17
天刚蒙蒙亮时我下了楼，厨房尚未被晨光照亮。家里人都还没醒，我为此庆幸。昨夜的事仍让我心神不宁，莉比肯定会察觉异样。但愿能躲开她，拖到今天晚些上班前再碰面。
想到工作又滋生新的忧虑。现在情况更棘手了，大家都知道我即将拒绝千载难逢的机会。对他们而言或许是机遇，但于我而言，更像是灾难配方。
我坐着摆弄吃不下口的早餐，任思绪反复咀嚼梦境每个细节。他是在梦中将我从噩梦唤醒？这怎么可能？下楼前我搜查过房间想寻找真实存在的证据，却只是徒劳地奢望着不可能成真的现实。为何如此执念？他完全蛊惑了我的心智，但更重要的是…
还有可能回去吗？
即便可以，我真想回去吗？答案心知肚明。此刻已无路可退。他彻底摧毁了我对他人产生这种感觉的可能。杰克昨晚明确表露了心意，我却回避了他的示好—若是从前我定会欣然接受。本该中意杰克这样的男人，他风趣英俊迷人，最重要的是个完美绅士。但问题不在杰克…在我。
我清楚自己的问题所在—我被那个毫不在意、也永远不会在意我的男人吸引了…但真是这样吗？他的行为处处都与表象矛盾，从在俱乐部第一次见到我时就是如此，几秒内就能从热血沸腾变得冷若冰霜。还有俱乐部外那些混混找麻烦时，他高尚地出手相助。更不用说那辆配有司机的豪车和打给杰瑞的电话。说我困惑根本是轻描淡写。
我就这样持续与内心争斗，直到洗完澡才不得不专注其他事，比如收拾出门。听到RJ那辆小车按响可怜巴巴的喇叭时，我才意识到要迟到了—那声音更像《乐一通》里的跑路鸟。我顶着半湿的头发跑下楼，试图盘起日常的发髻，但头发根本不配合。两侧湿漉漉的卷发耷拉下来。匆匆和莉比、弗兰克道别后钻进车里时，我看起来肯定像被倒着拖过洗车机。
"嘿，你还好吗？该不会是刚睡醒吧？"她笑着发动引擎，车辆发出半死不活的声响。她轻抚仪表盘说道：
"加油老伙计，你现在暖和了。"我笑起来，车辆突突地开始移动。
"信不信由你，我今天凌晨四点半就醒了。"她投来难以置信的眼神。
"别告诉我你从那时收拾到现在？"她上下打量我，显然早已看出不可能。
我坐着摆弄安全带，等待她重启审问模式。
"所以…昨晚不错？"她抿唇憋笑，但看那表情，我拿不准她指的是VIP包厢还是杰克。
"还行。抱歉昨晚有点反常，你知道我只是讨厌被围观而已。"她点头笑着，仿佛我错过了什么笑点。
"但某个人的关注…你总该喜欢吧？"啊哈，原来是指杰克。此刻我暗自警惕—不知他说了什么，得小心应对。
“我不知道你什么意思。”好吧，她可不傻，还瞪了我一眼以示证明。天呐，简直像是请了CSI格里沙姆来查案。我惊讶她居然没把测谎仪绑我屁股上。
“得了吧，谁都知道杰克喜欢你，他开车送你回家然后…”
“然后…然后怎样？”我认定最好的应对方式就是沿用古老可靠的"装傻"策略。
“后来发生什么了？”好吧，至少这证实了杰克什么都没说，意味着我也可以蒙混过关什么都不透露。
“所以…杰克说了什么？”她又露出那种似笑非笑的表情，完全误解了我提问的意图。
“他什么都没说，这才是我说的重点，所以我肯定有事发生。他只有在发生什么的时候才会守口如瓶。"这下我真的开始愧疚了。得找杰克说清楚，我不想伤害他的感情。
“什么都没发生。天呐，你简直像咬着羊排的斗牛犬！”她大笑起来，似乎对这个比喻很满意。我继续用更严肃的语气说道。
“说实话，真的什么都没发生。他是个好朋友，我们聊了天，他表现得彬彬有礼，仅此而已。"我说完这话，她挫败地叹了口气。
“太可惜了。我真心觉得他喜欢你，而且他自从上个女朋友之后单身好久了。"她欢快的语气沉了下来，但我不明白为什么。按理说妹妹不该这么关心哥哥和谁约会，除非对方是她的朋友。
“怎么了，发生过什么事？”现在轮到我打听了。肯定是RJ把我给带坏了。
“我不该提这事的，就当我没说过。”什么！这话居然从八卦天后RJ嘴里说出来，我怎么可能放过？
“我能问问，是不是和德雷文家有关？”她猛地转头震惊地盯着我，但拜托，这点联想根本不难猜吧。
“谁告诉你的！？”她提高音量显得很沮丧，双手紧握方向盘就像在赛车道飙车。
“是莱妮说的？那个小…”
“不！不是的，抱歉，我只是猜测—结合你昨晚在俱乐部说的某些传闻并非空穴来风，再加上杰克说过的话，我就把这些拼凑起来了。”她肌肉稍稍放松，车速也慢了下来，其实这辆小车根本快不了多少，加速不过是让噪音更大些，轰隆隆响得像要散架。
“昨晚我不该说那些的，希望他能原谅我。”看着RJ难过的样子令人揪心，这种违和感就像昨晚看到杰克发怒时一样—那种情绪根本不适合他们俩。
“抱歉我不该多嘴的，咱们忘了这事吧。”我试图展现朋友应有的体贴，尽管内心渴望知道真相。
“好吧，我本来想告诉你，但这件事真的不该由我开口。不过我肯定他很快会亲自告诉你，他真的很喜欢你…你知道的，对吧？”我知道，也渴望能做些什么回应，但终究无能为力。我已经不是从前那个女孩了。于是我只说了句既能搪塞过去又不泄露太多信息的话。
“我喜欢杰克，真的，但我已经不再谈恋爱了…就当是遇人不淑吧。”她抿紧嘴唇点了点头，露出心领神会的表情。
“天哪，肯定有人曾把你往死里整。”我强忍着泪水默默点头。
她根本不知道真相有多残酷。
接下来的时间在RJ绝口不提昨晚之事中飞逝而过。难得放晴的日子里，我们露天用了午餐，大多数学生都趁着这反常的好天气出来活动。风中仍带着寒意，不过连帽卫衣足以抵御。其他伙伴们也陆续到来—RJ群发了邀请短信。除了老面孔外还有四个陌生人，他们似乎是杰克的朋友，一见到我就不断用手肘顶他。杰克过来坐到我身边，温柔地问是否觉得冷。我说还好，我们便继续聊起今天课堂上的事。
此刻我多希望能感受到那种坐在心仪对象身旁时的心动感。我是怎么回事？他明明英俊非凡，今天也不例外—穿着褪色的莱德·泽普林T恤，外搭皮夹克和带兜帽的保暖拉链衫，还有那条惯穿的破洞做旧牛仔裤。他蓬松的头发看似凌乱，却像经过托尼盖专业造型般，整个人犹如刚从《男士健康》杂志拍摄现场走出来。当他侧身靠近时，宽厚的肩膀倾向我这边，那份想要亲近的意图再明显不过。
"哇！为什么爸妈就不肯给我买这样的车？"RJ瞪圆了眼睛，盯着二十英尺外刚停下的崭新闪亮黑色路虎揽胜。
"因为爸妈连一万英镑都舍不得花，更别说十几万的车了。"杰克厌恶地转过头，仿佛知道车里坐的是谁。
"那是路虎揽胜Project Kahn改装版吧？"杰克的一个朋友说道，那语气简直恨不得上前去舔车身。另一个朋友也惊叹地接话。
"我以为这车型只在欧洲发售，哥们这车太带劲了。"所有路过学生都驻足凝视，有人甚至拿出手机拍照。杰克故意凑近我，似乎想转移我对来车人身份的注意力。
"所以…我在想或许哪天晚上可以一起看个电影？"天啊，他这是在约我吗？正斟酌如何回应时，RJ替我解了围。
"老天！卡兹，有个超靓的女生在朝你挥手。"我转头看见索菲亚身着名牌连衣裙，完美身姿立在车旁，涂着精致甲油的手正向我致意。我起身时满脸通红—除了杰克，所有人都张大嘴巴盯着我。
"最好去看看她有什么事。"我走向她和那辆仍在身后低沉轰鸣的黑色猛兽。离开时听见RJ说：
"那该不会是我知道的那个人吧？"关于神秘女子的窃窃私语随之在人群中蔓延开来。
“嗨凯拉，我想我们可以一起去上历史课。”她拥抱我的样子仿佛多年未见。她的香水味几乎让我晕眩—那是一种奢华花园的气息，我猜巴比伦空中花园也不过如此。她正要挽住我的手臂却突然停住。
“我真糊涂，忘了拿包。帮我个忙从后座拿一下好吗？我得告诉司机几点来接我。”我耸耸肩应道：
“好啊。”随后就像被输入指令般，我打开车门。对于身高五英尺三英寸（约160厘米）的我来说，即便踩着侧踏板也需要费力才能上去。于是我拉开车门，低头找准落脚点用力一撑—结果酿成大错，因用力过猛直接栽进了后座。如果后座如我所愿（或者说祈祷）的那样空着倒也罢了…可偏偏不是。非但没撞上皮质座椅，我的脸反而埋进了一个男人的裤裆。
“天啊千万别是这样，”我把呜咽声闷在了西装裤布料里。
“凯拉？”当这个名字被唤出的瞬间，我就知道无论怎么祈祷，都不可能让这个被我扑倒的男人变成与我无关的路人。
“真倒霉，”我低声嘟囔，轻得他根本听不见。紧紧闭眼僵持片刻，心知不仅需要道歉，更得立刻从他腿上起来—毕竟我能百分百确定自己不受欢迎，更何况…还经历了与他某个部位的羞耻接触。
“我…我…非…非常抱歉，德…德雷文先生。”他的姓氏几乎是从喉咙里挤出来的，念出声时带着生理性的疼痛，毕竟这是我第一次当面喊他的姓氏。或者说正对着他的裤裆喊…该死天杀的要命糟糕透顶真是完蛋！我在心里疯狂咒骂，硬生生憋住了那句差点冲口而出的脏话。
“凯拉，这是……”他开口时，双手环住我的手臂将我扶起。这个动作的力量几乎是将我拖拽着塞进车里，此刻我与他面对面，短发遮住了我大半烧红的脸颊。当难以置信的震惊袭来时，我的心脏仿佛停止了整整一分钟的跳动。德雷文抬手轻轻一拂，将散落在我脸上的发丝拨开，别至耳后。
“凯拉。”他低声唤我的名字，让我无法控制自己的反应。
“I’m dreaming.” My first thought flew out of my mouth, not just skipping the ‘saying stupid shit’ filter but blowing the damn thing to smithereens!
“我是不是打扰到什么了？”索菲亚的声音充满恶作剧般的调皮，让我不禁怀疑这场"意外"是否是她刻意安排的。听到她的声音，我和德雷文的反应如出一辙且猝然分开—唯独他的手仍在我脸颊停留的位置流连数秒，才攥成拳垂落身侧。我咬紧嘴唇鼓起勇气抬眼望向男人的脸，那面容让我渴望到心痛。他深邃的眸子扫过我时，我曾瞥见一丝柔和的微光，旋即却化作冷硬的黑色冰晶。此刻那眼中只剩残酷的漠然。
他攥紧的拳头松开又骤然绷紧，随即俯身取出一只古驰手袋，与索菲亚的裙装鞋履乃至全身装扮完美相配。这个动作让我如遭电击般向后缩去。德雷文的目光始终锁在我身上，那眼神竟能从暴怒骤降至冰点—这让我难以置信。
“对…对不起，先生，”我再次道歉时已完全退出车外，未及看清他对这含糊致歉的反应便逃之夭夭。当我背靠车身试图平复呼吸时，听见索菲亚开口：
“多谢了，多米尼克，回头见。”她甜美的嗓音刚落，便对收到的低沉咆哮报以轻笑。我想逃跑，最终却只是转身背对声源垂下头。她回到我站立之处挽住我的手臂。
“Come on then, let’s get the dreaded Reed over and done with.” I plastered on a smile and waved goodbye to my friends who were starting to disperse themselves. They stared in amazement, but only Jack looked hurt. Sophia noticed as he was now glaring at her full of hatred in his eyes.
“那是谁？你男朋友？”我强忍着紧张的笑声呛咳，她投来古怪的目光。
“当然不是，你怎么会这么想？”她微笑着转头目视前方，我们并肩走向公寓入口。
“呃，其实是我弟弟注意到你……嗯……看起来你们坐在那儿很亲密，聊得正投入。我猜他就自行脑补了。”我说不出话来，只是又发出之前那种奇怪的咕哝声，像在吞咽卡在喉咙里的大药片。他到底为什么会提起我？更别说注意到我了？
“没那回事，只是杰克—我朋友RJ的弟弟……我……呃……我不谈恋爱的。”我说道，感觉今天这个话题没完没了。自己就像知识竞赛节目的选手，主持人大声播报着夸张的介绍词：姓名加上私生活标签—只不过我的版本会是：
“现在有请下一位参赛者凯拉·约翰逊！凯拉热衷暗恋根本注意不到她存在的老板，因被家族放逐从英国远道而来，喜欢绘制脑海中的怪物，最重要的是每天都要强调自己绝对不谈恋爱……欢迎登场！”
我本可以补充更多黑历史，但今天实在不想彻底击垮自己的尊严。毕竟下节课就要面对里德已经够糟糕了，更别提还得告诉索菲娅我拒绝工作机会的消息。看着她洋娃娃般精致的小脸，简直就像对全体幼儿园小朋友宣布世上没有圣诞老人。
我们找到的座位恰好和上次相同。入座时那些熟悉的注视又出现了，但索菲娅只扫了一眼，窃窃私语和目光就瞬间消失。现在所有人都知道她的身份，从现场反应看，他们和我一样敬畏她。我决定等到下课再提工作的事，至少能多一小时组织语言。昨晚我居然觉得这事很容易开口，现在想想真是天真。
“那今晚八点改成七点开始可以吗？”真是倒霉透顶，偏偏今天里德迟到了。她发现我不断望向门口张望却一无所获。
“里德的车抛锚了，会晚点到。”她像恶作剧得逞的小孩般窃笑，但我完全不明白笑点在哪。
“你怎么知道的？”我问道，她露出一个坏笑，但在她脸上依然显得可爱。
“我无意中听到其他家教老师说的……所以今晚怎么样？”好吧，既然这样，反正我迟早都得面对这件事。
“关于那个，我在想这或许不是个好主意。”我尽量不看她，但她完全转过身来面对我，双臂交叉。我望向她的眼睛，她看起来既困惑又受伤。我感觉自己像《飞天万能车》里抓小孩的反派！
“为什么？我不明白……是因为我吗？”什么！她怎么会想到这个理由？
“不，不，当然不是。只是我觉得如果待在楼下会更方便，你哥哥似乎对这个安排非常不满，而且……”她微笑着打断了我的话。
“别担心他，他已经接受这个安排了。我们家很注重隐私，他不信任陌生人。但这不该成为拒绝这份工作的理由，他只是需要习惯你的存在。”她放松下来，仿佛这番话说服了我。
并没有。
“但我还是觉得最好……”她再次插话。
“会没事的。听着，我们真的急需新员工，而且你没有被小镇上的流言蜚语影响，更何况薪水也高得多。”
“真的吗？”我不想显得太功利，但我确实急需一辆车，如果不用动用自己的积蓄就能实现，那确实是个加分项。
“当然啦，时薪超过三十美元。”哇，这可比预期高多了。我纳闷为什么薪水这么高。难道每轮班结束还得捐血什么的吗？
“好吧，这确实值得考虑，”我说道，她因近乎胜利而露出微笑。
“你在为什么存钱吗？”她难道会读心术？
“是的，我真的很需要一辆自己的车。总不能一直依赖姐姐姐夫，或者老是搭专车。”我瞥了她一眼，但她完全无视了我的表情。
“那朋友呢？”
“是啊有时候，我和RJ大多日子都是一起搭车来的。不过要是自己能开车也挺好，就不用总是麻烦她当司机了。”我隐约感觉她是在打探消息，但死活想不通她为什么要这么做？
“那下班呢？以后都会是杰克送你回家吗？”有那么一瞬间，我甚至怀疑她是不是莉比派来的间谍。这一连串的提问到底什么意思？
“呃…”
“我们听说你昨晚拒绝了专车接送。”索菲亚笑着说道，我的脸肯定已经涨得通红。
“我不是不识好歹，你们提供这项服务真的很贴心…只是…该怎么说呢…其实是因为…”
“没关系，我确实跟多姆说过这样单独关照你可能会让人尴尬。”
“您这话是什么意思？”我问道，只觉得胸口发紧。
“有时候他就是随口下达命令，根本不会考虑细节问题。”听到这里，我的脑子一片混乱。虽然理不清头绪，但至少确定了一件事—德雷文确实为我的安全下了命令。
就在这时，里德满脸通红气喘吁吁地冲进来。他衬衫上溅着点点油渍，裤子的膝盖处还有摩擦痕迹，像是刚换过轮胎。我不禁暗自微笑，想起有个词特别适合形容这种情况…
报应。