第六章
“不关你事。”蹄声隆隆中首领答道。
随着城堡渐远，他倾身贴近，硬朗胸膛抵住我的后背。两侧树影幢幢逼近。
“若那些杂种追来可就关我们的事了，”红发男子说，“我挺喜欢命根子好好长在身上。”
“不明白为什么，”首领反唇相讥，“反正你几乎用不上那玩意儿。”
浓郁的马匹麝香扑鼻而来，混杂着潮湿泥土的气息。我死死攥住鞍桥前端的隆起处，指节因用力而泛白潮湿，大腿紧夹着这匹颠簸前行的牲口，仿佛在 clinging on for dear life。头顶枯瘦的冬枝几乎挡不住风雨，我却丝毫不觉寒冷。
不知是身后紧贴的躯体在散发暖意——尽管他只穿着浸透的衬衫，还是他裹在我身上的兽皮，又或是我奔腾的心跳正将掺杂肾上腺素的血液泵入四肢百骸。
无论缘由为何，这股暖流似乎也抑制了本该席卷而来的恐惧。毕竟我正在被敌人劫持，却浑然不在意。事实上，每远离城堡一程，胸中的郁结就舒展一分。惊惶的时刻总会来临，我确信。此刻只觉在黑暗中御风飞翔。
身为囚徒。却感到自由。这两种相悖的状态如何并存令我困惑，却又深知它们确实共存。
红发男子再次扫我一眼："确实是个美人儿。但这不代表你能随便掳走姑娘。国王会作何反应？"
"你怎知不是奉王命带她走的？"头狼话音未落，我浑身僵直。"不是你们那位国王，"他贴着我面颊轻语补充。
我困惑蹙眉。世上只有一位国王——除非将兄长在大陆征讨的伪王也算上。而狼族素来狂放不羁，绝无可能为伪王效命。
"因为我恰好知晓国王命我们从城堡取何物。绝非穿着睡袍的俏姑娘。"他直视我的双眼，"你是谁？别被这莽汉吓到。"
"我不怕。"我应道。
嗓音轻似耳语，被马蹄踏碎落叶的轰鸣与穿林风声淹没，但那头狼仍探究地锁定我的目光。
传闻狼族听力超凡果真不虚。
我不禁战栗。
"她与你无关。"头狼语气斩钉截铁。
"她可是公主，弗格斯。"马格努斯在我们身后懒洋洋拖长调子。
弗格斯脸上绽开夸张到失真的笑容："快说他是在说笑。告诉我你没劫持国王的女儿。因为我清楚——非常清楚——你不至于莽撞至此。"
身后头狼无所谓地耸耸肩。纵使马背颠簸，他紧绷的肌肉仍透出从容。
"女神在上！"弗格斯怒吼，"放她下去！"
"现在为时已晚。"头狼淡淡道。
"他们会为此剥了我们的皮。"弗格斯说。
"横竖被抓都是剥皮。"我低声咕哝。
头狼胸腔传来低沉的轻笑。弗格斯锐利地瞪向他。
"简直疯了，"弗格斯气急败坏，"他们会追来的。"
"嗯，大概吧。"
"你当时到底在想什么？"
"我在想，既然找不到目标物，挟持公主或可作谈判筹码。"
"哦？看来今晚被下半身冲昏头脑的不止瑞恩那小崽子。"
这粗鄙暗示让我心跳骤急。头狼曾保证无人会碰我，我原以为包括他自己。
头狼沉默以对。
"清醒点！"弗格斯咆哮，"送她回去！若你担心这姑娘，我们就在最近村落放下她——"
头狼喉间发出低沉警告："她必须同行，此事已定。"
弗格斯深深凝视他良久，转而瞥向我时，脸上掠过难以解读的神情——愠怒中掺杂着别的情绪，或许是悲悯？
他摇头轻叹："她是人类，不该——"
"我要带她面见国王。此事休再提。"
头狼猛夹马腹，我们骤然加速甩开队伍，将弗格斯与争执抛在身后。
他周身气压骤变，小臂肌肉虬结贲张，阴霾笼罩着我。求生本能警告我保持沉默，然而...
"我父亲才是国王。"我开口道。
“他是你们的国王。不是我们的。”
我们一直以为狼族太过野蛮难驯，不可能团结在任何人麾下。史书记载各部族彼此征战，同时与我们对抗，已有数百年之久。
“我不知道你们有国王。”我说道。
“公主对狼族很了解吗？”
“从你的表现来看，我知道他们缺乏教养。”
他低沉地轻笑：“哦，是吗？还有呢？”
“我知道你们为所欲为。杀人。偷盗。入侵南境。”我想起塞巴斯蒂安说过狼族如何对待女性，记起马格努斯在牢房里对那个女人的暴行。我的脸颊发烫。“还做些别的......禽兽勾当。”
“看来您已经把我们看透了，公主。我们这儿全是野兽。在山间肆意奔跑。对着月亮嚎叫。把公主当早餐吃。”
我浑身绷紧，他放声大笑。
我分不清他是否在说笑。教会说月圆之夜狼族会猎杀我们这类人。更有甚者，边境守卫被派往北方保护领土，数月后却只寻回骸骨的故事屡见不鲜。
“你们真的吃人吗？”
他又笑起来：“安静，我们还有很长的路要赶。”
这话听着不妙。但我还是忍不住想激怒他。
“你在竞技场里是不是撞到头了？”
“嗯？”
我指向右侧，记得进入树林前山脉就在那边：“北方在那边，你这蠢货。”
“知道吗，没几个人敢这么跟我说话。”
“也没几个人会绑架我当人质。”
“我不是人。”他的嘴唇贴近我的耳畔，温热气息搔痒着我的脸颊，“我是野兽，记得吗？”
我打了个寒颤，心底某种情绪被搅动。我张嘴欲驳，却被他嘘声制止。
“我们先往西走几英里。直接北上会撞见边境墙。现在安静。路途还长，你吵得我头疼。”
我们彻夜骑行。规律的蹄声与身后狼族低沉的交谈，为清冽空气增添了几分柔和的催眠曲。
我不断晃着脑袋强忍睡意。启程时身体紧绷警惕，此刻却连端坐的力气都没了。我不顾体统地仰靠在首领胸前，他温热的胸膛抵御着夜寒。
然而冲出森林的刹那，我猛然睁眼坐直，清醒感席卷全身。
朝阳初升将天空染成粉红，雨已停歇。
我们抵达隔绝狼族与王国其他地域的高耸石墙，其中一段已然坍塌。透过缺口可见嶙峋地势绵延至天际。
在塞巴斯蒂安城堡的寝宫里我曾遥望北方，但近观之景更令人屏息。
青草翠色欲滴胜过我平生所见，蕨类与石楠在微风中沙沙作响。幽深湖泊倒映着朝霞与奇特地形......这地貌简直超乎自然。丘陵与山脉破土而出宛若活物，远峰直插云端。那些尖峰上覆盖的......是雪吗？
空气混合青草与雨水的清新气息，纯净得仿佛可以品尝。
“我们去银月湖，然后让马休息。”首领的声音划破寂静。
他夹紧马腹，我们便如飞般跃过碎石堆。越过边境墙时我倒抽口气，感受到身后首领的轻笑随着故土远去。
“欢迎来到北境，公主。”他低语道。