第十一章：梅克斯来客
当她和海盗船长撞碎晶玻窗时，碎片在她面前炸开——万幸这玻璃比她父亲军用龙船采用的强化型号要薄劣许多。冲势裹挟着她压过他的身躯。华莉娅撞上舵轮，那宽大的辐条舵轮由山峦般的巨汉掌控，这是她平生所见最庞大的人类。尽管他眼珠漆黑，但那对瞳仁从圆脸上的窄缝中射出灼人目光。
要快。莉娅甩落发间玻璃碎屑，伸手抓向齐龙。
她的头颅猛然后仰——有什么东西勾住了头发。不可抗拒的力量通过发辫将华莉娅提至半空。悬荡中她仍试图挥击齐龙却落了空，转而攻向巨汉，对方覆着寸厚护甲的前臂格开了她的攻势。努亚利丝匕首从发麻的指间旋转脱手。
“该怎么处置这小龙崽，主人？”巨汉发出低沉轰鸣。
齐龙小心翼翼地爬起身，显然仍在回味方才重踢的力道。莉娅立即探向腰间匕首，却被粗如她躯干的臂膀锁在巨汉胸前。天见怜，她虽不知这巨汉具体体重，但至少抵得过十个发育不良的皇室幼童。她彻底受制。
“谁敢袭击齐龙，三十九群岛令人胆寒的海盗船长？”海盗船长喘着粗气喝道。
一个远古巨龙的真名在她体内灼烧。但若撕毁这艘使他们悬浮于云海之上的龙船，恐怕并非明智之举。倘若热气囊中混有氢气囊，她或许能制造出烈日般炽热的火球终结一切。
她虚张声势道：“立即停止进攻，齐龙，否则我将运用魔力将你的龙船轰入云海。”
奇龙微微颔首。就在莉亚眼角余光瞥见艾尔基顺着龙船驾驶舱左舷的第二根绳索滑下时，一只肥厚巨掌猛击在她头顶。黑暗瞬间吞噬了她的意识。
* * * *
莉亚颤动着睁开双眼，映入眼帘的是堪比皇室规格的华美床幔。四根床柱直抵舱室天花板，床架裹着绣有陌生湖景的织物，上面描绘着半人半鱼的生物——这些奇异的生物令她词穷。床垫柔软得足以充当巨龙的卧榻——好吧，或许只够幼龙栖身。更令人不安的是，她发现自己手脚都被镣铐固定在结实的床柱上，整个人呈大字型无助地陷在宽阔豪华的床铺中央。
莉亚迅速审视周遭处境。她的武器堆放在舱室另一端的手雕贾尔克木书桌上。目之所极尽是奢华：墙壁每寸空间覆满瑰丽画作，镶宝黄金航海仪器旁倚着幅占满左侧整面墙的华美地图——足有十五尺长十尺高。书桌旁搁着个形状古怪的麻袋。里面装着人吗？像她这样的俘虏？
艾尔基信步踏入舱门："醒了，妹妹？"
她凝视着兄长。没有锁链，没有伤痕，倒是那副惯常的嚣张气焰丝毫未减——这种态度总能让她火冒三丈，据说也常令他们母亲气得直跳脚。
"那么，单枪匹马袭击五十六群岛最恶名昭彰的海盗霸主奇龙麾下旗舰的滋味如何？"艾尔基边说边随意挠着耳朵。不，是覆住耳廓。在窃听？
华莉亚把几乎要灼穿空气的怒骂咽了回去："欠考虑？"
艾尔基鼓舞般地咧嘴："作为意志薄弱的女性，你在群岛灾星、神秘可畏的奇龙面前瑟瑟发抖了吧？"莉亚试探着扯动锁链，但被牢牢禁锢着。"你这渺小卑微的女子，是否要在他威严面前屈膝臣服？"
为何要用如此夸张的侮辱？莉亚试探道："我...确实。呃，麻袋里是谁？"
艾尔基摇头："麻袋里装着另一个优柔寡断的脆弱女性典范。"麻袋发出沉闷的尖啸抗议，仿佛装着的是风鹫而非人类。"据说是奇龙未来的新娘。字面意义上的'装'在麻袋里。"莉亚不确定是否听错，但麻袋里的生物似乎正发出作呕的声响。所以，她认识奇龙？或许能成为盟友。
"现在，威能无可名状的奇龙将要拿你练手了，我温柔的妹妹——练习他凌辱淑女的技巧。"
莉亚惊得合不拢嘴。未及斥责艾尔基流氓式的眨眼，舱门轰然洞开，矮小的海盗船长昂首而入。他足蹬锃亮及膝靴，身着紫黄条纹紧身裤，绛红衬衫随风飘动——那异常宽厚的肌肉肩膀让华莉亚不禁猜想，定是命运为弥补他的矮小身材赐予了这副魁梧骨架。多条挂满匕首的子弹带在他胸前交叉，宽阔皮带上更悬着三把长剑与一柄战锤。
"我乃奇龙，九十一群岛令人闻风丧胆的海盗霸主！"他双手叉腰立于床尾咆哮道，"准备接受凌辱吧，诱人的小荡妇！"
该死——奇龙身后她的兄长正亲切微笑，随着奇龙手下鱼贯而入，包括那个让她头痛欲裂的巨人。他们并非她预想中缺牙蓬头的乌合之众，反而过分整洁，腰杆笔挺。莉亚正蹙眉，麻袋突然发出凶狠嘶鸣，这显然促使奇龙又摆出个威武姿势。
"瞻仰吧，我未来的妻子！"他洪亮宣告，将齐肩乌发用明显排练过的手法甩至脑后。
莉娅几乎无法组织语言。更糟的是，埃尔基正把脸扭曲成已知岛屿形状的集合，而海盗船员们全都捂嘴窃笑。此时埃尔基将手指按在唇上。保持安静？云境火山的地狱之火啊，这究竟是怎么回事？她可不会像个摆设般躺着，任由某个花枝招展的海盗当着船员的面对她实施龌龊的幻想！
为何她还衣着完整？
气龙对着床帷慷慨陈词：“宣告吧，哭泣的少女，你那藏在你...你的...呃，那里——”他朝她的左脚方向挥了挥手，“——的毒镖使我手下倒下的解毒剂是什么？”
他的手下搜过她的胸衣了？她的表情必定阴沉如雷暴，因为埃尔基的脸色顿时变得像新剪的拉尔提羊毛般惨白。他接连做出越来越绝望的“冷静”手势。看来这群人想玩游戏是吧？这位公主隐约想到了扭转局势的方法。但愿加萨大师曾指点过的东方文化知识能救她于危难。
至于她弟弟——待会儿再收拾。
华莉娅抿起嘴唇：“哦，统御一百零八座岛屿的无上尊者，您不愿临幸您这位心不甘情不愿的俘虏吗？”
“即刻开始！”气龙喊道。“呃...你的嘴唇在做什么？”
“准备被临幸。”
他戏剧性伸出的手颤抖起来：“此言何意？”
“临幸意味着唇齿相交，”莉娅莞尔。实则是讥笑。完美。“我们交换唾液。”
“噫！”令人闻风丧胆的海盗王尖叫道。
“当然！每个少女都屏息期盼着可怕海盗的双唇轻触。”
用“教训”形容她对埃尔基的报复都算轻描淡写。她要把他的脚拴在绳子上倒拖着穿过沼泽，让水蛭像熟透的普雷基果实般爬满他的腋窝！她要在他厚厚的头骨上练习雕刻技艺，直到做出能当烛台的像样战利品。而这仅仅是个开始！
气龙的表情活像在自家床上发现了母龙。“你想让我...不行！太恶心了！”他皱着脸，“会染上病的...不行！简直难以启齿！”
“临幸我吧，可怕的海盗——”
伴着呜咽，气龙的勇气彻底崩溃，他尖叫着冲出船舱，那声音可疑地酷似濒死的恐惧。多数船员跟随离去，有的叹息有的摇头。唯有一人驻足，当华莉娅故意晃响锁链时他皱起眉头。
“大副玄藏，女士。”他朝她方向草草鞠躬，几乎只是颔首。“如您所见，我们是艘...性质特殊的海盗船。”尽管玄藏的群岛通用语带着浓重口音，但措辞语法精准且音色悦耳，仿佛在用专业歌手的技巧吐字。“锁链必须保留。此事敬请见谅，若在走廊偶遇，卡奥利利王国的气龙亲王殿下恐怕会纵身跳下云境。”
埃尔基以典型的弗拉尼奥式浮夸动作鞠躬：“我亲爱的被缚姐姐，我相信您的贞洁在此情境下并无危险——”
“除了五十个饥渴船员之外，确实没危险！”她的讽刺足以令巨龙晕厥。她弟弟顿时脸红。“请解释下麻袋里可怜姑娘的事，埃尔基，难道我是主菜前的开胃小点？”
大副反驳道：“不不，亲王宣布您是他的新挚爱，华莉娅。”
麻袋激烈反对这个说法。
“他迷上了您所谓的金色阳光发丝，”埃尔基解释着，引得另一位囚犯发出更压抑的嚎叫。
莉娅嗤笑：“若他知道自己要面对什么——呃。咳咳。”现在提及格拉迪恩绝非良机。“所以，该如何让他的注意力回到那边发臭的旧麻袋上？”
源藏挠了挠他那短而尖的山羊胡，咕哝道：“不知道。要是殿下没能展现出高莉莉王国公民应有的勇气就回去，他父王会当场处决我们。当时觉得麻袋里那姑娘是个好主意。”他的沮丧程度堪比麻袋里那个正用头反复撞击船舱壁的人。“结果她确实是个处女没错，但来自伊阿里岛的战士部落。我们是从一伙海盗手里抢来的她，那帮人原本打算把她卖到西拉基亚的地下角斗场。你知道的，就是那种无武器女性与饿疯的拉贾尔兽搏命的死亡竞技。野蛮人。就算荣誉把他们的牙打飞，他们也认不出那是什么。”他精准地吐了口唾沫在埃尔基的靴子上。
弗拉诺尔王子对此泰然自若。他朝源藏回吐口水，却没能命中目标。
“那么，”莉雅沉思道，“如果我能说服麻袋女士嫁给启龙王子，这算不算光荣呢？”
大副做了个全球通用的下流手势。“你可以试试。他是个——”他用口型比出‘白痴’二字。
“或许该来场女性对话？”埃尔基提议，“我们把麻袋女放出来，她和莉雅谈谈，然后其中一人同意...诸岛在上，这行不通。”
华莉雅玛低吼道：“至少把这可怜虫放出麻袋。”
“放出麻袋？再解开锁链？我开始挺喜欢东方这种对待女性的态度了。”她哥哥点评道。
“是啊，毕竟我们弗拉诺尔的绑架手法可是全世界岛国文化羡慕的对象。我们最懂如何体面对待女性了，对吧哥哥？”埃尔基惭愧地低下头。莉雅嘶声道：“行。启龙要是乐意，可以把这位女战士和我铐在一起。总比待在发臭的麻袋里强。”
从麻袋里钻出的女孩身形高挑，如蛇般柔韧，作为东方岛民来说美貌得令人恼火。她长着杏核般的黑刺李色眼眸，肌肤完美无瑕。更甚者，她的头发剪得极短，根本不可能显得凌乱。她是怎么做到的？莉雅嫉妒地注视着这位女战士，突然意识到自己外表的缺陷——活像被一群疯猴子重新打理过。相比之下，这女孩仿佛刚从皇家浴场走出来，而非那个用旧了的帆布麻袋。
名为澄男的山峦般壮汉，一边快活地吹着口哨，一边将两个女孩安置在床上，把莉雅的右手和女孩的左手铐在一起，再将两人都锁在床架上。他又如法炮制地铐住她的右脚踝和女战士的左脚踝，最后把剩余四肢也牢牢锁在对应的床柱上。自始至终，那女孩完全沉默。作为伊阿里岛的女战士，未免太胆怯了吧，莉雅暗自嗤鼻。卷轴记载的她们可比这块湿抹布彪悍多了。
当男人们最终叮嘱着“好好相处”退出船舱后，女孩转过头来。
“我是伊阿里岛战士早织。你们玷污了我的荣誉。”
莉雅被她尖刻的语气惊得眨了眨眼。“呃，我是华莉雅玛，公主——”
“通常我会直接割开你的喉咙，伸进你尊贵的食道，把你们的肺翻出来。”早织继续用悦耳的口音描述着，仿佛这是个愉快无痛的过程，“鉴于我们现在被铐在一起，我想就先从一根根折断你的手指开始。”
“哼，我也是战士，而且...诸岛在上！放开我！”
华莉雅玛半心半意地反抗着，当早织抓住她的小指向后扳去时，她惊骇万分。她挣扎扭动，但这该死的女孩的手劲宛如龙爪。剧痛层层叠加。随着一声清脆的断裂声和尖叫，莉雅发现自己再次从黑暗中苏醒。
早织低吼：“果然如此。你叫得像挨刀的猪。也配自称战士？”
“你折断了我的手指！”
“算是回敬‘可怜虫’的侮辱。接下来该算‘麻袋女士’的账了？”
华莉雅玛猛地抽回剧痛的手，避开早织探寻的手指。“你这小拉贾尔兽！我猜你更喜欢待在麻袋里？”
“在麻袋里？你这长发娼妇就是管不住肮脏的嘴！”
“天啊，什么事让你这么易怒？”
沙织再次猛拽她的手。剧痛直刺入莉亚的肘部，令她阵阵作呕。那个女孩嘶声道："一连串的辱骂，最后还偷了我的男人！"
"你喜欢齐龙？"
"这是笔债。"她们激烈扭打，在铁链束缚下互相撕咬低吼，但沙织通过反复击打莉亚断裂的手指占了上风。她狠狠扭转那根无名指，低吼道："他把我从奴役中救了出来。"
华莉亚从床上弓起身子，喘息着骂道："去你那愚蠢的荣誉感吧，你这狐狸精！"
"第二根手指来了，"沙织警告着，将手指朝反方向猛掰。
莉亚不慎咬到舌头，鲜血溅入她的口腔。沙织毫不留情。这肯定只有龙族才有的力量吧？被如此对待，尤其还是被另一个女孩，让莉亚超越愤怒，进入一种任何事都似乎可能、逃离疼痛的需求压倒所有理智的状态。想象着电气石龙的模样，她如同被远方闪电击中般剧烈抽搐。
嘎啊啊啊啊啊！
她的咆哮与格莱迪恩的吼声相呼应，虽然规模较小，但声音中灌注着狂野的龙族力量。突然，她的左手挣脱了束缚。莉亚挥拳横过躯干。蓝光在舱室内迸发。皮肉滋滋作响，床单燃起火焰。她倒抽一口气，半是惊恐半是惊奇。上天入岛啊，她刚才做了什么？
沙织连尖叫都发不出来。她的下巴无声地开合着。
舱门猛地被撞开。埃尔基冲了进来，身后跟着源藏和一群海盗。
"搞什么——"她的哥哥扑到沙织身上，拍打着她左肋旁闷燃的火焰。"枕头！"他大喊着抓起一个枕头扑灭火苗。
埃尔基的目光扫过闷燃的毯子和烤焦的皮肉形成的痕迹，注意到墙上烧黑的画作，随后转回紧盯着莉亚的左手。
华莉亚拼命甩着手，试图熄灭那不祥的蓝色光晕。"饶命！"
沙织尖叫道："快把我带离这个疯女人！"
* * * *
月光石伊里迪斯在双阳之前庄严升起，遮蔽了东方地平线，直到真正的黎明第一道金芒终于从月缘透出。金色光矛遍洒群岛世界，为先前昏暗的默克斯岛冠上青柠绿与赤褐树冠的壮丽阵列。莉亚从未见过秋季森林的景致，因为弗拉尼奥尔火山使得气候终年如夏。她忧郁地倚在龙舰的舷梯栏杆上，试图忽略连接脚踝与手腕的铁链叮当声。
信任不过如此。
在自己都不可信时，又能怪谁呢？她怎么可能在绝境中引导了格莱迪恩的力量？闪电从她的指尖迸射而出。她活动着左手。普通的人类手指。"女巫"的窃语声传来，这个绰号注定会让她很快挨上背后一刀。
听到轻柔的脚步声，她转过身，以为是埃尔基。她的脸沉了下来。是沙织。
高挑的女孩拖着镣铐一瘸一拐地走来，靠在华莉亚身旁的栏杆上。"手指怎么样了，公主？"
"好些了。烧伤呢？"
"好些了，"沙织干巴巴地回应。"你在看什么？"
"龙群像被捣了巢穴的黄蜂般聚集在默克斯岛上空。"
沙织说："默克斯人像深林幽洞中的鬼魂般作战，方式在我的族人看来很不光彩。你哥哥告诉我他们完善了一种移动式巨型战争弩，能发射长达二十英尺的弩箭。那简直就像朝龙群投掷树木。"
一阵漫长而尴尬的沉默。
"公主，我能摸摸你的头发吗？"
"什么？"莉亚猛地从栏杆旁转身，尽管断指疼痛仍握紧镣铐锁住的拳头。"你难道不想再多断几根手指吗？"
这个女孩身上有种她无法理解的紧绷感。华莉亚希望自己的脸能挤出笑容——无论是觉得好笑还是假装都好，因为她讨厌排斥任何人。意图伤害他人时，受伤的总是自己。这就是莉亚。但这只风雕从一开始就与她为敌。
她低声咕哝："我有种感觉，如果我也提出同样请求，还不如把手伸进饥饿拉贾尔兽嘴里探索来得安全。"
“你与我们如此不同，”纱织轻声道。“发丝狂野如直坠云渊的激流。言辞如此丰沛。驾驭着属于你自己的龙舰。这般超脱于束缚、传统与荣光。”
“我自有荣光！”
“那就请尊重我的请求。”
“啊...诸岛在上！我连假装理解你都做不到。”
看着华莉玛不情愿的点头，纱织伸出纤手轻抚她的秀发。唇角漾起细微笑意，一声无意识的叹息仿佛从灵魂深处飘出。莉亚僵立原地。这简直比奇岛更诡异。她能与另一个人并肩而立，却对其一无所知，比对裂谷之外传说中的赫里摩尔领域还要陌生。
“轮到你了。”纱织引导莉亚的手触向自己修剪齐整的短发。再次轻叹。莫非纱织是在示爱？华莉玛迅速抽回手，不愿再感受那柔软发茬的触感。
莉亚润了润嘴唇问道：“你在做什么？”
“打破禁忌。”少女歉疚地摊开双手。“在我们的文化里，女性长发是耻辱与堕落的标志，意味着必须遮面示人。与多数东方群岛女性不同，我们摒弃面纱。”
“在我们弗拉尼奥岛民看来，”她回应道，“剃光头是妓女的标记。抱歉。但她们剃发是为避免头虱和跳蚤传播疾病。”
纱织短促一笑：“我想我们永远成不了朋友，对吧？”
莉亚打了个寒颤：“恐怕不行。”
“真可惜。王子对你赞誉有加。”
“启龙？”
“不，是你兄长。”
“艾尔基？”她失声惊叫。这个施虐成性的贱妇竟如此胆大包天！
正当莉亚强压怒火时，纱织说道：“王子怎会喜欢我这样的女孩？”莉亚顿时脸色忽红忽白，哑口无言，但这位东方群岛武士又补充道：“我告诉你这些，因为作为他的妹妹，你理当第一个知晓——我决意要让他属于我。”
华莉玛只能语无伦次地发出粗鲁的支吾声作为回应。
“我绝无可能嫁给启龙。但你哥哥...”纱织颊泛淡霞。“他让我的岛屿为之震颤啊，弗拉尼奥的公主。除他之外我心中再无他人。你意下如何？”
“我...我...我要杀了你！”
* * * *
莉亚觉得，观察纱织和艾尔基互相试探的模样，简直就像躺在瀑布底下任激流把脑浆砸成普雷基果酱。众人都看出纱织在向他暗送秋波。却无人点破。无人知晓若启龙察觉会作何反应。
冷血谋杀绝非华莉玛的本性。何况看着艾尔基表现得全然未察纱织心意实在有趣。兄长竟是这般演技精湛？还是当真神魂颠倒，双脚离地？连胞妹也无从判断。她绝不该因兄长的行为折磨着东方岛民而暗喜，对吧？更不该恶劣到偶尔提醒纱织注意自己小指上的夹板——那无声的威胁。
启龙未曾表明对俘虏的意图，甚至不敢向莉亚的方向抬一下眉毛。
取而代之的是，悬挂着白色使节旗——外交旗帜——的启龙王子的龙舰俯冲进入深谷，那里藏着梅尔克斯最公开的秘密：人类居住的洞穴系统的重兵把守入口。当这艘龙舰的特殊船员们发现自己正突突驶向的景象时，关于兄长爱慕者的思绪瞬间被驱逐出莉亚的脑海。
龙族大战！
果真如此？她目睹地面空中龙群疯狂缠斗，龙舰逡巡，人类部队盘踞洞穴，用纱织提过的巨型弩箭射击任何胆敢闯入禁飞区的龙族。龙群为何自相残杀？那些横跨四分之一英里深谷的金属缆绳，难道不是为了绞杀飞行中的龙族？
“全速倒车！”启龙咆哮道，“立刻撤离此地！”
火球如雨点般轰击在梅克斯人藏匿武器的悬崖上。距离船首不到两百英尺处，一条龙在空中旋转，躯干被树干般粗重的弩箭贯穿。莉亚惊恐地捂住胸口，仿佛那冲击力直接作用在自己身上。龙族为何要冒险攻击如此重兵把守的堡垒？当他们的龙船剧烈震颤着艰难转向时，她迅速扫视战场。
在那里。"不！"莉亚瘫靠在栏杆上。
萨奥里——愿这姑娘被炸进云荒之地的火山——将肩膀顶在她腋下支撑着。"怎么了？你受伤了？"
"不是……在下面。"
诱饵。她看到诱饵——一只刚破壳数日的绿色幼龙在重网下扭动哀鸣，梅克斯人将网固定在山洞外的地面上。一条绿色母龙正逼近他们，但士兵们用长矛威胁幼龙迫使母龙保持距离。另外两只幼龙蜷缩在母龙翅膀后，显然极度痛苦，发出带着火球前兆的呜咽与打嗝声。丧失理智的龙群疯狂冲击峡谷，试图解救被困幼龙，但它们必须穿越可怕的火力网才能抵达谷底。
她一阵反胃。利用幼龙引诱同类赴死简直丧心病狂。未及细想，华莉亚甩开萨奥里，踉跄冲进导航室。齐隆正以惯有的跨立姿态站在那里，向手下咆哮着发令。
"求您！"这位弗拉尼奥里岛民扑倒在他脚边，"齐隆，求您——"
他吃了一惊："我乃令人闻风丧胆的海盗领主齐隆——"
"伟大的齐隆！这是不对的。我恳求您……我必须去救那只幼龙。求您了齐隆，展现您的仁慈吧。放我下去。"
萨奥里突然跪在华莉亚身旁，将前额抵在齐隆的右靴上："彰显您宽宏大量的气度吧，威震一百七十一座岛屿的齐隆大人。请释放这个微不足道的弗拉尼奥里人，让她在战火中证明自己的价值，或在痛苦耻辱中灭亡。"
莉亚斜睨着萨奥里低嘶："你在干什么？"
"给你寻死的机会。"