅想象着远古龙族在此竖起界碑宣告："吾等疆域至此而止。"
界外便是陆地巨龙之海。
岩架上方的山壁凿有一道垂直沟壑。龙铃高悬其间，这根银金属巨柱高度十倍于格拉狄恩百英尺的翼展，由上方的横杆与碗口粗的金属缆绳悬吊。
莉雅沿着他肩部险径下行，跃至肘关节再跳落地面，转身向巨龙行礼："该敲钟了，伟大的碧玺龙。"
借助她的视线校准方向，格拉狄恩甩尾重击。
嗡——————！
莉雅原以为会是清越铃音。此刻响起的却是沉浑低鸣，声波仿佛直贯岛屿地基，又从那里漾入无垠荒野。
格拉狄恩吟诵：
苏醒吧，深渊的兄弟
西尤米尔-阿普-亚努克-巴尔-舒甘
请聆听我们的召唤
"呃，中间那段'阿普-巴尔-舒甘'是什么？"莉雅问道，嗓音因忍俊不禁而带着翅尖轻颤的韵律。
"某种古龙语。只要管用，听不懂又何妨？"
刻薄的龙。"你真狡猾。别拽我的缆绳了，巨龙。"
格拉狄恩又两次敲响龙铃重复咒语，莉雅徒劳地捂住耳朵抵御直透骨髓的震颤。他们静候着。人族少女揉着后颈扫视天空——为何不见龙踪？为何总觉得有看不见的眼睛在窥视？
龙爪轻按她肩头，格拉狄恩问道："你可记得死亡时刻？"
华莉玛摇头的动作更像战栗："就连阿兹亚拉诡异的双声线都不及她那句'我一直好奇那孩子是否心碎而死...'更让我恐惧。哦，格拉狄恩。龙蛋里未孵化的幼龙早早就能辨识壳母的声音。人类婴孩定然也是如此。他们必定能感知是否被爱，若被如此深切的恶意憎恨着..."她的声音骤然哽咽，"格拉狄恩，灵魂怎可能离体数日又归来？肉身岂不早已腐朽？我现在可是占据他人躯壳的邪灵？"
"绝无可能。莉雅，万不可如此想。"当她因胸口剧痛蜷缩喘息时，碧玺龙如他父亲当年那般用龙爪环住她，趾甲如银剑牢笼覆在她胸腿之上："这都是心魔作祟。你的使命是超越可憎的血脉宿命，比所有欲摧毁你者更加伟大。他人坠落之处，你将铸就烈日熔岩般的命运。"
巨龙灌注于言辞中的情绪令他身躯微颤。莉雅双手紧握他的一根趾甲，感激难以言表。当胸腔再度窒痛时，她仿佛永诀呼吸。
"况且阿兹亚拉怎能否认你是她女儿——无论是否死而复生——实在超出我的理解。"巨龙咕哝道，"血脉有何重要？一文不值。"
"至关重要。"华莉玛反驳道，她深知龙族对此的信念，"龙族唯一不争论族谱的是哪个时辰？"
"第三十时辰。"他喷着火星接完古谚，以修辞般的节奏续问，"我们的命运是破壳前既定，由壳亲传授，还是待理解本命真火时方能领悟？"
"注定成为抉择之子？绝妙的悖论。"
"对龙族而言完全合乎逻辑。"
华莉玛意识到这是一种极其迂回的鼓励方式，对他展露温暖的笑容。"那么我要第一份的微末之量、第二份的一半以及第三份的全部，有劳了。"
"听着，离经叛道的龙骑士？"
"嗯，格莱迪恩？"
"我是否曾告诉过你，在第七重升焰誓约——也就是第七感誓约中，我们龙族是以华莉玛这颗蓝星的光芒起誓的？"停顿片刻，他又问道："我看不清，你在哭吗？"
"是喜极而泣，"她带着鼻音说，"这不是龙族圣典吗？"
"你岂非正是龙族之友？"
心意相通的静默笼罩着龙与骑士。华莉玛扫视云海，努力屏蔽那个蛊惑的声音："龙族，服从。你将永远爱我。"然而晨光明媚，在近一小时内，唯有渐升的温度陪伴着他们。
云海翻涌。理性思维消散。莉亚只感到天旋地转。
三列黝黑湿润的山峰在数里格外冲破云层，以明确无误的航向朝他们驶来，宛如两座浮岛正在相会。身旁的格莱迪恩凝立不动，但她听见他加速的心跳，腹中的火焰在短暂沉寂后已增强为持续轰鸣。龙爪在岩石上划出深痕。这生物如同现存最宏伟的龙舰从深渊升起，直至七列山峰完全显现，冠冕般覆盖在龟甲状背壳上——莉亚混乱的思绪估算其宽度达一英里，而长度只有星穹知晓，或是数倍于此？这头陆行龙轻松地使他们立足的岛屿相形见绌，逼近时的震动令大地颤抖。
"我——我以为阿——阿玛瑞里安已经够巨大了，"莉亚语不成声。
"鼓起勇气，龙族之友。我从未想象过我们的岛屿世界存在这般巨兽。"龙族垂首收翼，行了个标准的龙族敬礼。"我们何其荣幸。"
陆行龙在离岸约半英里处停驻，云雾缭绕其身，水流与泥浆从星状背壳倾泻而下。随着一连串氢爆般的巨响，龙族前躯如花苞绽放般开始分离，山峦急剧向两侧倾斜。一个特征鲜明的龙首滑行而出，皮肤如褶皱的蜥蜴皮，数十支鼻角与面角环绕着半球形头顶的七只炽黄眼睛，喙状巨口形成的峡谷足以轻松吞没他们所在的岛屿。
龙首持续前探，令华莉玛恐惧即将如撞上龙舰水晶窗的飞虫般粉身碎骨于山壁。
希尤米尔-亚普-亚努克-巴尔-舒甘响应尔等召唤，苍穹之民。
滚烫腐臭的气流席卷格莱迪恩与华莉玛。陆行龙的嗓音磅礴得超乎理解，虽经克制却凝聚着浓缩的魔法能量，将二人震得如新生龙崽般翻滚倒地。电气龙低吼着撑起身躯，冲击力使莉亚踉跄跪倒。她模仿龙族的动作抬手掩鼻。二者皆在流血：一为猩红，一为鎏金。
伤害方现，新的魔法随即涌至。治愈魔法带着龙族的歉意。此刻他们喘息着，如同在洪流中挣扎。能量流骤然停止，莉亚急忙伸手撑地才免于俯跌。
萨菲里昂的甲壳之子，火焰的高贵后裔，阿拉斯提尔！
这声音愈发克制，如同濒临溃决的堤坝，将思想化作沉重浪涛冲击聆听者。
电气龙再度躬身，优雅与炽焰交融。"深渊尊者希尤米尔，甲壳氏族智慧守护者。感谢您在危难时刻施以援手。"
巨兽垂首，七目中的四只灼灼凝视他们，发出震吼："汝，吾识得，汝乃龙族。这渺小同伴又是何人？古老火焰的承载者……啊。汝之本质多是时光掩映下的谜题，小家伙。吾之炎魂愿为汝效劳。"
当希尤米埃尔体内的魔力完成了一次龙族式的屈膝礼时，华莉玛揉了揉眼睛——在她内视中，巨大的火焰之翼将白焰铺展至南北天际线。她意识到自己看见了他真正的龙形，他的火焰形态，与那笨重的海底栖居者如此不同，其美丽与神秘恰如生与死状态下的阿玛丽里昂·焰生。
她喃喃道："格莱迪恩，他在做什么？发生什么事了？"
巨龙摇了摇头，显然困惑不已。由香里说他是壳族陆行龙的领袖，是岛界最睿智的龙族史师。
在阿玛丽里昂之后，对吧？
格莱迪恩对她短暂地嘶鸣一声，随即对希尤米埃尔说道：我尊贵的同伴是华莉玛，弗拉尼奥尔公主，这些群岛人类女皇的女儿。
啊。希尤米埃尔吐息产生的微风持续了整整一分钟，恰好足够他说出这个单音节。龙族就不能直抒胸臆吗？非要暗示那些他们知晓却永不透露的万千重大秘密？若说阿玛丽里昂有什么特质曾令她困扰... Lia壮着胆子凝视希尤米埃尔漩涡状的橙色眼瞳，每只都是宽一百五十英尺、高六十英尺的扁平椭圆体，她竭力不去想象坠入那些火焰深渊永世燃烧的画面。在他的火焰之眼中她未察觉恶意，唯有古老权威的庄严肃穆，以及如同星辰超越岛界般令她震撼却难以理解的异质龙之歌。
陆行龙说道：陈述汝之需求，阿拉斯提尔。
把配方给他，华莉玛。
说明格莱迪恩的病症后，Lia转述了由香里提出的复杂要求组合。他们静候着。一刻钟后，陆行龙有了动静。
我已分析这种衰弱症状的分子结构，小家伙们，并以百分之九十八点四二七的准确率推演了由香里治疗方案的效果。情况如下——他向他们展示铺天盖地的演算数据、假设推论、效应与结果，交织着概率系数、魔法构型与灌注，还有令人眩晕的配方分解方案——啊，对你们的小脑袋来说太复杂了？我来总结。解药会让你不适。基础龙魔法将暂时失效，直至元素完全融入生理系统。此后，视力将逐渐恢复。按你们的时间计算，预计完全康复需要...一个月。我已开始从库存——从我体内提炼必要元素，小家伙们。
当陆行龙解答了她未说出口的疑问时，华莉玛露出微笑：我们该如何感谢您才够，希尤米埃尔？
与我分享阿玛丽里昂的智慧，希尤米埃尔出人意料地回应。
当陆行龙驻足垂青人类女孩时，岛界从未显得如此光怪陆离。他以浩瀚全神贯注的姿态聆听，这种仪态竟从华莉玛心中牵引出精微细节与前所未见的洞见。她以超乎想象的流畅言语述说着，在生命中最短暂似的一小时后，因希尤米埃尔宣告工作完成而停顿。
突然，龙首开始后撤。弗拉尼奥尔岛民察觉到精神与魔法屏障正在固化，这头巨兽高度警觉，至少已进入戒备状态。
她正要呼唤：陆行龙啊...
当心，他打断道。收下这份赠礼，电气龙。我只要微末回报：解决敌人后，带这人类女孩回到此地。
敌人？华莉玛失声惊呼。在哪儿？谁追踪至此？怎么做到的？
恰在此时，一个她头大小的银球掠过眼角。随着沉闷的肉体撞击声，它正中格莱迪恩头部侧面，左眼后方两英尺处。电气龙瘫作一堆凌乱的龙爪、龙翼和绵软的龙躯。
用药剂击倒格莱迪恩后，胆怯的陆行龙仿佛用无形钩爪撕开云海地毯般消失其下。Lia急忙转身扫视天空，瞥见一条炽烈的橙龙率领庞大龙群，从西北方向尖啸而来。
拉兹尔！
* * * *
她的直觉击中了正确的岛屿。阿兹亚拉的情报失误了。拉齐尔早已抵达失落群岛，也许比他的主力部队提前了数日。“起来，你这蠢货——”踢踹格兰迪昂的脖颈毫无用处。她纤细的手臂也无法摇动他的口鼻部。但莉亚必须尝试。当橙色巨龙的身影越来越庞大时，她尝试了除释放鲁扎尔力量之外的所有方法逼迫他苏醒。最后，她试图侵入他毫无反应的心智将其搅动。
升起吧，龙之火啊，她轻声吟唱，竭力模仿着龙之歌谣。歌唱吧，汝这苍穹的荣耀。与我共舞吧。挚爱啊……
当真如此？当他并未回应她的爱意时？她的信念逐渐消退，但华莉亚看见自己倒映在他的意识中，仿佛一位炽天使牵起他灵魂的爪子，引领他一步步从黑暗走向光明中起舞。电气石龙抖动双翼，恍若刚从深眠中惊醒。
“拉齐尔来了。快。”华莉亚再次向上瞥去。为何她觉得今晨空中的骚动不止源于这些巨龙？
巨龙喷着鼻息四处嗅闻，闻到她的腿时打了个喷嚏。“我的岩石在哪？”
“不行，格兰迪昂，那会让你生病的。”
“立刻发作？胡说八道。”
莉亚有种糟糕的直觉认为这是个错误，但感应到他翻涌的反应——或许是战意夹杂着恼怒——根本不容商量。“在这儿。”她用脚推了推金属球，却纹丝不动。咆哮的拉贾尔啊，这玩意儿到底有几袋重？
“我拒绝在敌人逼近时坐等失明恢复。”他多余地低吼道。
是啊，这蜥蜴比普通的拉尔提羊还要蠢上十倍——却不及他骑士的一半固执！莉亚的咧嘴一笑转瞬即逝，严峻而不容妥协。让拉齐尔放马过来吧。格兰迪昂用獠牙叼起金属球，伴着用力的闷哼吞入喉中。完美。现在她的龙就要像吃了岩石当早餐的风翼鸟那样飞行了。华莉亚踩上他的龙爪，借力跃至格兰迪昂的肩部，轻盈地以足尖着地。
“系好安全带，我的骑士。今早预计有暴风雨。”
莉亚的感知力与龙族多个胃囊及供给魔法与肉体龙力的器官同频共振。没错，格兰迪昂正在酝酿一场剧烈的风暴。天气晴朗，却带着预示恶劣天气的压抑静默。他们的援军会在何处？今晨的暴风雨将是骑士与她的巨龙为生存而战的腥风血雨。