查尔·内弗雷特的忧虑
实在没办法——我根本无法入睡。在山顶目睹一切后，我的大脑亢奋得根本不可能安静下来获得所需睡眠。感觉自己像道闪电，嗡嗡作响火花四溅。
“查尔？”西格丽德迷糊地嘟囔着，从床上坐起揉着惺忪睡眼。离黎明还有好几个时辰，但自从院长首次传授"龙魔法"课程归来后，我就一直无法入眠。
龙魔法？哼！我恼火地想。今天展示的东西哪点和龙有关？当然并非说那些不震撼，但当我想到日渐成长的帕克萨拉与生俱来的优雅、速度和力量——那才是我眼中真正的魔法，而非老人在夜里耍的戏法。
“查尔？你怎么了？要起来对雪说话还是干嘛？”西格丽德抱怨着摸索火石绒线准备点蜡烛。
“嘘！”我急忙制止，“别点蜡烛。”这会引人注意我们醒着——我把后半句咽了回去。今晚所见让我焦虑不安，尤其是王子仅因一个差错就针对托瓦尔德的事。这让我意识到自认为在修道院足够谨慎的想法实在天真幼稚。事实上，任何细微过失引来关注都值得警惕，绝不能让人发现我早早醒来的真实原因！
“好吧，反正我也醒了——不过随你便。”西格丽德嘟囔着把脑袋摔回枕头。
“抱歉，西格，”我对她说，“经历了昨晚山上的事，实在睡不着。”我更担忧所见景象对父亲意味着什么。如果安萨尔院长与叔父交好，就意味着他会用修道院魔法对付我父亲，不是吗？
“嗯，我懂，”西格丽德说，“可怜的托瓦尔德，是吧？”
托瓦尔德。我想起那个男孩，似乎是因为我才陷入麻烦。“是啊，他们好像特别不待见他。”我闷闷不乐地说。至少在这儿不受待见的不只我一人——我心想。虽然实际上我从未真正孤独，有西格丽德相伴，还有美丽高贵激励人心的帕克萨拉。但心底有个声音固执地指出：她们都不曾拥有我的童年。我始终夹在父亲的宫廷世界、正室夫人戒备的冷眼与母亲族人的世界之间。一方想把我培养成淑女——却从不指望我真正成为淑女，另一方则认为我钻研"三国权术"纯属浪费时间。
或许托瓦尔家那小子也有类似遭遇。不过是别人棋盘上的棋子。也许我终于找到了能理解的人——我决心今后要对那男孩更好些，说到底我们在这儿都是异类。各自承受着憎恶：他因有一半吉普赛血统，而我因有一半山民血统，还被视作"野蛮"。
"但还不止这些——那套盔甲？那块巨石？"西格丽德敬畏地说道。
"是啊，确实...诡异。"我说道，回想起那些物件从我们眼前飘过的情形。接着火把就燃起了。我记得当时有所感应，一股能量如破晓时的龙啸般贯穿全身——但，不。绝不可能。若真如此，他们早该像对甘娜那样把我指认出来了。"反正火把不是我弄燃的，"我大声说道。
"我也不是，"西格丽德惺惺相惜地应道，声音带着困意。"不过真可惜——要是能像住持那样拥有所有魔法能力该多棒啊？"
"前提是他们肯让我们使用，"我闷闷不乐地嘟囔，想到我们这些女孩至今在此处的待遇。至少，我原以为这些敌意和轻视都源于我们的性别。某种程度上，宁愿认为只是格里尔、住持和王子对我们愚昧傲慢，反倒比怀疑他们另有芥蒂来得轻松。
毕竟我父亲是亲王。或因为我是北方人。或因为他们视我为私生子。
"什么？他们为什么不肯...哦。"西格丽德恍然大悟。
"说不清，只是累了，"我说。"或许若真有天赋，他们会培养我们成为龙法师，可我总想起军需官连莉拉——我们中最出色的游击兵——都不愿给她战士训练的机会。难道龙僧侣都憎恶女孩吗？若不是父亲们强迫，我们真会留在这儿吗？"我抱怨道。
"反正我肯定不会。"西格丽德的声音在黑暗里带着戏谑。"要不是父亲遣我来，我绝无可能在此！宁愿去骑父亲的马。"
"是啊，"我附和，却莫名感到些许失落与屈辱。若我立志成为龙僧侣，为何不可？倒非真有意于此，但至少该享有与他人同等的机会。
我真正渴望的是了解帕克萨拉的机会，思绪豁然清明。她迷人而强大，风趣又善解人意。若需为此留在此地受训成为龙僧侣（或是龙尼姑？我暗忖），即便——灵光再现——我更愿带着帕克萨拉离开，也甘愿妥协。那才是万全之策。
屋角传来西格丽德响亮的哈欠，她在毯子里翻身。"既然你要起床去和霜灵交谈，或你们古怪山民那些把戏，"闷响的声音传来，"临走前至少把炉火重新生起来？"
"南方佬，"我嗔怪着，却照做了。余烬尚存微光，稍加干柴枯叶便重燃小火。待火苗稳定后，我添了几根粗实的陈年木柴，盖上铁炉栅，知道暗火会缓缓燃透木柴，为屋内持续供热直至我们起床用早餐。
我们，伸展筋骨走向窗边时我思忖着。经过昨夜，今早再无机会溜去山顶湖泊见帕克萨拉了。
"没炭火？没火腿？"蜥蜴语般的词句浮现在脑海恍若梦境，我双足发颤，鼻息急促。是梦境吗？或是帕克萨拉在与我心灵感应？隔这般遥远！？
"没火腿。"回应传来（带着些许愠怒），能感受到巨龙的烦躁如潮涌来，另一人的不满也接踵而至。
"怎么了？你呼哧带喘得像条龙。"西格丽德呻吟道，"有人还要睡觉呢，我们可不全是半山怪胎，明白？"
“嗯，抱歉。只是...地板太冷了，”我边说边抓起衣物准备更换，匆匆向门口走去。
“哦，你居然会怕冷？就不能像我们其他人那样安安静静躺在暖和的被窝里睡觉吗？”西格丽德带着疲惫的恼意说道，我听见她翻身时被子发出闷响，整个人更深地埋进了被窝。
穿好衣服拿上物品后，我站在宿舍外冰冷的楼梯平台，试图理清这桩新事。原来这条龙能与我心灵相通，即便相隔甚远也能做到。‘帕克萨拉？’我尝试在脑海中向她传递思绪。
没有回应。
现在去太冒险了，我暗自思忖。要是还有其他龙僧在附近清理现场，或是监视着托瓦尔德呢？经过昨夜的教学，我清晨溜去远湖的举动突然显得极其危险。方丈夜间外出是常态吗？他是否曾在拂晓时分发现我的踪迹？可曾尾随过我？原以为那处只有我独行，是唯一敢独闯龙山的疯子——即便当地有原生龙族游荡！
不，今早不能去见帕克萨拉，但或许可以尝试其他方法。帕克萨拉...？我在心中呼唤，甚至不确定能否得到回应。
脑海深处一片寂静。也许我的方法不对。毕竟我从未主动联系过她，从未独自完成过。人类是否需要特定仪式？咒语？帕克萨拉是如何做到的？即便不能言语，她能否通过意念施法？
‘查尔。’无形的龙类暖意骤然包裹了我，仿佛她正立于身侧。这极致的欢欣让我不得不咬住嘴唇才抑制住笑声。我成功了！仅凭意念就与龙建立了沟通！
‘查尔随时能在此与我对话。此处即是我们。’帕克萨拉说道。此言何意？但我不愿浪费时间揣测，可怜的尼尔可能正在山间忍饥挨饿。
‘帕克萨拉，有个男孩困在山上。你能设法看顾他吗？在他上空盘旋？靠近他？但...务必保持安静。要像老鼠般悄无声息。’我的心在胸腔狂跳。‘若嗅到或听见其他生物踪迹，切莫靠近明白吗？绝不能被扎克斯或方丈发现。’
‘好的，帕克萨拉会悄声飞近，比老鼠更轻盈，比微风更沉寂。即便查尔朋友不带火腿来。’龙吟在我脑中雀跃响起，随即又如出现时那般轻易地消隐。
‘我保证之后会多带些给你！’我试图表达谢意。‘但别让他察觉你的存在。无人能知晓你存在...’
脑海中未有回音，但我能感知她的应允，如同意识深处被轻轻推搡的触感。
“谢谢，”我轻声道，深知终须偿还这份恩情。与帕克萨拉相处的时光让我领悟：龙族从不愿亏欠任何生灵。这正是像火山口那样的大型龙族聚落难以维系的原因之一。扎克斯要求群龙臣服，却没有龙觉得欠他情分，导致争斗乃至屠龙事件频发。我明白若请帕克萨拉相助，将来必得等价偿还——无论过去一年喂食她多少食物。那些皆出于我自愿，她从未索取。但此刻，我必须思考这一切背后的意义：帕克萨拉、心灵相通、文森特勋爵、龙族魔法...这对父亲意味着什么？他能否借此谋利？
但我不能冒险明天就离开龙族修道院，除非我计划并想好与帕克萨拉见面的方法。据我所知，外面可能有龙法师在巡逻监视托瓦尔德——也可能没有。不知不觉间，我的脚步将我带到了图书馆，格里尔让我把大部分空闲时间都耗在这里。他以为这是惩罚，却没意识到这里也是修道院里少数能让我安静思考、不受打扰的地方。我来图书馆是为了尽可能多地学习关于龙族的知识，了解如何用心灵与龙交流。某些地方一定留存着古老的传说吧？在我之前肯定也有人经历过类似的事，难道没有吗？要是有人抓住我询问在做什么，我就说在学习——从某种角度来说这确实属实。完美的伪装！